Спустя неделю с небольшим, в одном из сборочных цехов, группа техножрецов окружила саркофаг Святого Рейсера, устанавливая ему механические ноги и руки, чтобы он обрел базовую способность передвигаться.
Эти механические ноги и руки были очень тонкими и питались от большого аккумулятора; Святой Рейсер управлял ими через нейронный интерфейс, что позволяло ему самостоятельно ходить и хватать предметы.
Однако Святой Рейсер обнаружил, что выходная мощность этих конечностей крайне мала — он не мог даже быстро бегать.
Тонкие механические манипуляторы не справились бы даже с обычным рабочим.
В глазах Святого Рейсера блеснул странный огонек, но он тут же его погасил.
Он находился на территории Инквизитора, который намеренно установил ему маломощные конечности, явно опасаясь его.
К тому же, этот боевой корабль, по-видимому, принадлежал Тау. Все казалось слишком подозрительным, поэтому он решил поменьше говорить и побольше наблюдать.
В этот момент дверь в сборочный отсек, где находился Святой Рейсер, открылась, и вошел Ли Циньу с улыбкой на лице.
— Лорд Святой Рейсер, каково это — снова обрести свободу передвижения?
Сейчас Святой Рейсер выглядел довольно комично: его торс представлял собой массивный саркофаг, а руки и ноги — тонкие манипуляторы, из-за чего он напоминал персонажа мультфильма с непропорционально большой головой.
Святой Рейсер помрачнел.
— Инквизитор, я чувствую себя крайне нелепо. Вместо этих механических рук и ног я бы предпочел вернуться в свой дредноут.
Ли Циньу усмехнулся:
— Не спешите, лорд Святой Рейсер. Ваш дредноут был слишком сильно поврежден в бою, на его починку потребуется много времени.
Мои техножрецы уже работают над ним в полную силу, об этом вам беспокоиться не стоит.
Пойдемте, лорд Святой Рейсер, я покажу вам свой корабль!
Святому Рейсеру ничего не оставалось, кроме как последовать за Ли Циньу.
С его нынешними, в буквальном смысле, тонкими ручками и ножками, он подозревал, что Ли Циньу одним пинком может запустить его метров на десять!
Ли Циньу начал экскурсию по кораблю «Исследователь», они прошли через жилые отсеки экипажа, ангар и церковь.
Увидев статую Императора Человечества в церкви, Святой Рейсер заметно расслабился.
Хотя он не понимал, что это за ксенокорабль и почему люди им управляют, присутствие здесь статуи Императора Человечества доказывало, что местные жители, по крайней мере, не пали так низко, как могли бы.
Ли Циньу не выключал способность «Поедание», поэтому малейшие изменения в выражении лица Святого Рейсера не ускользнули от его внимания.
Затем Ли Циньу отвел его в арсенал. Склад, доверху забитый снарядами и торпедами, на мгновение ослепил Святого Рейсера.
Боевой корабль его ордена был очень старой боевой баржей.
Когда Империум отправлял их в путь, их фактически обрекли на смерть: дали им дряхлое судно, загруженное боеприпасами меньше чем на треть.
После пяти тысяч лет сражений снарядов почти не осталось. В их арсенале долгое время хранился лишь хлам, собранный на полях сражений, — куда уж им было до таких запасов снарядов и торпед.
Пусть даже и конструкции Тау.
Ли Циньу, заметив на лице Святого Рейсера выражение волнения и горечи, сразу понял, о чем тот думает: о нищете.
Он решил надавить на больное.
— Лорд Святой Рейсер, я слышал, что когда Орден Ангелов с поломанными крыльями был основан и отправился в поход к рубежам Империума, вы не были полностью укомплектованы оружием.
И за последующие пять тысяч лет вы не получили никакой помощи от Империума. Должно быть, вам пришлось нелегко?
Выражение лица Святого Рейсера стало еще более горьким, и он произнес:
— Все это ради верности. Нет никакой нужды жаловаться на тяготы.
Затем он добавил с намеком:
— В сравнении с нами, у вас, Инквизитор, дела идут куда богаче.
Но, насколько я помню, будучи стражем Империума, вы должны подавать пример, не так ли?
Инквизитор, почему же ваш флагман — это корабль ксеносов?
Ли Циньу не стал уклоняться от ответа и прямо сказал:
— В одном из сражений с Тау я захватил этот корабль. Чтобы усилить огневую мощь моего флота, я решил использовать его для своих нужд.
По сравнению с тем, чтобы следовать так называемым правилам и сгинуть в нищете, или быть уничтоженным врагом из-за недостатка сил...
...я предпочитаю отбросить эти пустые формальности и наращивать собственную мощь, чтобы противостоять сильным врагам, которые могут появиться в будущем!
Лицо Святого Рейсера заметно помрачнело; он понял, что Ли Циньу намекает на него.
Это был упрек в адрес Ордена Ангелов с поломанными крыльями: они предпочли цепляться за свою так называемую верность, умирая в нищете и становясь все слабее, пока не погибли вместе с врагом, вместо того чтобы использовать любые средства для укрепления своей мощи.
