Сваленные в кучу трупы нападавших унесли, а залитый кровью пол отмыли.
Когда уборка завершилась, гильдия приняла свой обычный вид, словно той жуткой резни никогда и не было. Некоторые авантюристы, случайно втянутые в потасовку, тоже помогали наводить порядок.
Приказав сотрудникам гильдии унести тела и взять выживших под стражу, Кирк направился на второй этаж.
— Сюда.
Они последовали за Кирком, шагавшим размеренным шагом. Авантюристы, которым досталось летящим столом и которые отделались ушибами, бросали на них злобные взгляды, но одного сурового взора Кирка хватило, чтобы те поспешно уткнулись в свои швабры.
Наверное, потом перед ними извинюсь, — подумал Зиг.
Наблюдая за ними краем глаза, Зиг окликнул идущего впереди Кирка.
— Что собираетесь делать с выжившими?
— Передам их военной полиции. Допросы на пороге смерти, да уж... Впрочем, уверен, они ничего из них не вытянут.
Не выказав ни малейшего разочарования, Кирк просто констатировал факт, ведя их к комнате на самом верху лестницы.
Зайдя в помещение, похожее на комнату для переговоров, Кирк коснулся висящего на стене предмета в форме трубки и влил в него ману.
Воздух внутри слегка переменился в лучшую сторону, запах ржавого железа исчез.
— Это магический инструмент для звукоизоляции. Разговоры в этой комнате невозможно подслушать с помощью магии или острого слуха некоторых рас.
— Ого...
Возможно, это было применение защитного заклинания на основе запахов? Глаза Сиаши загорелись при виде необычного артефакта, но сейчас на повестке дня стояли куда более важные вопросы.
Кирк жестом предложил Зигу и Сиаше сесть, затем опустился на стул сам, сцепил пальцы в замок и оперся на них подбородком.
— Итак, с чего бы начать... Во-первых, я хотел бы прояснить одну вещь. Вы двое... нет, Зиг. Ты действительно никак не связан с культом Сумибито?
— Никак.
— Но когда на тебя напали, тебе ведь что-то пришло в голову... Я не прав?
Быстрый ответ Зига тут же разбился о следующие слова Кирка. Сквозь линзы очков Зиг заметил жутковатый блеск в его глазах, словно этот человек видел насквозь любую ложь.
— Кое-что пришло.
— О? Какой честный ответ. С чего вдруг ты передумал?
Но с нынешним Зигом в подобных уловках не было необходимости. Услышав столь быстрый ответ, в корне отличающийся от предыдущего, Кирк прищурился, изучая наемника пытливым взглядом.
Зиг встретился с ним глазами и равнодушно ответил:
— Сказав, что заплатишь за этот разговор, ты стал моим нанимателем. Раз так, то это деловые отношения. В таких вопросах я тебе врать не стану.
— ...Понимаю.
Кирк ломал голову над тем, как прощупать истинные мотивы Зига, но в конце концов решил, что не узнает этого, пока не спросит напрямую.
— Просто чтобы прояснить ситуацию, прежде чем мы продолжим. Гильдия ведь тоже считает, что этот инцидент связан с культом Сумибито, верно?
— Разумеется. Никто, кроме этих фанатиков, не был бы настолько глуп, чтобы пойти на такое неприбыльное дело.
На просьбу Сиаши подтвердить догадку гильдии, Кирк ответил без промедления. Его тон оставался ровным, но он даже не попытался скрыть промелькнувшее на лице отвращение.
Одно только это красноречиво говорило о его отношении к культу Сумибито.
— Так что именно тебе пришло в голову?
— Местные авантюристы. И я уверен, что это как-то связано с моими контактами с Урбасом и его народом.
Зиг полагал, что их недавний ужин с сородичами Урбаса мог взбесить культ Сумибито. Но когда наемник высказал это, Кирк покачал головой.
— Разве нет?
— Может, они и сумасшедшие, но в их доктрине есть свои правила. Если бы простого общения или совместной трапезы было достаточно, чтобы стать их целью, этой резне не было бы конца.
В отличие от Урбаса и его сородичей, опиравшихся на идеологию, Кирк объяснил всё Зигу и Сиаше с сугубо прагматичной точки зрения.
