— И-ик~~
Е Жань погладил круглый живот, протяжно и сытно рыгнул, и на его лице расплылась счастливая улыбка.
— Наконец-то наелся.
Перед ним все застыли в полном ошеломлении.
— Ты... ты в одиночку съел паёк нескольких сотен учеников, — сглотнув слюну, с недоверием произнесла старейшина Юань Цзи.
— Хороший аппетит — признак благословения, — погладил седеющую бороду старейшина Ло и с улыбкой посмотрел на Юань Цзи. — Я уже доложил во Внутренние врата, что Е Жань открыл акупунктурную точку высшего качества. За оставшиеся два месяца обучи его как следует.
— Это само собой, — веско кивнула старейшина Юань Цзи.
— Раз уж всё обошлось, уходите поскорее.
— От вас исходит слишком много мутной ци. Задержитесь дольше — оскверните благоухание трав в чертоге.
Цинь Янь окинула взглядом толпившийся в зале народ и слегка нахмурилась.
Старейшина Ло смущённо сложил руки в приветственном жесте и увёл учеников за собой.
Е Жань спрыгнул с кровати, оправил халат, огляделся по сторонам на шкафы со снадобьями и спросил у Цинь Янь:
— Длинноволосая баба, а лекарства у тебя тут, небось, дорогущие?
Длинноволосая баба?!
Ты кого это так назвал?!
Цинь Янь покосилась на струящиеся за спиной длинные волосы, её губы нервно дёрнулись, и она ледяным взглядом уставилась на Е Жаня.
— Вон.
Е Жань тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок, потёр предплечья и опрометью бросился к дверям чертога, но у самого выхода обернулся, упёр руки в боки и воинственно выкрикнул:
— Паршивая длинноволосая баба, этот атаман ещё вернётся!
Заметив, что Цинь Янь вскидывает руку, собираясь применить духовное заклинание, Е Жань пулей выскочил за дверь и дал такого стрекача, что опомнился только через две ли.
Глаз у него был намётанный.
Всё добро, расставленное в чертоге, с первого взгляда казалось баснословно ценным — надо во что бы то ни стало затолкать его к себе в брюхо!
Вот только длинноволосая деваха выглядела больно свирепой: прежде чем лезть на рожон, требовалось продумать безупречный план и ни в коем случае себя не выдать...
Говорят, в мире культивации существует особое заклинание — Техника невидимости: применишь его, растворишься в воздухе, и какие бы тёмные делишки ни творил, никто тебя не заметит.
«Если бы этот атаман освоил такую технику, проворачивать дела в будущем стало бы в разы проще... Но где же ей научиться?»
Е Жань шагал, погрузившись в раздумья, как вдруг навстречу ему метнулся дюжий силуэт.
Он инстинктивно отпрянул на пару шагов, пригляделся получше — ба, да это ж ты, паря!
— Чжао Чжади, ты никак снова захотел отведать железного кулака этого атамана весом в десять тысяч цзиней?
С этими словами Е Жань помахал кулаком.
Но Чжао Чжади внезапно бухнулся перед Е Жанем на колени, влепил себе две звонкие оплеухи и сдавленным голосом взмолился:
— Брат Е Жань, во всём моя вина! Не признал гору Тайшань, глаза мои были слепы! Хочешь казни, хочешь на куски режь — делай со мной что пожелаешь, только умоляю, попроси старейшину Ло отпустить моего брата!
Чжао Чжади ревел навзрыд, размазывая по лицу слёзы вперемешку с соплями.
— А с твоим братом-то что стряслось? — опешил Е Жань.
— Старейшина Ло сослал его в заточение в Темнолесье на целый год! Но ведь через пять дней уже начнется отборочный турнир во Внутренние врата! Оказаться сейчас взаперти в Темнолесье... значит вылететь навсегда!
— Мой брат целых десять лет готовился, чтобы пробиться во Внутренние врата! Молю тебя... умоляю, дай ему хоть один шанс!
Услышав это, Е Жань вскинул бровь и подумал, что этот Чжао Таньхуа, оказывается, верный и преданный человек — точь-в-точь как он сам.
Впрочем, днем на площади Чжао Чжатянь наносил ему один жестокий и коварный удар за другим, так что Е Жань, разумеется, не собирался спускать ему всё с рук так просто.
— Эх, твой братец совершил тяжкое преступление и по справедливости должен был испить всю чашу страданий в Темнолесье, но что поделать, раз уж этот атаман так великодушен?
Е Жань махнул рукой, намеренно напустив на себя вид человека, идущего на уступку: — Сделаем так: раздобудь мне духовную технику невидимости, и я попрошу старейшину Ло отпустить его.
— Что?!
Услышав такое условие, Чжао Чжади окончательно пал духом и простонал, едва не плача:
— Дедушка Е Жань, Техника невидимости — это же духовная техника высшего ранга Глубинной ступени!.. Даже ученики Внутренних врат не имеют права её изучать! Где... где же я тебе её достану?!
— С таким твоим отношением мне будет трудно что-то предпринять, — разочарованно вздохнул Е Жань.
— Видимо, придётся шепнуть старейшине Ло, что одного года маловато будет... Тут как минимум с десяти лет надо начинать...
С этими словами Е Жань сделал вид, будто собирается уйти.
— Постой! — Чжао Чжади изо всех сил вцепился в Е Жаня. На его лице отразилось мучительное сомнение, но он стиснул зубы и выпалил: — Хоть я и не знаю заклинания невидимости, но знаю, где можно купить талисман невидимости!
— Талисман невидимости?
Чжао Чжади закивал: — Угу, хоть это и не духовная техника, но спрятать человека способна. Говорят, эффект длится столько, сколько горит палочка благовоний!
