Услышав слова Лао-цзы, Даосюань не преминул мысленно отметить про себя:
Взять за эталон Чжао Гунмина и его сестер? Да если мерить по такому счету, во всем Великом Первозданном мире едва ли сыщется пара человек, достойных порога Четырех Чистых.
Впрочем, поразмыслив чуть дольше, Даосюань успокоился. Заявление Лао-цзы звучало сурово, но на деле оставляло ему путь к отступлению.
Старший брат вел речь исключительно о прямых учениках, ни словом не обмолвившись о внешних последователях.
Иначе вспыльчивый Тунтянь тут же полез бы в драку, ведь это означало бы крест на его планах собрать армию для Формации Десяти Тысяч Бессмертных.
Юаньши Тяньцзунь, выслушав Лао-цзы, слегка повеселел и одобрительно кивнул: ─ Старший брат изъясняется верно. Разве могут всякие отбросы вроде пернатых и чешуйчатых попадать в число наших прямых учеников?
─ Если пустить в нашу семью всякую шерстяную нечисть, не станем ли мы посмешищем для всего Великого Первозданного мира?
Тунтянь лишь скривил губы, собираясь возразить, но перехватил предостерегающий взгляд Даосюаня и прикусил язык.
Даосюань поднял чашку и с мягкой улыбкой произнес: ─ Братья мои, мы собрались здесь ради чая и беседы о Дао, а не для того, чтобы препираться о наборе учеников.
─ К тому же у каждого своя предрасположенность к поиску последователей, силой здесь ничего не добиться.
Тунтянь хитро прищурился и, весело улыбнувшись, обратился к Даосюаню: ─ Младший брат, твои ученики и впрямь хороши, глаз не отвести.
─ Как насчет того, чтобы по окончании работы над моей Формацией Десяти Тысяч Бессмертных одолжить мне Гунмина с остальными на подмогу?
Не успел Даосюань открыть рот, как Юаньши Тяньцзунь рявкнул: ─ Что за глупости! С каких пор ученики младшего брата обязаны помогать тебе?
─ Набирай свою тысячу сам в глуши Великого Первозданного мира и нечего пялить глаза на чужих людей.
Тунтянь никак не ожидал, что Юаньши Тяньцзунь столь быстро вернет ему его же собственные слова, перелитые в другую форму.
Впрочем, злиться он не стал и лишь рассмеялся: ─ Второй брат, ты неправ.
─ Ученики младшего брата – это и наши общие младшие сородичи. Разве не дело чести для молодежи выручить старших?
─ К тому же я прошу их о помощи, а не о смене наставника.
Его аргумент прозвучал донельзя едко: он прямо намекал Юаньши Тяньцзуню, что сам он берет ребят во временное пользование, тогда как тот норовил отнять чужих учеников, и между ними целая пропасть.
Заметив, что эта парочка снова заводится, Даосюань поспешил сгладить углы: ─ Третий брат, хочешь ставить свою формацию – занимайся этим позже.
─ Сейчас главнее допить этот чай, иначе он остынет.
Тунтянь хохотнул, залпом осушил чашку и похвалил: ─ Восхитительно! Младший брат, вздумай ты пустить этот Врожденный Чай Прозрения Дао в продажу, за одну пиалу наверняка можно выручить целое Врожденное Духовное Сокровище.
Даосюань покачал головой: ─ Чай хорош, но светиться с ним нельзя. Иначе набегут жадные завистники, а добра от этого не жди.
Лао-цзы кивнул: ─ Младший брат прав. Врожденный Чай Прозрения Дао – первоклассный духовный корень, разнесись весть о нем, хлопот не оберешься.
─ Мы-то трое не боимся никого, но лучше избегать лишней суеты. Полагаю, болтать об этом не стоит.
─ Разумеется, товарищ Дао Фуси и сестра Нюйва – исключение. Мы же не чужие люди друг другу, а собратья по единой школе.
Нюйва с улыбкой кивнула: ─ Благодарю старших братьев за то, что не считают меня чужачкой.
─ Раз уж старшие братья впервые гостит в обители Даосюаня и наверняка еще не знают всей прелести острова Фанчжан, позвольте мне выступить проводницей и показать вам здешние красоты?
Нюйва открыто давала понять Саньцинам, что ориентируется здесь лучше них, так кто же из них в таком случае посторонний?
