В этот момент планетарный губернатор выглядел крайне жалко: его роскошное одеяние превратилось в лохмотья, торс был обнажен, а на коже виднелись следы порезов от острого оружия.
Он был привязан стоя к стойке, его вид выражал крайнюю степень упадка духа.
В большой железной двери перед ним раздался щелчок, и в помещение вошел Ли Циньу в окружении нескольких стражников.
— Принесите мне стул, а сами выходите. Я хочу поговорить с ним наедине.
Ли Циньу отдал приказ. Солдаты ответили согласием, принесли стул, а затем все вышли.
Ли Циньу сел на стул, закурил сигарету и принялся неспешно курить.
Планетарный губернатор смотрел на него. Его лицо было серым, но эмоции не бушевали — очевидно, он смирился со своим положением.
Он первым нарушил тишину:
— Что вы собираетесь со мной сделать, господин инквизитор?
Ли Циньу закинул ногу на ногу и выпустил облако дыма.
— Тебе не выжить. Согласно обычаям Инквизиции, я исполню в отношении тебя смертный приговор через сожжение белым фосфором. Но вот как быстро будет гореть этот фосфор и позволю ли я тебе принять успокоительное перед тем, как тебя вздернут на костер — это еще можно обсудить. Так что говори. Расскажи мне свои последние слова или что-нибудь еще.
Планетарный губернатор долго молчал, а затем выдал:
— Это не моя вина.
Ли Циньу фыркнул, и только что затянутый дым вырвался у него кашлем.
На его лице отразилось изумление: он не ожидал, что этот ублюдок перед смертью выдаст нечто подобное.
— Ты, мать твою, с ума сошел? Ты хоть понимаешь, скольких людей ты погубил, отдав приказ распылить Агент Оранж? Только за эти несколько дней мои люди провели беглый подсчет: по всему миру среди дикарей зафиксировано более 150 тысяч выкидышей, родилось более 500 тысяч детей с уродствами. Почти 10 миллионов человек подверглись тяжелому загрязнению, а 200 миллионов — легкому. И ты говоришь мне, что это не твоя вина?
Планетарный губернатор снова замолчал, а затем насмешливо хмыкнул, глядя на Ли Циньу.
— Господин инквизитор... какой же вы высокопарный господин инквизитор. Вы хоть знаете, в каком положении находится наша планета? А судите меня с такой высоты!
Ли Циньу сделал приглашающий жест.
— Давай, выкладывай свою скотскую историю. Если расскажешь плохо, я лично займусь пропорциями белого фосфора для твоего костра, чтобы он горел максимально ровно и медленно!
Планетарный губернатор, прикованный к железной стойке, опустил голову. Спустя долгое время он поднял взгляд и посмотрел на Ли Циньу полными ненависти глазами.
— Вы знаете, каковы налоговые обязательства на нашей планете?
Ли Циньу кивнул.
— Конечно, знаю. Солдаты-дикари, 100 тысяч человек ежегодной дани.
Планетарный губернатор холодно усмехнулся.
— Да, новобранцы-дикари. Эти дикари, привыкшие питаться сырым мясом, каждый день сражаются с природой и дикими зверями. А учитывая гравитацию нашей планеты, каждый из них — первоклассный боевой ресурс. Астра Милитарум хочет их заполучить, Имперский флот хочет их, даже Астартес специально прилетают на нашу планету для вербовки. Вы хоть знаете, что налог в 100 тысяч новобранцев в год — это лишь официальные цифры? Фактически же их забирают, наверное, больше 500 тысяч, а то и миллион!
Глаза Ли Циньу слегка расширились, но тут же приняли прежнее выражение.
