Гора Лопо.
Ветер шелестел сухой травой.
Е Жань раскинулся на каменной плите на склоне горы, прищурив глаза. Казалось, он безмятежно отдыхает, но на самом деле у него просто темнело в глазах от голода.
Этот атаман с Горы Лопо хвастался, что может ограбить небо, ограбить землю и ограбить даже воздух!
И надо признать, своему титулу он вполне соответствовал.
Ведь каждый раз ему доставался лишь воздух.
— Твою ж налево! Неужели даже разбойником быть настолько тяжело?!
Е Жань поднял руку, пытаясь коснуться неба, но та бессильно соскользнула вниз.
С тех пор как он попал в этот мир, именуемый Доменом Белого Тигра, прошло уже двадцать лет.
Родился он в потомственной семье разбойников: грабителями были три поколения подряд.
Дед, вооружившись одним лишь мясницким секачом, буквально отвоевал целую гору и собрал под своим знаменем сотню головорезов.
Батя пошел еще дальше: за двадцать лет своего атаманства он умудрился успешно уморить голодом всю банду.
Включая самого себя.
Нынче на Горе Лопо оставалось всего четверо.
Трое подручных залегли в сухой траве над трактом; с горящими волчьим голодом зелеными глазами они неустанно высматривали проходящие караваны.
С первого взгляда — отпетые злодеи и безжалостные головорезы!
Впрочем, свирепыми они выглядели просто потому, что не ели уже три дня.
У троих здоровяков на всех не набралось бы и рисового зернышка. Если сегодняшнее дельце прогорит, завтра им останется разве что обратиться в прах земной.
— Атаман!
В этот момент раздался полный волнения приглушенный возглас второго атамана, дяди Хромого.
— Караван идет?
Е Жань приподнялся и вяло добавил:
— Надеюсь, там опять нет культиваторов для охраны?
— Нет! Только двое смертных и повозка на трех лошадях!
Третий атаман, дядя Глухой, повернул голову и показал Е Жаню два пальца.
Четвертый атаман, дядя Одноглазый, вопросительно глянул на него: «Атаман, берем?»
Глаза Е Жаня тут же заблестели. Выхватив из-за пояса мясницкий секач, он скомандовал вполголоса: «Берем! Всем оставаться в засаде!»
— Выживет ли наша Гора Лопо, зависит от этого боя!
На самом деле Е Жань вовсе не считал себя бездарем.
Он переродился с памятью о прошлой жизни и прекрасно знал тридцать шесть стратагем. А разбойник, сведущий в военном искусстве — это поистине страшная сила!
Того и гляди: «Владыка Грома мне в помощь, Небеса — на плаху!»
Вот только здешние Небеса оказались чересчур крутыми, их даже сам Владыка Грома побаивался!
Да-да, таков этот грандиозный мир культивации, где практиков Очищения ци как собак нерезаных, Золотые Ядра встречаются на каждом шагу, а Зарождающиеся Души осторожничают до гробовой доски!
В три года Е Жань собственными глазами видел, как сосущий соску карапуз, что-то агукая, одним ударом кулачка разнес вдребезги огромный валун.
В десять лет Е Жань воочию наблюдал, как настоящий дракон рассекал небосвод, сотрясая мир громоподобным ревом.
А всего десять дней назад, стоило ему унаследовать дело отца, стать атаманом и приготовиться сорвать крупный куш, как с неба обрушился шальной удар летающего меча — и вся их четверка едва не отправилась к праотцам!
Разумеется, будучи человеком широких взглядов, Е Жань и сам помышлял о культивации, но батя каждый раз ставил ему палки в колеса.
Причину этого отец поведал ему лишь на смертном одре:
— Сынок, первая любовь твоего бати сбежала с культиватором... Батя этого так просто не спустит! Мы, разбойники, ничем не хуже этих чертовых небожителей!
Ха-ха-ха!
Услышав такое, Е Жань от злости готов был помочиться отцу на голову.
«Батя, ты вообще в своем уме?!»
И тогда Е Жань прямо на месте принял решение, идущее вразрез с заветами предков.
Провернуть крупное дело, разжиться деньгами — и податься в город, чтобы найти наставника и заняться культивацией!
