Глава 1097: Самоанализ

«Торговец оливковым маслом» — это, по сути, культурный символ. Климат Средиземноморья, прародины Рима, идеально подходит для выращивания оливок. Оливковое масло можно использовать для готовки, ухода за волосами, изготовления кожаных верёвок, а гладиаторы перед боями натирались им, чтобы их кожа выглядела эффектнее. Для Рима оливковое масло было жидким золотом, а торговцы им считались сказочно богатыми людьми.

Попав в космос, этот культурный символ был очищен до сути: всех торговцев на Макрагге стали называть «торговцами оливковым маслом», а основанные ими торговые гильдии — «Гильдиями оливкового масла».

Шаттл приземлился на посадочной площадке Гильдии оливкового масла, и из него вышли трибун вместе с Ли Циньу. Трибун шёл впереди, ведя Ли Циньу внутрь огромного, богато украшенного здания, и на ходу говорил:

— Лорд-инквизитор, вашим товаром заинтересовался глава Гильдии оливкового масла. Он невероятно богат и владеет несколькими флотилиями вооружённых торговых судов. Он в одиночку может выкупить весь ваш груз, а затем распределить его между своими торговыми караванами, чтобы те в течение десятилетий сбывали его на других планетах, превращая в прибыль. В нынешних условиях, если даже он не сможет принять ваш товар, то этого не сделает никто другой.

Ли Циньу кивнул, показывая, что понял. Трое мужчин двинулись дальше и вошли в здание Гильдии. Внутри здание было роскошным, повсюду переговаривались торговцы в пурпурных одеждах. В эпоху Древнего Рима пурпурные одежды мог носить только император, что сродни жёлтым одеяниям в Китае. Но правитель Жиллиман предпочитал не пурпурный, а синий цвет, поэтому пурпур стал доступен и перешёл в разряд повседневных цветов. Особенно это касалось торговцев: у них были деньги, но не было власти. А чем больше чего-то не хватает, тем сильнее хочется это выставить напоказ, поэтому торговцы сделали пурпурные одежды, которые когда-то носили императоры, своей повседневной формой.

Сотрудники Гильдии оливкового масла подошли к трибуну, чтобы уладить формальности. Узнав о цели визита, они проводили гостей на верхний этаж, в пентхаус. В этом пентхаусе был огромный бассейн, в котором резвились девушки в откровенных нарядах. Рядом с бассейном стоял шезлонг, на котором лежал и курил пузатый толстяк. Когда Ли Циньу и остальные подошли, глаза увешанного золотом и серебром толстяка загорелись, и он указал пальцем на шезлонг рядом с собой:

— Проходите, проходите, лорд-инквизитор, присаживайтесь! Товары, которые вы привезли, поистине свежи и необычны, нам нужно как следует всё обсудить.

Ли Циньу подошёл и сел прямо в шезлонг. Сяодао и трибун отошли к креслам подальше, где принялись за фрукты и вино, оставляя пространство для разговора двух важных персон. Торговец оливковым маслом, увидев, что Ли Циньу сел, с усмешкой подмигнул девушкам в бассейне. В следующее мгновение несколько девушек тут же поднялись из воды и, покачивая грациозными телами, направились к Ли Циньу. Ли Циньу нахмурился. Сяодао, который вдалеке запихивал в рот фрукты, бросил их, вскочил, подошёл к девушкам, с улыбкой обнял их по одной с каждой стороны и увлёк за собой. Отказ был более чем очевиден. Остальные девушки замерли на месте, растерявшись. Торговец оливковым маслом всё понял и махнул рукой, после чего девушки вернулись в бассейн. Торговец затянулся сигаретой и спросил:

— Лорд-инквизитор, будь то сахар со Сладкой планеты или солено-перечные плоды — всё это продукция с планет, находящихся почти в десяти годах пути через Варп от Макрагга. Вы, должно быть, совершили поистине грандиозное космическое путешествие!

Ли Циньу взял бокал, отпил вина и спокойно ответил:

— Оставим попытки прощупать почву. Переходи сразу к делу. Мои требования трибун уже озвучил: обменять весь груз на вооружённое торговое судно в хорошем состоянии, готовое к немедленному отплытию, длиной более пяти километров.

Торговец затянулся и начал торговаться. Он считал, что раз Ли Циньу привёз товары с планет, до которых десять лет пути через Варп, то это залежалый товар. Он не верил, что на корабле Ли Циньу есть сверхбольшие стазис-поля, поэтому решил, что из-за долгого хранения стоимость товара нужно снизить. Ли Циньу прибыл через Паутину эльдар и вовсе не провёл в пути десять лет, так что рассуждения этого типа о сроках годности были полной чушью. Однако он не мог раскрыть правду, да и понимал, что собеседник использует этот аргумент лишь для того, чтобы сбить цену. Ли Циньу начал раздражаться и хлопнул ладонью по столу перед ними:

— Я человек военный, моё терпение не безгранично. Не неси чепухи, говори сразу к делу!

— Да-да, конечно!

Торговец сглотнул, бросил окурок в пепельницу, выпрямился и осторожно произнёс:

— Лорд-инквизитор, я имею в виду, что стоимость ваших товаров потянет максимум на вооружённое торговое судно длиной в три километра. Сейчас у меня в наличии есть только такое судно, а более крупные корабли заняты на заданиях и освободятся не скоро.

Говоря это, он был крайне осторожен, боясь разгневать инквизитора. Но он был торговцем, и торговаться у него было в крови. Даже если бы перед ним стоял сам Жиллиман, он бы всё равно подсознательно начал торговаться. Ничего не поделаешь, это было прописано в самой крови этих «торговцев оливковым маслом».

Ли Циньу нахмурился, чувствуя, как внутри закипает ярость. Он уже узнал через трибуна ситуацию на рынке: его товары при доставке на Макрагг стоили как минимум одного пяти-километрового вооружённого торгового судна. Но попытки этого торговца «проверить удачу» и сбить цену выводили его из себя. Остыв немного, Ли Циньу внезапно насторожился: почему он так вспылил? Он тут же достал сигарету, закурил прямо на месте, оставив нервничающего торговца в стороне, и начал анализировать своё состояние. Вскоре он горько усмехнулся и покачал головой. Он понял, что у него появилась типичная болезнь «больших шишек»: перед вышестоящими он чувствовал себя ничтожеством, а перед остальными — пупом земли. Ли Циньу постоянно смотрел на Тёмных богов, примархов, легендарных Астартес — великих личностей, и чувствовал, что его нынешние достижения по сравнению с ними — сущий пустяк. Но при этом, когда кто-то другой пытался хитрить с ним, как этот торговец оливковым маслом, пытаясь сбить цену, он начинал испытывать сильное раздражение.