В последующие дни флот Инквизитора завершил пополнение запасов на астероиде, два недавно присоединившихся к флоту фрегата класса «Фальшион» также завершили координацию командования, и можно было отправляться в путь.
Перед отбытием Ли Циньу снова нашел планетарного губернатора и спросил: «Господин губернатор, позвольте узнать, в чем вы здесь нуждаетесь больше всего? Если я смогу предоставить вам эти вещи, какие ресурсы вы сможете предложить взамен?»
Он хотел разузнать цены. Этот астероид называли «Планетой Перекрёсток», все 16 с лишним миллионов человек здесь были обслуживающим персоналом порта, через который проходило огромное количество боевых кораблей.
Такой перекрёсток, такой торговый центр — Ли Циньу наверняка еще вернется сюда. Заранее узнать цены было полезно для будущей торговли.
— Господин, на нашей планете больше всего не хватает населения, а затем воды. Поскольку наша планета слишком мала, а условия суровы, люди, долгое время растущие в условиях низкой гравитации, становятся слабее, поэтому мало кто из пришлых решает остаться. Скорость естественного прироста населения на нашей планете слишком низка, и часто, когда случаются какие-то бедствия, мы просто не можем восполнить огромные потери. Поэтому, если бы вы, господин, смогли предоставить нам людей, это было бы просто замечательно; мы готовы принять до 20 миллионов человек. Что касается оплаты, то наша планета — торговая, здесь вы можете купить практически всё. Наша планета также является перевалочным пунктом для военных кораблей и может обеспечить их всеми необходимыми припасами. Включая снаряды для крупнокалиберного корабельного оружия, топливо для ядерных реакторов, а также ремонт боевых кораблей малого и среднего классов.
Ли Циньу пообещал запомнить это и при случае попытаться раздобыть немного людей. Что касается того, как именно добывать население: в будущем, скитаясь по космосу и посещая различные планеты, можно покупать заключенных или ловить космических пиратов. Экосистема на астероиде губернатора была слишком маленькой, условия в глубоком космосе — слишком суровыми, нормальные люди не желали там жить, поэтому приходилось использовать всякий сброд, вроде отъявленных преступников, чтобы хоть как-то их приспособить.
Впоследствии Ли Циньу нанял 100 пилотов истребителей. Когда он собрался оплатить их услуги, планетарный губернатор сказал, что не нужно, достаточно будет, если Ли Циньу, пролетая мимо Планеты Перекрёсток, доставит им немного людей. Сделав всё это, они подошли к моменту отбытия.
Флотилия Инквизитора покинула орбиту планеты, вошла в Варп и направилась к следующей цели.
После нескольких дней путешествия через Варп флотилия вынырнула из него, и Инквизитор Трасол созвал всех на совещание.
— Господа, в этот раз мы вышли из Варпа слишком рано, до нашей целевой планеты еще как минимум месяц пути. Поскольку частое вхождение в Варп опасно, этот месяц пути мы преодолеем на обычных двигателях.
Описав всем текущую ситуацию, он начал рассказывать о целевой планете.
— Господа, вы должны знать, что мы скитаемся повсюду с целью максимально нарастить мощь флота, чтобы в конечном итоге отправиться к промышленной планете 496A и уничтожить там зеленую угрозу орков. На данный момент у нас уже есть 6 основных боевых кораблей, 15 грузовых судов для Варпа, 1 промышленное судно Адептус Механикус — наш флот уже достаточно силен. Что касается армии, то мы набрали 1 миллион солдат с сельскохозяйственной планеты и планеты 495, что достигло предела вместимости моей флотилии. Теперь мы направимся к последней планете, чтобы получить драгоценные боевые машины для наземных сражений и заручиться поддержкой рыцарского дома!
