Во дворе лавки с новенькой вывеской «Mengwu Jewelry» на улице антиквариата и нефрита в Цзянчэне.
Большой двухдверный холодильник стоял вплотную к кирпичной стене.
Чжу Мэнмэн присела на корточки, распаковывая коробку с заказанным через интернет первоклассным сушеным бататом и аккуратно укладывая пачку за пачкой в холодильную камеру.
Шуршание полиэтилена наполняло ее слух вперемешку с низкочастотным гудением работающего агрегата, наполняя девушку энтузиазмом.
Лин Сяоя расположилась поодаль на плетеном кресле за триста юаней, купленном на барахолке, бережно удерживая в руках красный бархатный футляр, дно которого было выстелено противоударным поролоном.
Внутри лежал тот самый отпиленный от куска стомиллионного старого мокэсуя с публичных торгов фрагмент величиной с чашку.
Чернильно-черная нефритовая масса отливала на дневном свету глубоким, потаенным блеском.
─ Этот камень невероятно тверд, да и порода чистейшая, ─
смотря на нефрит, Лин Сяоя тяжело вздохнула.
─ Если те конвейерные резчики из цзянчэновских мастерских посмеют хотя бы раз коснуться его резцом, я сочту это преступным переводом материала. –
Чжу Мэнмэн надорвала упаковку со снэками, вытянула зубами полоску и принялась ее жевать.
─ Чего ты к камню привязалась? Нельзя из него пару круглых кабошонов сделать? Проще пареной репы. –
─ Просто кабошоны – это расточительство при такой-то основе, тут нужен мастер высшей категории для художественной резьбы. –
Лин Сяоя захлопнула шкатулку.
─ Старик Цянь вчера по секрету шепнул мне, что во всем ювелирном сообществе южного стиля сейчас лишь один человек достоин прикоснуться к этому камню. –
─ Кто? –
─ Гу Чэн. –
Лин Сяоя поднялась и на своих шпильках приблизилась к Чжу Мэнмэн.
─ Он ученик того самого старика Цянь, еще в двадцать лет удостоился премии «Шэньгун» за ювелирное искусство южной школы, а его резцы творили настоящие чудеса. К несчастью, два года назад у него развилась тяжелая социофобия, настроение стало непредсказуемым, и в конце концов он заперся на даче в пригороде. Стоит кому-то заявиться к нему, как он с ножом в руках выдворяет незваных гостей. –
Чжу Мэнмэн проглотила лакомство и ухватила суть.
─ Раз он два года носа из дома не кажет, на что же он живет? Сам поля возделывает? –
─ Брат каждый месяц привозит ему припасы фургоном и оставляет в ста метрах от калитки у дорожного указателя – полный контакт исключен. –
Лин Сяоя потянула Чжу Мэнмэн за рукав.
─ Поехали, попытаем счастья. Даже если нас прогонят, он обязан взглянуть на этот материал. –
«Порше» выкатил за пределы городской черты, направляясь в западный пригородок Цзянчэна.
По обе стороны дороги потянулись густые бамбуковые заросли, колеса забуксовали на узкой проселочной дороге, поднимая клубы пыли.
Окно приоткрылось наполовину, и прохладный аромат ранней осенней зелени повеял в лицо Чжу Мэнмэн.
Она сложила пустой пакет из-под снэков вчетверо, засунула в боковой карман холщовой сумки, нашарила пригоршню семечек и привалилась спиной к спинке пассажирского сиденья, неторопливо лузгая их.
─ Места неплохие, ─
Чжу Мэнмэн выглянула наружу, окидывая взглядом бескрайние заросли бамбука и пустоши у обочины.
─ Почва рыхлая, воздухопроницаемая, стоит забросить семена батата – к осени соберешь урожай со склона холма. До мегаполиса далеко, самое то для возведения высоких стен. –
Лин Сяоя крутанула руль, в зародыше пресекая ее планы:
─ В цзянчэновском пригороде жесткое планирование земель, прекращай мечтать о покупке гор под огороды. Тот случай с выкупом прав на аренду Хэйтуньлиня на семьдесят лет уже обеспечил тебе тему для деревенских сплетен до конца дней. –
─ Земля в собственности – за душу спокойно. –
Чжу Мэнмэн ссыпала шелуху в пакет для мусора.
Шины зашуршали по усыпанной опавшими листьями галечной тропинке, останавливаясь у затерянного в бамчанике уединенного двора.
Бамбуковый плетеный забор опоясывал кирпичную кладку стен, обвитых пожухлыми лианами.
Парадный вход представлял собой массивную старомодную деревянную дверь, чьи кольца покрылись паутиной.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в стеблях бамбука.
Чжу Мэнмэн толкнула дверцу автомобиля, ее подошвы коснулись мягкого грунта.
Она подняла голову, и хохолок качнулся на ветру.
Резкий запах гари и кислинки ударил в нос.
Лин Сяоя, сжимая в руке кейс с мокэсуем и цокая восьмисантиметровыми шпильками, подошла к деревянной двери. Она прочистила горло и собралась постучать.
─ Не стучи. –
Предупредила Чжу Мэнмэн.
