Юхэ озадаченно спросил:
— Нищие?
Лодочник кивнул.
— Да, нищие. Когда я был еще маленьким, эта группа нищих уже жила в заповеднике, жили как дикари.
Иногда эти нищие спускались с гор, чтобы украсть что-нибудь, или просили еды у окрестных жителей.
Мой дед часто бросал им еду, он даже умел говорить на их языке.
Юхэ быстро впитывал эту информацию, пытаясь понять конкретную ситуацию с этими нищими.
— Эти нищие только спускаются с гор, чтобы воровать и просить еду? Есть ли у них оружие, нападали ли они на кого-нибудь?
Лодочник почесал затылок.
— Не слышал, чтобы эти нищие на кого-то нападали. Сплошь дряхлые старики, прожили в горах слишком долго, стали как дикари.
А насчет оружия... у них даже одежда и обувь в лохмотьях, не говоря уже о пушках.
О, точно. Что касается инцидентов с нападениями: недавно со стороны Улья прибыл господин Тау с несколькими воинами клана, чтобы осмотреть урожай сахарного тростника в наших краях.
Слышал, они подверглись нападению, и все господа Тау были убиты. Наверное, это и есть тот самый теракт, о котором вы говорите.
Юхэ, услышав важную информацию, поспешил уточнить:
— Эти террористы нападают только на господ Тау? Были ли потери среди людей во время атаки? Знаете ли вы, какое оружие использовали террористы?
Эти важные сведения должны были быть предоставлены ему в боевом отчете, но Командир Пирогейл дал ему задание в расплывчатых формулировках: лишь упомянул, что противник насчитывает около 500 террористов, укрывшихся в горах, и больше ничего.
Это вынудило Юхэ самому прибыть на место и расспрашивать местных жителей.
Вот почему он был так озадачен — это задание с самого начала казалось подозрительным.
Лодочник немного призадумался.
— Помню, среди сельчан ходили слухи, что, когда на отряд господ Тау напали, террористы использовали оружие, стреляющее красными лучами.
Кажется, они даже использовали пушки, тела нескольких господ Тау были разорваны в клочья.
Что касается потерь среди людей — их не было.
Окрестные фермеры, выращивающие тростник, и несколько чиновников-людей, сопровождавших господ Тау, остались живы, только получили легкие ранения от осколков. Это все, что я знаю.
Юхэ задумался. Неужели у врага есть такое тяжелое оружие, как артиллерия?
Это маловероятно. Место нападения — сплошная земля и реки, у врага не может быть артиллерии. Скорее всего, это переносные взрывные устройства, вроде гранатометов.
Он в последний раз обратился к лодочнику:
— Как вы думаете, есть ли еще какая-то важная информация, которая может быть мне полезна?
В этот раз лодочник раздумывал дольше. Вокруг стоял лишь гул двигателей катеров и плеск рассекаемой воды.
Юхэ решил, что лодочнику больше нечего сказать, и собирался через внутреннюю связь шлема доложить своим бойцам, чтобы они остерегались возможного тяжелого вооружения врага, вроде гранатометов.
В этот момент лодочник внезапно снова заговорил:
— Мой дед говорил мне, что те нищие — это «Воины Императора» (на ломаном готическом).
Юхэ замер.
— «Воины Императора»? Что это значит?
Он никогда не слышал таких слов и не знал, что они означают.
Лодочник пожал плечами.
— Я и сам не знаю, что это значит. Старику уже за 80, он уже почти не соображает.
Иногда я даже не могу понять, говорит ли он со мной или это у него старческое.
Спустя десять с лишним минут десяток речных катеров приближался к зоне высадки No1.
Прямо перед ними, метрах в пятистах-шестистах, показался первобытный лес — это и был природный заповедник.
В этот момент погода внезапно изменилась: с той стороны надвинулась черная туча. Лодочник взглянул вверх и предупредил:
— Господин, собирается дождь, да еще и гроза!
Во время дождя течение реки становится очень быстрым, наши лодки просто не смогут плыть. Вы уверены, что хотите продолжать задание? Может, вернемся?
Лодочник выразил свое беспокойство, и Юхэ тоже заколебался.
Гроза превратит зону боевых действий в изолированный остров, а учитывая недостаток информации, отсутствие данных о составе сил террористов и их вооружении, Юхэ действительно начал подумывать об отступлении.
Он спросил: — Как долго продлится эта гроза?
Лодочник посмотрел на черные тучи и прикинул:
— Тучи слишком черные и висят так низко, этот ливень будет идти как минимум до завтрашнего утра.
Командир, это действительно опасно. Если что-то случится, катера просто не смогут сюда зайти.
Даже дроны господ Тау в такую штормовую погоду вряд ли смогут пролететь.
Вы действительно хотите продолжить задание? Как только я доставлю вас на место, я сразу же разверну лодки и уйду.
До завтрашнего утра, пока шторм не утихнет, я не вернусь!
Лодочник высказал предупреждение, и сомнения Юхэ стали еще сильнее.
Но, подумав о своем будущем и о том, сколько сил Командир Пирогейл вложил в его обучение, он в конце концов стиснул зубы и сказал:
— Продолжаем выполнять задание. Завтра утром я отправлю сообщение, чтобы вы забрали нас обратно. Победа принадлежит Высшему Благу!
Лодочник пожал плечами.
— Ладно, господин, я приду на лодке только завтра утром. Желаю вам...
Слово «удачи» он договорить не успел, как внезапно из первобытного леса примерно в 300 метрах прямо перед ними ударил шквал огня!
Огонь был невероятно яростным, алые лазерные лучи слились в сплошную пелену; казалось, по ним стреляют из нескольких десятков лазерных орудий.
Внезапная атака мгновенно ошеломила отряд Юхэ. Хаотичные лазерные лучи ударили по речным катерам, вызывая вспышки энергетических взрывов.
Многие лучи поразили солдат Гуэвеса на катерах, разрывая их боевые костюмы.
Жар проникал в их грудные клетки, заживо сжигая их!
Юхэ воочию видел, как в грудь его адъютанта попало несколько алых лазерных лучей.
Нагрудная пластина боевого костюма адъютанта была разорвана, второй лазерный луч ударил прямо в грудную клетку, вырвав внутренности наружу. Он рухнул на палубу катера, умерев с открытыми глазами.
Юхэ, оправившись от первоначального шока, быстро среагировал и закричал по внутренней связи шлема:
— Вражеская атака! Направление — строго на север, вражеская огневая точка! Открыть ответный огонь, всем подразделениям немедленно открыть огонь!

Комментарии

Загрузка...