Миллион новобранцев в год — на других планетах это не проблема, но ведь это Дикий мир, мир, чей технологический уровень застрял в каменном веке. Без медицинского обеспечения, без стабильных источников пищи — нетрудно представить, насколько низки здесь рождаемость и выживаемость. Насколько сильно технологии влияют на численность населения? Это видно по количеству жителей планеты. На целую планету Дикого мира приходится всего 2 миллиарда человек — это был самый низкий показатель соотношения площади планеты к населению, который Ли Циньу встречал с тех пор, как вышел в космос. Если ежегодно забирать у этих двух миллиардов по миллиону человек, это приведет к катастрофическим последствиям для планеты. Ли Циньу лишь слегка удивился, а затем пришел в себя. Почему его это ничуть не удивляет? Ведь это Империум — место, где не считают людей за людей, где вычерпывают всё до дна.
Он жестом велел планетарному губернатору продолжать. Тот вздохнул и произнес:
— Больше всего население Дикого мира страдает от Астартес. Дети Дикого мира обладают отличными данными: к десяти годам их рост достигает метр шестьдесят, к двенадцати — резко подскакивает до метра восьмидесяти. Это превосходный материал для трансформации в Астартес. Поэтому каждый раз, когда поблизости пролетают Астартес, они проводят вербовку на нашей планете, и после этого погибает огромное количество детей-дикарей.
Ли Циньу знал об этом, и это было то, что он больше всего ненавидел в некоторых орденах Астартес. Поскольку количество мест в орденах Астартес ограничено, а геносемя — ресурс дефицитный, многие ордена крайне придирчивы в отборе новобранцев и даже намеренно устанавливают высокий уровень смертности. Выбрать одного новобранца из сотни детей или из тысячи — обычное дело. Ранее Святой Рейсер хотел устроить такой жестокий отбор, но Ли Циньу его остановил.
Планетарный губернатор подался вперед, вглядываясь в глаза Ли Циньу.
— Вы знаете, что до того, как я стал планетарным губернатором, моего предшественника убили Астартес? Потому что зерновые культуры, которые сейчас выращивают дикари, были намеренно распространены моим предшественником!
Ли Циньу приподнял бровь. Это было неожиданно — он не думал, что история окажется такой запутанной.
Планетарный губернатор с легкой иронией продолжил:
— Хотя дикари и обладают крепким телом, это результат жестокого естественного отбора. Лишь один из трех-пяти младенцев доживает до взрослого возраста, остальные умирают либо от природных условий, либо от болезней! Мой предшественник не мог на это смотреть, он хотел изменить всё. Он тайно отправлял людей распространять семена зерновых, посылал доверенных лиц обучать дикарей земледелию. В итоге это обнаружил орден Астартес, который постоянно проводил у нас вербовку. Магистр ордена посчитал, что распространение передовых технологий и улучшение условий жизни дикарей лишит их той стойкости и силы, присущей дикарям. Чтобы сохранить для дикарей их образ жизни, основанный на поедании сырого мяса, магистр ордена долго беседовал с планетарным губернатором. Результат беседы вам известен: мой предшественник необъяснимым образом скончался, а я стал новым планетарным губернатором! Тот магистр Астартес сказал мне: если я не хочу повторить судьбу предшественника, то к его следующему визиту на планету я должен обеспечить возвращение дикарей к эпохе поедания сырого мяса. Если он обнаружит хоть одного дикаря, занимающегося земледелием, он заставит меня умереть в страшных муках!
Ли Циньу нахмурился.
— И поэтому ты распылил Агент Оранж по всей планете, чтобы уничтожить уже выращенные зерновые?
Планетарный губернатор горько усмехнулся. Он посмотрел на Ли Циньу странным взглядом и произнес слова, пронзающие саму душу:
— Господин инквизитор, я хочу спросить вас: что в этом мире правильно, а что нет? Мой предшественник хотел быть хорошим человеком, распространял зерно среди дикарей — и был убит магистром ордена Астартес. Я стал плохим, послушался магистра Астартес, не побоялся убивать людей, чтобы уничтожить урожай — и теперь вы собираетесь убить меня. И хорошие, и плохие должны умереть. Господин инквизитор, скажите мне, кто же в этом мире может выжить?

Комментарии

Загрузка...