Склад бракованных пилюль.
Е Жань усадил Чжао Чжатяня на молитвенную циновку, достал тыкву-горлянку с водой металла и тыкву с водой дерева, встряхнул их и спросил:
— Быстро рассказывай этому атаману, как ими пользоваться?
Чжао Чжатянь, вжатый в циновку, уставился на две горлянки перед собой, и его глаза тотчас округлились:
— Твою же мать! Атаман, у тебя одновременно есть первородная вода металла и первородная вода дерева высшего качества?!
— А это такая уж редкость?
— Да не то слово! — взволнованно воскликнул Чжао Чжатянь. — Атаман, это же сокровища, с помощью которых можно заложить высшую платформу Основания!
Е Жань моргнул:
— Поподробнее.
— Платформы Основания делятся на четыре ранга: низший, средний, высокий и высший!
— Высшие духовные платформы бывают одиночными и составными. Высшая платформа пяти стихий — это абсолютная вершина для стадии Возведения Основания!
— Прорвавшись на стадию Возведения Основания, ты обретешь силу в пять раз больше обычного практика того же уровня!
Глаза Е Жаня загорелись. «Этот атаман — гений! Если уж возводить Основание, то только самое лучшее!»
— Давай, выкладывай, как заполучить высшую платформу пяти стихий?
— Металл, дерево, вода, огонь и земля. Взять по капле первородной воды высшего качества каждого из пяти элементов, слить воедино, и полученная платформа будет платформой пяти стихий.
Чжао Чжатянь с благоговением добавил:
— В наше время только Владыка нашего Дворца Духа Дракона и Слона в свое время сумел заложить высшую платформу пяти стихий.
— Значит, если этот атаман соберет все пять, я стану непобедим среди всех на стадии Возведения Основания?
— Ага, — кивнул Чжао Чжатянь.
А затем сразу же вылил на Е Жаня ушат холодной воды:
— Но каждая капля первородной воды пяти стихий высшего качества невероятно редка.
— То, что атаман смог раздобыть металл и дерево одновременно — уже величайшая удача, будто духи предков благословили.
— Насколько мне известно... во всем Внешнем круге лишь у того позёра по имени Лун Хван есть одна капля первородной воды огня высшего качества.
— Лун Хван?
Это еще кто?
Не успел Е Жань расспросить подробнее, как стоявший на страже у входа Чжао Чжади в панике вбежал внутрь:
— Атаман... Атаман!.. Ученики Двора духа снова вернулись с подмогой!
— О, мальчики на побегушках с мешками денег пожаловали?
Е Жань ухмыльнулся и, потирая руки, выбежал наружу.
Похоже, с сегодняшним обедом вопрос решен.
Выйдя со Склада бракованных пилюль, он увидел, что снаружи и впрямь собралась густая толпа зевак.
Во главе стоял незнакомый мужчина средних лет с густыми бровями, большими глазами и внушительной аурой.
По левую руку от него с крайне недовольным видом стоял старейшина Зала распорядителей, не так давно выступавший свидетелем.
Справа стояли юноша и девушка благородного облика.
Они буравили Е Жаня взглядом, явно ожидая увидеть, как тот трясется от страха.
Однако...
Е Жань расплылся в широкой улыбке и, словно встретив потерянного сына спустя десятки лет, захлопал в ладоши:
— Добро пожаловать, добро пожаловать! Сердечно приветствую!
— Вы ведь все пришли бросить мне вызов, да?
У старейшины Зала распорядителей дернулся уголок рта. Указав на мужчину средних лет, он произнес:
— Е Жань, не наглей! Перед тобой великий старейшина Двора духа — старейшина Уди!
Услышав это, Е Жань слегка опешил и с легким сомнением во взгляде посмотрел на старейшину Уди, выкрикнув:
— Старик, я твой вызов не принимаю! Даже не думай, старейшинам запрещено нападать на учеников, таковы правила!
Чжэнь Уди холодно усмехнулся:
— Ты не достоин того, чтобы старик пачкал об тебя руки. Лун Хван, проучи его как следует!
Юноша тотчас кивнул и сделал шаг вперед, в мгновение ока оказавшись прямо перед Е Жанем!
— Лун Хван! Первый среди учеников Двора духа во Внешнем круге! Девятая ступень Очищения ци!
Толпа учеников ахнула!
Лун Хван с презрением взглянул на Е Жаня:
— Твоей славе пришел конец, и положу ему конец я!
Чжао Чжади возмущенно выкрикнул:
— Ты как с моим атаманом разговариваешь?!
Лун Хван окинул взглядом окруживших их учеников Двора смертных и надменно расхохотался:
— Ха-ха-ха! Я — молодой господин клана Лун из города Шэнхуан! Среди моих предков было четверо мастеров Зарождающейся Души и семеро мастеров Золотого Ядра! Мне с рождения суждено стоять выше вас всех!
— А вы, никчемные выскочки из захудалого Двора смертных, всего лишь мусор!
У Е Жаня яростно задергалась щека.
Да что с ними не так?
Неужели во Дворе духа все ученики так любят выпендриваться?
