Ли Циньу рассказал всем о своем открытии, и атмосфера в группе стала тяжелой.
Рудосен произнес:
— Проклятье! Это еретическое творение настолько кощунственно, что оно исказило даже само пространство! Этот объект, именуемый Коридором Эпох... чтобы завершить столь грандиозный проект, должно быть, потребовались усилия множества людей! Черт возьми, до какой же степени была коррумпирована эта планета?
Сяодао, слушая слова Рудосена, резко вздрогнул. Он посмотрел на Ли Циньу и сказал:
— Босс, это же грандиозное сооружение, опоясывающее весь экватор! Сколько же искусственных островов пришлось построить в океане! При таком масштабе работ планетарный губернатор наверняка принимал в них самое непосредственное участие! Неужели он предал? Неужели он был осквернен? Я помню, вы говорили, что планетарный губернатор — родственник инквизитора Трасола, а инквизитор Трасол отправился на встречу с ним. Вдруг с ним случилась беда?!
Ли Циньу тоже резко вздрогнул. Раньше он совершенно не задумывался об этом!
Все его мысли были заняты тем, как сохранить жизнь своим приближенным и вывести их из этой «узловой точки», у него просто не было сил думать о ком-то еще!
Теперь, вспомнив об этом, он подумал: а вдруг инквизитор Трасол, отправившийся на банкет к планетарному губернатору, уже попал в беду?
При этой мысли его сердце забилось чаще.
Он ведь поставил на кон свое будущее, связав его с инквизитором Трасолом. Он рассчитывал, что, став Великим инквизитором, Трасол поможет ему, помощнику, получить официальную должность.
Статус инквизитора был невероятно полезным инструментом — это как старая поговорка о сговоре чиновников и бизнеса: кто пользовался, тот знает!
Ли Циньу хотел стать вольным торговцем, но не просто вольным торговцем — лучше всего было иметь официальную должность внутри Империума.
Так, если переговоры заходили в тупик, он мог бы «обсудить» с оппонентами законы!
Но если инквизитор Трасол погибнет, из его плана на будущее выпадет огромный кусок!
Со лба Ли Циньу скатился пот, но сейчас, даже если он захочет вернуться на помощь, у него нет такой возможности — он и его приближенные заперты в Коридоре Эпох!
Впрочем, способ был: покончить с собой, и через 6 часов возродиться в убежище. Тогда он смог бы спасти инквизитора Трасола!
Однако его приближенные, находящиеся здесь, не могли уйти вместе с ним — им пришлось бы остаться в Коридоре Эпох на произвол судьбы.
Эти шестеро, будучи обычными смертными, ни за что не смогли бы пережить грядущие перемены эпох.
Не говоря уже о том, что «если ты мужчина, то должен покорить 100 этажей» — если бы не он, они бы полегли еще на первом этапе, в Нормандии!
Но если позаботиться о приближенных, что будет с инквизитором Трасолом?
Если позаботиться об инквизиторе Трасоле, что будет с приближенными?
В одно мгновение Ли Циньу оказался перед сложным выбором.
Шестеро присутствующих, видя колебания Ли Циньу, притихли.
Они были с Ли Циньу уже достаточно долго и, конечно, знали, что он обладает способностью к возрождению.
Они понимали, в чем сомневается Ли Циньу, и замолчали, ожидая его решения.
В конце концов, Ли Циньу быстро доел немецкие консервы, которые держал в руках, отряхнулся, встал и сказал:
— Все отдохнули? Если да, то идем! Отправляемся покорять следующую эпоху!
Все дружно встали, приготовили свое оружие и снаряжение, собираясь вместе с Ли Циньу отправиться в следующую эпоху!
Хотя никто ничего не сказал, в душе у всех стало легче.
Очевидно, что между инквизитором Трасолом — высокопоставленным лицом — и их собственными никчемными жизнями, Ли Циньу выбрал их жизни.
В этот момент они чувствовали себя одновременно взволнованными и растерянными, не зная, что сказать.
Ведь они сами понимали, что их никчемные жизни не идут ни в какое сравнение с таким вельможей Империума, как инквизитор Трасол.
Стоило этому вельможе вернуться на Терру и занять пост Великого инквизитора, как Ли Циньу мог бы использовать его влияние, чтобы взлететь до небес!
Но в данный момент Ли Циньу все же выбрал их, своих приближенных.
Вскоре все закончили отдых, вошли в густой лес и направились к следующей эпохе.
Когда они шли по лесу, Рудосен спросил:
— Что будет с инквизитором Трасолом?
Ли Циньу, неся на плече топор, шел впереди, прокладывая путь:
— У него есть свои телохранители: кошка, крыса, огрин — полный комплект. Если даже после этого он погибнет, значит, ничего не поделаешь. Видимо, не судьба мне взлететь до небес!
Рудосен замолчал, крепче сжал в руках пулемет MG42 и молча принял для себя какое-то решение.
Группа шла по лесу несколько минут, и вскоре впереди стало просторно.
Место, где они оказались, все еще было лесом, но не таким, как тот, что разделял эпохи — не таким густым и непроницаемым.
Это был обычный природный лес с перепадами высот.
Перед лесом простирался залив, над которым раздавались громоподобные залпы орудий!
После испытаний Нормандией и битвой на Сомме, услышав эти более тихие звуки выстрелов, все уже не удивлялись, а с интересом наблюдали за двумя кораблями, обменивающимися залпами вдали в море!
В заливе вдалеке два небольших корабля вели артиллерийскую дуэль.
Боевые корабли были небольшими, около сотни метров в длину, и находились совсем близко друг к другу.
Орудия на кораблях были маленькими, калибр невелик, а звук выстрелов — слабым и вялым.
Джоэл спросил Ли Циньу:
— Босс, в какую эпоху мы попали на этот раз?
Ли Циньу прищурился, внимательно разглядывая сражающиеся в заливе корабли, и лишь спустя некоторое время ответил:
— Судя по виду, это броненосцы, а пушки, похоже, гладкоствольные, стреляющие на черном порохе. Если я не ошибаюсь, это период Гражданской войны в США, битва при Хэмптон-Роудс, примерно 1862 год.
Джоэл издал возглас удивления, глядя на два броненосца, сражающихся в заливе:
— Какие примитивные корабли. Неужели наши предки когда-то использовали такое оружие для войн? Кстати, босс, записи в Коридоре Эпох — это ведь важные моменты истории человечества, верно? Есть ли в этой морской битве что-то настолько важное, что ее стоило увековечить?
Ли Циньу немного подумал и сделал вывод:
— Эта морская битва — первое в истории человечества сражение броненосных кораблей. До этого люди использовали только деревянные парусные суда.
После этого сражения все страны начали разрабатывать броненосные военные корабли, постепенно отказываясь от деревянных судов.
Джоэл воскликнул:
— Выходит, эти две железные посудины — прародители всех наших имперских космических линкоров?
Ли Циньу рассмеялся:
— Если действительно искать истоки, то прародителями имперских космических линкоров являются именно эти две махины!

Комментарии

Загрузка...