— Не скажу, что подобных случаев вообще не бывает, но слишком радикальный подход отталкивает людей и лишает поддержки. Представителей других рас можно заставить работать за куда меньшую плату, чем людей. Человеческое общество просто не может позволить себе слепо отказываться от дешевой рабочей силы. Цитируя их доктрину, они «заставляют их искупать великие грехи прошлого». Вероятно, именно благодаря такой удобной формулировке их учение так широко распространилось.
— Искупать грехи прошлого, значит?
Понятно, весьма хитрая задумка, — подумал Зиг.
Отрицая другие расы, они не отказывались от их использования. Таким образом они заставляли людей подсознательно ставить их ниже себя.
Эта философия кардинально отличалась от религий на родном континенте Зига, где основной упор делался на экстремистские доктрины, призывающие атаковать и уничтожать врага.
Но если дело было в этом, то на этот раз он и впрямь не понимал, в чем причина.
— Есть что-нибудь еще?
— Даже если ты спрашиваешь...
— Что угодно... например, ты мог не говорить о ком-то из них индивидуально, но не сказал ли ты или не сделал ли чего-нибудь, что признает их как отдельную расу?
— Я виделся с Урбасом всего второй раз. Я мало что знаю о Чешуйчатом народе...
— Вот оно.
Кирк перебил Зига и указал на него пальцем.
Зиг с сомнением склонил голову, не до конца понимая, о чем говорит заместитель главы, но Кирк, похоже, всё осознал: он прикрыл лоб рукой и опустил голову.
— Понимаю... вы двое прибыли из какой-то глухомани, верно? Неудивительно, что вы не в курсе.
Кирк с пониманием закивал своим мыслям, но Зиг и Сиаша по-прежнему не имели ни малейшего понятия, о чем речь.
— О чем ты вообще говоришь?
— Прежде чем я отвечу, позволь спросить: «Чешуйчатый народ» — это название их расы?
— Ну да, а что...
Отвечая, Зиг нашел этот вопрос странным. Как мог заместитель главы гильдии, человек столь осведомленный и информированный, не знать даже названия их расы?
— Начнем с базовых вещей. Название их расы не «полулюди». Мы, люди, сами окрестили их так. Этим словом мы просто называем всех, кто не принадлежит к нашей расе. Да я и сам об этом почти забыл.
Иными словами, термин «полулюди» укоренился в обиходе очень давно.
Зиг осознал это благодаря контрасту с тем континентом, откуда он прибыл. Там в каждой стране и регионе был свой цвет кожи и свой язык, и всех называли «такими-то людьми» [1], где под «такими-то» подразумевалось название их родины.
Учитывая, насколько сильно они отличались внешне, Зиг считал вполне естественным, что у них должно быть свое собственное название.
— Держу пари, всё началось как обычное обобщение просто потому, что людям было лень запоминать названия каждой отдельной расы. Когда численность людей возросла и они стали самой многочисленной и процветающей расой на этом континенте, это название превратилось в уничижительный термин. Невинным детям, которые слышали это слово с самого рождения, вдалбливали идею, что полулюди стоят ниже людей. И когда такие люди объединились, на свет появился...
Культ Сумибито.
Форма бессознательной злобы, заложенная в умы обывателей.
— Хе-хе-хе-хе... Что ж, у них отличный вкус на названия.
Сиаша не смогла сдержать усмешки. Ирония их рождения, обстоятельств и данного им имени. Ей казалось, что в этой нелепости есть нечто фатальное.
Ее лазурные глаза изогнулись в веселье, а черные волосы колыхнулись от смеха.
Ее прекрасное, но жестокое выражение лица слегка напугало Кирка. По его лбу покатился холодный пот, хотя он ни на шаг не отступил перед перепачканным кровью Зигом.
Он чувствовал разительный диссонанс между юной на вид девушкой перед ним и тем колоссальным жизненным опытом, который сквозил в ее взгляде.
— Другими словами...
Слова Зига вырвали Кирка из оцепенения, не дав ему окончательно утонуть в этих лазурных глазах.
— Им не понравилось, что я назвал Урбаса и его сородичей Чешуйчатым народом... Ты это хочешь сказать?
Зиг произнес это, но всё происходящее казалось каким-то нереальным.
