В вагоне бизнес-класса скоростного поезда, шедшего до Пинчжоу, пальцы Лин Сяоя летали по клавиатуре ноутбука с оглушительной скоростью.
На откидном столике громоздились справочные буклеты по всем основным месторождениям и графики изменения цен за последние три года.
─ Черный уша из Пакхана идет с плотной коркой, Мосиша славится стеклянными сортами, в Муна повсеместно встречается снежная вата, а в Дамакан – окатыши...
Чжу Мэнмэн расположилась на соседнем кресле.
Откинувшись на кожаную спинку, она листала планшет.
Никаких отчетов о рудниках там не было – только фотографии жареного гуся из трех разных заведений.
Она развернула планшет к Асеру, тыча пальцем в отзыв покупателя под первой точкой.
─ Тут четыре с половиной звезды, корочка у гуся хрустящая, а вот сливовый соус подкачал. Кислинки не хватает, из-за чего жирность мяса не перебивается.
Асер только что закончил разбирать немецкоязычную почту по сделке о слиянии на сотни миллионов евро.
Он закрыл финансовый отчет и с полнейшей серьезностью вгляделся в снимки птицы на экране.
─ И что, есть альтернативные варианты?
─ Есть, – Чжу Мэнмэн мгновенно перелистнула страницу. ─ У Чэнь Цзи соус красно-коричневый, глянцевый, с хорошей густотой, сладковатый – то что нужно, чтобы восполнить силы после долгой дороги.
Она открыла другую точку на карте.
─ А у Толстяка Сяола продают всего по двадцать тушек в день. В отзывах пишут, что жарят на древесном угле, жир под кожей полностью вытапливается, так что ешь без изжоги, нагрузка на организм минимальная.
Асер кивнул.
─ Принято. Чэнь Цзи и Толстяк Сяола отправляются в приоритетный список инспекции. Данная поездка пройдет под девизом разумного баланса между трудом и отдыхом.
Лин Сяоя оторвалась от анализа Муна и уставилась на него.
─ Вэй, мы вообще-то едем за камнями на крупнейший в стране рынок-распределитель. Какой к черту гастрономический тур по Пинчжоу, вы оба, прекратите балаган!
Асер взял костяную чашку и отхлебнул привезенного с собой даржилинга.
─ Клан Виланд ценит чутье исполнителей. Маршрут госпожи Чжу имеет под собой вполне практическую базу.
Чжу Мэнмэн извлекла из холщовой сумки вяленый батат и откусила половину.
─ Камни на выставке не убегут, а у Толстяка Сяола всего двадцать гусей на день. Явятся другие – останутся одни шеи, дорого и невыгодно.
Лин Сяоя откинулась на спинку кресла и зажмурилась: ей не дано было постичь логику этих двоих.
Спустя три часа автомобиль въехал на Нефритовую улицу Пинчжоу.
Двери распахнулись, окатив Чжу Мэнмэн волной влажного горячего воздуха с примесью каменной пыли и машинного масла.
Вокруг раскинулись ряды полуоткрытых тентов и выставочных залов, красно-белые пластиковые крыши слепили глаза под палящим солнцем.
У входа в зону проверки платежеспособности вилась длинная очередь: ювелиры с портфелями, сопровождающие, телохранители, торговцы сырьем с тележками – гул голосов на кантонском, путунхуа и бирманском сливался в сплошной рокот.
Вдали непрерывно грохотали распиловочные станки.
Чжу Мэнмэн ступила на красную дорожку, и хохолок на ее макушке качнулся на пол-оборота.
Камней здесь было слишком много.
Аура тысяч и тысяч минералов сплавлялась воедино, ударяя в нос многослойными ароматами.
Оброчные отвалы пахли пресной пожиженой кашей трехдневной давности, зоны цельных неочищенных валунов источали тепло и плотность, а в секторе закрытых торгов веяло прохладой.
Демоническая жемчужина внутри нее заворочалась с нетерпением.
Весь Пинчжоуский аукцион в ее восприятии превратился в один огромный шведский стол без ценников на полках.
Лин Сяоя завершила регистрацию и развернула путеводитель.
─ Мэнмэн, сперва идем в сектор А смотреть готовые шлифованные камни. За короля торгов развернется главная борьба, нам нужно сперва прощупать цены, а уже потом переходить к закрытым торгам.
Заметив у входа старые лоты стоимостью в миллионы, Чжу Мэнмэн махнула рукой влево.
