На Луне-2 располагалась зона основных производственных мощностей, превращенная во вторичный промышленный Улей, где самое высокое здание достигало почти 800 метров в высоту.
Здесь же находилось логово Архимагоса Железного Черепа; он называл весь этот комплекс вторичного промышленного Улья «Логовом Железного Черепа».
Через центральный пульт управления «Логова Железного Черепа» он мог контролировать все заводы на планете и отдавать различные производственные приказы.
В то же время это была его механическая лаборатория, где Архимагос Железный Череп проводил эксперименты по созданию своих мрачных, не предназначенных для чужих глаз механических творений.
В этот момент в «Логове Железного Черепа» Архимагос получил сообщение о том, что его ищет Ли Циньу, и, отложив дела, направился на встречу.
Механическое тело Архимагоса прошествовало в один из грузовых цехов, и еще издалека он увидел Ли Циньу, а позади него — две грузовые платформы с обломками Рыцарей.
Архимагос остановился; его механические глаза, даже с такого расстояния, начали сканировать повреждения обоих Рыцарей.
Ли Циньу сам подошел к нему и спросил:
— Ну как? Подлежат ремонту?
Архимагос сканировал их на месте добрых десять секунд, после чего спросил:
— Что произошло? Как машины могли получить такие повреждения?
Ли Циньу вкратце рассказал Архимагосу о сражении в мире-крепости, на что тот издал странный смешок:
— Ну ты и повоевал: никакой выгоды, а потерь в военной мощи — гора. Не жалеешь?
Ли Циньу цыкнул.
— Да что ты понимаешь! Я меняю материальные ресурсы на политический капитал.
Я помогаю Титу в войне, и пройдет совсем немного времени, как весть об этом дойдет до самого верха — до Жиллимана.
Как только Жиллиман узнает, он наверняка захочет со мной встретиться, и тогда я попаду в поле зрения высшей власти Империума.
В этот раз, помогая Титу, Ли Циньу не выдвигал никаких условий и не требовал наград, по сути, работая бесплатно, но на деле всё обстояло иначе.
В войне за мир-крепость Ли Циньу действительно не получил никакой материальной выгоды, зато приобрел огромный политический капитал.
Раз я участвовал в этой битве, Тит должен быть мне обязан, разве не так? Разве он не в долгу?
Жиллиман занят Неодолимым крестовым походом, а я прикрываю его тылы, обеспечивая стабильность, — разве Жиллиман не должен быть мне за это признателен?
Состояние Ли Циньу постепенно росло, некоторые ресурсы и рядовые войска уже можно было производить массово.
А если эти массово произведенные ресурсы и солдаты не будут воевать, зачем они нужны? Пылиться на складах?
Поэтому конвертация возобновляемых материальных ресурсов в невосполнимый политический капитал — это лучшая инвестиция.
Архимагоса не волновали расчеты Ли Циньу, и он вернул разговор в прежнее русло:
— Значит, хочешь отремонтировать этих Рыцарей? С тем, что класса Улан, проблем нет: заменим шасси, пересоберем каркас ног — меньше чем за два месяца управимся.
А вот насчет того четырехногого Рыцаря с тяжелым орудием можешь даже не думать. У нас нет технологий для его ремонта, да и повреждения слишком серьезные. Пытаться восстановить его невыгодно, проще построить новый.
Ли Циньу нахмурился.
— Но это же машина, управляемая духом предка. Неужели нельзя ничего сделать?
Архимагос хмыкнул.
— Эта машина слишком древняя. Чтобы обеспечить точность стрельбы из главного орудия, ее внутренняя баллистическая вычислительная система подошла вплотную к грани использования Запретного ИИ.
Раньше, когда ты говорил, что она управляется духом предка, это было неважно. Но сейчас, чтобы отремонтировать корпус, нам фактически придется заново воссоздать Запретный ИИ, а это сопряжено с немалым риском. Ты уверен, что хочешь этого?
— Это...
Ли Циньу заколебался. Запретный ИИ — это красная черта Империума, любой, кто ее переступит, обречен.
Ли Циньу был смелым и не боялся смерти, и хранить у себя чужой суперкомпьютер, время от времени копаясь в нем, было еще допустимо.
Но создавать ИИ-компьютер самостоятельно? От одной мысли об этом ему становилось не по себе.
Контроль Империума — это одно, а порча Варпа — совсем другое.
Не зря Империум так жестко запрещает подобные вещи. Ли Циньу максимум мог позволить себе полуавтоматические заводы, но лезть глубже он не решался.
Он с сожалением посмотрел на четырехногого Рыцаря.
— Это ведь все-таки останки Рыцаря. Неужели его можно только списать в утиль?
К тому же, ты сказал, что на ремонт Рыцаря класса Улан, на котором был Лука, уйдет два месяца, а у меня нет столько времени.
В мире-крепости всё еще идет война, и мне нужно вернуться туда через неделю, чтобы взять командование на себя.
Красные глаза Архимагоса мигнули. Он посмотрел на шасси четырехногого Рыцаря, затем на оставшуюся лишь от пояса вверх часть Рыцаря Луки, и в его голове созрела хитрая идея.
— Торопишься, значит? Отлично. У меня есть план экспресс-ремонта: за четыре-пять дней я приведу Рыцаря класса Улан в порядок!
Ли Циньу спросил, что он придумал. Архимагос изложил свой план, и Ли Циньу слегка заколебался.
— Это... не слишком ли радикальный план? Ты уверен, что проблем не возникнет?
Архимагос заверил его:
— Не волнуйся, мой план ремонта абсолютно надежен.
И не только надежен, он еще и значительно усилит Рыцаря Луки!
Улан без коня — разве это улан?
Ли Циньу немного подумал, но всё же сказал, что нужно спросить мнение Луки.
Они немедленно подошли к Рыцарю класса Улан. Душа Луки еще не отключилась и продолжала бормотать:
— Моя задница, о, моя задница!
Ли Циньу пересказал Луке план Архимагоса, и тот тоже заколебался.
— Это... вы уверены, что получится?
Архимагос издал странный смешок:
— Не беспокойся, всё получится. Более того, после реализации плана у тебя будет целых две задницы!
Лука сказал: «Подождите, мне нужно спросить совета у предка», после чего электронно-механические глаза Рыцаря погасли.
Спустя десять с лишним минут глаза снова вспыхнули красным, и Лука произнес:
— Хорошо, предок согласен.
Он сказал, что отдает нам свой корпус, сам уходит в отставку и будет вечно спать в Золотом Океане, а нас просит его больше не беспокоить.
Архимагос хмыкнул, махнул рукой, подозвав несколько тысяч техножрецов, которые окружили обломки обоих Рыцарей.
— Раз так, приступим к ремонту.
Это интересный проект, я начинаю входить во вкус!

Комментарии

Загрузка...