Чжао Гунмин почтительно откликнулся, после чего обратился в порыв лёгкого ветерка и устремился прочь с острова.
Завидев Владыку-Учителя Тунтяня, Чжао Гунмин поспешно отвесил глубокий поклон и произнес:
─ Третий Цяньшуй-шибо, Учитель послал меня встретить вас и проводить на остров.
услышав, что прибывший называет его учеником брата и именует третьим дядей-наставником, Тунтянь в тот же миг догадался, что перед ним, должно быть, ученик Даосюаня.
Однако, как ни всматривался Тунтянь в стоящего перед ним Чжао Гунмина, его не покидало странное ощущение, будто у него отобрали нечто принадлежавшее по праву.
И хотя это чувство было едва уловимым, Тунтянь ощутил его совершенно отчетливо. Впрочем, зацикливаться на этом он не стал.
В следующее мгновение Тунтянь взмахнул рукой, поднимая Чжао Гунмина на ноги. ─ Веди.
Чжао Гунмин отозвался и двинулся вперед, увлекая Тунтяня к бескрайнему морю облаков над островом.
─ Учитель, ученик привел третьего дярюшку-наставника, ─ возвестил Чжао Гунмин, обращаясь к Даосюаню с поклоном.
Даосюань кивнул, а затем перевел взгляд на Юньсяо, а также на еще не обретших человеческий облик Цюнсяо и Бисяо.
─ Чего же вы стоите? Поприветствуйте вашего третьего дядюшку.
Юньсяо поспешно выступила вперед, ведя за собой двух младших сестер, чья телесная форма еще не оформилась, и отвесила Тунтяню почтительный поклон, звонко произнеся: ─ Ученица приветствует третьего дядюшку-наставника.
Тунтянь с улыбкой кивнул, а затем перевел взгляд на Даосюаня и заговорил:
─ Младший братец, что это значит? Прошли тысячи лет, а ты вдруг обзавелся учениками?
─ Впрочем, глаз у тебя наметан неплохо. Даже мне, Третьему брату, эти твои воспитанники пришлись по душе.
В глубине души Даосюань лишь молча усмехнулся: еще бы им не прийтись по душе! Согласно изначальной поступи Великого Первозданного мира, эта четверка должна была стать твоими главными учениками внешней секты.
Только вот теперь у Тунтяня не осталось на это ни единого шанса – Даосюань опередил его и сорвал самые спелые персики.
Широко улыбнувшись, он ответил Тунтяню:
─ Раз уж они приглянулись Третьему брату, так обучи их при случае какому-нибудь мастерству.
Тунтянь без малейших колебаний кивнул: ─ Разумеется. Ученики младшего брата – это и мои ученики, я буду наставлять их со всей душой.
─ К слову, братец, ты говорил, что в Восточном море тебя ждет предначертанная встреча с сокровищем – неужто речь шла об этих учениках?
Даосюань покачал головой и пояснил:
─ Третий брат, ты многого не знаешь. У меня было предчувствие, что где-то здесь, в Восточном море, скрывается моя собственная обитель.
─ Жаль только, что я искал ее по всему Восточному морю на протяжении нескольких тысяч лет, но так и не смог отыскать то заветное место. Зато по воле случая обрел учеников – Чжао Гунмина и Юньсяо.
Стоило Даосюаню умолкнуть, как на лице Чжао Гунмина промелькнуло задумчивое выражение. Мгновение спустя он сделал шаг вперед и почтительно произнес:
─ Учитель, смею спросить, как называется эта благословенная земля с нетронутыми пещерами, которую вы ищете? Есть ли у нее какие-нибудь примечательные особенности?
Даосюань окинул Чжао Гунмина взглядом – казалось, юноша что-то знает, а потому ответил напрямую:
─ Остров, который ищет твой учитель, называется Фанчжан. Он возник на заре сотворения мира, когда обломки Хаоса рухнули в Восточное море.
─ Рядом с ним стоят упоминаемый наравне остров Пэнлай владыки Дунвангуна, а также еще более таинственный остров Инчжоу.
Услышав это, Чжао Гунмин тотчас расплылся в улыбке: ─ Учитель, в трехнaдесяти тысячах ли отсюда на юго-восток лежит остров, который то появляется, то исчезает.
─ Иногда он пропадает на пару тысяч лет, а порой – на все десять тысяч. К тому же каждый раз, являя себя миру, он задерживается над Водными просторами Восточного моря ровно на семь дней.
─ Ученик слыхал от обитателей морских глубин, что в те дни, когда этот остров показывается на поверхности, в радиусе десяти тысяч ли стихают любые бури и волнения.
─ Более того, все водные твари в пределах этой десятитысячелистной зоны бесследно исчезают, уносимые островом. По этой причине его появление неизменно становится запретной чертой для всех морских обитателей Восточного моря.
─ Хоть ученик и не ручается, что это именно тот остров, который разыскивает учитель, место это поистине необычайное.
Внимательно выслушав Чжао Гунмина, Даосюань одобрительно кивнул: ─ Гунмин, ведаешь ли ты, когда этот остров появлялся в последний раз?
Чжао Гунмин ненадолго задумался, после чего ответил Даосюаню:
─ В прошлый раз он исчез как раз тогда, когда Дао-предхк обрел просветление и стал святым. С тех пор минуло уже почти десять тысяч лет.
Услышав это, Даосюань повернулся к Тунтяню и предложил:
─ Третий брат, как насчет того, чтобы взглянуть на него своими глазами?
