— Держи. Просохли.
— Спасибо.
Зиг отряхнул выданную одежду и натянул ее на себя. Он решил пока не надевать нагрудник и наруч, так как они еще не до конца высохли.
Когда он закончил приводить в порядок одежду и снаряжение, Шанайя заговорила:
— Ну, и что мы теперь будем делать?
— Для начала поедим. На голодный желудок дела не делаются.
— А как же та коричневая вонючая дрянь, которую ты уплетал вчера?
— Не надо так её описывать. Это был сухой паек на крайний случай. Он мало того что стоит втридорога, так еще и на вкус отвратителен. Нет ничего лучше нормальной горячей еды.
Перешнуровав ботинки, Зиг накинул плащ и открыл дверь. Проржавевшая дверь заскрежетала и заскрипела, словно трещотка. Тихо открыть ее было просто невозможно.
— Есть тут поблизости заведение, где можно сытно поесть?
— Если хочешь поесть, лучше искать не трактир, а уличную лавку.
— Вот как?
Разговаривая, они спустились по лестнице. Мазнув взглядом по уснувшей старухе с бутылкой дешевого пойла в обнимку, они вышли на улицу.
— Трактиры и лавки часто разносят в щепки из-за разборок мафии или драк местных бандитов. Никаких денег не хватит отстраивать их каждый раз заново. А вот ущерб для переносного лотка куда меньше.
— Логично.
Шанайя повела его туда, где кучковались уличные торговцы едой. По пути она травила байки о городе.
Похоже, едой в этом городе торговали исключительно простые обыватели. В прошлом, во время очередной крупной войны банд, кто-то додумался подсыпать яд в продукты. Всё быстро превратилось в кровавое болото, когда пострадавшая сторона начала платить тем же. В итоге случилась небывалая катастрофа: улицы завалило отравленными трупами как мафиози, так и ни в чем не повинных горожан.
С тех пор банды пришли к негласному компромиссу: любым приготовлением еды и напитков должны заниматься только «честные люди».
Поскольку еде, приготовленной чужими руками, веры не было вообще, даже мафиози в те времена приходилось давиться вареным пшеном и сырыми корнеплодами, лишь бы не протянуть ноги от голода.
— Вот почему отравление еды здесь под строжайшим запретом. Сколько бы людей ни резали на улицах, какие бы гнусности ни творились безнаказанно, на это табу никто посягнуть не смеет.
— Говорят, даже в самых гиблых местах есть свои законы... но масштабы глупости меня поражают.
Люди редко задумываются о последствиях своих действий, но творить подобную дичь на уровне целых организаций — это верх тупости. Зиг не отрицал, что травить колодцы на вражеской территории — обычное дело на войне, но гадить в собственном же городе?
— Так что насчет отравы можешь не переживать, хотя за вкус никто не ручается. Ну и если поешь в совсем уж дешманском месте, может прихватить живот.
— Сырую пищу брать не будем.
— Разумное решение.
На этом континенте лед умели создавать с помощью магии, так что проблем с охлаждением не возникало, и продукты портились медленнее. Из-за этого местная кулинарная культура ушла далеко вперед по сравнению с родиной Зига. Одним из таких примеров было поедание сырой рыбы.
Зигу и Сиаше мысль есть рыбу сырой казалась дикостью, но здешние жители уплетали ее без задней мысли. Кто-то мог бы спросить, почему Зиг спокойно ел живых гусениц, но брезговал рыбой, однако всё упиралось исключительно в привычку.
К слову, когда они с Сиашей как-то раз гуляли по утреннему рынку, он, мысленно попрощавшись с жизнью, все же решился попробовать кусочек. К его удивлению, оказалось вполне съедобно.
Сиаша тогда смотрела на него так, словно провожала в последний путь больного в терминальной стадии, и сама к рыбе не прикоснулась. Похоже, в детстве она чуть не склеила ласты, наевшись сырой речной рыбы.
