Пусть ранги их были невысоки, но перед лицом столь ошеломляющего количества грех было жаловаться на судьбу.
К тому же заполучить первозданный духовный артефакт почиталось за величайшую сложность, и для здешних изначальных существ даже обладание одной-единственной вещью уже казалось несказанной удачей.
Взять хотя бы Куньпэна – будущего демонического учителя, считавшегося в грядущие времена едва ли не сильнейшим небожителем Хунхуана после святых.
И при этом он прославился своей нищетой: ради Картины Реки и Книги Реки Ло он без колебаний предал весь собственный клан демонов в самый критический момент. И хотя за этим стояли иные причины, сей факт лучше всяких слов подтверждал редкость и ценность первозданных сокровищ.
Если бы этот пруд с лотосами обнаружили посторонние, все здешние фракции наверняка сошли бы с ума.
Как человек из будущих веков, Ли Хэ прекрасно понимал, что сидит на целой сокровищнице.
Он не собирал эти лотосы раньше вовсе не по доброй воле, а по причине собственного бессилия.
Собрать такие цветы было отнюдь не просто: весь этот пруд был наполнен Божественной Водой Трех Светил – первой святой водой Первозданных Земель, а илистое дно состояло из Вздымающейся Земли Девяти Небес.
Все эти диковины появились из Жемчужины Хаоса, и именно благодаря им зеленые лотосы развивались столь бурно.
По идее, раз уж Жемчужина Хаоса принесла его в мир Хунхуан, она должна была признать его хозяином уже давно. Он вполне мог использовать внутреннее хаотическое пространство жемчужины, чтобы забрать весь этот пруд.
Но на поверку все оказалось куда забавнее: жемчужина действительно признала его господином, однако его собственная ступень культивации оставалась столь ничтожной, что обуздать ее он не мог.
Будучи сокровищем Хаоса, Жемчужина Хаоса, пусть даже и павшая до ранга Высшего Первозданного Артефакта, оставалась невероятно могущественной, и с одной лишь ступенью Золотого Бессмертного он не смог бы расплавить ни единого ее запрета.
Сидеть на горе сокровищ и не мочь прикоснуться к ним – вот лучшее описание тогдашнего Ли Хэ. Все, что ему оставалось, – это прижимать к себе Жемчужину Хаоса и впитывать чуть более щедрые порции сглаженной, очищенной хаотической духовной ци, которую она источала.
Даже для овладения внутренними запретами Высшего Первозданного Артефакта требовалась мощь хотя бы великого мастера ступени Золотого Бессмертного Великого Покрова.
Ли Хэ не придется ждать столь долго: раз уж Жемчужина Хаоса принесла его сюда и взрастила его дух, ее можно было считать его сокровищем-спутником. Ему требовалось лишь дождаться ступени Великого Предела, чтобы расплавить первый уровень запретов и получить возможность хотя бы в общих чертах управлять жемчужиной.
Ли Хэ не то чтобы не думал забрать лотосы заранее, чтобы спрятать их в надежном месте. Однако Зеленый Лотос Созидания отличался капризным нравом, а заключенная в нем сила изначального созидания была столь дивной, что стоило цветам покинуть Божественную Воду Трех Светил и первозданную почву, как заключенная внутри созидательная энергия немедленно обратила бы их в обыкновенные духовные артефакты.
Потому-то Ли Хэ и не имел возможности забрать лотосы. Не приняв еще человеческий облик и оставаясь лишь сгустком духа, он мог бы разве что переплавить их в оружие, что было бы непростительно расточительно.
К тому же цветы продолжали расти, и соседство с Двадцатичетырехлепестковым Зеленым Лотосом лишь укрепляло их истоки.
Он решил дождаться обретения человеческого облика, расплавить первый запрет Жемчужины Хаоса и тогда пересадить лотосы прямо в ее внутреннее пространство. В таком случае у него не будет недостатка в сокровищах ни для будущих битв, ни для будущих учеников.
Осознав это, Ли Хэ вновь целиком погрузился в культивацию: какими бы ни были его планы, для любого из них требовалось главное условие – обрести человеческое тело.
Жемчужина Хаоса словно бы ощутила легкую спешку в его мыслях и запульсировала еще гуще.
