─ Извлекается чистая соль, она даже чище обычной мелкомолотой.
Говоря так, Хань Цю указал на соль в чаше и добавил: ─ Если не верите, можете попробовать.
─ Что? Соль чище обычной мелкомолотой?
Чанлэ и Сяохэ одновременно изумились и каждая взяла по щепотке соли, отправляя её в рот.
И следом...
─ Ой! Какая чистейшая соль!
Пронзительные визги двух девчонок разнеслись по всей Каошаньцуню.
Глава 020: Вербовать Ли Чэнцяня в шестерки!
Великая Тан была династией с далеко не самым развитым солеварением.
Простолюдины употребляли в пищу лишь грубую соль с примесями.
Что же касается имперской знати, то так называемая мелкомолотая соль, которой они пользовались, тоже содержала селитру, фосфор, калий и прочие примеси.
Длительное употребление такого продукта не сулило ничего, кроме вреда!
Именно поэтому Хань Цю специально выделил чистую соль.
Кто бы мог подумать, что эти две девчонки примут его за соляного торговца.
Скажите на милость, перед кем ему теперь искать правды?
─ Ой! Какая чистейшая соль!
Стоило Чанлэ попробовать лишь крошечный кристаллик, как её тут же прожгло соленой горечью.
Какая там мелкая соль, не мелкая...
По сравнению с этой чистой солью всё прочее казалось лишь горстью отрубей!
─ Неправда! ─ вспомнив что-то, вдруг воскликнула Чанлэ и спросила: ─ Братец, как тебе удалось получить такую чистую соль? Подобных способов нет даже при дворе!
И это чистая правда.
В нынешней Великой Тан для получения соли по-прежнему главным образом применяли метод вываривания соляного раствора из расола.
Со времен императора Вэнь-ди из династии Суй по всей стране были открыты морские пляжи, соляные колодцы и озёра.
Но даже несмотря на это, соль оставалась товаром дефицитным.
Притом многие соляные залежи были ядовитыми, непригодными в пищу.
Стоило их отведать – и в лучшем случае человека ждала мучительная смерть от поноса, а в худшем всё тело покрывалось фиолетными пятнами и наступал неизбежный конец.
Человек может обойтись без новой одежды или мяса, но без соли ему не прожить!
Уровень соледобычи в эпоху Тан отставал, и производимого продукта катастрофически не хватало на покрытие всех нужд.
Это привело к тому, что торговля солью стала баснословно прибыльным, но строго запрещенным государством делом.
Те же, кто не мог купить соль или позволить её себе, были вынуждены испытывать удачу на ядовитых соляных копях.
Но безвредная соль всё же оставалась редкостью, и каждый год из-за этого погибали несметные тысячи людей!
Те же, кому удавалось раздобыть соль, чаще всего получали буроватую грубую субстанцию с душком, от которой при избыточном потреблении тоже случалось расстройство.
Чанлэ глубоко сочувствовала этим людям, но поделать ничего не могла.
─ Хочешь научиться? Я могу тебя обучить, ─ с улыбкой произнес Хань Цю.
─ Угу-угу! ─ Чанлэ согласно закивала маленькой головкой и добавила: ─ Мне ужасно интересно, как ты превратил грубую соль в чистую!
─ Превратил грубую в чистую? О, забыл сказать: я не только умею очищать грубую соль, я даже ядовитую могу довести до состояния пригодной в пищу.
Эти слова прозвучали для Чанлэ и её спутницы подобно гросу среди ясного неба, повергнув их в шок.
Пусть они обе были девушками, но прекрасно знали, что в Великой Тан полно ядовитых соляных копей.
На их долю приходилось около семидесяти процентов от общего объема по всей стране!
Если бы удалось очистить соль из этих копей, какой это был бы грандиозный подвиг!
С той самой поры мириады простых людей Великой Тан навек забыли бы о соляных терзаниях!
─ Молодой господин, вы ведь не шутите? ─
осторожно осведомилась Сяохэ.
В их понимании ядовитые соляные копи были абсолютным табу для еды.
Стоило попробовать хоть глоток – и жизни конец.
Ловя на себе их озадаченные взгляды, Хань Цю невозмутимо пояснил:
─ В ядовитых соляных копях содержатся главным образом примеси селитры, фосфора и калия, от них действительно умирают. Но если ядовитую соль измельчить, растворить, затем отфильтровать, выделить и в конце концов закристаллизовать, полученный продукт вполне годится в пищу.
Э-э-э...
На личиках Чанлэ и Сяохэ застыло абсолютное непонимание.
Какая еще селитра, фосфор и калий? Какое измельчение, растворение, фильтрация – ни единого слова не понятно.
Видя, что девчонки окончательно запутались, Хань Цю решил объясниться иначе:
─ Ну, это как с некоторыми ядовитыми травами: после моей особой обработки они не только лишаются яда, но и начинают лечить болезни.
─ С солью то же самое: стоит найти правильный подход, как бесполезное превратится в сокровище.
Такое объяснение оказалось куда понятнее и доступнее.
Обе девушки в общих чертах уловили суть.
Короче говоря, у Хань Цю имелся способ обуздать ядовитые соляные копи.
В тот же миг воздух вокруг них словно сделался тяжелее.
