Тит, будучи легендарным Астартес, был невероятно проницательным человеком.
Стоило ему увидеть полуразрушенное, нелепое выражение лица Ли Циньу, как он мгновенно понял, о чем тот думает, и в сердце его вспыхнуло беспричинное раздражение.
И тогда Ли Циньу поплатился за свое полуразрушенное выражение лица.
— Инквизитор, я наслышан, что вы прибыли на Макрагг с огромным количеством груза. Согласно законам Макрагга, вы обязаны уплатить 85% налога.
Услышав цифру 85%, Ли Циньу чуть было не взорвался на месте.
Космические перелеты крайне опасны. Если вы везете особые товары с одной планеты на другую, их стоимость может вырасти в 100–300 раз.
Звучит неплохо, правда? Достаточно успешно доставить груз один раз, чтобы озолотиться.
Но проблема в том, что имперские налоги тоже чудовищно высоки: пошлины между планетами варьируются от 70% до 90%.
Теперь понятно, почему Ли Циньу из кожи вон лез, чтобы нацепить на себя личину космического вспомогательного полицейского?
Потому что в большинстве случаев местные правители планет, завидев инквизитора, спешат поскорее спровадить этого господина, и им даже в голову не приходит взимать с него налоги.
Налог в 70–90% означает, что, совершая торговый рейс, ты фактически работаешь на правительство местной планеты.
Если учесть износ кораблей при перелетах через Варп, пополнение запасов по прибытии, жалование экипажу, расход боеприпасов и топлива для плазменных реакторов, то работа космического торговца на самом деле не приносит такой уж баснословной прибыли.
Но поскольку Ли Циньу прикрывался статусом вспомогательного полицейского, он забирал себе всю прибыль — хоть стократную, хоть трехсоткратную, — поэтому его влияние росло как снежный ком.
Иначе кто еще, подобно ему, каждые несколько лет пополнял бы свой флот новым линкором?
Другие семьи Вольных Торговцев планируют столетиями, чтобы раздобыть для своего рода хотя бы один военный корабль.
Однако «невидимые привилегии» статуса инквизитора в случае с Титом не сработали.
Будучи легендарным Астартес и временным правителем Макрагга, он совершенно не боялся инквизитора.
К тому же он взимал налог с Ли Циньу не только из-за неприязни к должности инквизитора, но и из-за необходимости пополнить военную казну.
Задача, поставленная Жиллиманом перед Титом по возвращению 500 миров, была слишком сложной. Вы разве не видели, что он подписывал документы обеими руками? Если бы пальцы на ногах были такими же ловкими, он, наверное, держал бы четыре ручки сразу.
Ли Циньу немного поразмыслил и понял: Тит явно торопится. Сейчас он обложил бы налогом даже корабль Кустодианской Гвардии, если бы тот проплывал мимо.
Ли Циньу не хотел платить этот налог, ведь он рассчитывал обменять эти товары у торговцев на вооруженное торговое судно.
Если отдать 85% в виде налога, то не то что трехкилометровый торговый корабль, даже маленькое суденышко длиной в километр не получится получить!
Подумав немного, Ли Циньу внезапно сказал:
— Лорд Тит, позвольте спросить? Я только что видел снаружи грандиозный парад. Эта армия, которую вы собрали, отправляется в поход на мир-крепость Ресамон?
Ли Циньу подозревал, что первой планетой в походе Тита может быть та же цель, что и у него — мир-крепость Ресамон.
Это вполне вероятно. Мир-крепость Ресамон сейчас превратился в сущий ад, и если он падет, следующей целью врагов человечества станет Макрагг.
Чтобы вернуть 500 миров, Титу необходим стабильный тыл, а Макрагг ни в коем случае не должен пасть.
Поэтому Ли Циньу подозревал, что первой целью похода Тита, скорее всего, является мир-крепость Ресамон.
Только когда ситуация в мире-крепости Ресамон стабилизируется и Макрагг будет в безопасности, Тит сможет отправиться в поход на другие миры.
И точно, услышав слова Ли Циньу, Тит дернул бровью.
— Инквизитор, неужели ваша цель — тоже Ресамон?
Ли Циньу кивнул.
— Да. В мире-крепости Ресамон объявился предатель из Инквизиции — лорд-инквизитор, который предположительно незаконно использовал демонический артефакт. Мне нужно отправиться на Ресамон, чтобы расследовать ситуацию, захватить или уничтожить этого лорда-инквизитора, а также уничтожить или вернуть демонический артефакт.
Затем, не дожидаясь вопросов от Тита, Ли Циньу сам добавил:
— На данный момент под моим командованием находятся один крейсер, один фрегат и 11 вооруженных торговых судов длиной от 1 до 1,5 километров. На моих кораблях 400 000 боеспособного личного состава, в основном механизированные части. О, кстати, у меня есть еще более сотни Рыцарей.
Когда прозвучала цифра «более сотни Рыцарей», даже закаленный в бесчисленных битвах Тит не смог сохранить спокойствие. Его глаза заметно расширились, а на суровом, чопорном лице отразилось изумление.
— Сколько? Более сотни? Инквизитор, вы что, спасли мир Рыцарей? Сто Рыцарей готовы служить вам?
Ли Циньу усмехнулся.
— Примерно так. В общем, 100 благочестивых лордов-Рыцарей готовы повиноваться мне. Так что в этой поездке в мир-крепость я, возможно, смогу стать подспорьем для вас.
Смысл был ясен: «Я помогаю тебе воевать, неужели у тебя хватит совести брать с меня налог?»
Тит заколебался. На самом деле он все еще хотел взимать налог с Ли Циньу.
Когда Ли Циньу вошел в его кабинет, Тит с помощью особых средств уже получил список привезенных им товаров.
Эти товары были для него крайне важны. Если бы удалось взыскать налог и обратить их в военную силу, его армия могла бы пополниться как минимум 500-тысячным корпусом чисто танковых войск!
Ли Циньу, увидев, что тот колеблется, сразу почувствовал неладное.
«Черт возьми, неужели он все равно собирается обложить меня налогом?»
Ли Циньу сглотнул слюну и поспешно спросил:
— Лорд Тит, позвольте спросить, полностью ли укомплектована ваша экспедиционная армия? Не буду скрывать: в моем флоте есть два промышленных судна со встроенными заводами по производству боевых кораблей. Они ежедневно выпускают более 20 000 лазганов, 10 танков Леман Русс, 30 БТР Химера и 50 шагающих машин. Кроме того, мы можем производить силовые мечи, плазменные излучатели, ракеты и наземные орудия. Мои два корабля могут полностью обеспечить логистику для миллионной армии Астра Милитарум. Если мы с вами отправимся в путь одновременно, я готов безвозмездно обеспечивать тыл вашей экспедиционной армии на протяжении всей войны за Ресамон.
Сказав это, Ли Циньу откинулся на диван и спокойно посмотрел на Тита.
Если даже после этого тот захочет взимать налог, то Ли Циньу не собирался сбывать эти товары на Макрагге.
В конце концов, после решения дел в мире-крепости он мог отправиться продавать их в столицу Ультима Сегментум.

Комментарии

Загрузка...