Впрочем, дело было еще и в том, что хоть Ли Хэ пока и не расплавил ее запреты, жемчужина уже признала его хозяином; иначе при его силе, не говоря уж о поглощении хаотической ци, одно прикосновение духа к этой энергии обратило бы его в пыль.
Неизвестно, сколько времени утекло. Ли Хэ вбирал все больше духовной ци, и духовный зародыш на лотосовом постаменте делался все крупнее.
Окружающие потоки изначальной пятистихийной ци бешено устремились в его истинное тело – к тому самому Девятилепестковому Зеленому Лотосу Созидания.
Выделяемая Жемчужиной Хаоса хаотическая ци стала совсем плотной. Словно откликнувшись на зов, Двадцатичетырехлепестковый Зеленый Лотос прекратил поглощать испускаемую жемчужиной энергию и мягко качнул лепестками, направляя все потоки хаотической ци прямиком к зеленому лотосу самого Ли Хэ.
В мгновение ока густая серая хаотическая ци окутала Ли Хэ с головы до ног, и со стороны казалось, будто посреди пруда возникло огромное серое яйцо.
В какой-то миг серая дымка сжалась, являя взору то, что скрывалось внутри: гигантский лотос исчез, а на прежнем его месте возник «человек».
В те времена понятия «человек» еще не существовало – то была изначальная форма Дао.
Когда после раскола Небес творения Паньгу обитатели Первозданных Земель обретали форму, они непроизвольно принимали очертания самого Паньгу, кои и именовали изначальной формой Дао, заметив, что чем ближе их облик к облику Паньгу, тем стремительнее идет продвижение в практике.
Этим «человеком», разумеется, был Ли Хэ. На вид ему можно было дать лет тридцать; длинные волосы ниспадали на плечи, бородки не было, стан был прям, а в осанке сквозило величавое благородство.
Ему крупно повезло: когда в ходе случайного озарения его дух обретал форму, он не стал придавать ей вид собственного изначального лотоса, а позволил духу бессознательно воплотиться в человеческом обличье.
Благодаря этому превращение прошло гладко: едва достигнув ступени Золотого Бессмертного Великого Предела, его дух слился с истинным телом и без труда воплотился в человеческом облике.
Со сложным выражением лица он посмотрел на Двадцатичетырехлепестковый Зеленый Лотос. Во время преображения, укутанный хаотической ци, он прекрасно видел все, что творилось вокруг.
Поведение Двадцатичетырехлепесткового Зеленого Лотоса отпечаталось в его памяти со всей отчетливостью: пусть лотос и не обрел разума, но самой растительной своей природой он помог собрать для него духовную ци, и Ли Хэ всем существом чувствовал это проявление родительской заботы.
Сам того не замечая, он исполнился печали – не по какой-то иной причине, а из сострадания к судьбе самого Двадцатичетырехлепесткового Зеленого Лотоса.
Наконец, переведя взгляд на цветок, он протянул руку, коснулся собственной груди и медленно произвел: ─ Зовусь я Ли Цинлянь. ─
Едва слова затихли, Двадцатичетырехлепестковый Зеленый Лотос качнулся, и лепестки его заплескали по водной глади, словно радуясь избранному им имени. При этом движении все прочие лотосы в пруду повторили его движение, замахав стеблями так, будто тоже праздновали это событие.
Спустя добрую долю времени Двадцатичетырехлепестковый Зеленый Лотос замер, и раздался тихий звук: «хрусь» – небольшой кусочек его зеленого лепестка словно оторвался и плавно полетел к Ли Цинляню.
Его коснулся лепесток, тут же мягко обратившийся в зеленое даосское облачение, легшее на плечи Ли Цинляня.
Сердце Ли Цинляня сжалось, но прежде чем он успел отпрянуть, два других Девятилепестковых Лотоса из тех, что продолжали покачиваться в воде, сорвались с корней и взмыли ввысь: один обратился в зеленую лотосовую корону, опустившуюся на голову Ли Цинляня и автоматически собравшую в узел его черные волосы,
а второй подлетел к его груди и плавно обернулся зеленым мечом, устроившись у него за спиной.
Увидев поступки этих двух цветов, прочие лотосы в пруду затрепетали еще сильнее, являя явное намерение вырваться из воды и броситься к Ли Цинляню.
Ли Цинлянь перепугался и поспешно пустил в ход ци, принудительно усмиряя рвущиеся с мест растения.

Комментарии

Загрузка...