Солнце садилось, и по мере того как небо темнело, поток людей на улицах редел.
Угол тускло освещенного городского пейзажа на мгновение вспыхнул, подобно свече, а затем вновь погрузился во мрак.
Сиаша, направлявшаяся в северный район Халиана, поняла: это вспышка от атакующего заклинания.
— Угх, уже началось!
Она бросилась бежать. Ее черные, как сама ночь, волосы развевались позади.
Вопреки ее словам, на лице Сиаши не было и тени нетерпения. Она торопилась не потому, что хотела поскорее разрешить ситуацию, а потому, что жаждала сделать это вместе с ним.
Просто я ненавижу оставаться в стороне.
Лазурные глаза, мерцающие в ночной темноте, тоскливо сузились.
Ее вполне устраивало, когда он выполнял контракты без нее. Даже его ранения были приемлемы.
— Но я не выношу, когда меня нет рядом.
Она и сама не понимала природу этих чувств.
Быть может, всё дело в невероятной силе Зига? Вряд ли.
Да, он был силен. Но лишь по человеческим меркам.
Если принять силу ведьмы за сотню, то его едва ли дотянула бы до десятки. При определенных обстоятельствах он мог стать опасным противником, способным одолеть ведьму, но в плане чистой разрушительной мощи он был слаб.
Тогда почему?
Ответ всё еще ускользал от нее.
— ...Ах, как же это раздражает.
Необъяснимый порыв, обжигающий сердце. Одержимость, которой она никогда не знала за свою долгую жизнь.
Смесь этих эмоций накапливалась в ней, словно осадок на дне реки.
Она не знала, хорошо это или плохо, но это чувство крепло с каждым днем.
— ...Ох, я хочу его...
Она была изголодавшейся. Ненасытной. Изнывающей от жажды.
Даже не понимая, чего именно она жаждет и чего так отчаянно желает.
Она просто продолжала хотеть.
Прежде чем она успела это осознать, одинокий, тоскливый взгляд исчез, а уголки ее губ изогнулись в кривой усмешке.
Неужели это карма ведьм — быть столь прекрасной даже с такой безумной улыбкой?
Ведьма, с безумием на лице и обнаженными желаниями, в одиночестве мчалась сквозь тьму.
— ...Повтори, пожалуйста.
— Я же говорю, Зига телепортировало вражеским заклинанием!
Вот почему.
Слова шатенки никак не укладывались у нее в голове. И даже осознав их смысл, Сиаша склонила голову и переспросила.
— Куда?
Слово «телепортировало» в ее вопросе даже не прозвучало.
— Без понятия! Наверняка там есть кто-то, кто знает, но мы перевернули всё вверх дном и никого не нашли!
В отчаянии выплюнула Катя.
Сиаша посмотрела на двух мужчин, лежащих рядом с ними на земле. Это были те самые, кого схватил Зиг. Их допросили с такой жестокостью, что у них, казалось, не осталось сил даже стонать.
— А эти?
— Эти куски мусора — всего лишь пешки. Проклятье, откуда, черт возьми, они сбежали? ...Эй, проверьте пол! Проверьте каждый дюйм! Мы окружили здание, значит, единственный выход — под землей! Вскрывайте доски!
Словно исчерпав все варианты, Катя развернулась и сама присоединилась к поискам, раздавая приказы своим людям.
Она оставила Сиашу стоять с пустым взглядом, устремленным себе под ноги.
— ...Под землей.
Тихо пробормотала она, а затем присела и прижала обе ладони к земле.
Один выдох. Сосредоточив разум, она позволила мане хлынуть из ее рук. Это было самое обычное действие — так всегда делали при чтении заклинаний.
Однако масштаб был поистине невообразимым.
Площадь, которую мог контролировать маг земли, напрямую зависела от его резерва маны.
Чем больше маны, тем шире и глубже охват. И, соответственно, чем дальше простиралась их воля, тем уже становилась зона контроля.
Но то, что делала она — глубокое сканирование недр — выходило за рамки возможностей любого нормального человека.
— ...Ах, вот ты где.
Вскоре на лице Сиаши появилась легкая улыбка.
Магическая энергия, запущенная ею сквозь землю, наткнулась на нечто чужеродное.
Крошечный, словно букашка, отклик медленно удалялся от места событий.