Они там что, поголовно короли понтов?
Чжао Чжатянь первым не выдержал, сжал кулаки и завопил:
— Атаман, сразись с ним!
— Верно! Мы, ученики Двора смертных, не позволим вытирать о нас ноги!
— Атаман Е Жань, мы верим в тебя!
— Размозжи кулаком морду этому позёру!
Ученики Двора смертных пришли в ярость и осыпали его гневными выкриками.
— Ха-ха-ха!
— Не знаю, какова ваша сила, но спеси вам не занимать.
В этот момент Чжэнь Уди покосился на Е Жаня, затем перевел взгляд на Чжао Чжатяня, Чжао Чжади и остальных учеников Двора смертных и презрительно усмехнулся:
— Думаете, одолев Янь Юй, вы стерли пропасть между собой и учениками Двора духа?
— Какая наивность! Сегодня этот старейшина откроет вам одну жестокую правду.
— Каждый смертный практик, только ступив на путь культивации, мнит себя особенным, веря, будто собственными кулаками пробьет себе дорогу из нищеты и сотворит легенду!
Чжэнь Уди гневно повысил голос:
— Но невдомек вам, что без великих предков ваши природные данные никуда не годятся с самого рождения! Ваши родители — обычные смертные, а ресурсы ваши скудны!
— Поэтому, как бы вы ни лезли из кожи вон, вам вовек не сравниться с отпрысками кланов культиваторов!
Чжэнь Уди указал на стоявшего впереди Лун Хвана:
— В роду Лун Хвана было трое мастеров Зарождающейся Души, три поколения совершенствования родословной! С самого рождения он обогнал вас, безродных смертных практиков, на целую вечность!
— Человек должен знать свое место! Коли родились людьми второго сорта, то склоните головы навеки! Служить собаками при гениях ради жалких крох ресурсов — вот единственный способ для вас выжить!
Ученики Двора смертных почувствовали, будто в грудь каждого из них вонзился тяжелый молот. Боль сжала дыхание, а сердца наполнились щемящим чувством ничтожности и безысходности.
Чжэнь Уди отчего-то распалялся все сильнее:
— Дети из кланов культиваторов с пеленок принимают духовные пилюли, купаются в духовных эликсирах и постигают путь Дао! А вы?!
— Днями напролет барахтаетесь в грязи, влача жалкое существование добрый десяток лет! Если повезет, во время набора в Дворец Духа заметят ваши ничтожные задатки, возьмут разнорабочими, а через сотню лет вы просто сгниете в земле!
Он яростно взревел:
— Больше всего на свете я презираю именно таких, как вы — учеников Двора смертных!
Сердца учеников Двора смертных кровоточили. Они сжимали кулаки, но от нахлынувшего чувства неполноценности лишь опускали головы.
Ведь слова Чжэнь Уди были неприкрытой, жестокой правдой.
Во Дворе смертных Внешнего круга числилось около ста тысяч учеников.
Но каждый год от силы один или два человека могли пройти испытания и попасть во Внутренний круг.
Все остальные были обречены до конца дней топтаться на стадии Очищения ци и умереть, когда иссякнет срок их жизни.
В этот момент раздался холодный смешок:
— Неужто и впрямь так?
— Тогда скажи на милость, из какого же такого великого клана происходит сам великий старейшина Двора духа?
Чжэнь Уди обернулся и окинул заговорившего Е Жаня ледяным взором.
На губах Е Жаня играла насмешливая улыбка, и он без малейшего страха встретил его взгляд.
Твою дивизию!
Этот старый хрыч распинался так долго, а в итоге каждым словом прошелся прямо по нему.
Без великих предков, каждый день барахтается в грязи...
Да его семья разбойников в мире смертных вообще числится в розыске!
Куда уж хуже обычных крестьян.
— Е Жань, старик знает о тебе. Но неужели ты думаешь, что, открыв две высшие акупунктурные точки, сможешь...
— Хватит зубы заговаривать! — раздраженно оборвал его Е Жань. — Ты сам-то какого роду-племени?!
Чжэнь Уди не стал отпираться и прямо признал:
— Этот старейшина тоже вышел из простых смертных. Мои родители пасли коров.
Не познав чужого горя, не учи других добру.
Вам и во сне не снилось, сколько лишений мне пришлось вынести из-за своего лапотного происхождения.
— Если бы я не получил наследие старца стадии Зарождающейся Души, мне вовек было бы не выбиться в люди!
Он ненавидел собственное прошлое смертного практика и оттого презирал всех смертных практиков без исключения.
— Прежний смертный практик Чжэнь Уди умер! Теперь все вы уважительно зовете меня старейшиной Уди!!
Лицо Чжэнь Уди исказилось в безумной гримасе, а по щекам покатились две слезы.
На мгновение воцарилась гробовая тишина.
— Учитель, к чему тратить слова на этот мусор?
Лун Хван слегка нахмурился и протянул Чжэнь Уди платок:
— Позвольте ученику кулаками втолковать им их место.
— Е Жань, посмеешь ли сразиться со мной?!

Комментарии

Загрузка...