Пытаться убить человека просто из-за названия расы казалось безумием. Он бы еще понял, будь это лишь поводом для драки. Но, судя по словам Кирка, дело было не в этом.
Зиг, который сражался исключительно ради практической выгоды и денег, просто не мог постичь их идеологию.
— Им нужно было не только твое устранение. Их взбесили именно те слова, которыми ты их назвал.
— Слова?..
Кирк встал и достал из шкафчика чайный сервиз. Сначала он подогрел чайник и чашки, привычным движением отмерил заварку, а затем с помощью магического инструмента залил всё горячей водой.
Он принес поднос к столу, сел и, пока чай заваривался, продолжил:
— Они не признают их как отдельную расу и не хотят, чтобы те стояли с ними на одном уровне. Именно ради этого они стремятся стереть слова, обозначающие их, и саму концепцию других рас. Полулюди — это просто полулюди. Они — люди, совершившие грех, чьи души нечисты, в отличие от чистокровных людей... Вот почему фанатики не могут стерпеть таких слов, как «Чешуйчатый народ», указывающих на конкретную расу. Произнес Кирк, помешав чай в заварнике ровно дважды, после чего разлил напиток по чашкам.
Как только чашки наполнились чаем, заваривавшимся ровно три минуты, комнату окутал его мягкий аромат.
— Этому не нужно имя. Пока это просто заваренный чай, его форма и цвет не имеют значения, главное, чтобы он выполнял свою функцию... Верх бескультурья, не находишь?
Он долил последние капли и предложил чашки Зигу и Сиаше.
Сиаша сперва насладилась ароматом чая, тогда как Зиг сразу же сделал глоток. Кто знает, какими эти два столь разных человека предстали в глазах Кирка?
Глаза Зига молча расширились от вкуса напитка, и он наклонил чашку еще немного, смакуя каждый глоток.
— Теперь я понимаю, почему они на меня напали. И что намерена делать гильдия?
— Они идиоты и фанатики, но далеко не дебилы. Допрос выживших, скорее всего, ничего не даст.
— Охотно верю.
Если бы это была организация, способная так легко себя выдать, ее бы уже давно уничтожили.
— Мне жаль, что на тебя напали, но гильдия не станет ничего предпринимать. Максимум, что мы можем — выставить им счет за уборку.
— Довольно жалкая реакция. Не верится, что вы оставите безнаказанным нападение средь бела дня прямо в здании гильдии.
— Если бы напали на кого-то, кто связан с гильдией, мы бы не стали отмалчиваться. Но ты к ней не относишься.
Кирк был прав. Зиг не состоял в гильдии. Он был лишь спутником, который повсюду сопровождал Сиашу.
— К тому же, я не обычный мирный житель, и на моем счету достаточно дел, чтобы заслужить чужую ненависть. Я не прав?
И это тоже было правдой. Не было бы ничего удивительного, окажись этот инцидент простым совпадением, а нападение на Зига — связанным с его работой.
— Пока гильдия не несет убытков, мы не станем вмешиваться. Но и позволять подобному повториться в наших стенах мы не намерены.
— Понятно.
Зиг не стал ничего добавлять и завершил разговор.
— Ты уверен, что так будет лучше, Зиг?
— Как и сказал Кирк, это больше похоже на мою личную проблему, так что...
— Хм-м...
Сиаша была этим недовольна, но смирилась, раз уж сам потерпевший так сказал.
Однако Кирк прервал их.
— Погодите.
Они уже собирались встать со своих мест, но повернулись к нему, чтобы узнать, что еще он хочет сказать.
Под их взглядами Кирк глубоко вздохнул и произнес ошеломляющие слова.
— Зиг Крейн. С этого момента вам запрещен вход в гильдию на неопределенный срок.
Прим. анлейтера: [1] По поводу того, как назывались расы на континенте Зига: в оригинале здесь приводится пример на японском языке, где национальность образуется добавлением иероглифа «человек/люди» (人) к названию страны. Например, японец (日本人) буквально означает Япония + человек. Американец (アメリカ人) — Америка + человек. То есть, название страны + слово «люди» — это фактическое правило образования этнонимов в японском языке. Примечание: языки называются по тому же принципу, только вместо «человек» (人) используется иероглиф «язык» (語).

Комментарии

Загрузка...