Даосюань прекрасно уловил скрытый подтекст и с улыбкой произнес: ─ Братья мои, тогда позвольте нам с сестрой Нюйвой показать вам дорогу.
С этими словами они вдвоем двинулись впереди, увлекая за собой тройку старейших небожителей.
Когда же процессия приблизилась к Пруду Божественной Воды Трех Светил, Юаньши Тяньцзунь окончательно лишился дар речи.
«А я-то собирался преподнести ему каплю этой воды в качестве подарка при встрече, а у него тут целое озеро плещется».
Тут же обратившись к хозяину, он бросил: ─ Младший брат, тот Двенадцатилепестковый Белый Лотос Очищения Мира, что ты подарил Юньсяо, случаем, не здесь ли зародился?
Даосюань кивнул: ─ Второй брат угадал. Более того, здесь укоренились и другие виды лотосов, просто время их цветения еще не пришло.
─ Когда бутоны разных цветов распустятся во всем великолепии, я непременно позову тебя полюбоваться.
Юаньши Тяньцзунь кивнул и вновь перевел взгляд на сияющую гладь пруда.
Лао-цзы не преминул заметить: ─ Младший брат, а не продолжить ли нам беседу о Дао прямо здесь, у водного источника?
Нюйва поддержала идею: ─ Только что каждый из нас высказался о своем пути, почему бы теперь не обменяться вопросами и ответами? Это поможет разрешить застарелые сомнения.
Пока она говорила, Даосюань взмахнул рукой над поверхностью пруда, и из ниоткуда возникло бесчисленное множество редких земных сокровищ.
Мгновение спустя к самому центру озера протянулась крытая галерея, на конце которой выросла восьмиугольная беседка.
Внутри нашлось всё необходимое: каменный стол, стулья, утварь для варки чая и приспособления для запекания мяса.
Хозяин не забыл отправить Чжао Гунмина с сестрами за свежими духовными плодами, чтобы те дежурили рядом.
Гунмин и девушки были на седьмом небе от счастья – они пулей бросились выполнять приказ.
Разумеется, они не думали, будто Даосюань обращается с ними как с прислугой; они понимали, что это уникальный шанс внимать речам небожителей из первых уст.
Подобная возможность выпадала раз в жизни, и упусти ее – второе шанса могло уже не представиться.
Когда Даосюань расставил перед гостями пиалы со свежезаваренным чаем, дискуссия возобновилась.
На сей раз формат сменился: один вопрошал, остальные отвечали. Спор разгорелся куда жарче, чем во время сольных выступлений.
Особенно усердствовали Тунтянь с Юаньши Тяньцзунем: их словесные выпады напоминали столкновение острых клинков.
Пролетело три тысячи лет; чай в чашах полностью лишился своей духовной силы, и лишь тогда великие мужи завершили спор.
За этот долгий срок каждый из них сделал серьезный шаг вперед в понимании законов мироздания.
Особенно это касалось самого Даосюаня: впитав воззрения Саньцинов на разные аспекты Дао, он получил колоссальную пищу для размышлений.
В конце концов, Даосюань изначально вобрал в себя лучшие черты всех трех братьев, а потому их пояснения падали на самую благодатную почву.
Даже Чжао Гунмин за это время добрался до пика сферы Тайи Тайцзиньсянь, а Цюнсяо с Бисяо закрепились на ее начальной ступени.
Что до Юньсяо, она уже опасно близко подошла к порогу сферы Дало Цзиньсянь, и если бы Даосюань вовремя не сдержал ее порыв своей силой, прорыв случился бы прямо на месте.
Дело было вовсе не в том, что наставник стремился прижать ученицу – он хотел, чтобы перед переходом в Дало она окончательно определилась с главным законом своего пути.
Ясно было одно: ученики Даосюаня никогда не ступят на скользкий путь Отречения Трех Трупов.
Покидая остров Фанчжан, троица старших братьев уносила с собой по сотне листьев Врожденного Чая Прозрения, что заставило Лао-цзы и Юаньши Тяньцзуня возвращаться на Куньлунь с сияющими лицами.
Тунтянь же, хотя и покинул обитель Даосюаня, на Куньлунь не вернулся.
Вместо этого он отправился странствовать по просторам Великого Первозданного мира в надежде отыскать парочку одаренных последователей.

Комментарии

Загрузка...