─ Нам туда, через пятый проход и направо.
─ Что там?
─ Булочки с чая сиу.
Бросив это, она зашагала вперед.
Асер послушно последовал за ней со своим планшетом.
─ Госпожа Чжу, разве не камни должны быть на первом месте?
─ Успеем. Камни никуда не денутся, а булки остынут, я проголодаюсь, так что сначала поедим, потом поработаем.
Асер не стал возражать: гармония труда и отдыха оставалась его главным законом.
Он принял у нее с плеча потертую холщовую сумку.
Внутри лежали три пачки крекеров и пара бутылок с водой, отягощая ремни, но он держал ношу уверенно.
Следом он извлек из внутреннего кармана пиджака цветной лист формата А4.
Там красовался список под названием «Обязательно к поеданию в Пинчжоу», напротив булочек с чая сиу чернел кружок, а сбоку красовалась приписка: тесто нежное, начинки вдоволь.
Лин Сяоя плелась в хвосте, наблюдая, как солидные отечественные ювелиры шарахаются от Асера.
Этот обанкротившийся европейский манекенщик в костюме от кутюр, с облезлой холщовой сумкой наперевес и списком жареных гусей в руках шел прямо посреди грязи и каменной крошки.
Лин Сяоя потерла переносицу и на плоской подошве припустила догонять их.
В зоне фуд-корта стоял невообразимый гвалт.
Чжу Мэнмэн встала в очередь у лотка и потребовала сразу две пароварки свежих булочек.
Пар прорвал тонкое тесто, и нос ей щекотнул сладко-соленый аромат свинины. Откусив кусочек, она тут же ожила лицом.
─ Тесто рыхлое, мяса вдоволь, в фарш добавлены водяные каштаны.
Асер стоял рядом, старательно выводя в блокноте: комментарий госпожи Чжу – булочки прошли проверку.
Едва она потянулась за третьей булочкой, как запах жареного мяса перебил иной душок.
Тяжелый парфюм с примесью кедра и табака, тошнотворно-приторный.
А под ним проступал химический душок, подозрительно напоминавший полимерную жижу из подделки Чжоу Или, только куда сложнее по составу.
Чжу Мэнмэн сморщила нос.
В ее системе координат это значило одно: туалетный утенок, смешанный с дешевыми духами, сознание потеряет каждый, кто понюхает.
Она проследила глазами источник зловония.
Проход впереди расступился: восемь амбалов в черных костюмах и наушниках расталкивали зевак из числа торговцев сырьем.
В центре процессии шел высокий белокурый мужчина.
На вид лет тридцать, в темно-лиловом пиджаке на заказ, он поигрывал в пальцах нефритовым кольцом-хугу.
Окружающие почтительно приветствовали его, но он даже не удосуживал их взглядом, целеустремленно шагая к VIP-зоне.
Химическая вонь исходила от его запонок.
Две нефритовые вставки слепили излишне ярким цветом, а бриллиантовая россыпь по краю не могла заглушить запах искусственного красителя.
Чжу Мэнмэн бросила один взгляд и вынесла вердикт.
─ Категория B+C, после такой носки прямой дорогой в токсикологию.
Она запихнула остаток булки в рот и продолжила трапезу.
Лин Сяоя проследила за ее взглядом и замерла на месте.
Она шагнула вперед, вцепилась в рукав Чжу Мэнмэн и прошептала едва слышно:
─ Мэнмэн, глянь-ка.
─ Виктор, президент Roland Group.
Чжу Мэнмэн проглотила кусок и воззрилась на процессию телохранителей.
─ Он сюда камни покупать пришел или дань собирать?
Лин Сяоя пропустила вопрос мимо ушей.
Она сверлила взглядом спину Виктора, а затем перевела глаза на Асера с его холщовой сумкой, сжав путеводитель так, что бумага захрустела.
─ Какого черта его сюда занесло?
Виктор у самого входа в VIP-сектор неожиданно замер.
Его взгляд поверх голов толпы зацепился за Асера.
Асер в этот момент держал пакет с крекерами Чжу Мэнмэн, а во второй руке все так же сжимал листок со списком гусей.
Лин Сяоя перестала дышать.
ПС: Ау, здесь кто-нибудь есть? Неужели период проверки и правда пройдет с нулем отзывов QAQ? Я так старалась над текстом, да и характер героини мне очень дорог, загляните кто-нибудь, черканите пару слов поддержки, умоляю.

Комментарии

Загрузка...