— Пришли. Время еще раннее, так что тут относительно тихо.
Похоже, они добрались до места как раз в тот момент, когда Зиг предавался воспоминаниям с довольно странным выражением лица.
Перед ними выстроился ряд из нескольких грязных уличных лотков. Торговцы вовсю суетились, подготавливая товар. Народу было немного, но, учитывая предрассветный час, они вовсю готовились к утреннему наплыву голодных работяг.
Как и говорила Шанайя, грубо сколоченные деревянные прилавки несли на себе следы многочисленных ремонтов. Во многом они уступали лавкам Халиана, но Зиг вынужден был признать, что в живучести местным торговцам не откажешь.
Впрочем, разница между лавками тоже бросалась в глаза. Где-то не было даже мест для сидения — клиенты просто устраивались прямо на земле, хлебая бурую жижу. У других же стояло подобие столов и стульев, сколоченных из пустых ящиков из-под продуктов.
Зиг подошел к одной из таких точек, где продавали жареное мясо с овощами на куске хлеба.
Владелец использовал магию земли, чтобы соорудить аккуратные каменные столы и стулья, накрытые льняной тканью. По местным меркам это было заведение высшего разряда.
— Мне шесть штук. Вода есть?
— Два серебряных, оплата вперед. Миску одолжу, нальешь сам вон там. Как закончишь — верни.
Дороговато, но порции выглядели внушительно.
Зиг протянул серебро, и торговец выдал ему несколько порций, разложенных на прилавке. Хлеб выглядел не самым свежим, но его приготовили совсем недавно — от него всё еще шел легкий парок.
Усевшись на стул, он протянул одну порцию Шанайе.
— Спасибо.
— Набери воды.
Сунув ей в руки глиняную плошку, он принялся за еду, не дожидаясь ответа.
Выглядело грубовато, но Зигу приходилось выкручиваться, чтобы скрыть свое полное неумение пользоваться магией.
Даже ребенок знал простейшее заклинание призыва воды. Человек, который не был способен даже на это, гарантированно вызвал бы подозрения.
Раз уж я тебя угощаю, изволь побегать на побегушках — именно такую видимость пытался создать наемник.
К его облегчению, девушка не заметила ничего странного. Она молча поставила перед ним воду и поднесла кусок хлеба к губам.
— А-ах, как вкусно... Я уже и не помню, когда в последний раз ела нормальную еду.
Она выглядела по-настоящему счастливой, а ее рот уже был измазан соусом.
Зиг косился на нее, за два укуса прикончив свою порцию. Он сделал крошечный глоток из миски, проверяя воду на наличие отравы. Убедившись, что всё чисто, он осушил плошку в один глоток и потянулся за вторым куском.
Он жевал сухой, слегка кислящий хлеб. Из овощей здесь были только увядшие корнеплоды, а мясо накрошили совсем крошечными волокнами. Соус оказался пересоленным и оставлял на языке резкое, неприятное жжение.
Если честно, качество было паршивым. В Халиане за те же деньги можно было наесться куда приличнее.
И всё же горячая пища согревала тело и душу гораздо лучше сухпайка. Зиг не отличался изысканным вкусом, так что жаловаться не стал. На войне возможность просто набить утробу — уже предел мечтаний.
С другой стороны, качество еды всегда отражало состояние самого города.
Раз за серебро здесь предлагали такое варево, дела в Стриголе шли из рук вон плохо.
Многие бродяги завистливо косились на то, как Зиг уминает порцию за порцией. Выражение «пускать слюни, кусая локти» подходило сюда как нельзя лучше.
Игнорируя эти взгляды, Зиг проглотил третий кусок и потянулся к поясу.
— Шанайя, знаешь места, где скупают такие побрякушки?
— Это... боевой артефакт?
Глаза Шанайи сузились, когда она увидела зажатый в руке Зига наруч.
