приносит в худшем случае пару тысяч в день, и при этом всё законно, под защитой законов Тан.
─ А вот всякие торговцы контрабандой, содержатели борделей да антиквары – у кого из них доходы меньше?
─ Взять хотя бы монахов из Пугуансы: почитают сутры, побормочут мантры, а в карманах оседают десятки тысяч тяней.
─ Если Ли Шиминь и впрямь так ревностно следит за чужими деньгами, не проще ли ему разорить эти монастыри? И казне польза, и простому народу подспорье – хоть на благовониях разоряться перестанут.
Слушая этот поток рассуждений, Ли Шиминь мысленно уже покрывал парня трёхэтажным матом.
Разорить монастыри, как же.
Да тамошние монахи пользуются покровительством небожителей, они же просветленные старцы! А ты кто? Простой купец со дна социальной лестницы, с чего тебе тягаться с обителями?
Разумеется, думал он об одном, а отвечал совсем иначе.
─ В Пугуансы полно высоконравственных наставников, боюсь, Вашему... то есть императору не по зубам будет с ними справиться.
─ Высоконравственные наставники? Обыкновенные жулики да шарлатаны. Если б Ли Шиминь стёр с лица земли буддийские храмы по всей империи, экономика Тан рванула бы вперёд лет на тридцать минимум!
─ На тридцать лет?! –
вырвалось у Ли Шиминя.
Срок казался просто безумным.
Хотя, если поразмыслить трезво, доля правды в этом была.
Эти монахи собирали со своих паломников такие пожертвования, что дух захватывало.
Кто знает, может, годовая выручка храмов и впрямь превышала имперскую казну!
Только вот подступиться к ним Ли Шиминь не смел.
Вера в богов и Будду коренилась слишком глубоко в умах простого народа, трогать её было опасно.
─ Хань Цю, язык за зубами держать надо. То монахи высокой мудрости, а ты их в обманщики записываешь.
─ Да с чего ты взял, что они мудрецы? – холодно бросил Хань Цю.
─ Я сам видел, как старцы из Пугуансы голыми руками вытаскивали медные монеты из кипящего масла, а их настоятель и вовсе постиг тайны всех духов и существ. Про наместника и говорить нечего – тот способен призывать небожителей и являть народу святое сияние Будды!
─ Тьфу, нашёл чем удивить. Тоже мне фокусы, я и сам так могу.
─ Ты?! –
Ли Шиминь вытаращил глаза от недоверия.
Совсем обнаглел сопляк, лишь бы языком поплести.
Для подобных фокусов требуются десятилетия духовных практик и постижения монашеских путей, а этот желторотый юнец решил, что ему всё по плечу.
Не веря ни единому слову, Хань Цю повысил голос: ─ Сяохэ, ставь котелок, разжигай масло!─
─ Сейчас сделаю, молодой господин! –
услышав приказ, Сяохэ тут же бросилась к очагу.
Спустя примерно время, уходящее на заварку чая, воздух наполнился характерным потрескиванием кипящего масла.
Следуя за Хань Цю, чета Ли ступила на кухню.
─ Хань Цю, ты и вправду хочешь сунуть руку в кипящее масло? –
в ужасе воскликнул Ли Шиминь.
Парень-то подавал надежды как литератор.
Если он превратит свои руки в два обугленных обрубка, чем он станет писать трактаты?
Однако Хань Цю лишь небрежно отмахнулся: ─ Смотри, старик Ли. –
С этими словами он погрузил кисть руки прямо в чан с бурлящим маслом.
─ Ай! –
Чансунь Угоу испуганно побледнела.
Там же кипяток! Точнее, масло!
Она уже собиралась остановить безумца, но было поздно.
Рука Хань Цю уже скрылась в раскаленной жидкости.
Держался он с поразительным спокойствием.
На лице не дрогнул ни единый мускул.
Эту сцену наблюдали не только изумленные супруги Ли.
Прибежавшая на крики принцесса Чанлэ зажала рот ладошкой, а её прекрасные глаза расширились от шока.
─ Эт... что за божественные фокусы такие?!. –
Глава 62: «Хань Цю, спустившийся с небес словно небожитель!»
─ Эт... что за божественные фокусы такие?! –
Ли Шиминь с домочадцами онемели от изумления.
Все взгляды были прикованы к казану с маслом.
─ Тебе... тебе совсем не больно? –
первой обрела дар речи Чанлэ.
В её голосе звучали суеверный страх и недоумение.
─ Нормально. Хочешь попробовать? –
Хань Цю тяжело вздохнул, покачал головой и вытащил руку наружу.
Выражение его лица оставалось абсолютно невозмутимым.
А вынутая из раскаленного масла конечность выглядела совершенно невредимой – не было заметно даже следов ожога.
Чанлэ поспешно замахала руками: ─ Нет уж, спасибо, лучше пусть батюшка попробует. –
Ли Шиминь: «.....»
