После завершения испытаний Ли Циньу, управляя Рыцарем класса Кастелян, вернулся в сборочный цех.
Едва он разорвал нейронную связь и выбрался из Рыцаря, как перед ним опустилась на колени толпа техножрецов Адептус Механикус.
— Господин! Мы желаем присягнуть вам на верность, служить Божественной Машине и стать её деталями! Умоляем, позвольте нам это!
Ли Циньу был в восторге: он как раз ломал голову над тем, где найти техножрецов для обслуживания Рыцаря, а тут они сами пришли к нему в руки.
В обычных условиях рыцарские дома отправляют своих менее значимых отпрысков на ближайшие промышленные миры для обучения.
По возвращении их жизнь оказывается навеки связана с Рыцарем, они становятся живыми деталями — именно так обстоят дела с главным механиком.
Разумеется, бывают и исключения, как сейчас, когда эти техножрецы сами вызвались служить.
Таковы служители Адептус Механикус: они безумно поклоняются машинам.
Как только выпадает шанс, они готовы добровольно отказаться от своих человеческих прав, связать свою жизнь с Рыцарем и стать его деталями.
Ли Циньу спросил: — Сколько вас?
Один из техножрецов ответил:
— Господин, пятьсот техножрецов желают стать деталями Божественной Машины!
Они уже распродали всё своё имущество, обменяв его на ремонтное оборудование.
Если им позволят день и ночь преклоняться у ног Божественной Машины, они готовы поклясться собственными жизнями, что ни единая пылинка, ни малейшая ржавчина не осквернят священный корпус Божественной Машины!
Ли Циньу цокнул языком: отдать всё своё имущество ради возможности преклоняться у ног Божественной Машины — эти люди были совершенно безумны!
— Хорошо. С этого момента вы, все пятьсот, присоединяетесь к моему отряду. Содержите Рыцаря класса Кастелян в идеальном порядке!
Техножрец отозвался: — Отныне мы прекращаем всякие размышления и отказываемся от прав человека. Мы станем ходячими деталями и будем служить Божественной Машине до самой смерти! Детали не мыслят, они лишь функционируют!
После этого пятьсот техножрецов немедленно вошли в транс, окружили Рыцаря класса Кастелян и принялись непрерывно молиться и совершать поклоны.
Эта сцена вызывала странное чувство абсурда: переплетение религии и науки заставляло сомневаться в реальности происходящего.
Ли Циньу покачал головой, нашел техножреца Буса и спросил:
— Ты ранее сообщал, что отремонтировал два Рыцаря. Где второй?
— Господин, второй находится в соседнем сборочном цехе. Прошу, следуйте за мной.
Техножрец Бус повел Ли Циньу в соседний сборочный цех. По пути он спросил:
— Господин, второй отремонтированный Рыцарь — это Рыцарь класса Улан. Сможете ли вы найти пилота для него?
Насколько мне известно, этот Рыцарь класса Улан принадлежал рыцарю по имени Лука и имеет невероятно древнюю историю.
Данные в его Трон-Механикуме уходят корнями в эпоху Великого крестового похода, когда сами боги ещё ходили по земле!
У такой древней Божественной Машины дух машины обладает крайне устойчивым характером, и найти пилота, которого он признает, будет очень сложно.
Ли Циньу спросил: — То есть метод «избить дух машины до полусмерти» здесь не сработает?
Техножрецу Бусу показалось, что он оглох.
— Господин, вы только что сказали... избить что?
Ли Циньу отмахнулся.
— В общем, дай мне сначала сесть внутрь и посмотреть. Попробую укротить дух машины.
Ворота сборочного цеха открылись. По-прежнему в окружении толпы техножрецов, Ли Циньу увидел высокого Рыцаря, окруженного строительными лесами.
Рыцарь класса Улан: в левой руке — силовой копье, в правой — ионный щит.
Этот белоснежный Рыцарь ранее принадлежал Луке. Рыцарь класса Улан не отличался мощным телосложением, напротив, он был весьма стройным и изящным.
Особенность Рыцаря класса Улан, отличающая его от других Рыцарей, заключалась в его длинных механических ногах с невероятно сложными суставами.