— Кое-какие места знаю, но... без связей тебя там обдерут как липку. Мне кажется, лучше оставить его при себе.
— Сойдет. Мне нужно раздобыть хоть какое-то оружие, иначе я чувствую себя не в своей тарелке. К тому же у меня, видишь ли, не так много маны.
Поддерживая легенду, Зиг вгрызся в четвертую порцию.
Даже если цену сильно собьют, деньги сейчас были нужны ему позарез. Наемник без оружия — не более чем тренировочный манекен.
Боевые артефакты стоили прилично. Даже если его жестко надуют, вырученной суммы должно хватить на покупку сносного клинка на первое время.
— Ну, лес рубят — щепки летят... Жаль, конечно, такую вещь отдавать, но тут уж ничего не поделаешь.
Покончив с едой, Шанайя с сожалением облизала перемазанные соусом пальцы и уставилась на Зига.
Похоже, одной порции ей не хватило. Обычной девушке этого должно было хватить с головой, но она, видимо, слишком долго голодала.
Зиг обещал ее угостить, и он еще не опустился до того, чтобы жадничать перед голодающей девчонкой.
— Разошелся ты знатно, а?
Этот наглый голос прозвучал как раз в тот момент, когда Зиг собирался встать за добавкой.
Зига пронзил враждебный взгляд... впрочем, довольно жалкий. Тот факт, что Шанайя даже головы не повернула, продолжая гипнотизировать глазами оставшийся хлеб наемника, лишь подтверждал это.
Неужели они с Шанайей со стороны выглядели как воркующая парочка, раз этот сброд решил, будто он «рисуется»? Оглянувшись, Зиг насчитал шестерых подонков. Все они пялились на кусок хлеба в его руке.
Сами они давились черствым черным хлебом, запивая его какой-то пустой бурдой.
— Хм.
Пожалуй, то, с каким аппетитом Зиг набивал брюхо, действительно могло показаться им бахвальством. Для отбросов, перебивающихся случайными заработками или воровством, хлеб с мясом и овощами был непозволительной роскошью.
— Слышь, может, поделишься своим богатством с ближними?
Один из бандитов, даже не скрывая голодного блеска в глазах, вытащил грубо сделанный клинок.
Это был даже не кинжал, а подобие кухонного ножика для чистки фруктов. Огрызок стали направили на Зига с гордым видом, пытаясь запугать. Должно быть, они так долго выслеживали его взглядом лишь для того, чтобы убедиться, что он безоружен.
— Гони монету и девку оставляй. Ты же не думаешь, что с голыми руками вывезешь против толпы?
Проигнорировав ухмыляющегося подонка, Зиг закинул в рот четвертый кусок хлеба.
Надо было все-таки надеть наруч.
Вздохнув, он отдал последнюю порцию Шанайе и поднялся. Девушка с радостью приняла угощение и тут же в него вцепилась под ошалелыми взглядами бандитов.
— Да, кстати. У тебя есть чем обмотать кулаки?
— М? Сейчас... на, держи.
С набитым ртом она пошарила по карманам и протянула ему тряпичные ленты.
Зиг взял теплые полоски ткани и привычным, отточенным движением обмотал кулаки. Закончив плотную намотку на обе руки, он с силой рванул концы лент и зажал их пальцами.
— Эй, ты че там творишь, уб...
Слова оборвал глухой, тяжелый удар. Голова бандита дернулась назад еще до того, как он успел договорить.
Зиг наплевал на его болтовню и нанес упреждающий левый апперкот прямо в челюсть, ломая переносицу и начисто отрубая сознание. За счет одного лишь резкого доворота корпуса, даже не вкладывая вес тела, он заставил противника буквально взлететь.
Выпавший из безжизненных пальцев нож со звоном отскочил от камней.
— Для хорошего пищеварения слабовато, но сойдет.
К тому моменту как банда сообразила, что их дружок только что улетел на несколько метров, и они нарвались не на того парня, дергаться было уже поздно.