Едва слова сорвались с губ, как булыжник размером с кулак со всего маху врезался в створку.
Дверь содрогнулась, из трещин посыпались пыль и крошки.
Изнутри донеслось прерывистое, тяжелое дыхание, следом загрохотало – кто-то смел на пол металлическую утварь.
Рука Лин Сяоя замерла в воздухе, а сама она отшатнулась назад.
─ Что они там делают? Снос зданий? –
Она инстинктивно прикрыла кейс спиной.
Чжу Мэнмэн принюхалась.
Едкое амбре сочилось сквозь щели, неся в себе нотки горелой соломы и кисловатый дух.
На Хэйтуньлине молодые дикие вепри, не сумевшие отвоевать желуди, передрались бы точно так же, источая ровно этот запах.
Зловоние перебило аромат подсолнухов, которые она только что лузгала.
Она поморщилась.
Если этот дух въестся в сушеный батат в холщовой сумке, убытки будут колоссальными.
Шагнув вперед, Чжу Мэнмэн оперлась ладонью на потертую деревянную створку.
Приоткрытая дверь со скрипом распахнулась вовнутрь.
Хаос предстал перед ее взором во всей красе.
Во дворе, вымощенном синеватым камнем, с одной стороны возвышался виноградный навес, а с другой валялись десятки расколотых кусков цотяньского камня и обычных нефритовых заготовок.
Рабочий стол из массива опрокинут, шлифовальный станок покосился, а порванный шланг подачи воды залил всю площадку.
Вода смешалась с каменной пылью и грязью, превратившись в месиво на половине двора.
Позади верстака присел на корточки мужчина.
На Гу Чэне была помятая старая серая хлопковая футболка, воротник которой перекосило.
Волосы падали на глаза, влажные пряди прилипли к бледным щекам.
Воспаленные глаза тонули в тяжелых темных кругах.
В правой руке он сжимал грубый вольфрамовый резец, острие которого было направлено на калитку, а на тыльной стороне ладони вздулись вены.
─ Господин… Господин Гу Чэн? –
Лин Сяоя за спиной Чжу Мэнмэн робко подала голос.
─ Мы пришли с миром, нас направил старик Цянь. Мы привезли первоклассный мокэсуй и хотели попросить вас… –
─ Украшения? –
─ Мокэсуй? –
Он подобрал валявшийся под рукой обломок породы и швырнул его в ворота.
Камень чиркнул по косяку, ударился о стену и раскололся надвое.
─ Вон отсюда! –
рявкнул Гу Чэн.
─ Не смейте донимать меня своими каменюками! Прочь! –
Лин Сяоя закашлялась от поднятой осколком пыли, сунув руку в карман в поисках телефона.
Чжу Мэнмэн с места не двинулась.
Раздражающий дух становился все сильнее, навевая на нее тоску.
Она переступила через битый камень и лужи грязи, направляясь прямо к Гу Чэню.
─ Мэнмэн, опасно! –
встревоженно окликнула ее Лин Сяоя.
Увидев приближающуюся девушку, Гу Чэн вскинул руку с зажатым резцом.
Лезвие рассекло воздух со свистом.
Чжу Мэнмэн выбросила вперед правую руку.
Указательный и средний пальцы стремительно сомкнулись, перехватив лезвие из вольфрамовой стали.
Гу Чэн попытался выдернуть инструмент, но тот даже не шелохнулся.
Кисть Чжу Мэнмэн неуловимо вильнула.
Хруст.
Лезвие переломилось пополам.
Обломок звонко брякнул о каменную плитку.
Не успел Гу Чэн опомниться, как она вырвала остаток рукояти и швырнула его обратно.
Рукоятка вонзилась в деревянный столб, продолжая вибрировать.
Лин Сяоя застыла с полуоткрытым ртом, переводя взгляд с воткнутого черенка на Гу Чэна.
Она продумывала десятки вариантов ведения переговоров.
Но ни один не включал в себя пункт про срыв резца голыми руками.
Гу Чэн уставился на опустевшую правую руку, а затем перевел взгляд на Чжу Мэнмэн.
Его дыхание выровнялось.
Во дворе воцарилось молчание, нарушаемое лишь шуршанием бамбуковых листьев.
Чжу Мэнмэн стряхнула с пальцев металлическую пыль, развернулась и расстегнула выцветшую холщовую сумку.
Лин Сяоя решила, что та ищет контракт.
Гу Чэн подумал, что в ход пойдет новое оружие.
Пошарив внутри, Чжу Мэнмэн извлекла ярко-красную пачку лапши «Вэйлун».
Она надорвала пакет.
Аромат специй и жгучего масла перебил царившую во дворе духоту.
Вытащив полоску, Чжу Мэнмэн отправила ее в рот, пару раз жувнула и проглотила.
Затем шагнула вперед и сунула оставшуюся пачку пряных снеков прямо в свободную руку Гу Чэна.
Масло испачкало его пальцы, побелевшие от напряжения.
Опустив глаза на угощение, Гу Чэн окаменел.
Чжу Мэнмэн указала на упаковку:
─ Пожуй лапшу, это лучший способ растопить лед в общении. –

Комментарии

Загрузка...