В душе Цинь Мина поднялась волна треволнений: неужели «путь», который когда-то объявили для него непроходимым, теперь стал цельным и был пройден до конца?
Он вернулся с пустоши, и в теле его будто тлел огонь — даже лютая зима сделалась теплой. Прибавление силы во всем теле не было самообманом: стоило ему носком поддеть каменный жернов во дворе, и тот оторвался от земли.
Он прыгнул вверх, надолго зависнув в воздухе, и сорвал пригоршню снега с навеса крыши.
Когда же он выдохнул, белая струя воздуха выстрелила с силой, будто копье, окутанное густым туманом, вылетело наружу, разразившись громким свистом рассекаемого воздуха.
Цинь Мин дышал животом, совершая резкие движения. Его фигура, скользя, взметнула снег с земли до полнеба, и во дворе вновь пошел густой снегопад.
Одно его движение — и все кости следовали за ним. Удар поперек руки — и танцующие впереди снежинки разлетелись вдребезги.
Активность его плоти и крови возросла многократно, все тело пылало жаром, серебряные прожилки сплетались в порах, обильно выступал пот, будто очищая его тело.
Цинь Мину было легко и отрадно во всем теле, и весь он был окутан слабым серебристым сиянием.
Во время «Нового рождения» такое зрелище считалось редким.
Он упражнялся очень долго, расходуя огромные силы, и остановился лишь тогда, когда действительно ощутил усталость.
Новое рождение — это процесс, и Цинь Мин считал, что меняется прямо сейчас, что в ближайшие дни его желание исполнится.
Он не пошел в дом, а сел неподвижно во дворе, позволив поднятому снегу падать на себя. Он не боялся лютой стужи, все тело его было теплым и уютным.
Это было совсем не похоже на прошлое: когда болезнь только отступила, он на горячей лежанке, укутавшись в толстое ватное одеяло, все равно мерз всем телом.
Цинь Мин закрыл глаза и внутренним взором озарил самого себя, повторяя те сложные движения недавней поры, упражняя силу сознания.
Только что угасшие серебряные круги вновь всплыли. Его дыхание, ведомое мыслью, непрерывно менялось, становясь необычайно сложным, почти не поддающимся закономерности.
Мысль рождается от духа, ци движется волей — и сияние на поверхности его тела от этого стало чуть ярче.
Во дворе воцарилась тишина, Цинь Мина засыпало снегом.
Так прошло немало времени, пока он не перестал думать и желать, полностью опустошив сердце.
Лишь когда серебряный свет на теле окончательно исчез, он медленно открыл глаза и, ощутив перемены в себе, уверился: внутри него зреет буйная сила нового рождения.
Цинь Мин неспешно поднял во дворе жернов весом более двухсот цзиней, а затем так же легко опустил его.
«Новое рождение с высокой вероятностью завершится в течение двух дней». — Теперь у него была ясная картина.
В этот момент он, ничуть не удивившись, ощутил голод — и очень сильный.
Цинь Мин сварил котел грибного супа, а в качестве основного блюда взял грецкие орехи, миндаль и каштаны, финики и боярышник сошли за закуски — он ел с большим удовольствием.
Отдохнув вдоволь, он начал новый круг упражнений: ему хотелось ускорить ход «Нового рождения».
Цинь Мин двигался, как натянутый лук, выстреливал, как гром, вздымая снег по всему двору. Активность плоти и крови становилась все выше.
Так он и жил: уставал — дремал, голодал — налегал на сухофрукты, возвращал силы — снова упражнялся. От сумерек до глубокой ночи в нем била ключом могучая жизненная сила.
Перед сном он умылся ледяной водой со снежной крошкой и не почувствовал холода. Его долгое, без единой унции лишнего жира тело с плотными мышцами и плавными линиями, мокрые черные волосы с каплями воды в свете багрового сияния солнечного камня лоснились и отливали блеском, а в самом облике сквозила ощутимая сила.
Ночью он спал без сновидений, погрузившись в глубочайший сон. Поскольку новое рождение ускорялось, тело его постоянно переполняла свежая бодрость.
На следующий день аппетит Цинь Мина сильно возрос — он уже дошел до семи трапез.
Главная причина состояла в том, что посленебесное перерождение материнской утробы требовало огромных затрат.
Даже самая вкусная еда, если есть ее много раз подряд, приедается, к тому же все было сушеным — приходилось запивать горячей водой.
«Жаль, грибов мало — даже свежего супчика не сварить». — Цинь Мин сокрушался.
Хмурило его и то, что запасов оставалось немного: такими темпами хватит еще на день.
«Я что, бездонная бочка? Половина мешка сухофруктов — всего на три дня». — пробормотал Цинь Мин.
«Путь», помогающий новому рождению, нельзя останавливать. В покое он был подобен горной вершине, в движении — орлу, взмывающему в небеса. Серебряный свет, пробивающийся из пор, становился все ярче.
