Вскоре флот Ли Циньу прибыл к внешним рубежам Терры, и началось долгое ожидание в очереди.
Они ждали в основном оборонительном кольце Терры, за пределами Земли и Луны, вместе с тысячами кораблей паломников.
Вокруг было не протолкнуться от паломнических судов, все окружающее пространство было забито самыми разнообразными и хаотичными кораблями.
Возраст некоторых кораблей превышал десять тысяч лет, и после бесчисленных модификаций они изменились до неузнаваемости — невозможно было даже понять, что это за модель изначально.
Эти суда проходили финальную проверку на внешнем периметре оборонительного кольца и ожидали своей очереди.
Флотилия Ли Циньу тоже подверглась досмотру: тысячи Арбитров на шаттлах высадились на «Золотой путь», вооруженные всевозможными сканерами.
Ли Циньу позволил им проверять всё что угодно — в любом случае, все «еретические» безделушки и Безмолвный были спрятаны в сейфах, так что они ничего не найдут.
Проверка заняла более десяти дней. Наконец, старший Арбитр нашел Ли Циньу на мостике и сказал ему:
— Господин, после тщательной проверки показатели биологического и варп-загрязнения ваших кораблей в норме. Теперь вам открыт путь к Терре.
Пожалуйста, держите каналы связи открытыми. Когда впереди идущие паломники покинут Терру и настанет ваша очередь, мы свяжемся с вами по радио и укажем точку для парковки на фиксированной орбите!
Ли Циньу взглянул в иллюминатор на тысячи плотно сбившихся в кучу кораблей паломников, и у него внутри всё похолодело.
— Господин, позвольте узнать, как долго нам придется стоять в очереди?
Старший Арбитр держал в руках нечто, похожее на квитанцию дорожной полиции. Он нажимал на кнопки, и прибор с жужжанием начал печатать чек.
— Постоянное население Терры составляет 200 миллиардов, предельная вместимость — 280 миллиардов.
Но из-за постоянного притока кораблей паломников население Терры уже превысило 300 миллиардов!
Только когда паломники впереди покинут планету, вам будет разрешено совершить посадку.
Затем Арбитр беспомощно покачал головой.
— Я правда не понимаю, о чем вы, приезжие, думаете. Зачем тащиться такую даль, тратить все сбережения, чтобы попасть на Терру?
Из-за вас эта планета превратилась в сплошное скопление людей и их дерьма!
Затем он протянул напечатанный чек Ли Циньу. Тот взглянул на него и чуть не получил кровоизлияние в мозг!
Черт возьми, это был счет на оплату!
Согласно документу, расходы на управление флотом, возникшие из-за прибытия их кораблей к Терре, должны были оплатить они сами, включая плату за стоянку на орбите.
В общей сложности, с учетом административных сборов и платы за парковку, за «Золотой путь», «Рудовоз» и восемь переоборудованных торговых судов нужно было заплатить 4 миллиона трон-гельтов!
От этой суммы у Ли Циньу чуть глаза на лоб не полезли. 4 миллиона!
Он заработал на своей уличной торговле всего около 50 с лишним миллионов трон-гельтов, а тут за одну парковку содрали такую сумму!!
И что больше всего выводило из себя — кто знает, сколько лет придется стоять в очереди, чтобы попасть в эту «главную достопримечательность» — Терру!
Дрожащей рукой он достал сигарету и протянул её старшему Арбитру.
— Господин с Терры, позвольте спросить, сколько уже стоят в очереди те, кто передо мной?
Старший Арбитр взял сигарету и с интересом её осмотрел.
Обнаружив, что это натуральный табак, он с неожиданной серьезностью спрятал её в карман. Ли Циньу заметил эту деталь.
— Точно не скажу, забыл уже. Но те, кто в самом начале очереди и вот-вот отправятся к Терре, стоят там года три.
Что касается вас, то тоже придется подождать года три-пять!
Услышав про три-пять лет, Ли Циньу чуть не взорвался. Подумав, он внезапно упомянул об одном деле.
— О, точно! Младший сын Лорда-командующего Солара у меня. Ранее произошли некоторые особые события, и я спас Малыша Солара. Может, вы войдете в положение и позволите мне проскочить без очереди, чтобы вернуть Малыша Солара домой?
