Ли Циньу получил удар мечом в грудь, он обмяк и повалился на землю, сплюнув кровь.
Люций Вечный стряхнул с меча налипшую кровь, посмотрел сверху вниз на Ли Циньу и насмешливо хмыкнул.
— Еще одна жалкая душа, павшая от моего клинка. Снимай шлем, дай мне взглянуть на твое лицо. Ты сражался довольно ярко, возможно, я запомню тебя на неделю или две.
Ли Циньу дрожащими руками снял шлем, обнажив лицо. Увидев это, Люций Вечный на мгновение удивился.
— О, так ты не Астартес? Биомодифицированный человек? Столь сильный биомодификант — это любопытно. Пожалуй, я забуду тебя только через месяц.
Сказав это, он поднял меч, собираясь обезглавить Ли Циньу, но тот поспешно протянул руку, останавливая его.
— Не убивай меня.
Меч Люция Вечного замер. На его лице появилась улыбка, словно у кота, играющего с мышью.
— Что такое, решил молить о пощаде? За десять тысяч лет я слышал слишком много мольб от умирающих. На разных языках, в разных формах — я слышал их слишком много. Давай, послушаю твою. Если ты проявишь достаточно искренности, возможно, я проявлю милосердие и пощажу тебя.
Ли Циньу усмехнулся и потянулся рукой за спину. Люций Вечный мгновенно напрягся.
Ли Циньу поспешно сказал: — Не нервничай, я просто закурю.
Под пристальным взглядом Люция Вечного он медленно завел руку за спину, достал портсигар, вынул сигарету и вставил её в зубы.
Затем он щелкнул пальцами, и золотое пламя псайкерской энергии вспыхнуло, прикурив сигарету.
Увидев золотое пламя, Люций Вечный дернул веком, но ничего не сказал. Однако в глубине души он стал проявлять к этому человеку еще больший интерес.
Затянувшись, Ли Циньу медленно произнес:
— Люций Вечный, я написал для тебя стихотворение. Хочу его подарить.
Люций Вечный высунул длинный тонкий язык, пробуя воздух на вкус.
— Это какой-то новый способ мольбы о пощаде? Никогда не видел, чтобы кто-то пытался вымолить жизнь стихами. Ну, давай, говори. Если твои стихи будут достаточно хороши, возможно, я действительно тебя отпущу?
Ли Циньу ухмыльнулся.
— Тогда слушай внимательно. Я придумал это стихотворение в тот самый миг, когда увидел тебя.
Сказав это, он откашлялся и начал читать только что сочиненные строки:
«Серебряный волос, брови-мечи, статный вид,
В глазах блеск звезд, словно у юного книжника.
В руке заветный меч, холодный блеск,
Движения быстры, словно удар молнии.
Разил демонов и чудовищ яростным огнем,
Доказывал свой путь, просветляя небеса и землю.
Драгоценный нефрит, хоть и с изъяном, всё равно сияет,
Изъян не скроет блеска верной души.
Но увы, небо непредсказуемо,
Гнилое дерево не поддается резьбе.
Добровольно пал в пучину зла,
Бледное лицо, змеиные глаза, тлен в теле.
Предался похоти и жажде убийств,
Безумный смех, распутная, необузданная душа.
Ныне обрел облик демона,
Осмелишься ли взглянуть на себя прежнего?»
Как только прозвучали эти строки, воцарилась тишина. В душе Люция Вечного, тысячи лет находившейся под контролем Слаанеш, вновь всколыхнулись чувства, присущие ему, когда он был смертным.
Воспоминания, слава, сожаление?
Смесь сложных эмоций наполнила его разум, а затем мгновенно сменилась яростью.
Стихотворение, сочиненное Ли Циньу на ходу, не отличалось глубокой философией — любой человек с хоть каким-то уровнем образования понял бы его.
Тем более, что после падения к Слаанеш Люций Вечный часто сталкивался с культурными Великими Демонами Слаанеш, слушал их поэзию и оды, так что его литературные познания были весьма высоки.