Часть 156.5. Мирные дни
Это случилось в один из выходных дней.
Они взяли выходной от авантюристской работы, и Зиг, который обычно куда-то уходил, в этот раз отдыхал в своей комнате, учитывая усталость, накопившуюся после череды сражений.
— Хм...
Он сидел на кровати, потягивая чашку горячего чая и отдыхая.
В том, что он всё равно следовал своему обычному распорядку — выполнял пробежку и тренировочные удары, — проявился его характер. Это уже вошло у него в привычку, и он чувствовал бы себя некомфортно, если бы пропустил занятия, как бы сильно ни устал.
— Похоже, усталость накопилась гораздо больше, чем я думал.
Только когда он отдыхал вот так, он начал это осознавать.
Дело не в том, что он не брал выходных. Однако его постоянно втягивали или он сам совал нос в какие-то неприятности, так что назвать это отдыхом было трудно.
Похищение, недопонимание и драка, беспорядки с мафией, нападение на церковь и так далее — слишком много, чтобы перечислять.
— ...Мне кажется, я работаю даже больше, чем когда был в наёмном отряде.
И именно поэтому он решил хорошо отдохнуть в этот день. Он был настроен не выходить из гостиницы, и даже из своей комнаты.
— Если я выйду, меня могут поймать та длинноухая девчонка-подросток или тот очкарик с чёрным сердцем...
Он мог вспомнить множество других кандидатов, кроме этих двоих.
Даже если они не хотели этого делать, они приносили с собой неприятности. Впрочем, Зиг полагал, что это его собственная вина — он всегда соглашался на довольно неплохие просьбы, которые они с собой приносили.
Его приготовления к тому, чтобы засесть в комнате, были завершены. На обратном пути с пробежки он купил целый мешок еды с уличных лотков. Он даже купил достаточно на ужин, выбрав еду, которая не теряла вкуса даже остывшей.
Зиг довольно кивнул и налил себе ещё одну чашку чая.
— У этого чая необычный вкус, но... он неплох.
Чай со специями был для него новым, но он был слегка сладковатым и согревал изнутри.
Чай, который он пил, был тщательно выбран для этого случая.
Исана рассказала ему, что в «Дзинсю-Я» есть большой выбор лечебных чаёв, и с помощью одного знакомого он подобрал несколько чайных листьев, которые помогут восстановить силы.
— Как я и думал, этот парень не обычный человек.
Зиг встретил человека, который помог ему выбрать чайные листья, в одном из заведений «Дзинсю-Я», которое он посещал раньше.
Это случилось в один из дней. Зиг опоздал к обеду, и центр города был переполнен. Желудок урчал, и, не в силах долго терпеть, он побежал в «Дзинсю-Я» и вошёл в ресторан, который запомнил. Он бежал довольно серьёзно.
Посетители, не знавшие Зига, естественно, были недовольны внезапным появлением незнакомца, но именно этот человек успокоил их. После этого они несколько раз ели вместе, и он представился как Свен Лейфанг.
Похоже, он присутствовал, когда Зиг и Исана спарринговались, чтобы помочь Зигу привыкнуть к одолженной нагинате. Он не сказал больше, но его манера держаться и поведение говорили о том, что он довольно способен.
Он, похоже, не испытывал враждебности к чужаку Зигу, и в нём чувствовалась гибкость, подобная молодому дереву.
— В следующий раз, когда я туда пойду, надо будет принести ему сувенир.
Размышляя так, Зиг достал книгу.
Это была книга по экологии магических зверей, которую он взял в библиотеке. Не потому, что она могла пригодиться, а просто потому, что ему было интересно. Сама книга содержала более подробную информацию, чем было нужно для охоты на магических зверей, так что, по-видимому, это была не очень популярная книга.
