После завершения испытаний Ли Циньу, управляя рыцарем «Монарх», вернулся в сборочный цех.
Едва он разорвал нейронную связь и выбрался из кабины, как перед ним опустилась на колени целая группа техножрецов.
— Господин! Мы жаждем служить вам и священной машине, желая стать для нее простыми деталями! Просим вашего позволения!
Ли Циньу был в восторге. Он как раз ломал голову, где найти техножрецов для обслуживания рыцарей, а тут они сами пришли к нему.
В обычных обстоятельствах дома рыцарей отправляют своих второстепенных отпрысков на ближайшие промышленные миры на обучение.
После возвращения их жизни неразрывно связываются с рыцарем, превращая их в живые детали — именно так обычно становятся главными механиками.
Конечно, бывают и исключения, как сейчас, когда эти техножрецы сами вызвались служить.
Таковы уж представители Адептус Механикус: они безумно поклоняются машинам.
Как только появляется шанс, они готовы добровольно отказаться от человеческих прав, связать свою жизнь с рыцарем и стать для него запчастями.
Ли Циньу спросил:
— Сколько вас?
Один из техножрецов ответил:
— Господин, пятьсот техножрецов желают стать деталями для священной машины! Они уже распродали всё свое имущество и обменяли его на ремонтное оборудование. Если вы позволите им день и ночь преклоняться перед священной машиной, они готовы своими жизнями поклясться, что ни одна пылинка и ни один след коррозии не осквернят ее священный корпус!
Ли Циньу лишь цокнул языком. Готовы отдать всё свое состояние за шанс ползать у ног священной машины — вот же безумцы!
— Ладно, с этого момента вы, пятьсот человек, присоединяетесь к моему отряду. Обслуживайте рыцаря «Монарх» как следует.
Техножрецы отозвались:
— Отныне мы перестаем мыслить, отказываемся от человеческих прав и становимся ходячими запчастями, будем служить священной машине до самой смерти! Детали не думают, они только функционируют!
Сразу после этого все пятьсот техножрецов вошли в экстаз, окружили «Монарха» и принялись непрерывно молиться и совершать поклоны.
В этой сцене было что-то необъяснимо абсурдное: переплетение религии и науки заставляло сомневаться в реальности происходящего.
Ли Циньу покачал головой и, найдя жреца Буса, спросил:
— Вы связывались со мной и сказали, что починили двух рыцарей. А где второй?
— Господин, второй находится в соседнем сборочном цеху, прошу за мной.
Жрец Бус повел Ли Циньу к соседнему цеху и по пути задал вопрос:
— Господин, второй отремонтированный рыцарь — это рыцарь-копейщик. Сможете ли вы найти пилота для него?
— Насколько мне известно, этот рыцарь-копейщик принадлежал рыцарю из дома по имени Лука и обладает невероятно древней историей. Данные в его Механическом Троне настолько избыточны, что ведут к эпохе Великого крестового похода, когда боги еще ходили по земле! У такой древней священной машины характер духа машины крайне суров, и крайне трудно найти пилота, которого он бы признал.
Ли Циньу поинтересовался:
— То есть метод с избиением духа машины здесь не сработает?
Жрецу Бусу показалось, что он ослышался.
— Господин, вы только что сказали... избиение чего?
Ли Циньу отмахнулся:
— Неважно. В любом случае, позвольте мне сесть внутрь и посмотреть, смогу ли я укротить дух машины.
Двери цеха открылись. В окружении все тех же техножрецов возвышался закованный в строительные леса высокий рыцарь.
Рыцарь-копейщик: в левой руке энергетическое копье, в правой — ионный щит.
Этот ослепительно белый рыцарь-копейщик, принадлежавший когда-то Луке, не выглядел коренастым — напротив, он был очень стройным и изящным.
В отличие от других рыцарей, у этого рыцаря-копейщика были длинные механические ноги с необычайно искусными суставами.