Он воистину чувствовал, как крепнет его тело, — но не в одночасье, а шаг за шагом.
Цинь Мин подошел к краю двора и попробовал поднять оба жернова — верхний и нижний — вместе. Он резко напрягся и на деле сдвинул их с места.
Лу Цзэ как раз толкнул калитку и вошел — и остолбенел на месте.
«Сяо Цинь, ты это…» — с изумлением на лице. Еще вчера он сокрушался о судьбе Цинь Мина, полагая, что тот упустит новое рождение в золотом возрасте, — а сегодня увидел такое.
В соседнем дворе, за стеной, Лян Ваньцин, услышав шум, тоже пришла. Узнав, в чем дело, она остолбенела.
«Как Эрбинцзы из соседней деревни — только что пережил новое рождение, а уже поднимает груз в четыреста с лишним цзиней». — Лу Цзэ от всего сердца радовался за Цинь Мина.
«Новое рождение в золотом возрасте — сяо Цинь и вправду справился». — сказала Лян Ваньцин. За столько лет он был первым в деревне Шуаншу.
«Дядя, ты потрясающий!» — подбежал и Вэньжуй, глаза его блестели, он смотрел снизу вверх, и на детском лице было написано сплошное восхищение.
«Я чувствую, что перемены нового рождения еще продолжаются». — сказал Цинь Мин.
Он уже осознал, что время превзойдет его прежние ожидания, что процесс далеко не завершен.
Лян Ваньцин с изумлением произнесла:
— В наших краях, даже если новое рождение случилось в золотом возрасте, после стабилизации поднять пятьсот цзиней — уже предел. Неужели сяо Цинь собирается к этому подойти?
«Говорят, в том далеком светлом городе есть юноши, способные поднять шестьсот цзиней». — сказал Лу Цзэ. Ему очень хотелось знать, до какой высоты дойдет Цинь Мин, когда перемены нового рождения завершатся.
На улице вдруг послышался шум.
Лян Ваньцин вышла и вскоре вернулась:
— Бабушке Чжоу из семьи Чжоу совсем плохо.
Цинь Мин еще вчера видел ее на дороге и, вспоминая ее хрупкое тело и лишенное румянца лицо, понимал: состояние у нее и вправду неважное.
«Что случилось?» — спросил Лу Цзэ.
Лян Ваньцин вздохнула:
— Говорят, в последнее время она ела слишком мало, а здоровье у нее и без того слабое — вот и стало плохо.
Цинь Мин, Лу Цзэ и остальные вышли на улицу и узнали подробности.
Сын бабушки Чжоу некоторое время назад отправился в путь, еды не принес, а сам вернулся тяжело раненным — кость правой руки сломана.
В эту зиму в каждой семье не хватало еды. Когда кормилец попал в беду, бабушка Чжоу затосковала и каждый день тихо оставляла положенную ей долю, съедая лишь крохи.
Во дворе семьи Чжоу уже собралось немало людей. Когда Цинь Мин и Лу Цзэ вошли в дом, они увидели неподвижную бабушку Чжоу — лицо восковое, дыхания нет.
Двое детей плакали, стоя на коленях рядом, громко причитая: «Бабушка!»
Перед смертью бабушка Чжоу сказала им, где спрятана еда: немного батата и черствые лепешки были укрыты в бамбуковой корзине под снегом и льдом.
Орехи, подаренные Цинь Мином, она не пожалела съесть ни единого.
Лишь сегодня родные узнали, что она отказывала себе во всем, стараясь оставить свою долю: боялась, что тяжело раненный сын Чжоу Чанъюй больше не принесет еды, страшилась, что внуки будут голодать, — и предпочла сама есть мало или не есть вовсе.
Узнав правду, Чжоу Чанъюй словно лишился сердца. Этот мужчина под тридцать, с лицом, залитым слезами, изо всех сил бил себя по щекам, повторяя, что он никчемный, непочтительный сын, что не заметил этого раньше.
Его жена тоже стояла на коленях, безудержно рыдая.
Многие во дворе вздыхали: в такой год весь край постигла беда, всем не хватало одежды и еды, жилось тяжко.
У Цинь Мина сдавило грудь: два дня назад, увидев бледную бабушку Чжоу, она дрожащими руками достала несколько кусочков сушеного батата и пыталась вложить ему в ладонь.
Теперь и думать не надо было — это была та доля, что она каждый день тайком откладывала.
Какая добрая старушка — и вот ее не стало. Цинь Мин долго стоял молча.
Когда сумерки закончились, люди во дворе постепенно разошлись. Цинь Мин вернулся, держа мешок с пятью цзинями орехов, и протянул его Чжоу Чанъюю, прося крепиться.