Глаза старшего Арбитра расширились.
— Офигеть! Малыш Солар у тебя?
Ли Циньу серьезно кивнул. Старший Арбитр тут же сказал:
— Жди здесь несколько дней, я немедленно вернусь и доложу. Ребенок Лорда-командующего Солара — это не пустяк, в течение трех дней я обязательно дам тебе ответ!
Лорд-командующий Солар был высшим военным руководителем всей Солнечной системы. Даже при низкой административной эффективности Империума, такие дела определенно доставлялись Лорду-командующему в кратчайшие сроки.
Ли Циньу надеялся, что Лорд-командующий Солар окажется понятливым: он ведь спас его отпрыска, разве просить «зеленый коридор» — это слишком много?
Отряд Арбитров ушел, прихватив с собой 4 миллиона трон-гельтов. Ли Циньу смотрел им вслед с нескрываемой болью в сердце.
В этот момент Ли Циньу увидел, что Капитан что-то бормочет у центральной консоли. Подойдя ближе, он обнаружил, что Капитан общается по общему каналу связи с капитанами других кораблей поблизости.
Увидев, что Ли Циньу подошел, Капитан сообщил ему плохие новости.
— Господин, я только что обменялся информацией с соседними торговыми судами и узнал кое-что неприятное.
Когда наши корабли дождутся своей очереди и пришвартуются к докам на орбите Терры, чтобы спуститься на поверхность, придется заплатить по 100 трон-гельтов с человека за входной билет!
Ли Циньу чуть не подпрыгнул от возмущения.
— Сколько?! 100!!
100 трон-гельтов для Ли Циньу, чье состояние составляло 50 миллионов, вроде бы звучало не так уж много, верно?
Но проблема была в том, что на «Золотом пути» было 60 тысяч человек, на «Рудовозе» — 10 тысяч, итого 70 тысяч человек.
Все эти люди были основным составом Ли Циньу. Они с таким трудом вернулись на Терру, колыбель человечества, и теперь просто оставить их болтаться на кораблях, не давая высадиться? Какое разочарование это было бы!
Но если позволить всем им высадиться... 70 тысяч человек, по билету на каждого — это чертовы 7 миллионов трон-гельтов!
Сумма была весьма внушительной, и он уже начинал сомневаться, потянет ли такие расходы.
К тому же он собирался купить крейсер за полную стоимость, и тратить все деньги на входные билеты было не очень выгодно.
Но стоило подумать о том, что это, возможно, единственный шанс для этих людей, живущих во вселенной Warhammer 40,000, побывать на родине человечества, и что вряд ли им представится такая возможность в будущем...
Если не позволить им ступить на Терру, это будет огромной потерей.
Ли Циньу мог себе представить, какой удар по моральному духу нанесет новость о такой дороговизне билетов на Терру, когда люди просто отступят, не в силах заплатить!
Этот удар по моральному духу мог длиться годами, а то и десятилетиями — это как нанести критический урон по самой шкале боевого духа.
В конце концов, Ли Циньу стиснул зубы и решил, что, несмотря ни на что, купит эти билеты. Пусть все, кто следует за ним, оставят свои следы на Терре, колыбели человечества!
А что касается денег... что ж, устроим уличную торговлю!
Ли Циньу взял микрофон с центральной консоли мостика, переключился на общее вещание, откашлялся и произнес:
— Хорошие новости, хорошие новости, супер-хорошие новости!
Силовой меч, который стоил 999 трон-гельтов, теперь всего за 333 трон-гельта, только за 333 трон-гельта!
Тотальная распродажа, тотальная распродажа!
Этот ублюдок, Архимагос Железный Череп, сбежал вместе со своим Титаном, оставив нас, рабочих Адептус Механикус, без зарплаты!
Архимагос Железный Череп, ты не человек! Чтобы выжить, нам пришлось разграбить склад Адептус Механикус!
Силовой меч за 999 теперь за 333, тотальная распродажа, тотальная распродажа!!
В механической лаборатории «Золотого пути» Архимагос Железный Череп, проводивший исследования, замер, а затем издал яростный рев:
— Да твою ж мать!

Комментарии

Загрузка...