Это позволяло пилоту при беге на таком рыцаре ощущать себя точно так же, как при беге человека, что обеспечивало высокую скорость и гибкость.
Раньше на планете Слава рыцарь Луки был оснащен силовым кулаком и цепным мечом, но здесь техножрецы установили ему более стандартное вооружение.
Длинное энергетическое копье и массивный ионный щит превращали его в тяжелого рыцаря для стремительных атак!
Огромное, словно телеграфный столб, энергетическое копье могло с легкостью пронзить танк или вражеского рыцаря.
А усиленный и увеличенный ионный щит мог отразить практически любой огонь, направленный в лоб.
Если бы на поле боя на Славе у Луки было это оружие, он бы не погиб.
Рыцарь «Монарх» Ли Циньу был усилен для дальнего боя, а этот копейщик — для ближнего.
Если бы он смог укротить дух машины этого рыцаря, то смог бы выбирать между ними в зависимости от условий боя.
При содействии техножрецов он проскользнул в кабину, сел на Механический Трон и подключил нейроинтерфейс.
Затем, глядя на высеченные на стенах боевые заслуги, он начал читать молитвы:
— Волею Его божественного Величества, бросаю вызов жестоким и хаотичным военачальникам, дабы разрушить их стены.
Волею Его божественного Величества, иду на войну против злобных тварей ксеносов!
Волею Его божественного Величества, выступаю против чудовищ диких миров!
Он читал слово за словом, а плотные ряды записей о подвигах заполняли каждую стену исповедальни.
Это был поистине священный механизм десятитысячелетней давности, легенда, участвовавшая в Великом крестовом походе Императора.
Честно говоря, Ли Циньу подумал, что если пригнать этого рыцаря в Терру, столицу человечества, то Высшие лорды, обладающие верховной властью, выстроились бы в очередь, чтобы поклониться такой реликвии.
Однако Ли Циньу читал молитвы уже довольно долго, но нейронная связь так и не установилась.
Он провозился более двух часов, но дух машины внутри рыцаря был словно мертв: никакой реакции, нейронный интерфейс не передал ни единого покалывания электрического тока.
Промучившись безрезультатно, Ли Циньу так и не понял, в чем дело, и выбрался наружу.
— Как же так? Почему не устанавливается нейронная связь?
Жрец Бус пояснил:
— Господин, эта священная машина слишком стара. Его боевые заслуги высоки, как Гималаи, а его слава сияет подобно солнцу.
Такого рыцаря крайне сложно дополнить новым пилотом после потери старого.
К тому же, как вы сами говорили, господин Лука погиб, не оставив потомства, так что этот рыцарь, возможно, не сдвинется с места десятки, сотни, а то и тысячи лет.
Он подобен старому воину, который познал всё на свете и, обретя покой, тихо сидит на склоне горы, наблюдая за переменчивыми ветрами внизу.
У него есть собственная гордость и упрямство. Когда такой незнакомец, как вы, садится внутрь, он не пытается убить вас, подобно молодым духам машин, он просто игнорирует вас.
Ли Циньу нахмурился. Что же делать?
Молодой дух машины рыцаря «Монарх» хотя бы шел на контакт, а здесь — полное отсутствие общения с духом древней священной машины.
В тот момент, когда Ли Циньу не знал, как быть, позади него послышался шум, и техножрецы издали возгласы изумления.
Ли Циньу обернулся и увидел таинственного незнакомца.
Тот был облачен в черную мантию, у него не было ни бровей, ни волос.
На затылке виднелся толстый механический кабель-коса: один конец был вживлен в мозг, а на другом находился нейроразъем для подключения.
Стоило ему появиться, как все техножрецы почтительно склонились и расступились, давая дорогу.
Жрец Бус прошептал Ли Циньу на ухо:
— Господин! Прошу, сохраняйте уважение, это Титан-адъютант!

Комментарии

Загрузка...