Сиаша сфокусировала всю поисковую ману в том направлении, а затем начала совершать странные движения руками, одновременно читая заклинание.
Это напоминало мытье картошки в тазу. Но вскоре ее движения изменились — теперь она словно пыталась поймать рыбу в ручье голыми руками.
— Попался.
С этими словами она вскинула руки вверх...
— ...У-у-у-в-а-а-а!! Какого хрена?! Отпустите меня!
Невдалеке от Сиаши земля внезапно раскололась, и из разлома вырвались гигантские руки. Каменные ладони крепко сжимали мужчину со всех сторон, не давая ему ни единого шанса на побег.
Столкнувшись с этим необъяснимым феноменом, мужчина закричал, словно потерял рассудок. Он отчаянно извивался, пытаясь вырваться, но каменные тиски не сдвинулись ни на миллиметр.
Волоча орущего пленника, земляные руки поползли к Сиаше.
— Этот крик... Это же он! Отличная работа, авантюристка!
Его вопли услышали Катя и ее люди, которые всё еще вели поиски.
Мафия мгновенно окружила место, и колдун, поняв, что бежать некуда, обреченно опустил голову.
— Хорошая работа. А теперь передай его нам. Посмотрим, удастся ли выбить из него хоть что-нибудь.
Потребовала Катя от лица синдиката. Допросы были их коньком, и передача пленника им была бы самым эффективным решением. В конце концов, вся добытая информация всё равно отправится в гильдию.
Это было здравое и рациональное предложение.
— Скажи мне. Куда ты отправил Зиг-сана?
Но Катя многого не понимала.
Она не понимала, что стоящая перед ней женщина лишилась и здравого смысла, и рассудка.
Полностью проигнорировав просьбу Кати... нет, возможно, даже не услышав ее, Сиаша обратилась к схваченному мужчине.
— ...
Колдун повесил голову и молчал. Возможно, он решил играть в молчанку, или же его воля была сломлена страхом перед неминуемыми пытками.
Так или иначе, итог был бы одним.
— У-р-г-а-а-а-а-х-х-х-х?!
Колдун внезапно истошно закричал.
Взглянув вниз, он увидел, что одна из земляных рук мертвой хваткой сжала его лодыжку. Раздался сухой треск ломающихся костей — давление нарастало без малейшей пощады. Раздробленные кости прорвали плоть и кожу, и хлынувшая кровь окрасила каменную ладонь в темно-красный цвет.
— Где он?
Спросила Сиаша, только что непоправимо искалечившая его ногу, даже не дрогнув бровью.
— А-а-р-р-г-х, а-а-р-р-х, а-а-р-р-х?! Бо... больно... М-моя, моя нога...!
Это была меньшая из его проблем. Корчась от боли, он даже не слышал голоса Сиаши.
— ...Что ж, какой ты упрямый. Но знаешь, мне это даже нравится.
С такой прекрасной улыбкой, что в нее можно было влюбиться без памяти, она взмахнула рукой.
Освободилась лишь левая рука колдуна, и каменная длань, тут же перехватившая ее, резко рванула конечность в сторону.
— Хватит! Еще немного, и он сдохнет!
Не желая лишаться единственного источника информации, Катя схватила Сиашу за плечо, пытаясь остановить ее.
Лазурные глаза обратились на Катю. Лишь на мгновение.
— ...Иик!
От дьявольского блеска в этих глазах у Кати перехватило дыхание. Это не было гневом или ненавистью, но Катю сковал необъяснимый, первобытный ужас.
Вырвавшийся из ее груди вздох больше походил на сдавленный писк. Ее тело окаменело, она не могла пошевелить ни единым мускулом.
— Госпожа!!
Всё, что она смогла осознать — это то, что кто-то схватил ее за шиворот и с силой оттащил от Сиаши. Кто-то закрыл ее собой, и в следующее мгновение их обоих отбросило мощным ударом.
Земляная рука размашисто смела Леду и прикрытую им Катю. Леда тут же вскочил на ноги после пары кувырков по земле, но он инстинктивно схватился за правое плечо — казалось, кость была сломана.
Увидев, как напали на одного из их людей, мафиози мгновенно пришли в ярость.
— Держитесь от этой женщины подальше!!