У Е Жаня загорелись глаза: — И где же?
— На Призрачном рынке Дракона и Слона! — со всей серьезностью ответил Чжао Чжади.
............
............
Ночь.
Глухой, погружённый во тьму вход в горную долину.
По обе стороны ущелья на каменных отвесах висели четыре фонаря из черепов, источавшие тусклый желтоватый свет.
Неподалёку Чжао Чжади достал два чёрных балахона и протянул один Е Жаню: — Брат Е Жань, накинь скорее! На Призрачном рынке ни в коем случае нельзя показывать лицо и выдавать себя.
Е Жань кивнул, облачился в балахон и пошёл вслед за Чжао Чжади к проходу.
У входа в долину стояли двое стражей в чёрных балахонах, зловеще оглядывая каждого приближающегося.
Заметив Е Жаня и Чжао Чжади, один из них сделал шаг вперёд и приглушённо произнёс:
— Пароль.
Чжао Чжади негромко ответил: — Небесный царь кроет земного тигра!
— А, из Банды Чжатянь со Двора смертных внешних врат. Проходите, — махнул рукой страж в чёрном.
Чжао Чжади тут же потянул Е Жаня за собой на Призрачный рынок.
Издали казалось, будто место совсем невелико, но стоило войти внутрь, как выяснилось, что Призрачный рынок простирается на невероятно огромную территорию.
Повсюду сновал народ, не смолкали крики торговцев и зазывал — жизнь здесь била ключом.
Увидев такое, Е Жань не удержался от вопроса: — Если им что-то нужно, почему они не покупают прямо у Духовного дворца?
Чжао Чжади смачно сплюнул и с возмущением выпалил: — Да потому что в Павильоне сокровищ Духовного дворца дерут втридорога! То, что снаружи стоит один духовный камень, там всучат за десять! Только дурак станет там покупать!
К тому же у некоторых учеников добро на руках нечистое, краденое, на свет божий его не выставишь; а кое-какие вещи Духовный дворец и вовсе запрещает продавать ученикам, но спрос-то есть!
— Вот, к примеру, нужный тебе талисман невидимости как раз в списке запрещённых к продаже Духовным дворцом, его только на Призрачном рынке и найдёшь!
Е Жань с пониманием кивнул: — Ясно. Призрачный рынок — серая зона.
— Можно сказать и так.
— Тогда если этот Атаман ограбит Призрачный рынок, это ведь не будет считаться нарушением правил дворца? — Е Жань облизнул губы, ощутив, как кровь в жилах вдруг вскипает от азарта.
Чжао Чжади обомлел и взвизгнул: — Дедушка ты мой, сдурел, что ли?! Ограбить Призрачный рынок — это похлеще любого нарушения правил дворца!
Ты же станешь врагом номер один для всех учеников дворца! По ночам даже сон в полглаза не спасёт — если каждый по разу плюнет, в слюне утопят!
— Хе-хе! А если никто не узнает, кто именно их обчистил?
— ......
От подобных замашек у Чжао Чжади всё внутри сжалось. Он нервно сглотнул и с опаской поинтересовался: — Брат Е Жань... ты до прихода сюда и вправду разбойником был?
Е Жань отвесил ему затрещину по макушке и самодовольно ухмыльнулся: — А то как же! Первый головорез Горы Лопо! Без хвастовства скажу: я даже Императрицу Бессмертного Двора обобрал!
— Так что впредь не забывай звать меня Атаманом! Будешь под моим крылом!
Чжао Чжади скривил губы, думая про себя: «Ага, держи карман шире, так я тебе и поверил. В Бессмертном Дворе любая букашка одним взмахом руки способна стереть небо и землю в порошок, не говоря уже о легендарной Императрице Белом Тигре...»
Но он не был настолько глуп, чтобы спорить в лицо, а потому угодливо заулыбался: — Атаман, мне прикрытие ни к чему, ты только брата моего вызволить помоги.
— Погляжу на твоё поведение этой ночью! — Е Жань вскинул подбородок. Пока они шли, он быстро изучил устройство Призрачного рынка.
По сути, его просто обустроили прямо на горной дороге: вдоль пути сколотили прилавки или понастроили тесных лачуг.
С обеих сторон высились крутые горные пики. Стоит только перекрыть оба входа в ущелье — и вся эта публика окажется черепахами в кувшине.
Ограбить это место — пара пустяков, нужно лишь разузнать, насколько сильна охрана.
Вот станет он чуточку сильнее — и сюда точно можно наведаться с налётом!
— Атаман, талисманами невидимости торгуют вот в этой лавке, — тем временем Чжао Чжади остановился и указал пальцем на отдельную хибарку.
Е Жань толкнул дверь и вошёл. Мужчина в маске с крысиной мордой, стоявший за стойкой, тут же уставился на вошедших и спросил: — Чё надо?
— Талисман невидимости. Такой, чтобы смог одурачить Золотое Ядро.
В голосе продавца в крысиной маске прозвучало недоумение: — А на кой ляд тебе сдалась эта штуковина?
Е Жань с грохотом опустил ладонь на прилавок и гаркнул: — Твою мать! С каких это пор на Призрачном рынке надо объяснять, зачем покупаешь? Ты мне прямо скажи: есть или нет?!
Торговец вздрогнул от испуга и торопливо закивал: — Есть, есть, всё есть! Только потянешь ли по цене?
— Обмануть практика Золотого Ядра способен только талисман невидимости мистического ранга высшего качества. Цена — пять тысяч духовных камней.
— Ско... скока?!
Е Жань и Чжао Чжади одновременно опешили и в один голос ошарашенно заорали во всю глотку.

Комментарии

Загрузка...