— Бронированный старый вепрь... тот, которого мы убили по дороге в Халиан, да? «Его клыки асимметричны, потому что у него есть доминирующий клык вместо доминирующей руки, и он использует свой доминирующий клык, чтобы рыть землю и питаться насекомыми и корнеплодами.» ...Как он поддерживает такое огромное тело таким скудным питанием?
Зиг не ожидал многого, но это оказалось довольно интересно.
Попив чай, он бросил в рот сладкие жареные орехи, которые купил под впечатлением. Орехи делали так: нагревали сахар до жидкого состояния, добавляли орехи, затем медленно перемешивали и обжаривали.
В других странах такой деликатес был не так доступен, но в этом регионе поставки сахара были стабильными, поскольку поля не выжигались в результате войн. Хотя отнюдь не дешёвые, сладкие лакомства также были легкодоступны.
— Чай для отдыха и роскошные лакомства. Я определённо утопаю в роскоши.
Это был, вероятно, выходной день, на который никто бы не пожаловался.
Читая книгу, он почувствовал, что соседка вышла из своей комнаты.
Похоже, ведьма проснулась. Она двигалась неуверенными шагами. В конце концов, она остановилась перед его дверью и через несколько мгновений постучала.
— Зиг-сан... Вы здесь~?
Её голос звучал несколько сонно, будто она ещё не проснулась полностью.
— Открыто.
После короткого ответа дверь открылась, и Сиаша вошла, шатаясь. Волосы спутаны, глаза сонные, рот приоткрыт, походка шаткая.
Но даже в таком виде она была скорее красивой, чем неопрятной — наверное, это было из-за ведьмовского очарования.
При виде этого несколько сомнительного очарования уголки губ Зига дрогнули.
На Сиаше была только бледно-голубая ночная рубашка. Вид её соблазнительных конечностей, выглядывающих из тонкого белья, был более чем волнующим, но даже так, это было одно из её лучших состояний.
Зиг избавил себя от воспоминаний о том случае, потому что это вызывало у него невыразимые страдания. Но достаточно сказать, что в тот день он впервые на этом континенте воспользовался услугами борделя.
Пока Зиг был погружён в свои мысли, Сиаша принюхалась.
— Пахнет вкусно. Пряный, но и мягкий...?
— Мне рассказали о редком виде чая. Хочешь?
Увидев, как она кивнула, Зиг поставил запасную чашку и налил чай из чайника.
Когда он вложил чашку в её дрожащие руки, он сел на кровать. Широко расставив ноги, он поднял книгу, чтобы продолжить чтение.
Между его расставленных ног устроилась Сиаша.
— ...Эй.
— Да? О, это вкусно.Сладенький, — протянула ведьма, попивая чай в хорошем настроении.
Она расслабилась, используя массивное тело Зига как спинку. Её вид был настолько естественным — словно говоря: «Это же моё место», — так что Зиг не мог её упрекнуть.
Некоторое время Зиг пытался придумать способ заставить её подвинуться.
Ну, и ладно, подумал он. Раз уж это выходной, он решил не зацикливаться на этом.
Он опустил взгляд и увидел белую шею, выглядывающую из чёрных волос, свисающих прямо перед его лицом.
Женский аромат, отличный от чайного, мягко коснулся его ноздрей.
Зиг тоже был легко одет — хотя и не так легко, как Сиаша, — и чувствовал тепло её тела через касающуюся кожу там, где она прижималась к нему.
Сквозь тонкую ночную рубашку он видел её стройные плечи и ключицу, и даже дальше — он крепко зажмурился и потер переносицу, словно сдерживая головную боль.
(...Нет, так не пойдёт, да?)
Упрекая себя за то, что так легко отказался от мыслей, он потянулся и подтянул к себе одеяло.
— ...Хотя бы закутайся в это. Простудиться будет нехорошо.
— Хорошо~
Сиаша слегка приподнялась, перестав опираться на Зига, и накинула одеяло на плечи.
