— Ну, а дальше вы знаете. Раз уж у лоялистов похлебку не заработать, пришлось искать тех, кто выступает против Империума.
Тут как раз этот тип, Повелитель Смерти, орал на общем канале, искал людей для большого дела, ну я и пришел.
Закончив, Быстрая Тень прислонился к каменной стене и замолчал.
Ли Циньу захлопал в ладоши.
— Отличная короткая история.
Затем он перевел взгляд на Жёлтого Песка, сидевшего сбоку.
— Что ж, дружище, теперь твоя очередь.
Жёлтый Песок снял шлем и положил его на стол, открыв суровое, застывшее лицо.
А на лбу у него красовались два золотых гвоздя — знак того, что он уже двухсотлетний ветеран.
Жёлтый Песок начал свой рассказ:
— Моя история, пожалуй, тоже будет короткой.
Раньше я был ветераном-Астартес одного лоялистского ордена. Какого именно — не скажу, это моя прошлая слава, а нынешний я уже не достоин упоминать его имя.
Ли Циньу хмыкнул:
— Слышу в твоих словах ностальгию по верности Императору Человечества. А ты не знал? Если предательство не абсолютно, то это абсолютное не-предательство. Если не настроишься как следует, среди нас, «анти-имперцев», тебе не прижиться!
Жёлтый Песок искоса взглянул на Ли Циньу:
— У меня были причины.
Ли Циньу протянул руку:
— Начинай свою исповедь!
— Моя родная планета была мирным аграрным миром, верным Императору Человечества. У нас было двадцать му земли, но рабочие руки — только мои мать, отец и я, еще ребенок.
Обрабатывать такой участок вручную — адский труд. Родители гнули спину на полях с рассвета до заката.
Самое тяжелое — пахота, второе — полив. Чтобы полить двадцать му, родителям пришлось прорыть канал от речушки в пятидесяти метрах.
Я хотел помочь семье и придумал особую конструкцию канала. До сих пор не знаю, что в этой чертовой канаве было такого особенного, но именно из-за нее меня приметил проходящий мимо орден. Они решили, что у меня есть задатки, соответствующие культуре ордена, и завербовали в неофиты.
Пять лет я проходил через модификации и тренировки, а корабль ордена все это время висел на орбите нашей планеты. Говорят, в предыдущем бою их монастырь-корабль получил серьезные повреждения и встал на ремонт — так и застряли на пять лет.
Все эти пять лет после каждой операции и каждого жестокого испытания мне разрешали навещать родителей.
В последний раз, когда я пришел домой, я сказал родителям, что корабль починили, я ухожу в дальний поход и больше не вернусь. Родители долго плакали.
В ту же ночь они привели девушку, надеясь, что я оставлю потомство. Тогда я еще не прошел все операции по превращению в Астартес, так что... в ту ночь все получилось.
Потом я ушел. Двести лет воевал в галактике. За эти двести лет у меня проявился талант: я мастерски строил туннели и укрепления, точно так же, как в юности строил каналы. Мои укрепления выдерживали натиск врагов, превосходящих нас в сто раз. Очень надежные. За это меня повысили до капитана восьмой роты.
Служение Императору Человечества шло успешно, мое будущее было обеспечено. Но все эти двести лет меня грыз один вопрос: удалось ли той девушке забеременеть? Осталось ли у меня потомство?
Двести лет прошло. Бесконечные битвы... Думал, это останется вечной загадкой, пока монастырь-корабль не вернулся к моей родной планете. Магистр ордена приказал превратить мой дом в крепость, чтобы выиграть время для подрыва ядра планеты!
Ли Циньу помрачнел:
— Тираниды? Пытаетесь создать искусственный кордон?
Жёлтый Песок кивнул:
— Да, пришли Тираниды. Они пожирают все на пути, превращая в биомассу, и движутся дальше.
Позади моего дома есть очень важная планета, ее нельзя потерять. Чтобы спасти ее, десятки окрестных миров, включая мой, должны быть уничтожены ради создания «мертвой зоны».
Искусственный подрыв ядра — дело сложное, на подготовку нужно десять лет. Все эти десять лет я должен был строить мощнейшую оборону, чтобы сдерживать Тиранидов. Это мой конек, я справился отлично: планета превратилась в крепость.
Бывшие поля, леса, города — все уничтожено. Моих земляков заставили стать саперами, они рыли окопы повсюду.
Признаюсь, я проявил слабость. Видя, как мучают моих родных, я дрогнул. Я предложил магистру эвакуировать стариков, женщин и детей с этой обреченной планеты. Он отказал, заявив, что незачем тратить транспортные мощности на «бесполезный груз». Их единственная ценность — рыть окопы.
Я молчал и продолжал строить крепость. Пока однажды лично не пошел инспектировать окопы на передовой.
В одной грязной канаве я увидел мальчишку, который изо всех сил копал землю. Мой взгляд замер: он был до боли похож на меня в юности.
Я впервые сделал то, что не касалось строительства крепости: вытащил мальчишку из траншеи и взял пробу ДНК для сравнения.
Результат был очевиден. Это мой праправнук.
В ту ночь та девушка, которую привели родители, забеременела. Я оставил потомство.
Вам не понять, каково это — видеть своего ребенка, копающего яму в грязи, почти замерзшего, зная, что через десять лет планету взорвут. Это чувство абсурда...
А потом, как вы уже знаете, я стал предателем.
Я забрал свою кровь, угнал вооруженный транспорт и сбежал из ордена.
Прошло много лет. Мой род разросся, весь корабль теперь населен моими прямыми потомками. Они называют меня дедом, а я их — детьми.
Они вооружились, создали свои отряды, управляют кораблем. Включая тех двоих, что стояли рядом со мной — они тоже мои дети.

Комментарии

Загрузка...