В одиннадцать часов вечера большинство лавок на старой улице уже опустили защитные жалюзи.
Но вывеска «Mengwu Jewelry» все еще горела.
В переднем зале Су Цинвань сидела на высоком барном стуле перед доверху забитой мусорной корзиной.
Вокруг нее громоздились целые горы скомканных эскизов.
Она смяла в комок уже восьмой вариант линейного наброска и точным броском отправила в ведро с глухим стуком.
Линии на чертежах были сложными и изящными, но от них веяло мертвенной ремесленностью, словно от роскошной, но пустой паутины.
Она массировала виски, брови сошлись на переносице, а стоявшая рядом чашка со льдом и американо давно превратилась в мутную коричневую жидкость комнатной температуры.
Лин Сяоя цокала шпильками перед стеклянной витриной: каблуки отбивали ритм по плитке – цок, цок, цок, – каждый удар отдавался в нервах Су Цинвань.
─ Не то, и это не годится, – ─ пробормотала Лин Сяоя, взъерошив уложенные волосы. – ─ Если так пойдет дальше, до открытия останется три дня, и нам останется только выйти на сцену с пустыми подносами, показать публике комплекс упражнений по ушу, а рядом поставить табличку «Подставка под холодильник за сто двадцать миллионов», устроив перформанс. ─
─ Ни за что, это оскорбление материалов, – ─ отрезала Су Цинвань.
На кухне царила совершенно иная атмосфера.
Аэрогриль монотонно гудел, выпуская наружу густой аромат сладкого батата с нотками зиры.
Чжу Мэнмэн в выцветшей толстовке с изображением горного духа, с испачканным мукой кончиком носа, сидела перед дверцей печи, не сводя глаз с шкворчащих свиных копытцев.
Торчавший на макушке хохолок мерцал в такт световому индикатору печки, пока в голове ее крутились подсчеты, сколько же еще килограммов свиной грудинки влезет в морозилку.
Во внутреннем дворике царила гробовая тишина.
Гу Чэн заперся в стеклянной мастерской; перед ним лежали девятизначный кусок мокэсуй, павлинье-зеленый черный жемчуг и южноморсские золотые жемчужины.
В очках в черной оправе, с растрепанными волосами, он сжался в темном углу, глядя на заготовки уже три часа кряду. Резец он то поднимал, то опускал, со лба градом катился пот, а руки заметно дрожали.
Ци, исходившая от камня, давила такой сокрушительной массой, что он никак не мог найти точку для первого надреза.
Раздался звонкий сигнал аэрогриля.
Чжу Мэнмэн надела термостойкие перчатки, высыпала хрустящую золотистую картошку фри в миску размером с собственную голову и мимоходом вскрыла две пачки острой лапши, кроша ее прямо туда.
Она принесла эту полную острого масла «похлебку Франкенштейна» во двор и замерла на пороге мастерской.
Гу Чэн не шевелился, напоминая каменное изваяние.
Мэнмэн даже не стала стучать: она просто поставила миску у вентиляционного отверстия и принялась махать куском картона на дверной зазор.
Сладковатый запах батата и резкие пряности лапши волнами вкатились в помещение.
Через две минуты дверь с щелчком приоткрылась.
Под глазами Гу Чэна залегли огромные синяки, взгляд в упор уставился на лапшу, а в животе раздалось некстати громкое урчание.
Мэнмэн протянула ему миску, сунув в придачу жестянку теплой колы.
─ Ешь, – ─ бросила она, жуя картофельный брусок спокойным голосом. – ─ Когда желудок пуст, руки дрожат. Наешься досыта, и камень перестанет качаться.
Гу Чэн поднял голову.
В ее янтарных глазах не было ни капли торопливости – лишь чистая, всепоглощающая страсть к еде.
Этот взгляд был прозрачным и отражал только еду, словно любые великие дела на свете обязаны были подвинуться ради трапезы.
Он обеими руками принял миску, присел на пороге и отправил в рот сдобренную маслом полоску батата.
Снаружи хрустящая, внутри мягкая.
Затем он подцепил еще кусочек: сладость крахмала и солоноватая острота специй мгновенно омыли рецепторы.
Он жевал большими кусками, и напряженные плечи постепенно опустились.
Громадный, давивший на него камень казался теперь куда более покладистым.
Ци оставалась тяжелой, но превратилась в прочную, устойчивую опору.
Через пять минут Гу Чэн опустил пустую миску на землю и влажной салфеткой аккуратно вытер каждый палец.
Вернувшись к верстаку, он взял в руки вольфрам-карбидовый резец.
Тихий гул моторчика разорвал тишину: первый же срез лег безупречно, а стружка полетела веером.
Су Цинвань стояла в коридоре, ведущем во двор, и наблюдала за этой сценой.
Она опустила взгляд на планшет, где красовались попытки насильно подружить восточные и западные символы.
Вспомнив, как Чжу Мэнмэн использовала старый мокэсуй за сто двадцать миллионов в качестве подставки под холодильник, а затем взглянув на то, как уверенно Гу Чэн занес резец после порции снеков, она всё поняла.
Эти драгоценные материалы в их руках никто не возводил на пьедестал – они были лишь частью естественного течения вещей.
Лучшим материалам не нужны лишние украшения, они сами по себе – главные герои.
Палец Су Цинвань скользнул по экрану, удаляя восьмой вариант и открывая чистый холст.
Отбросив все затмевающие суть мелкие бриллианты и вычурные платиновые побеги, она набросала лаконичный, холодный и мощный каркас колье.
Мокэсуй приняли за основу в виде неправильного фрагмента, словно разорванное молнией ночное небо, превратившееся в грозовую тучу, а павлинье-зеленая жемчужина висела под расколом, становясь смысловым центром – единственной зажженной звездой в грозовую ночь.
Южноморсские золотые жемчужины превратились в серьги, напоминая закатное солнце, оставшееся на горизонте после бури.
Спустя полчаса Су Цинвань с готовым эскизом вышла в передний зал.
─ Финал. – ─ Она швырнула планшет на стол.
Лин Сяоя наклонилась ближе, и глаза ее вспыхнули.
─ Вот оно! Мощно. Эту вещь точно можно брать на главный подиум грядущей выставки в Цзянчэне!
Су Цинвань осушила остывший американо до дна, и ее до предела натянутые плечи наконец расслабились. ─ Остальное за ним. Да, Мэнмэн, в следующий раз, когда будешь жарить батат, оставь и мне порцию.
Поздней ночью ровный и размеренный звук шлифовальных машин разносился по заднему двору.
Чжу Мэнмэн принесла вторую порцию картофеля в торговый зал, устроилась на диване и принялась за еду.
Лежавший на журнальном столике телефон коротко вибрировал.
От контакта с подписью [Бедный, но искусный руками манекенщик Вэй] прилетело сообщение: «Занят?»

Комментарии

Загрузка...