Тунтянь с улыбкой отозвался: ─ Раз младший брат хочет пойти, Третий брат, разумеется, составит тебе компанию. Выступаем.
С этими словами Тунтянь первым сорвался с места, обратившись в стремительный луч света. Даосюаню оставалось лишь беспомощно вздохнуть.
─ У Третьего по-прежнему тот же нетерпеливый нрав, ─ промолвил он, после чего тоже превратился в световой росчерк и помчался на юго-восток.
Тридцать тысяч ли для таких небожителей, как Тунтянь и Даосюань, – расстояние, преодолеваемое в одно мгновение.
Вскоре оба они появились в тех самых координатах, о которых говорил Чжао Гунмин.
Только вот водная гладь под ними бурлила высокими волнами, ничем не отличаясь от любого другого участка моря.
Даосюань невольно разочарованно покачал головой: ─ Третий брат, похоже, мы прибыли не вовремя.
Тунтянь лишь усмехнулся в ответ: ─ Ничего страшного. Раз мы знаем точное место, стоит лишь иногда обращать на него внимание, и рано или поздно младший брат увидит его своими глазами.
Даосюань кивнул: ─ Жаль только, что правила появления и исчезновения сего острова нам неведомы, иначе всё было бы куда проще.
Говоря это, Даосюань уже извлек несколько нефритовых пластин и принялся вырезать на них узоры массивов.
Верно, он собирался заложить здесь великий массив. Стоит лишь показаться сказочному острову, о котором говорил Чжао Гунмин, как формация тут же придет в движение.
Как только массив активируется, Даосюань немедленно почувствует это, и тогда отпадет нужда держать здесь кого-то для постоянного дозора.
Увидев, как ловко Даосюань возводит формацию, Тунтянь невольно оживился и воскликнул:
─ Младший брат, я и не подозревал, что ты столь искусен в искусстве массивов! Как-нибудь нам с тобой непременно нужно будет основательно побеседовать о Дао.
Разве мог Даосюань не знать, насколько сильно Тунтянь помешан на различных формациях – страсть эта ничуть не уступала его любви к искусству меча.
А потому он без малейших колебаний кивнул Тунтяню, планируя после возвращения на время заглянуть обратно к брату и сестрам Чжао Гунмина.
Однако в тот самый момент, когда Даосюань повернулся, он ощутил, как с небес на него обрушилось незримое давление.
Брови Даосюаня невольно сошлись на переносице, и он тут же вскинул взгляд туда, откуда исходило это давящее чувство.
Увы, всё, что предстало его взору, – лишь бесконечная лазурная высь, в которой не было заметно ни единого материального очертания.
Даосюань даже выпустил наружу собственное духовное восприятие, но не сумел обнаружить никакой цели. И тем не менее это давление было абсолютно реальным.
Даже стоявший рядом Тунтянь уже почувствовал его и немедленно обратился к Даосюаню:
─ Младший брат, уж не твой ли заветный остров Фанчжан собрался явить себя миру? В конце концов, подобная аура первозданного Хаоса может исходить только оттуда.
Ранее Даосюань утверждал, что остров Фанчжан порожден осколками Хаоса, так неужели появление этой тяжести означает, что обитель наконец показалась?
Даосюань не смел утверждать наверняка: ─ Только вот сейчас я совершенно не чувствую в радиусе десяти тысяч ли никаких физических тел.
Не успел Даосюань договорить, как пространство перед ними с треском раскололось. Из образовавшегося разлома вылетела сказочная земля.
Стоило острову выпасть из пространственного шрама в воды Восточного моря, как свирепые буруны в один миг стигли, сменившись абсолютным штилем. Не осталось даже намека на легкий ветерок.
В то же время Даосюань отчетливо видел, что остров обладает колоссальной притягательной силой: он словно пылесос втягивал в свои пределы всех обитателей моря в радиусе десяти тысяч ли.
Заметив это, Тунтянь не преминул сказать Даосюаню: ─ Младший брат, давай-ка поднимемся на остров и осмотримся.─
Но прежде чем Тунтянь успел двинуться с места, Даосюань решительно перегородил ему путь, указывая пальцем на еще не затянувшийся пространственный разлом.
─ Не спеши, Третий брат. У этого острова есть своя воля: если спугнуть его, он испугается и стремглав покинет здешние воды, а то и вовсе исчезнет навсегда.
─ Трещина в пространстве как раз затягивается – подождем, пока она закроется окончательно, и только тогда ступим на берег. Убежать он уже не успеет.
Тунтянь, услышав это, бросил взгляд на разлом и убедился, что тот действительно медленно смыкается.
В ту самую секунду, когда пространственная рана затянулась полностью, Даосюань увлек Тунтяня за собой, стремительно влетая в пределы сказочной земли.
─ Третий брат, давай вдвоем прорвем защитный массив этого острова! Помни: действовать нужно молниеносно!
Тунтянь кивнул: одной рукой он извлек из ножен меч Ряски, а другой направил духовное восприятие к защитной пелене.
В то же самое время Цинсюань уже выставил вперед Копье Лазурных Волн, и его разум, подобно разуму Тунтяня, устремился к узлам формации.
Объединив усилия, Тунтянь и Даосюань в мгновение ока отыскали слабые места в переплетении нитей массива, пробили в нем брешь и шагнули внутрь.
Всё произошло гладко и стремительно, будто никакого защитного барьера у острова вовсе не существовало.

Комментарии

Загрузка...