Она снова откинулась назад. Но даже простое одеяло между ними имело большое значение. Во многих смыслах — главным образом, для сохранения его рассудка.
Как бы ни была сильна воля Зига, когда ведьма в одной ночной рубашке прижимается к нему — это было выше его сил.
— ...Хм.
— А это что? Выглядит вкусно...
Пока Зиг попивал чай, чтобы успокоиться, беспечная Сиаша заметила жареные орехи.
— Мм...
К тому времени, как Зиг понял, что облажался, было уже поздно — она с интересом разглядывала карамелизованные жареные орехи.
Зиг не был скупым, но орехи были роскошью, которая обошлась недешёво. Настолько, что он долго раздумывал над одним мешочком.
— ...Можно?
Сиаша заглянула ему в глаза снизу вверх. Она, должно быть, поняла, что орехи дорогие, раз специально произнесла это вслух.
У неё хватило ума не есть без разрешения. Но при этом она всё равно давала понять, что хочет их попробовать.
Она ещё больше прогнулась, заглядывая снизу вверх, и как раз в тот момент, когда её грудь почти стала видна, Зиг сломался и сдался.
— ...Но не все.
— Ура~
Глядя на то, как Сиаша счастливо выбирает сладкие жареные орехи, Зиг заподозрил, что она делает это не просто так.
Но затем он передумал, вспомнив, в каком она была отчаянии перед гильдией, когда они впервые пришли в этот город.
Если бы это было притворством, ему пришлось бы усомниться во многом.
Подумав так, Зиг убрал оставшийся мешочек со сладкими орехами.
— Ой, посмотри на это, Зиг-сан.
Сиаша приставала к нему, чтобы он дал ей тоже посмотреть книгу о магических зверях, которая была у него в руках, поэтому он развернул её так, чтобы она могла читать.
Он посмотрел на страницу, на которую указывала Сиаша, и увидел, что там говорится об очень знакомом магическом звере.
— Это... тот червячный монстр с того раза?
— Напоминает о том, как мы сюда попали... Я слышала, он называется Земляной Дракон Сенко.
Они вместе вспоминали магического зверя, с которым встретились, когда впервые попали на этот континент.
Если задуматься, именно он впервые назвал8 их словом «монстр», когда они столкнулись с магическим зверем.
— Хм. Я слышал, что почва, в которой обитает этот монстр, очень плодородна и отлично подходит для выращивания сельскохозяйственных культур.
— Хм... его фекалии богаты питательными веществами, да?
— Но их трудно истребить, потому что они находятся в земле. Я слышал, что гильдия иногда выдаёт поручения на вывоз этой почвы, знаешь?
— Вывоз земли, да? Напоминает мне времена, когда я только и делал, что таскал мешки с песком...
Пока они говорили, они перевернули страницу и нашли ещё одного памятного монстра.
— Призрачная акула, да?
Огромный магический зверь в форме рыбы с жуткими глазами и внешностью.
Хотя они не сражались с ним напрямую, этот монстр стал катализатором для установления связи с Аланом и его группой. Это также был первый раз, когда они встретили магического зверя, использующего колдовство, что было очень впечатляющим во многих отношениях.
— Заклинание, которое этот монстр использует, чтобы исчезнуть из виду, до сих пор полностью не изучено, согласно книге. Похоже, это совершенно иной тип заклинания, чем те, что используют люди для сокрытия своего облика.
— Хмм... Я определённо видела заклинания исчезновения раньше, но они не были такими совершенными.
Единственное, что помогло Зигу заметить его тогда — это запах колдовства и неестественное преломление света, которое он случайно увидел.
— Это доставляет хлопоты, правда? ...Это нечестно, потому что оно плавает и не оставляет следов.
— Кстати, как эта штука вообще плавает?
— ...Кто знает?
К тому времени, как чай в чайнике закончился, а сладкие орехи подошли к концу, наступил полдень.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...