Соль – это важнейший вопрос, затрагивающий самые основы жизни простого народа.
Если производить её плохо, она превращается в оковы, сдерживающие государство.
Но если наладить производство как надо, люди смогут жить в мире и покое.
И экономика Великой Тан получит мощнейший толчок к развитию.
Можно сказать, какое же это было бы счастье!
При этих мыслях Чанлэ уставилась на Хань Цю взглядом заправской фанатки.
Казалось, на ее лице читалось: «Братец, ты просто потрясающий!»
─ Ой брось, хорош хвастаться, я таких обманщиков перевидал на своем веку. ─
Оглянувшись, все увидели Ли Чэнцяня, который опирался на костыль и подслушивал их разговор у дверей.
─ Сестренка, не верь ему, он просто не хочет признаваться, что промышляет тайной торговлей солью, ─
самодовольно заявил Ли Чэнцянь, явно воображающий, будто он раскусил чьей-то зловещий замысел.
Тут уж Хань Цю не на шутку возмутился: ─ Послушай-ка, Сяо Лицзы, не надо молоть чушь из-за того, что только что произошло, я тут между прочим о серьезных вещах толкую.
─ Ха-ха, неужто я похож на человека, который держит обиду? ─ небрежно бросил Ли Чэнцянь. ─ Если соледобыча и впрямь так проста, как ты говоришь, с чего бы нашей Великой Тан каждый год мучиться из-за этого? ─
И то верно.
Будь получение соли столь легким делом, соляная отрасль Великой Тан не оказалась бы в подобном упадке.
Вот только Ли Чэнцянь упускал из виду одну деталь.
Стоявший перед ним Хань Цю – человек далеко не заурядный.
─ Ладно, Сяо Лицзы, раз ты утверждаешь, что я лгу, давай-ка я прямо здесь при тебе все сделаю? Как тебе идея?
─ Без проблем, я с удовольствием погляжу, какие фокусы ты тут удумал.
Ли Чэнцянь уперся рогом, уверенный, что Хань Цю – простой шарлатан.
Изначально Хань Цю планировал лишь покрасоваться перед младшей сестрой, но теперь всякое желание пропало.
Нет, надо проучить этого малого.
Подумав об этом, Хань Цю усмехнулся уголком рта: ─ Сяо Лицзы, если я выварю чистую соль, ты с этой минуты станешь моим младшим братом-помощником, идет?
─ Хм, ладно, а если не вываришь, тогда как? ─ парировал вопросом Ли Чэнцянь.
─ Не выварю – донесешь на меня властям, пусть меня скрутят, годится?
─ И по рукам! ─
Ли Чэнцянь повеселел.
Раз этот парень осмелился бросить столь громкие слова, отправить его в уездную кутузку на пару дней не составит никакого труда.
А у Хань Цю на душе стало и вовсе радостно.
Он никак не ожидал, что так легко заполучит себе подручного.
Уж эту-то чистую соль он добудет во что бы то ни стало!
Глава 021: Ты хочешь стать моей женой?!
─ Погодите-ка, пошукаю, не осталось ли дома кусочков ядовитой соли... ─
С этими словами Хань Цю принялся рыться в соляном кувшине.
Стоявшая рядом Чанлэ засомневалась: ─ Братец, неужто ты впрямь собрался ее делать? Давай лучше обычную грубую возьмем.
─ Нет уж, раз условлено – пусть будет ядовитая. К тому же мне нужно, чтобы Сяо Лицзы стал моим шестеркой.
Говоря это, Хань Цю и впрямь выудил из сосуда несколько комков ядовитой соли.
Эти глыбы были грязно-желтыми и бурыми – один их вид давал понять, что в пищу они не годятся.
Впрочем, Хань Цю это нисколько не смущало.
─ Сяохэ, подсоби-ка мне: приготовь ручной жернов, деревянную кадку, чистую воду, палку, хлопчатобумажную тряпицу, древесный уголь, воронку да железный котел – вот эти приспособления.
Сяохэ послушно кивнула.
И тут же повернулась, принимаясь рыскать по избе в поисках названных вещей.
Хань Цю уже доводилось раньше возиться с чистой солью, так что весь этот инвентарь нашелся в хозяйстве в готовом виде.
Буквально через чашку чаю Сяохэ прибежала обратно: ─ Молодой господин, всё, что вы просили, готово и ждет у порога.
Хань Цю сделал приглашающий жест рукой: ─ Сяо Лицзы, прошу за мной.
─ Приду, подумаешь, стану я от слов отказываться! ─
фыркнул Ли Чэнцянь и, опираясь на костыль, кое-ковыляя поплелся к выходу.
Уж он-то ни за что не поверил бы, что у Хань Цю есть способ очистить ядовитую соль!
Процесс вытягивания соли был относительно сложным, требовал разведения огня, так что Хань Цю, разумеется, вынес всё на открытую площадку за дверью.
Он бросил пару кусков ядовитой соли в жернов и велел Сяохэ крутить вместо него.
Вскоре из-под жернова посыпался бурый соляной порошок.
Хань Цю бережно ссыпал этот порошок в кадушку с чистой водой и принялся настойчиво помешивать палкой.

Комментарии

Загрузка...