Цзи Цуньси выбросил вперёд длинное копьё, и вспышка холодого света на мгновение промелькнула на конце древка, насквозь пробив ладонь Янь Цзыцзи. Но Янь Цзыцзи и не думал сдаваться: он занёс огромный молот и со страшной силой обрушил его на Цзи Цуньси, а тот, подняв копьё, с трудом принял удар на себя.
Огромный молот в руках Янь Цзыцзи давил на противника с мощью горы Тайшань, не позволяя Цзи Цуньси сделать и вздоха. Из тела Цзи Цуньси вырвались потоки бурной духовной энергии, и Янь Цзыцзи тут же ответил тем же, окружив себя сиянием ци. Противники вновь сошлись в ожесточённой схватке, застыв в опасном равновесии.
В руках Ван Яцзы безумно вращался Веер из банановых листьев, поднимая свирепые порывы ураганного ветра, которые безжалостно рассеивали боевой дух Армии Северных границ.
Янь Цзянлай взревел во весь голос.
Его длинный меч издал звенящий гул, и чудовищная волна ци в одно мгновение смяла и развеяла ураган!
Глаза Ван Яцзы сузились, из-под веера сорвались несколько лезвий ветра, подняв с земли вихри жёлтого песка и полностью лишив Янь Цзянлая обзора.
Поняв, что положение критическое, Янь Цзянлай попытался отвести войска назад. Но разве Ван Яцзы упустил бы такую возможность? Взмахнув Веером из банановых листьев, он обрушил на врага шквал бешеных ветров, которые в мгновение ока искромсали и разорвали в клочья одну из рук Янь Цзянлая.
Ощутив дикую боль и осознав всю безвыходность своего положения, Янь Цзянлай был вынужден отступить, уводя остатки армии прочь.
Увидев это, Ван Яцзы повернулся, чтобы спешить на помощь Цзи Цуньси.
Столкновения копья и тяжёлого молота вновь и вновь отдавались раскатами грома.
Янь Цзыцзи сражался всё яростнее, тогда как Цзи Цуньси постепенно слабел, чувствуя, что силы покидают его. Не прошло и минуты в этом равном противостоянии, как Цзи Цуньси полностью истощил себя.
Едва массивные молоты Янь Цзыцзи занеслись для решающего удара, налетел яростный порыв ветра и отбросил Янь Цзыцзи назад. Заметив подоспевшего на помощь Ван Яцзы, Янь Цзыцзи догадался, что на основном участке фронта, судя по всему, потерпели поражение, и отдал приказ к отступлению.
Поддерживая Цзи Цуньси, Ван Яцзы с горестным вздохом произнёс:
— Так больше продолжаться не может. Наш обоз с продовольствием Армия Северных границ грабила уже не раз, да к тому же эти разбойники месяцами изматывают нас постоянными набегами.
Ван Яцзы на мгновение замолк.
— Если всё пойдёт так и дальше... северные мятежники просто загонят нас в могилу.
Взгляд Цзи Цуньси помрачнел. Поразмыслив добрую половину дня, он словно принял какое-то тяжёлое решение.
— Северных негодяев необходимо уничтожить.
Цзи Цуньси достал из дорожного мешочка круглую пилюлю и наказал:
— Эта пилюля Великого возврата способна в одно мгновение поднять уровень культивации человека сразу на две ступени.
— А какова цена? — на миг замер Ван Яцзы.
Лицо Цзи Цуньси стало холодным, и он ответил:
— Смерть.
Разве легко даётся путь культивации?
Каждый в этом мире знает: любой шаг вперёд труден настолько, будто пытаешься взобраться на небеса!
Но теперь ради призрачной надежды на победу приходится жертвовать всем накопленным за долгие годы трудом.
И даже несмотря на это!
Ван Яцзы без малейших колебаний был готов рискнуть!
По сравнению с жёнами, детьми и стариками, оставшимися за спиной, по сравнению со всем простым народом — чего стоили эти жертвы?!
— Своим нынешним положением я, Ван Яцзы, обязан лишь милости императорского дома. И сейчас пришло время отплатить за великую благосклонность Его Величества.
Будучи приближённым сановником покойного императора, Ван Яцзы прекрасно понимал: даже если сейчас при дворе правят придворные клики и родственники императрицы по линии матери, какое дело простым людям до борьбы тех, кто наверху? Как можно позволить им страдать?
Если позволить Армии Северных границ войти в Тяньцзин, земли вокруг погружатся в пучину бесконечного хаоса и крови.
Приняв из рук императора лекарство, он низко поклонился в сторону Тяньцзина и твёрдо произнёс:
— Пусть будет так.
Взвесив всё в уме, Цзи Цуньси приказал:
— С завтрашнего дня стянуть все войска и дать северным разбойникам решающий бой не на жизнь, а на смерть.
В лагере Армии Северных границ
Командиры сидели прямо на земле. Янь Цзыцзи осушил залпом пиалу крепкого вина. Янь Жугуй тщательно протирал свой лук, а Янь Цзянлай пальцем водил по разложенной на столе карте.