С какого перепуга в дело опять втянули его?
Вот уж доченька, настоящий подарок для врагов!
Хань Цю повернулся к императору: ─ Ну что, старик Ли, не веришь? Давай, сунь руку, сам убедишься, мир вокруг сразу заиграет новыми красками.─
─ Кхм... –
Ли Шиминь с радостью бы отказался.
Но, обернувшись, он пересёкся взглядом с полными ожидания глазами Чансунь Угоу и Чанлэ.
Как-никак он был мужчиной, да к тому же главой государства – если спасовать сейчас, позор не смоешь до конца дней.
Черт побери этот парень умеет подставить.
Ладно, была не была, суну!
Поразмыслив так, Ли Шиминь для начала осторожно проверил температуру масла кончиками пальцев.
А затем решительно погрузил в чан всю ладонь целиком.
─ Ох ты ж... И вправду не обжигает! –
Ощущения были такими, будто он открыл неизведанный материк.
Император даже пошевелил пальцами внутри чана.
От этой картины у Чанлэ с Чансунь Угоу сердца замирали в груди.
─ Ну как, старик Ли? Я же говорил, не вру.─
─ Ловко ты придумал, парень. –
Ли Шиминь выдернул руку и продолжил: ─ Допустим, с маслом ты меня убедил. А как насчёт познания духов и прочих существ? И откуда тогда берётся то самое святое сияние?─
─ Пфф, проще простого. Сидите здесь, никуда не уходите, я подготовлю всё необходимое. –
С этими словами Хань Цю вышел из комнаты.
В кухонных покоях остались лишь члены императорской семьи.
─ Эр-лан, кто бы мог подумать, что все эти фокусы пугуанских монахов Хань Цю раскусит в два счёта. Просто поразительно, –
произнесла Чансунь Угоу с искренним восхищением.
Не будь рядом Хань Цю, она, истовая буддистка, так и продолжала бы пребывать в неведении.
Ли Шиминь молча кивнул, солидарный с женой: ─ Если этот юнец докажет всё остальное на деле, клянусь, вернусь в столицу и сровню их храмы с землёй! –
В этот миг всё тело правителя пронизывала холодная, зловещая аура истинного монарха.
Он и помыслить не мог, что те самые святые старцы, которым он так преданно поклонялся, окажутся обыкновенными пройдохами.
Стерпеть подобное было выше его сил!
Они должны сполна прочувствовать, что значит императорский гнев, способный залить кровью целые земли!
В этот момент снаружи раздался голос Хань Цю:
─ Можете выходить! –
Услышав призыв, троица поспешила наружу.
Стоило им переступить порог, как глаза ослепила яркая золотая вспышка – столб света высотой в несколько чжанов сиял прямо перед ними во всей красе!
А в самом центре этого сияния безмятежно восседал Хань Цю, окутанный золотистым ореолом.
И это было ещё не всё.
Стоило опустить взгляд к его ногам, как стало заметно: бесчисленные муравьишки, сбившись в плотные кучи, выстроились в четыре четких иероглифа.
Святое сияние Будды!
В этот момент Хань Цю выглядел точь-в-точь как спустившийся с небес небожитель – воплощение непостижимой и священной мощи!
─ Ч-что здесь творится?! –
Ли Шиминь разинул рот, бледный как полотно, не в силах поверить происходящему.
Живой человек – и вдруг обратился в золотого небожителя?!
Неужели парень владеет какими-то демоническими чарами?!
─ Как он это сделал? Неужели магия? Или тайное искусство даосов? –
Чансунь Угоу прикрыла рот ладонью, едва не падая на колени от благоговейного ужаса.
─ Ну что, старик Ли, теперь-то веришь моим словам? –
широко улыбнувшись, Хань Цю направился к остолбеневшей троице.
Видя, как к ним приближается настоящее божество, Ли Шиминь почувствовал, как у него подкашиваются колени, едва не заставляя рухнуть на землю.
─ Каким образом тебе это удается? Что за сверхъестественные силы ты используешь? – выдавил он с перекошенным от потрясения лицом.
─ Эх, какие тут демоны да божества, всё это обычные фокусы, –
Хань Цю указал на тлеющую неподалеку канифоль:
─ Дым от сосновой смолы даёт гладкие микрочастицы, которые отлично рассеивают солнечный свет. Вот вам и «божественное сияние» прямо в воздухе.
─ А откуда взялись те муравьиные иероглифы? –
указывая на землю с полчищами насекомых, ошеломленно спросила Чанлэ.
Неужели Хань Цю и впрямь способен повелевать всеми живыми тварими в мире?
─ Да проще пареной репы. Я просто вывел мёдом нужные знаки, а муравьи сползались на запах, вот и получилась надпись, которую вы имели честь наблюдать.
После короткого пояснения всё встало на свои места.
Оказывается, дело обстояло именно так

Комментарии

Загрузка...