Архимагос Железный Череп, спотыкаясь, подполз к закрывающемуся люку шлюза и прильнул к нему.
Он смотрел внутрь через бронированное смотровое стекло шириной в ладонь: двое адъютантов Титана поддерживали Ли Циньу, уводя его в глубину кабины пилота.
Он издал яростный вопль:
— Я служил тебе двадцать лет! Целых двадцать лет!! Неужели у тебя действительно нет для меня ни единого слова? Одно слово, я прошу только об одном слове, умоляю тебя!!
Поддерживавшие Ли Циньу адъютанты Титана замерли. Они обернулись и посмотрели на истеричного Архимагоса Железного Черепа спокойными взглядами.
Поскольку кабина Титана была герметична, их голоса не могли пробиться наружу, поэтому они ответили Архимагосу Железному Черепу по губам:
— Мы — детали.
— Детали не должны думать.
— Только функционировать!
Сказав это, они увели Ли Циньу за гермозатвор. Затвор закрылся, окончательно скрыв его от отчаянного взгляда Архимагоса Железного Черепа.
Тот без сил осел на обшивку Титана, его глаза остекленели.
Вспыхнувший вдали гигантский «гриб» ядерного взрыва не вызвал даже сужения его механических зрачков.
Ударная волна от ядерного взрыва накрыла его, сбив его червеобразное тело с брони Титана и швырнув на рельсы, но он даже не шелохнулся.
Он не умер, но чувствовал себя так, словно уже мертв.
Он лежал на рельсах, задрав голову, и остекленевшим взглядом смотрел снизу вверх на возвышающегося Титана.
Окружавшие его выжившие техножрецы и скитарии собрались вокруг, молча ожидая приказов.
После того как Ли Циньу забрался в Титан, Астартес отступили, забрав тела павших братьев.
Миссия сопровождения была выполнена, и теперь Астартес сражались на передовой с орками.
Их сердца были полны скорби и ярости, но они знали, что гнев следует направить на истинного врага.
Вступив в бой, Астартес открыли огонь по оркам из всех видов оружия, нанеся им тяжелый урон и уничтожив огромное количество зеленокожих.
Однако земля продолжала содрогаться: подобный горе Великий Гаргант шаг за шагом приближался к пирамиде.
Подойдя к третьей линии обороны, он под безумный хохот Черного Железа выпустил алый лазерный луч, и четвертая стальная стена расплавилась!
Перед пирамидой осталась стоять лишь последняя, финальная стена!
— Ли Лаопи!! Я знаю, что ты там, выходи и сразись со мной один на один!!
Из динамиков Великого Гарганта доносились наглые крики Черного Железа. Он продолжал идти вперед, готовясь смять последнюю стальную стену!
Внутри Титана двое адъютантов поддерживали Ли Циньу, пока тот усаживался в огромное железное кресло.
Сейчас они находились внутри колоссальной механической головы Титана. Ли Циньу, восседая на троне, должен был стать мозгом Титана!
Закрепив Ли Циньу в кресле, адъютанты подхватили кабели у него на затылке и подключили их к трону.
Ментальная связь была установлена, но питание трона Титана еще не было включено. Ли Циньу посмотрел на адъютантов и спросил:
— Что мне делать дальше?
У ног Ли Циньу стояли два кресла пониже.
Адъютанты подключили свои нейрокабели к этим креслам и хором ответили:
— Тебе не нужно ничего делать. Титан сам подвергнет тебя испытанию.
Сказав это, двое адъютантов — два «живых модуля памяти» — завершили свое ментальное подключение.
Затем их тонкие пальцы забегали по переключателям на консоли перед ними, постепенно запуская различные системы Титана.
Эти двое были не просто «живыми модулями памяти», но и центральными операторами.
Их мозг поглощал часть избыточных сигналов Титана и подавал ему базовые команды: сердцебиение, дыхание, перистальтику кишечника и тому подобное.
А за принятие решений — когда Титану сделать шаг или начать атаку — отвечал Ли Циньу.
После манипуляций адъютантов на панели управления нейронные цепи замкнулись. Ли Циньу мгновенно почувствовал, как в его мозг хлынул поток информации, отчего тело напряглось.
Если подключение к Оруженосцу было похоже на игру с ребенком, а к Рыцарю — на возню с котенком, то при подключении к Титану Ли Циньу почувствовал, что столкнулся с непреодолимой горой!
В его ментальном мире возникла гора — невероятно величественная и мощная гора!
Ментальная проекция Ли Циньу стояла у подножия. Он поднял голову, но вершины не было видно — казалось, она уходила в бесконечность.
Но его не покидало ощущение, что на вершине кто-то сидит, склонившись и наблюдая за ним!
Ментальная сущность Ли Циньу поняла: это и есть испытание Титана. Взобраться на эту гору, вершина которой скрыта где-то в вышине!
Ли Циньу глубоко вдохнул, подошел к подножию и начал восхождение.
Он лез и лез, продолжая карабкаться вверх. Он не знал, сколько прошло времени, и не имел понятия, как высоко забрался.
Прильнув к скале, Ли Циньу посмотрел вниз — там была бесконечная бездна.
Он взглянул вверх — там по-прежнему возвышалась уходящая в небо вершина. Несмотря на долгое восхождение, он ничуть не приблизился к ней: казалось, эта гора бесконечно удлиняется!
Ли Циньу продолжал лезть, преодолевая ветер и зной, сменяющиеся летние ночи и зимние дни.
Он карабкался год, два, или, может, дольше — он не знал.
Течение времени в ментальном мире отличалось от внешнего. Если Титан хотел, чтобы год в ментальном мире равнялся секунде в реальности, ему достаточно было лишь увеличить мощность своих процессоров.
Восхождение Ли Циньу требовало не физических сил, а ментальной энергии — это было противостояние нейронным импульсам Титана!
Древний дух машины Титана испытывал его, проверяя стойкость его разума, проверяя, достоин ли Ли Циньу управлять его телом!
Ли Циньу не знал, сколько времени провел на скалах. Он машинально вонзал пальцы в расщелины или хватался за выступы, заставляя свое тело двигаться вверх.
У него не было отдыха, перед глазами были лишь небо и земля.
Прошел год, а может, десять лет. Ли Циньу чувствовал, что его руки и ноги онемели от напряжения, но он не разжимал хватку, стиснув зубы и продолжая шаг за шагом карабкаться вверх.
Если он отпустит, пятьдесят миллиардов жителей планеты погибнут, а капитан Дорон и его Астартес принесут себя в жертву напрасно.
Но в этом ментальном мире, полностью подконтрольном Титану, сколько бы метров ни преодолел Ли Циньу, вершина оставалась бесконечно далекой!
Со временем каждый шаг вверх стал отзываться в затылке так, будто кто-то бил его молотом.
Ли Циньу отчетливо понимал, что он на пределе и не сможет карабкаться вечно!
Его ментальная энергия была ограничена, в то время как поток данных от Титана — бесконечен.

Комментарии

Загрузка...