— Старейшина, раз уж всё зашло так далеко, ты должен понимать, зачем я сюда явился?
Ветеран-дредноут слабо кивнул.
— Я уже знаю. Ты превратил Дикий мир в промышленный, чтобы Орден Красных Звезд не создавал проблем. Я полностью понимаю твои действия, но разве нельзя было решить эту проблему иначе? Орден Красных Звезд — это всё-таки вооруженные силы Империума. Мы охраняем этот сектор, истребляем ксеносов и еретиков, спасли множество планет. Наша слава впиталась в кости и кровь каждого солдата, и то, что ты нас так оскорбил... разве это подобает?
Столкнувшись с обвинениями ветерана-дредноута, Ли Циньу серьезно ответил:
— Старейшина, ты говоришь, что есть способы лучше. Ты сам-то в это веришь? Представь: зверь подкрадывается к овцам в загоне, а ты подбегаешь к нему и говоришь: «Эй, это мои овцы, ты не можешь их есть!». Как думаешь, зверь послушает? Зверь не понимает человеческой речи, но он отлично понимает звук ломающихся костей, звук плоти, рассекаемой клинком, и звук непрерывно льющейся крови!
Перед приходом сюда Ли Циньу обдумывал множество способов, как предупредить Орден Красных Звезд, чтобы они не досаждали Дикому миру. В конечном итоге он пришел к выводу, что только втоптав Орден Красных Звезд в грязь, заставив их почувствовать такую боль, от которой они не посмеют оглянуться, можно защитить Дикий мир. Ли Циньу мог бы поклясться: если бы он явился как Инквизитор или сразу раскрыл свою личность Живого Святого и потребовал от магистра ордена не лезть к Дикому миру, тот, возможно, на словах бы и согласился.
Но стоило бы Ли Циньу уйти, как всё вернулось бы на круги своя.
Орден Астартес — это по сути организация полевых командиров и военачальников, а правительство Империума в космосе эпохи Средневековья очень плохо контролирует таких полевых командиров.
Поэтому Ли Циньу выбрал нынешний подход: с порога продемонстрировать им свою нижнюю планку, чтобы показать — я буду играть с вами не только по правилам, но и без них.
Сделаем неуместное сравнение: группа пожилых дам танцует на площади рядом с больницей, включив колонки на полную громкость, отчего пациентам в больнице становится невыносимо больно. Полиция приходит их уговорить, но либо это не работает, либо они выключают музыку только на время, а как только полиция уходит, дамы снова включают колонки на полную мощь. Но что, если вы попросите Лю Хуацяна прийти и «поговорить»?
Некоторые люди не боятся, когда вы соблюдаете правила, они боятся, когда вы их нарушаете.
Ли Циньу как раз и хотел использовать свою сторону, не соблюдающую правила, чтобы запугать Орден Красных Звезд.
Однако теперь, когда цель достигнута, пришло время поговорить по правилам.
Ли Циньу сказал ветерану-дредноуту:
— Старейшина, знаешь ли ты, что сейчас Имперский регент — примарх Жиллиман? Ты ведь знаешь его характер: он крайне нетерпим к «Астартес-превосходству». Если он узнает, что вы открыто практикуете «Астартес-превосходство» и не ставите жизни простых людей ни во что, задумывался ли ты о последствиях?
Примарх Жиллиман, известный как «синий папа», тринадцатый сын Императора Человечества. Этот полубог из-за особых причин попал в стазис-поле и был запечатан почти на 10 тысяч лет, пробудившись лишь недавно. После пробуждения он сразу получил статус Имперского регента и начал вести Империум к новому будущему.
Жиллиман среди примархов — персонаж весьма нормальный, без дурных наклонностей, создающий впечатление улучшенной версии обычного человека. Он очень близок к народу, и при его руководстве Империумом статус простых людей начал стремительно расти. В таких политических условиях, если вы всё еще осмеливаетесь практиковать «Астартес-превосходство» — это как если бы вы, будучи консерватором, в разгар правления прогрессивных политиков начали бы демонстративно выступать против них.
Старейшина, выслушав слова Ли Циньу, нахмурился, явно вникнув в суть. Эти ветераны больше всего заботятся о будущем ордена. Астартес также внимательно следят за изменениями в правительстве: им нужно четко знать, куда поворачивает Империум — влево или вправо. Иначе, если пойти в противоположную от Империума сторону, можно случайно оказаться в числе «левых» или «правых» и тогда конец.
Закончив «обрабатывать» ветерана-дредноута, Ли Циньу напоследок сказал:
— Старейшина, я знаю о вкладе вашего ордена в оборону этого сектора. Хотя магистр ордена и свернул на неверный путь в вопросах «Астартес-превосходства», у него есть заслуги перед Империумом, поэтому в ходе дуэли я лишь сбил его с ног. Мой тяжелый удар пришелся по тому ошибочному пути, которым вы идете, а не по достоинству вашего ордена. Я надеюсь, что после этого удара Орден Красных Звезд сможет встать на истинно верный путь и не отклоняться от идей Регента!
Это был типичный шаблон убеждения Ли Циньу: сначала продемонстрировать силу, показав, что вы не можете меня одолеть. Затем рассказать об изменениях в текущей политической ситуации и о том, что старые методы больше не работают. И в конце предупредить: если вы не изменитесь и не подстроитесь под реалии времени, то будете выброшены на свалку истории.
Ветеран-дредноут понял смысл слов Ли Циньу и спросил:
— Итак, лорд-инквизитор, что вы хотите, чтобы наш орден сделал?
Он спрашивал совета, а также хотел узнать, какой ответ Ли Циньу ждет от них. В конце концов, именно их орден стоял за инцидентом с «Агентом Оранж» на Диком мире, это было пятно на репутации, которое нужно было смыть. Он хотел посмотреть, чего требует Ли Циньу.
Ли Циньу прямо ответил:
— Во-первых, я хочу, чтобы ваш орден полностью отказался от «Астартес-превосходства». Жизни простых людей тоже имеют значение. Вы сломя голову примчались на Дикий мир, сломя голову набрали там десятки тысяч новобранцев-варваров, даже не обучили их, а потом сломя голову бросили на поле боя, предоставив самим себе. Неужели боевая эффективность этого действительно выше, чем у хорошо обученного полка Имперской Гвардии? По правде говоря, это всё происки «Астартес-превосходства»: вы не цените человеческие жизни, не делаете работу добросовестно. Не нужно использовать «необходимое зло» как оправдание!
— Во-вторых, снимите магистра ордена, который исповедует «Астартес-превосходство», и назначьте на его место капитана, который дружелюбен к простым людям.
Ветеран-дредноут серьезно посмотрел на Ли Циньу:
— Лорд-инквизитор, вы хотите вмешаться во внутренние кадровые вопросы нашего ордена?
Ли Циньу покачал головой:
— Я указываю вам путь к процветанию. Снимите магистра ордена — считайте это наказанием за инцидент на Диком мире, и на этом вопрос будет исчерпан. К тому же, посмотрите, как я сбил его с ног — другие новобранцы это видели. Магистр ордена Астартес, поверженный простым человеком в таком жалком виде... вы думаете, он сможет усидеть на своем месте? Так почему бы не воспользоваться этим моментом, чтобы перераспределить кадры и навести порядок в ордене? Разве это не прекрасно?

Комментарии

Загрузка...