Глава 975: Совсем не сладко

Шаттл Тау спикировал из космоса, влетел в одну из вилл Верхнего Улья и приземлился на большом лугу перед домом.

Отряд пехотинцев Тау выскочил из шаттла, ворвался на виллу и предстал перед хозяином дома.

— Господин исследователь, по приказу командира Пирогейла вы признаны элитой. Немедленно садитесь в шаттл и следуйте с нами, это последний рейс!

Исследователь Тау находился вместе со своей женой, родителями и маленькой дочерью. Услышав слова солдат, он нахмурился.

— Почему это последний рейс? Разве эвакуация не должна была продлиться 24 часа?

Офицер отряда ответил с тревогой:

— Астрономические телескопы обнаружили, что скорость сверхтяжелого линейного корабля людей внезапно возросла. Изначально они должны были прибыть на Сладкую планету через два дня, но теперь достигнут её уже через сутки. Командир Пирогейл приказал завершить последний этап эвакуации и больше никого не вывозить, военные корабли немедленно запускают двигатели для отступления!

Изначально исследователь собирался взять на руки дочь, попрощаться с женой и родителями и уйти с отрядом. В их семье только он был признан элитой. Он мог взять с собой дочь и спастись на военном корабле, а жена и родители остались бы на планете ждать смерти. Но как только он услышал, что скорость сверхтяжелого корабля людей снова возросла, он просто сел на диван, обнял жену за талию и намертво вцепился в сиденье.

— Возвращайтесь, я никуда не полечу.

Офицер отряда опешил.

— Исследователь, что вы имеете в виду?

Исследователь Тау объяснил офицеру:

— При прежней скорости кораблей людей наши три судна могли бы рассредоточиться, направиться в три разные стороны к Точке Мандевилля, а затем покинуть систему на досветовых двигателях. Но если скорость человеческого корабля снова удвоилась, то, прошу прощения, даже если наши три судна стартуют прямо сейчас и разлетятся в разные стороны, их всех до одного настигнут и уничтожат люди еще до того, как они достигнут Точки Мандевилля.

Он прижал к себе дочь, одной рукой обнял жену, другой взял за руку мать, а затем мягко посмотрел на своего дряхлого отца.

— Раз финал всё равно один — смерть, то зачем мучиться лишние несколько дней на корабле? Лучше провести последние мгновения вместе с семьей.

Несколько солдат Тау переглянулись, в их сердцах зародилась паника. Они не знали, стоит ли продолжать выполнять задачу по эвакуации элиты. Командир отряда снял свой герметичный шлем, сглотнул слюну и очень серьезно спросил:

— Исследователь, вы уверены?

Исследователь указал пальцем на свою голову.

— Мозг с IQ 250, 20 лет работы в исследовательском институте, признан командиром Пирогейлом элитой, талантом, который должен быть эвакуирован в час гибели. Как вы думаете, стоит ли доверять выводам такого человека?

С глухим стуком один из солдат Тау бросил свою импульсную винтовку и, развернувшись, побежал прочь из виллы. Другой солдат в панике закричал:

— Ты куда?!

Убегающий солдат, не оглядываясь, крикнул:

— Настал конец света, к черту задание! Я должен быть со своей семьей!

Среди окружающих солдат поднялся шум. Командир отряда, увидев это, вздохнул и махнул рукой.

— Идите все. Раз это вывод нашего элитного исследователя, распоряжайтесь своим последним временем как хотите.

Стук-стук — на пол полетели десятки импульсных винтовок. Солдаты Тау бросились прочь из виллы, желая лишь одного — встретить конец света вместе со своими близкими. Командир отряда не ушел. Он остался, притащил кресло и сел напротив исследователя. Исследователь с недоумением спросил:

— А вы не вернетесь к семье?

Офицер отряда горько усмехнулся и покачал головой.

— Я «пробирочный» ребенок, откуда у меня семья? Если не возражаете, можно мне провести последние мгновения с вами?

Исследователь понимающе кивнул, и его выражение лица стало сложным.

В высших эшелонах Тау на всей Сладкой планете на самом деле существовала крайне мрачная стратегия: план по сокращению численности людей и увеличению численности Тау. Этот план был прост: с помощью экономики, медицины и образования снизить уровень жизни людей, сократить продолжительность их жизни, заставить их выполнять низкоквалифицированную работу, тем самым в целом уменьшая популяцию людей. Одновременно с этим, используя эмбриональные технологии, значительно увеличить популяцию Тау, дать этим людям элитное образование, доступ к медицинским ресурсам и позволить им занять высшие экологические ниши в обществе. Этот план должен был выполняться в течение 100 лет. Каждые 10 лет доля человеческого населения снижалась бы на несколько процентных пунктов, а доля Тау соответственно возрастала. И только через 100 лет, когда на планете останется лишь 30% людей — то есть около 3 миллиардов человек, — эта институциональная политика сокращения численности будет ослаблена. Потому что правительство Тау на Сладкой планете считало: независимо от того, насколько развито общество и насколько совершенны автоматизированные машины, в любом обществе всегда нужны «нижние», чтобы предоставлять «верхним» эмоциональную отдачу. Эти 3 миллиарда людей были для Тау 3 миллиардами эмоциональных рабов, подготовленных для будущих поколений, верными Гуэвеса, хорошими помощниками Тау. Существование этих человеческих рабов было нужно лишь для того, чтобы сделать общество Тау более гармоничным. К тому же 3 миллиарда человек не смогли бы поднять большой бунт и не пошатнули бы правление правительства Тау.

На самом деле, сейчас этот план по сокращению численности уже был тайно запущен высшим руководством: заработали многочисленные эмбриональные лаборатории, начав массовое производство населения Тау. Соответственно, количество таких бедных городков, как рыбацкие деревни, будет только расти. Люди будут заперты в этих рыбацких деревнях нищетой, невежеством, отсталой медицинской системой и практически отсутствующей инфраструктурой. И так — до тех пор, пока через 100 лет деревни не исчезнут, а команды по модернизации Тау не придут, чтобы превратить их в туристические достопримечательности и курорты.

Все это пронеслось в голове исследователя. Глядя на свою семью и на этого офицера-клона, он открыл рот, но не стал озвучивать это злодеяние. В этот последний момент пусть это тяжкое бремя греха он, элита Тау, унесет с собой в вечную могилу смерти. Сейчас им следует насладиться последней сладостью.

Исследователь достал из шкафчика под журнальным столиком бутылку вина, открыл ее и разлил всем присутствующим, включая свою несовершеннолетнюю дочь. Его жена хотела что-то сказать, но исследователь с улыбкой произнес:

— Ничего страшного, пусть выпьет. Она все равно не доживет до совершеннолетия.

Сказав это, он поднял бокал и предложил выпить офицеру-клону напротив.

— Это сладкое вино Сладкой планеты, приготовленное из местного сахара. Это наша последняя сладость. Ну, до дна!

Все подняли бокалы и выпили сладкое вино. Дочь Тау, обхватив бокал, сделала глоток и тут же высунула язык.

— Фу! Почему это вино горькое? Совсем не сладкое!