Святой Рейсер был крайне раздражен словами Ли Циньу, но в душе у него поднялась волна бессилия, ведь его магистр ордена действительно был именно таким — закостенелым и догматичным человеком.
Их орден Сломленных Ангелов действительно начал свой путь как трагический главный герой: плохое происхождение, враждебность со стороны коллег.
Вышестоящее руководство Империума не проявляло к ним ни капли сочувствия: никакой поддержки, только отправка на самоубийственные задания.
Уходя, они кричали: «Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном — не смейте обижать юнца за его бедность».
Но прошло, черт возьми, пять тысяч лет! Орден, который начинался с тысячи космодесантников, теперь сократился до одного-единственного бойца!
Святой Рейсер вспоминал, как за эти пять тысяч лет магистры ордена гибли один за другим, и их сменяли новые.
У каждого магистра была одна общая черта: они были невероятно преданы Империуму и свято чтили правила.
Чего нельзя было делать согласно Кодексу Астартес, того они действительно никогда не делали!
Это привело к тому, что они упустили множество возможностей получить снабжение и усилить орден.
Например, однажды они встретили человеческое торговое судно, сбившееся с курса в космосе.
На том корабле было много ценных ресурсов, которыми можно было вооружить множество обычных людей.
В такой ситуации, будучи орденом Астартес, брошенным Империумом, отрезанным от снабжения и умирающим от голода, что бы вы выбрали?
Выбор Сломленных Ангелов был прост: ничего не делать, просто указать путь, чтобы те нашли дорогу.
Еще был случай, когда корабль Сломленных Ангелов повредил судно еретиков Хаоса.
Это был двухкилометровый корабль. Если бы его удалось включить в боевой состав, их мощь возросла бы в разы!
Но тогдашний магистр ордена, следуя Кодексу, приказал техникам перегрузить реактор вражеского корабля, заставив его взорваться.
Подобные ситуации случались много раз за эти пять тысяч лет.
Стоило лишь проявить немного гибкости, отойти от правил или хотя бы соблюдать их с умом — и орден Сломленных Ангелов мог бы развиваться.
Но почти каждый магистр Сломленных Ангелов, подобно святому, неукоснительно следовал Кодексу Астартес, не совершая ни единого шага в сторону.
Своей кровью и слезами они доказывали Империуму свою верность!
Они, словно пуритане, пять тысяч лет хранили верность Кодексу Астартес, но никто этого не заметил или же сознательно игнорировал их упорство.
Спустя пять тысяч лет, когда орден был почти уничтожен из-за соблюдения Кодекса, они увидели Инквизитора, который преспокойно управлял ксенокораблем, словно это было сущим пустяком.
Это окончательно сломило Святого Рейсера.
Он начал сомневаться в смысле жизни: неужели их упорство действительно стоило так дешево?
Святой Рейсер прорычал, стиснув зубы:
— Инквизитор, верность, которая не абсолютна — это абсолютная неверность!!
Ли Циньу проигнорировал жуткий скрежет его зубов и продолжил, не обращая внимания:
— Верность слабых — это дешевая верность.
Как жалки некоторые люди: они погрязли в верности, основанной на самолюбовании.
Им совершенно наплевать на развитие собственных сил или чувства отдельных личностей. Они словно зависимы от смерти, в нетерпении бросаются ей навстречу, пытаясь что-то доказать тому, кто когда-то причинил им боль.
Но в конце концов, когда они почти все перемрут, тот, кто их когда-то обидел, даже не удостоит их взглядом, лишь вычеркнет из холодных отчетов проблему, которую следовало решить давным-давно.
С точки зрения Ли Циньу, у парней из ордена Сломленных Ангелов определенно были проблемы с головой. Они сражались пять тысяч лет, прежде чем вымереть, и на последнем поле боя нашли лишь десяток тел — это доказывало, что орден угасал постепенно, а не погиб в одночасье из-за какого-то катастрофического события.
Постепенное угасание означало, что в их внутреннем управлении были серьезные проблемы.
Они следовали Кодексу Астартес, уничтожали ксеносов и еретиков повсюду, не заботясь о собственном развитии и не имея нормальной поддержки тыла — немудрено, что они погибли!
Если бы Ли Циньу управлял этим орденом, он бы давно нашел место, где можно «заняться фермерством», или стал бы космическим пиратом, чтобы сначала развить свою мощь, а уже потом, в зависимости от ситуации, проявлял бы верность.
В любом случае, прежде чем принимать какие-либо решения, Ли Циньу обязательно обеспечил бы собственное выживание.
Конечно, в глубине души Ли Циньу не отрицал благородство ордена Сломленных Ангелов. Они действительно были круты: пять тысяч лет стойкости, и в итоге остался лишь один боец, и все это лишь ради того, чтобы доказать свою верность Императору Человечества.
Ли Циньу не хотел быть таким, как они, — он считал, что собственная жизнь превыше всего остального, — но он уважал таких людей.

Комментарии

Загрузка...