Это позволяло пилоту при беге на Рыцаре класса Улан ощущать то же самое, что и при беге человека, что делало его очень быстрым и маневренным.
Раньше, на Планете Слава, Рыцарь класса Улан Луки был оснащен силовым кулаком и цепным мечом, но здесь техножрецы установили ему более стандартное вооружение.
Длинное силовое копье и большой ионный щит превратили его в тяжелого кавалериста, предназначенного для таранных атак!
Огромное, подобное телеграфному столбу, силовое копье могло с легкостью пронзить танк или вражеского Рыцаря.
Усиленный и увеличенный ионный щит был способен отразить практически любой фронтальный огонь.
Если бы на поле боя на Планете Слава у Луки были эти два вида оружия, он бы не погиб.
Рыцарь класса Кастелян Ли Циньу был заточен под дальний бой, а этот «Улан» — под ближний.
Если бы он смог укротить дух машины этого Рыцаря, он мог бы переключаться между двумя машинами в зависимости от условий боя.
При содействии техножрецов он скользнул в кабину, сел на Трон-Механикум и подключил нейронный интерфейс.
Затем, глядя на записи о боевых заслугах на стенах, он начал читать молитвы.
— Волей Священного Императора Человечества, иду в атаку на жестоких и хаотичных техно-варваров, дабы сокрушить их стены.
Волей Священного Императора Человечества, выступаю против порождений плоти злобных ксеносов!
Волей Священного Императора Человечества, иду на битву с чудовищами диких миров!
Он читал слово за словом, а плотные ряды записей о боевых заслугах покрывали каждую стену исповедальни.
Это была Божественная Машина с многотысячелетней историей, легенда, участвовавшая в Великом крестовом походе Императора Человечества.
Честно говоря, Ли Циньу подумал, что если пригнать этого Рыцаря на Терру, в столицу человечества, то Высшие Лорды, высший орган власти человечества, выстроились бы в очередь, чтобы поклониться такому ветерану.
Однако Ли Циньу читал молитвы уже довольно долго, но так и не смог установить нейронную связь.
Он провозился более двух часов, но дух машины внутри Рыцаря словно вымер — никакой реакции, нейронный интерфейс не передавал даже малейшего покалывания электрического тока.
Промучившись полдня безрезультатно, Ли Циньу, не понимая, в чем дело, выбрался из Рыцаря.
— В чем дело? Почему нейронная связь не устанавливается?
Техножрец Бус объяснил:
— Господин, эта Божественная Машина слишком древняя. Его боевые заслуги высоки, как Гималаи, а слава сияет подобно солнцу.
После потери пилота такому Рыцарю крайне трудно найти замену.
К тому же, как вы сами говорили, господин Лука погиб, не оставив наследников, так что этот Рыцарь может простоять без движения десятки, сотни или даже тысячи лет.
Он подобен старому воину, который познал всё, обрел покой и теперь тихо сидит в горах, наблюдая за переменами в мире.
У него есть своя гордость и упрямство. Когда такой незнакомец, как вы, садится в него, он не пытается убить вас, как это сделал бы молодой дух машины — он просто игнорирует вас.
Ли Циньу нахмурился. Что же делать?
Молодой дух машины Рыцаря класса Кастелян хотя бы установил с ним связь, а значит, был хоть какой-то контакт. А дух машины этой древней Божественной Машины не шел ни на какой контакт.
В тот момент, когда Ли Циньу не знал, что предпринять, позади него внезапно послышался шум, и техножрецы издали возгласы изумления.
Ли Циньу обернулся и увидел таинственную фигуру.
Незнакомец был облачен в черную мантию, у него не было ни бровей, ни волос.
На затылке у него была толстая механическая коса: один её конец уходил прямо в мозг, а другой представлял собой нейронный интерфейс, готовый к подключению.
Как только этот человек появился, все техножрецы почтительно поклонились ему и расступились, освобождая путь.
Техножрец Бус прошептал Ли Циньу на ухо:
— Господин! Прошу, проявите уважение, это адъютант Титана!

Комментарии

Загрузка...