— Атаман, пора нападать!
Пока мысли витали где-то далеко, повозка уже выехала на самую середину тракта.
Голос дяди Хромого раздался прямо над ухом Е Жаня.
К этому моменту трое дядюшек-разбойников уже изнывали от голода и нетерпения.
— Вперед!
С этими словами Е Жань первым ринулся вниз по склону и заорал во всю глотку: «Эту гору я прорубил, это дерево поса...»
Он даже не успел договорить «...дил», как уже подлетел к самой повозке. Обезумевший от голода парень выглядел настолько свирепо и жутко, что был страшнее самого черта! Двое возниц от ужаса попрыгали на дорогу и бросились наутек!
Тройка вороных коней тоже перепугалась: оборвав постромки, лошади в дикой панике рванули вперед и в мгновение ока скрылись из виду!
Дядя Хромой дернулся было вдогонку, но Е Жань остановил его: «Забей, не преследуй разбитого врага!»
Стоявший рядом четвертый атаман, дядя Одноглазый, тотчас закивал: «Атаман дело говорит! На кой черт нам сдались эти нищеброды!»
— Но там же кони! — не унимался дядя Хромой. Он всю жизнь мечтал о собственной лошади.
— А ты коня на своих двоих догонишь?
Е Жань хмыкнул: «Все самое ценное наверняка внутри повозки!»
С этими словами он нетерпеливо запрыгнул внутрь, предвкушая подсчет добычи.
Сегодня вечером он во что бы то ни стало устроит пир: три блюда и суп!
Но едва оказавшись внутри, Е Жань выпучил глаза: прямо посередине стоял гроб, и кроме него — шаром покати.
— Твою ж мать!..
Ругань Е Жаня долетела до ушей троих дядюшек-разбойников, и те пришли в неописуемый восторг.
— Атаман, неужто там всё забито золотом?! Ха-ха-ха!..
— Вот разживемся деньгами, так сразу тебе жену справим!..
Все трое дядюшек-разбойников весело загоготали, распахивая полог...
Хохот резко оборвался!
— К-как... почему здесь гроб? — заикаясь, выдавил Дядя Хромой.
— Атаман, хоть мы и разбойники, но понятия чести блюдем: свадебные да погребальные повозки грабить не положено... Может, ну его?.. — нерешительно протянул Дядя Одноглазый.
Е Жань стиснул зубы и оборвал его:
— Мы ж, мать вашу, с голоду подыхаем, плевать я на это хотел!
С этими словами он напряг руки и рывком сдвинул крышку гроба.
В следующее мгновение все как один ошарашенно ахнули!
В этом гробу... действительно лежал труп!
И это было тело неописуемо прекрасной женщины!
Е Жань не удержался, наклонился ближе и принялся ее разглядывать.
Она была облачена в алое платье; длинные серебристо-белые волосы обрамляли точеный, словно с картины, лик, а кожа сияла белизной, подобно чистому снегу.
Стройная фигура, пышная грудь и осиная талия, гибкая, точно тонкая ива на ветру.
— Матерь божья! До чего ж девка хороша, словно и не человек вовсе! — потрясенно воскликнул Дядя Хромой.
У Е Жаня тоже загорелись глаза, но следом он сокрушенно вздохнул:
— Эх, не зря говорят: век красавиц недолог... Красавица, раз уж ты все равно померла, сослужи-ка мне добрую службу!
— Уверен, ты будешь не против.
Окинув взглядом ее безупречный стан, он протянул руку к поясу незнакомки.
Е Жань понимал, что мертвец ему не ответит.
Но он и понятия не имел, что девица в алом, хоть и лежала без чувств, оставалась в полном сознании.
«Нет!»
«Я против!»
«А ну убери свои грязные лапы!..»
Звали ее Ло Хунъи, и была она Императрицей Бессмертного Двора Белого Тигра.
Вот уже сто тысяч лет она правила целым доменом, и мириады бессмертных склонялись перед ней.
Однако родная сестра подло вонзила ей нож в спину. Потеряв почти все силы и спасаясь от погони, она применила Великую технику перемещения Неба и Земли и укрылась в этом гробу.
После применения этого тайного искусства требовался ровно один шичэнь — два часа, чтобы очнуться.
