В тот самый миг, когда над вратами проступили три врожденных знака Дао, весь Великий Первозданный мир содрогнулся.
Это было не землетрясение, ломающее горы и русла рек, а глубинный отклик Небесного Пути, приветствующего рождение нового Святого.
С той поры, как Хунцзюнь слился с Небесами, первая же представительница расы существ, достигшая ступени Хуаньюань Дало Цзиньсянь через заслуги, наконец обрела собственный дом.
Созерцая величественное здание, трое братьев Саньцин испытали каждый свои чувства.
Лицо Лао-цзы оставалось бесстрастным, он лишь слегка кивнул, словно всё это происходило ровно так, как он и предвидел.
В глазах Юаньши Тяньцзуня мелькнула сложная смесь зависти, досады и – острее всего – смутного, тревожного чувства спешки.
В конце концов, по разумению Юаньши, даже если первым взойти на вершину святости довелось не ему, то это место по праву принадлежало Лао-цзы, но никак не Нюйва.
А теперь выходило, что Нюйва не только опередила их на этом пути, но и обзавелась собственным местом силы, оставив их далеко позади.
Тунтянь же держался куда проще и открытее. Широко улыбнувшись, он произнес: ─ Сестрица Нюйва, а твой дворец вышел на славу! Куда грандиознее моей обители в горах Куньлунь.
Нюйва с лукавой улыбкой бросила взгляд на Тунтяня: ─ Если старшему брату Тунтяню так нравится, он ведь может построить себе такую же за Тридцать Третьими Небесами.
Владыка-Учитель Тунтянь принялся отмахиваться обеими руками: ─ Нет уж, уволь! Не люблю я все эти хлопоты, мне и в Куньлуне прекрасно.
─ К тому же, даже если бы у меня появилась обитель за Тридцать Третьими Небесами, вряд ли я стал бы засиживаться там надолго.
Произнося эти слова, Тунтянь не удержался и бросил красноречивый взгляд на стоявшего рядом Даосюаня, отчего щеки Нюйва слегка порозовели.
Услышав это, Юаньши Тяньцзунь лишь поморщился в мыслях: «И кто только захочет делить с вами это балаган?»
Не прошло и моргания ока, как этот малый понабрал целую горсть учеников; если так пойдет и дальше, трудно даже представить, во что превратится гора Куньлунь.
Однако в присутствии посторонних он не стал устраивать сцен, лишь холодно фыркнул и отвел глаза.
Тунтяня чужие гримасы ничуть не заботили – он тут же принялся оживленно беседовать с Даосюанем.
В каждом его слове сквозило хвастовство выдающейся природой трех его учеников, и он даже норовил затеять негласное состязание с воспитанниками Даосюаня.
Даосюань про себя только усмехнулся: знай Тунтянь, что Чжао Гунмин и Юньсяо уже достигли уровня Дало, он бы вряд ли осмелился заикаться о каком-либо сравнении.
Тут вперед шагнул Фуси и, сложив руки в приветствии, обратился к собравшимся: ─ Друзья мои, раз уж Дворец Нюйва воздвигнут, не соблаговолите ли вы войти внутрь? Моя младшая сестра желает оказать вам гостеприимство.
Все дружно кивнули и последовали за ним под своды обители.
Заняв места согласно старшинству, гости тотчас принялись расспрашивать хозяйку о тайне обретения высшего Пути.
Памятуя о наставлении Даосюаня, Нюйва не стала распространяться о том, что практиковала сразу три Пути, сославшись лишь на достижение святости через заслуги.
Время пролетело незаметно, и вскоре настал назначенный час. Множество великих небожителей со всех уголков Великого Первозданного мира устремились во Дворец Нюйва, чтобы послушать её слова.
В отличие от Хунцзюня, Нюйва не стала устраивать никаких представлений с циновками: все прибывшие просто рассаживались прямо на полу залы.
Убедившись, что все в сборе, богиня возвысила голос, начав проповедь Великого Дао. В тот же миг над сводами дворца зазвучали чистые звуки небесной музыки, а с вышины просыпались лепестки чудесных цветов.
Слушатели погрузились в такое глубокое исступление, что три тысячи лет проповеди пролетели как одно мгновение, оставив по себе легкое чувство горечи от расставания.
Увы, отпущенная мера судьбы подошла к концу, и сколько ни проси – лишнего не получишь. Обитатели небес были вынуждены раскланяться с хозяевами и возвратиться по своим обителям.
Тунтянь же без обиняков заявил Даосюаню: ─ Младший брат, ступай пока на остров Фанчжан, а я загляну в Куньлунь за своими учениками и сразу же присоединюсь к тебе.