Именно Катя не дала ситуации выйти из-под контроля.
Поддерживая Леду за плечо, она рявкнула на своих подчиненных.
— Никто ее не трогает! Она невменяема!
Услышав этот приказ и увидев мертвенно-бледное лицо Кати, мафиози замерли на месте.
Им оставалось лишь в страхе попятиться назад.
— Хм...
Убедившись, что ей больше никто не мешает, Сиаша вновь перевела взгляд на колдуна.
То, что она не убила Катю, было лишь случайностью. Просто под рукой оказалась свободная каменная ладонь, и она отмахнулась ею, как от назойливой мухи. Вот и всё.
Если бы она не использовала земляные руки для удержания колдуна, она бы просто пронзила Катю каменными шипами, к которым так привыкла.
— А теперь продолжим. Где Зиг-сан?
— Я... я не знаю! Это не я!!
В истерике завопил колдун. Три каменные руки размером с человеческие вцепились в его левую руку на равном расстоянии друг от друга.
Его голос сорвался, словно он уже представил, что его ждет.
— П-правда! Я не вру!!
— ...Я и не спрашивала, кто это сделал.
С жутким скрипом.
Земляные руки, сжимавшие руку колдуна, начали медленно вращаться.
— Я спрашиваю, куда он делся.
Три каменные ладони начали крутиться в противоположных направлениях, словно выжимая тряпку.
Сначала лопнула кожа.
— А-а-а-р-р-х, а-а-г-х-х-х...!!
Затем порвалось мясо, и кровь брызнула фонтаном.
Словно вода из выжатой тряпки.
— ...Где Зиг-сан?
Капли крови брызнули на щеку Сиаши.
Ее бездонные лазурные глаза поглотили колдуна целиком.
— С-Стриголь! Это Стриголь, а-а-а-р-р-х-х-х!!!!
— Отлично, молодец.
Хрясь.
Звук был такой, словно кто-то откусил кусок от огромной сардельки.
На лице Сиаши расцвела улыбка.
Каменные руки, выкручивавшие руку колдуна, сделали полный оборот.
Мышечные волокна, нервы и кровеносные сосуды — всё это превратилось в перекрученное кровавое месиво. Наружу торчали обломки костей.
Кровь продолжала хлестать неиссякаемым потоком.
— А-а... А-ха-ха-ха-ха-ха!! Ха-ха-ха, это тряпка! Моя рука!!? Моя рука превратилась в тряпку!!?
Истошные вопли сменились маниакальным смехом.
Не в силах вынести запредельную боль и первобытный ужас, мужчине не оставалось ничего другого, кроме как расстаться с рассудком.
Если бы он прокричал свою догадку чуть раньше, возможно, он бы уцелел. Даже если бы это была ложь, он мог бы спастись, просто назвав первый попавшийся город. Даже после допроса мафией его разум мог бы остаться целым.
Однако он был настолько загнан в угол страхом и болью, что не мог думать наперед. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы убедить мафию в своей непричастности.
Когда он осознал свою ошибку, было уже слишком поздно.
Получив нужный ответ, Сиаша развеяла заклинание и отпустила его.
Мужчина, чьи нога и рука превратились в кровавый фарш, осел на землю, истерично хохоча. Словно выбрасывая надоевшую игрушку, Сиаша уже потеряла к нему всякий интерес.
— Немедленно отведите его к врачу... Хотя сомневаюсь, что мы теперь вытянем из него хоть что-то внятное.
Приказав своим людям помочь сломленному мужчине, Катя перевела взгляд.
В лунном свете Сиаша, с окровавленной щекой, обворожительно улыбалась.
— Стриголь... Стриголь, значит?
Она вприпрыжку удалялась, беззвучно повторяя название города.
Это было прекрасное зрелище. Красивое до дрожи в костях.
— Я... наверное, ошиблась.
Прошептала Катя, чувствуя, как по спине струится холодный пот страха, а инстинкты вопят о том, что нужно немедленно бежать отсюда.
Когда она впервые увидела силу Зига, она сочла его монстром.
Когда она впервые увидела боевое искусство Исаны, она сочла ее сверхчеловеком.
Но это было нечто совершенно иное. Человекоподобное существо, улыбающееся прямо перед ней, было настоящим...

Комментарии

Загрузка...