И до пробуждения оставалась всего одна минута.
«Ах ты извращенец!»
«Вот очнусь — изрублю этого головореза на тысячу кусков!»
«За одну минуту он все равно ничего не успеет сделать...»
Лишь этой мыслью Ло Хунъи и могла себя утешать.
Но стоило Е Жаню протянуть руку, как Дядя Хромой истошно заорал:
— Атаман, стой, живым с мертвыми путаться не след!!
— Пускай она писаная красавица, нельзя же на покойницу силой лезть!
Лицо Е Жаня помрачнело:
— Да пошел ты к чертовой матери!
Едва сорвались эти слова, как Е Жань ловким движением пальцев снял с пояса девушки расшитый золотым фениксом шелковый кошель.
Он разжал пальцами горловину мешочка и, округлив глаза, заглянул внутрь.
Там царила сплошная темень, и разглядеть ничего не удавалось.
Поэтому Е Жань прибег к самому первобытному способу...
Вытряхнуть!
Он перевернул мешочек горловиной вниз и принялся изо всех сил его трясти.
И надо же — сработало!
Целая куча добра со звоном и шорохом посыпалась наружу.
Тут были и шпильки с драгоценностями, и платья, и нагрудники-дудоу, и ворох желтой бумаги, но больше всего — переливающихся семью цветами трав.
— Да эта баба с приветом! Какого лешего пихать в кошель столько травы вместо золота и серебра?!
В сердцах Е Жань с досады шлепнул ладонью прямо по груди незнакомки...
«А-а-а-а-а!!!»
Ло Хунъи онемела от шока.
Невыносимое, чудовищное унижение затопило ее душу!
За все эти годы ни один мужчина на свете не смел вытворять с ней подобное!
— Атаман, а травка-то какая сочная! Поди, вкуснее коры будет?
В этот миг Дядя Хромой уставился на траву в руках Е Жаня, и изо рта у него невольно потекла слюна.
В глазах Дяди Глухого мелькнуло разочарование, и он проворчал:
— Маловато будет... Разве ж на четверых хватит?
Дядя Одноглазый хохотнул:
— Так дело-то нехитрое! Мы втроем еще денечек поголодаем, главное — атамана досыта накормить!
Е Жань не был вожаком, чуждым понятий чести, а потому отмахнулся:
— Голодать — так вместе, жрать — так вместе!
Дядя Хромой покачал головой, украдкой утер слюну и с улыбкой возразил:
— Атаман, ты сначала поешь, а мы уж после тебя.
— Верно! Пускай на нашей Горе Лопо осталось всего четверо, но порядок блюсти надо: коли перепало что стоящее, атаман должен отведать первым!
— Ну ладно.
Е Жань взял один стебель и сунул в рот: он понимал, что пока сам не поест, эти трое и маковой росинки в рот не возьмут.
Один стебель... три стебля... пять... десять...
И пока он жевал, по щекам Е Жаня покатились слезы.
— Ы-ы-ы-ы...
Мать твою!
До чего же никудышный из него разбойник!
Он жрет обычную траву, а она кажется ему божественно ароматной и сытной!
А трое его подручных глядели, как он уминает траву, и у них от зависти слюни текли чуть ли не до земли.
— Этот атаман обязательно станет культиватором!
Внезапно Е Жань сжал кулаки, и в груди его вспыхнул яростный огонь.
Как разбойник вообще может докатиться до такого жалкого прозябания?!
— В будущем я непременно ограблю весь мир культивации до нитки!
Е Жань отбросил остатки травы и воззрился на девицу в алом:
— Этот наряд наверняка чего-то стоит. Сойдет за стартовый капитал, чтобы пристроиться в ученики!
С этими словами он ухватился за ее пояс и потянул на себя, собираясь сорвать одежду, как вдруг...
— Ты... ищешь смерти!
Ледяной голос внезапно прозвучал прямо над ухом Е Жаня.
Е Жань резко вскинул голову и увидел, что незнакомка в алом платье невесть когда очнулась и теперь буравит его взглядом, полным неприкрытой жажды убийства.
О май гад, так ты, оказывается, жива?!

Комментарии

Загрузка...