«Брат Цинь!» — Чжоу Чанъюй с покрасневшими глазами хотел отказаться: он знал, как трудно теперь найти еду в диких местах.
Цинь Мин вложил мешок ему в руку, велел принять и ушел.
Было уже поздно, но из дома Чжоу все еще доносился плач.
Цинь Мин сидел в кромешной тьме двора. У других есть родные, которые плачут по ним, — а у него? Те несколько неясных лиц в сердце становились все более размытыми. Он боялся, что однажды забудет их окончательно, что не останется ни единого воспоминания.
В эту ледяную зимнюю ночь он смотрел в небо, где не было видно ничего, и долго стоял как потерянный, охваченный невыразимым одиночеством.
В его сердце был смутный огонек, тусклые силуэты. Он хотел приблизиться и разглядеть получше, но никак не мог коснуться тех давно выцветших детских воспоминаний.
Внезапно нахлынуло дыхание, от которого зашлось сердце, — необычайно давящее, заставившее тело Цинь Мина мгновенно напрячься. В той кромешной тьме небес, где не видно было ни зги, вдруг появились два золотых фонаря — таинственные, устрашающие!
Затем спокойная зимняя ночь разразилась бешеным ветром, снег на земле взметнулся вверх, а крыши, казалось, готовы были сорваться, дрожа неистово.
В черном, как бездна, небе те два золотых фонаря проплыли мимо, неся с собой ураганный ветер, исполненные невероятного, ужасающего давления, от которого почти невозможно было дышать!
Зрачки Цинь Мина сузились. Он догадался, что это, должно быть, высокое существо — невообразимо огромное, взмахивающее крыльями, подобно туче, застилающей небо, пролетающее над деревней Шуаншу.
Золотые фонари были его глазами. Когда оно удалилось, внезапно налетевший ураган быстро ослаб и рассеялся.
В деревне поднялась суматоха, многие вышли наружу, переговариваясь.
Старики постарше переживали подобное и раньше. Хоть лица у всех были серьезными, они сказали младшим не паниковать: это, мол, высокое существо держит путь, просто проходит мимо.
Цинь Мин вернулся с улицы и долго сидел во дворе, глядя в бескрайний ночной полог.
Ночь окутывала небо и землю, перерезая путь вдаль, делая этот мир все более загадочным. В душе его поднялась волна — ему страстно захотелось выйти наружу, побродить по необъятным землям.
В конце концов он решительно поднялся и принялся отрабатывать одну за другой те особые движения, что лучше всего помнил с детства.
Даже если в сердце есть устремление, нужна еще и сила.
Постепенно из тела его хлынула буйная сила нового рождения, поверхность покрылась тонкой светящейся дымкой.
Спустя долгое время он ощутил беспрецедентный голод. Перемены нового рождения еще не прекратились и, казалось, даже усилились.
Цинь Мин запивал горячей водой сухофрукты, но не мог насытиться.
Когда в мыслях всплыли мутировавшая белка и черная коза из дома Ян Юнцина у входа в деревню, он невольно сглотнул слюну.
Ему страшно хотелось мяса. Стоило лишь слегка подумать — и чудился густой мясной аромат. Он осознал: это тело подает сигнал, требует подкрепления.
Лишь после того как Цинь Мин съел еще кучу орехов, это необычное желание постепенно угасло.
«Похоже, как наступят сумерки, придется снова идти в горы». — Ему нужно удовлетворить зов тела, обеспечить, чтобы новое рождение прошло без сучка без задоринки.
К тому же после того, как он отдал семье Чжоу пять цзиней сухофруктов, прежних запасов стало не так уж много.
Ночь прошла без сновидений. Цинь Мин проснулся очень рано. Хоть живот и урчал от голода, дух был необычайно бодр. У него возникло чувство, что после всех перемен нового рождения он, пожалуй, сможет поднять более пятисот цзиней.
«Главное — новое рождение еще идет». — Это заставляло его самого с нетерпением ждать: до какого же уровня он в конце концов дойдет?
Он начал разминать кости и мышцы.
Затем Цинь Мин раскрыл драконью спину: сначала согнулся в пояснице, а потом резко откинулся назад — весь позвоночник выгнулся в преувеличенную дугу, подобную молодому месяцу. Суставы один за другим громко щелкали, плоть и кровь сотрясались следом.
От копчика поднялась янская энергия и потекла вверх вдоль драконьей спины до самой головы.
Все тело Цинь Мина онемело и заныло, будто по нему прошел ток. Поры раскрылись, и его окутало тепло янской энергии.
Одновременно с этим поверхность тела оросилась слоем серебряного света — более отчетливым, чем прежде.
Несомненно, это заметно ускоряло ход нового рождения!
Сумерки еще не наступили полностью, а Цинь Мин уже появился за деревней: разные сухофрукты больше не могли утолить его потребности, желудок словно не знал насыщения.

Комментарии

Загрузка...