Ли Циньу приподнял бровь: последний пункт набора — планета рыцарей? Рыцарские дома, первопроходцы Золотого века человечества — именно в те времена были освоены более миллиона планет, входящих сейчас в Империум Человечества. На кораблях первопроходцев было множество многофункциональных механизмов. Эти человекоподобные машины высотой около десяти метров в мирное время могли участвовать в производстве и освоении природной среды, а в военное время, будучи оснащенными оружием, превращались в боевые машины для наземных сражений! Спустя тысячи и десятки тысяч лет развития технологии этих первопроходцев деградировали, режим стал диктаторским, история повернула вспять, откатившись прямиком к феодальному средневековью. Боевые машины стали называть «Рыцарями», люди, пилотирующие их, стали рыцарями, а объединившись, рыцари образовали рыцарские дома. Правитель нескольких рыцарских домов — это Верховный король. Да, всё верно: космическая версия рыцарей, только верхом они сидят не на лошадях, а на десятиметровых машинах.
Инквизитор Трасол, впечатленный свирепостью орков на промышленной планете, нуждался в мощных наземных боевых единицах, поэтому и решил лететь к миру рыцарей. Ли Циньу был взволнован: машины! Это же мечта любого мужчины! Есть ли шанс заполучить одного «Рыцаря»?
Инквизитор Трасол продолжил:
— Планета Слава — так называется мир рыцарей. Я прибыл на эту планету 2 года назад, местный правитель — Верховный король Будас. В его подчинении 25 рыцарских домов, в общей сложности 211 больших «Рыцарей» и 452 других, более мелких, «Оруженосцев». В этот раз нам нужно заручиться поддержкой как минимум одного рыцарского дома и получить более десяти «Рыцарей», только так мы сможем получить стратегическое преимущество на промышленной планете.
В конце он озвучил свою цель:
— Мне нужно, чтобы кто-то из вас, господа, отправился на «фотонном копье» раньше флота на Планету Слава и обсудил с Верховным королем вопрос поддержки. Кто из вас готов совершить этот полет?
«Фотонное копье» — невероятно безумный одноместный космический аппарат, представляющий собой длинный цилиндр, похожий на торпеду. Устройство внутри предельно простое: система жизнеобеспечения и мощный двигатель в основании. Садишься внутрь, и тебя, словно пулю, выстреливают из флота. Флотилии требуется 30 дней, чтобы добраться до цели, а эта штука долетает за 3 дня.
Бледный Барон сказал: — Я полечу, я с этим знаком.
Бледный Барон был глазами и ушами Инквизитора, часто отделяясь от основных сил для разведки. Но Ли Циньу почувствовал, что это шанс — шанс заполучить «Рыцаря».
— Я полечу! Мне довольно любопытно, как выглядит мир рыцарей.
Бледный Барон не ожидал, что Ли Циньу будет оспаривать эту задачу, и остался недоволен:
— Граф, не хотите ли вы снова заняться личными делишками?
В конференц-зале раздался смех: две крысолюди пищали от смеха, а огрин-обезьянолюд пускал слюни и глупо улыбался.
Инквизитор Трасол, подумав, сказал:
— Говорят, во времена, когда Император Человечества начал Великий крестовый поход, Верховный король Планеты Слава участвовал в нем, и само название «Планета Слава» было даровано Императором! Граф, вас благословил Император, если отправитесь вы, возможно, это даст неожиданный эффект.
Ли Циньу с улыбкой ответил: — Тогда договорились, как только основные дела будут сделаны, я займусь своими личными делами.
Инквизитор Трасол был немного обескуражен:
— Ладно, ладно, ладно, главное — чтобы основные дела были закончены, а в остальное время можете распоряжаться своим временем как угодно. Ему было всё равно на личные дела Ли Циньу, тем более что они зачастую усиливали флотилию. Например, тот перехватчик типа «Ярость», стоящий в ангаре флагмана — разве он не усилил их эскадрилью космических истребителей? Если Ли Циньу, занимаясь личными делами, сможет раздобыть «Рыцаря», то боевая мощь его собственного отряда резко возрастет, почему бы и нет?

Комментарии

Загрузка...