Даосюань кивнул в ответ, подумав про себя, что его третий брат временами бывает на редкость настырным.
Дождавшись, пока троица Саньцин удалится, Нюйва тихо сказала Даосюаню: ─ Тебе стоит предупредить Гунмина и Юньсяо, чтобы они всё же щадили гордость старшего брата Тунтяня.
Даосюань с улыбкой кивнул, а затем обратился к Фуси: ─ Дорогой друг, не желаешь ли вернуться вместе с нами на остров Фанчжан и погостить там некоторое время?
Фуси с грустной улыбкой покачал головой: ─ Нет уж, благодарю. Пожалуй, я вернусь к горе Бучжоу да заодно присмотрю за расой людей.
На самом деле в мыслях у него вертелось совсем другое: «Не стану же я вам мешать уединяться, только людей смешить».
Впрочем, перед самым уходом он не преминул напомнить Даосюаню, чтобы тот хорошенько заботился о Нюйва.
Так великолепный Дворец Нюйва, на возведение которого ушло бесчисленное множество редчайших сокровищ, остался стоять в полном запустении.
А вернется ли туда хозяйка вновь – об этом, пожалуй, и она сама не смогла бы сказать наверняка.
В конце концов, просторному и холодному Дворцу Нюйва она предпочитала уютный остров Фанчжан, где всегда чувствовалось живое дыхание жизни.
Жаль только, что Даосюань запер в затворничестве Цюнсяо и Бисяо, иначе с этими шумными девчонками скучать бы точно не пришлось.
...
Вернувшись в обжитые земли Великого Первозданного мира, Лао-цзы предложил Юаньши Тяньцзуню и Тунтяню составить ему компанию в странствиях по селениям расы людей.
Но Тунтянь грезил лишь о том, как привезет собственных учеников похвастаться перед Даосюанем, – разве мог он думать о каких-то людских селениях?
А потому он тут же выпалил: ─ Старший брат, я с тобой не пойду. Мне еще нужно захватить Дуобо, Цзиньлин и Удан, чтобы отправиться к младшему брату вести беседы о Дао.
Юаньши Тяньцзунь и вовсе никогда не ставил людей ни во что, так что о странствиях среди них не могло быть и речи.
В конце концов в путь отправился лишь один Лао-цзы, принявший облик простого смертного странника.
За шесть тысяч лет непрерывного размножения и расселения человеческий род давно перестал насчитывать жалкие сто тысяч душ, что были у его истоков.
Теперь прежних стоянок у подножия горы Бучжоу людям уже не хватало – из-за тесноты племенам стало негде добывать пропитание.
Посовещавшись, они разделились на множество мелких родов и под предводительством перворожденных людей разошлись по самым разным уголкам мира.
Согласно изначальному укладу Великого Первозданного мира, дар внутреннего совершенствования был доступен лишь тем самым трём тысячам изначальных людей, да и те едва дотягивали до ступени Золотого Бессмертного.
Теперь же всё обстояло совершенно иначе: каждый из трех тысяч первенцев достиг уровня Дало, а прочие сородичи обладали силой Небесных Бессмертных.
Беда лишь в том, что все рожденные впоследствии люди появлялись на свет обычными смертными, чей век редко превышал несколько сотен лет.
Смена поколений неумолимо сокращала отпущенные годы, пока пределом человеческой жизни не стали жалкие сто лет.
Но даже при всем том люди не впадали в отчаяние перед лицом столь короткого бытия, напротив – дорожа каждым мигом еще сильнее.
Каждый из них стремился принести пользу сородичам, успеть сделать как можно больше за отведенный срок, чтобы выторговать для своего племени лучшее будущее.
В сравнении с могучими расами колдунов и демонов люди казались донельзя хрупкими. Когда истечет назначенный Нюйва десятитысячный срок, их положение станет еще более шатким.
Потому-то они неустанно искали пути к обретению силы. Увы, хоть за их спиной и стояла всемогущая Святая, поиск собственной дороги неизменно утыкался в тупики.
Практики кланов демонов и колдунов людям не подходили: первые требовали слишком долгих веков на впитывание лунных и солнечных эссенций, а вторые полагались на несокрушимую плоть, каковой хрупкие тела людей не обладали вовсе.
В результате многие молодые смельчаки, пытавшиеся познать чужие секреты, либо сходили с ума от неверных потоков энергии, либо впустую расточали годы, оставаясь ни с чем.
Лао-цзы, странствовавшего среди людей, всё это не ускользало от глаз, и порой он исподволь давал заблудшим добрые советы.

Комментарии

Загрузка...