На главном месте восседал грозный генерал, чей лик излучал небывалое величие! Шрам от меча на щеке придавал ему дикий и властный вид. Он внушал непоколебимую уверенность в том, что пока он здесь, проиграть сражение просто невозможно.
Это был непревзойдённый мастер боевой мощи нынешней эпохи — Янь Чжэнжун.
Янь Кайсюань полировал клинок своего меча, в мыслях просчитывая дальнейшие маневры противника.
— Командир, у этих продажных псов осталось всего тысяч пятьдесят живой силы. В завтрашней битве мы сможем полностью разгромить врага! — заявил Янь Цзыцзи.
Янь Чжэнжун помолчал немного, а затем произнёс:
— Враг заперт в ловушке уже много дней, они страдают от нехватки продовольствия и воды, так что наверняка пойдут на отчаянный прорыв.
Он взглянул на карту.
— Подержим их в осаде ещё пару дней. Когда они совсем выбьются из сил, мы их и прикончим.
Услышав это, Янь Цзыцзи усмехнулся:
— Похоже, при дворе совсем не осталось толковых людей, раз они послали всего двух полководцев. Какая нелепость.
Тем временем Янь Цзянлай проверил только что исцелённую, полностью восстановившуюся руку — работа мастера оказалась поистине безупречной!
Женщина в тяжёлых доспехах отвесила Янь Цзянлаю увесистую пощёчину по спине — это была верховный гранд-мастер медицинского искусства Десятой ступени Янь Линъэр.
— Медицинское мастерство твоей сестры безупречно. Я способна вернуть с того света даже мертвеца.
С этими словами Янь Линъэр подхватила флягу с вином Янь Цзыцзи и сделала два больших глотка.
Заметив это, Янь Цзыцзи поспешно взмолился:
— Добрая моя сестрица, оставь хоть немного!
Янь Линъэр отмахнулась от него:
— С каких это пор малыши пьют вино?
— Я уже не малыш, сам старший брат разрешает мне пить!
Глядя на эту перепалку, Янь Чжэнжун смягчился, и в его глазах мелькнула теплая искра.
Двор прогнил насквозь, а жалование и провиант Армии Северных границ урезали до такой степени, что не осталось даже горстки зерна. В конце концов в войсках не стало даже муки на лепёшки!
Эти солдаты защищают северные рубежи империи, но их довели до столь жалкого состояния. Разве во всём войске найдётся хоть один воин, который не был бы для своих родителей кровью от крови?
Неужели северные отцы и матери отправляли своих драгоценных сыновей к Янь Чжэнжуну лишь для того, чтобы эти мальчишки голодали?
Каждый раз, когда он вспоминал об этом, гнев Янь Чжэнжуна вспыхивал с новой силой. Будь проклят такой императорский двор!
Он во что бы то ни стало уничтожит их до последнего и вернет справедливость бойцам Севера!
На следующий день Цзи Цуньси привёл войско в порядок и двинулся в путь верхом на белом коне, а рядом с ним ехал на вороном скакуне Ван Яцзы.
Шёл снег. Самый настоящий снег.
Хлопья падали на землю, словно стремясь погрести под собой весь этот мир. Небо затянули свинцовые тучи, а пронизывающий холодный ветер словно провожал войско в последний путь.
Императорская армия шаг за шагом приближалась к лагерю северян, и тяжёлый, чеканный шаг солдат ясно свидетельствовал об их решимости защищать страну до конца.
Янь Чжэнжун окинул взглядом наступающих со своей лошади. Позади него выстроились остальные полководцы клана Янь, а за ними стояла Армия Северных границ, излучая такую незримую давящую ауру, казалось, ещё мгновение — и эти свирепые тигры бросятся вперёд, разрывая врагов на куски!
Похоже, продолжать осаду больше нельзя. Если медлить дальше, эти безумцы натворят такого, чего никто не ожидает.
Молча подсчитал про себя Янь Чжэнжун.
Когда армии сошлись лицом к лицу, гнев в глазах Янь Чжэнжуна стало уже невозможно скрывать, и он прогремел на всю округу:
— Войска, слушать мой приказ! Перебить всех этих императорских шавок! А как войдём в Тяньцзин — заживём по-настоящему!
Едва прозвучали эти слова, воины Севера, подобно рою разъяренных ос, с презрением к смерти бросились на врагов!
Цзи Цуньси закричал во весь голос:
— Ради жён, детей и стариков — за мной, в бой!
Боевой дух обеих армий взметнулся до небес! Ужасающая мощь столкнувшихся сил грозила разорвать саму ткань мироздания на мелкие клочья.
В мгновение ока противники сошлись в жестокой рукопашной схватке. С небес обрушился ливень из стрел, поле боя заволокло бушующими вихрями, повсюду разносился звон сталкивающихся клинков. Победные кличи и крики солдат в тот миг пронзили небеса, а горячая кровь истинных мужей ничуть не остыла от пронизывающего зимнего ветра и ледяного снега.
Сражение закипело с такой яростью, что небо и земля поменялись местами — обе стороны поклялись решить исход этой войны именно сегодня!

Комментарии

Загрузка...