Вслушавшись в контекст стихотворения и сопоставив его со своим положением, он мгновенно осознал, что имел в виду Ли Циньу.
Первые четыре строфы описывали времена, когда Люций Вечный еще был верен Императору: он был красив, искусен в боевых искусствах, разил демонов во время Великого крестового похода, совершил великие подвиги и принес немало пользы Империуму Человечества.
Хотя у него были недостатки в личных качествах, он завидовал другим и часто прибегал к подлым приемам на дуэлях, чтобы убить противника, но всё это не затмевало его достоинств — он всё ещё оставался воином Империума.
Но проблема в том, что в конечном итоге он оказался «гнилым деревом» и выбрал путь падения к Слаанеш!
Тот прежний статный воин был разъеден энергией Варпа и превратился в нынешнее чудовище с бледным лицом и змеиными глазами.
Тот сильный, красивый и верный воин исчез, оставив после себя лишь извращенного, погрязшего в похоти монстра.
Затем Ли Циньу спросил Люция Вечного: хоть ты и удостоился внимания Слаанеш и обрел нынешнее тело демонического владыки, осмелишься ли ты взглянуть на себя прежнего?
Люций Вечный, хоть и был законченным подлецом, как и описал в стихах Ли Циньу, когда-то был капитаном 13-й роты легиона Детей Императора и блистал во всей красе. У него были войска, власть, он был красив, искусен в фехтовании — настоящий победитель по жизни.
Да и, откровенно говоря, сражаясь тогда в рядах Империума за Императора Человечества, он шел праведным путем. Как и сказал Ли Циньу, пусть у тебя были изъяны в характере, но в главном ты следовал верному пути, и достоинства перевешивали недостатки.
А теперь ты свернул с пути, пал в демоническую бездну и превратил себя в нечто среднее между человеком и призраком: волос нет, лицо бледное, как у мертвеца, — настоящее уродство. Ни службы, ни светлого будущего, да еще и внешность потерял.
Пусть ты стал сильнее, но возникает ощущение, что ты потерял всё. Эта пустота... Скажи, Люций Вечный, когда ты лежишь ночью в постели, не одолевает ли тебя раскаяние? Если бы тогда ты проявил больше твердости воли и не переметнулся к Хаосу, сложилось бы твое будущее иначе?
Ответ очевиден: Люций Вечный был сломлен. Этот невероятно самовлюбленный предатель Хаоса словно увидел себя прежнего, полного сил, в пурпурной броне, с красивым лицом и мечом в руке — восходящую звезду легиона.
Но теперь он превратился в это чудовище, вынужденное влачить существование среди кучки развратных наркоманов и извращенцев.
И тогда этот сломленный легендарный предатель одним взмахом меча рубанул по голове Ли Циньу, желая обезглавить его.
В этот самый момент, совершенно внезапно, череда алых лазерных лучей ударила сверху вниз, поразив баллоны с боевыми стимуляторами за спиной Люция Вечного, разнеся все три емкости вдребезги.
Люцию Вечному пришлось прервать казнь и быстро отступить. Он был без шлема, и хотя мощность лазеров, бьющих с неба, была невелика, попади такой заряд прямо в голову, она бы лопнула, словно яйцо в микроволновке.
Люций Вечный бросил его и отступил, а Ли Циньу схватил лежащий на земле болтер и перекатом отдалился от опасного места. Ужасные раны, нанесенные силовым мечом Люция Вечного, уже затянулись — он так долго заговаривал зубы Люцию именно для того, чтобы «Зеленый стимулятор» успел подействовать и исцелить его. К этому моменту грудь уже зажила, он был полон сил, лишь броня оказалась повреждена.
Он достал из-за спины магазин, вставил его в болтер и, подняв голову, увидел, как в небе быстро промелькнул зеленый силуэт.
В руках у этого существа были два стандартных лазгана Астра Милитарум, из которых оно вело бешеный огонь по Люцию Вечному.
— Брюс!! — воскликнул Ли Циньу. Да, в небе летел именно крокодил Брюс!

Комментарии

Загрузка...