Ли Циньу сделал круг и направился к церкви Среднего улья, желая найти Благочестивого, чтобы тот порекомендовал ему мастера фехтования.
Когда он прибыл в Средний улей, то обнаружил, что Благочестивый, сестра Тереза и все священники раздают продовольствие голодающим.
В городе-улье взорвалась атомная бомба, а СПО всё еще безумно грабили продовольствие снаружи, набивая собственные карманы.
Заводы по производству искусственного крахмала, поврежденные во время прошлого восстания, до сих пор не отремонтированы, простые люди не могут позволить себе даже еду, влача жалкое существование на грани голодной смерти.
Город-улей находится в состоянии полуанархии, о людях никто не заботится, и если бы не дешевое продовольствие, которое организовал Ли Циньу, неизвестно, сколько людей в улье погибло бы от голода!
Половину производимого продовольствия он продавал, а другую половину отдавал Имперской Церкви, которая затем раздавала его бесплатно в виде каши.
Остается только сказать, что наш лорд Ли все же добр душой: воспитание XXI века спасло толпу голодающих в эпоху 40K.
Когда Ли Циньу прибыл в церковь Имперской Церкви, статуя Бога-Императора все так же стояла прямо и величественно.
Под ней стояло множество служителей Церкви, а перед ними дымились огромные котлы с кашей, сваренной из экструдированных продуктов, произведенных на его заводе.
Десятки тысяч жителей Среднего улья выстроились в очередь за кашей, а члены Церкви, раздавая еду, громко читали священные тексты, попутно проповедуя.
Жрец Благочестивый вместе со своей ученицей, сестрой Терезой, стоял в самом начале очереди, раздавая жидкую кашу бесконечному потоку людей.
Ли Циньу не стал торопиться и вошел в церковь через маленькую боковую дверь.
Одна из сестер проводила Ли Циньу в приемную и даже подала чай.
В ожидании Ли Циньу заметил на стене приемной несколько книг и, движимый любопытством, подошел и взял их, чтобы просмотреть.
Большинство этих книг были посвящены Истине Империума или историям о святых, а также тому, как должен вести себя и что говорить истинный и благочестивый подданный Бога-Императора.
Прочитав их, Ли Циньу почувствовал, что это чем-то напоминает неоконфуцианство Чэн-Чжу, а содержание было пропитано отсталостью и невежеством.
Эти наставления по жизни и морали были подобны ношению пояса верности.
Через имперскую литературу Ли Циньу мог косвенно ощутить сдержанность и угнетение имперского общества!
Физиология людей в Warhammer 40K не сильно отличается от периода 2K, желания ничем не разнятся, и стремление к счастливой жизни остается прежним.
Но книги твердят имперским подданным: учитесь терпеть боль, остерегайтесь желаний, остерегайтесь знаний, остерегайтесь всего!
А само существование — это величайший дар Бога-Императора, и любая свобода или счастье — это распущенность и падение!
Если бы содержание этих книг показали людям периода 2K, они бы сказали: «Какого черта вы тут проповедуете? Вы что, занимаетесь антигуманной пропагандой?»
Но Ли Циньу было грустно осознавать, что эта античеловеческая чушь действительно работает на практике!
Ли Циньу даже не заметил, как пролетело более десяти часов, пока он листал и читал эти книги.
В этот момент снаружи послышались шаги — Жрец Благочестивый закончил раздачу каши.
Старик, выглядевший совершенно изможденным, сел на деревянный табурет напротив Ли Циньу и улыбнулся ему.
«Воин Бога-Императора, кажется, благословение Бога-Императора стало еще сильнее — я даже вижу, как твоя душа сияет золотом!»
Ли Циньу опешил: неужели Благочестивый действительно может видеть благословение Бога-Императора на нем? Не так он прост!
Ли Циньу спросил: «Господин, я видел, что вы раздавали еду. Как сейчас обстоят дела с голодающими?»
Благочестивый вздохнул.
«Воин Бога-Императора, благодаря твоим поставкам продовольствия в нашей общине никто больше не умирает от голода, два миллиона человек едва сводят концы с концами.
Но в последнее время другие общины прослышали, что у нас можно наесться досыта, и огромное количество голодающих хлынуло в наши подконтрольные районы.
Теперь население нашего сектора выросло с двух миллионов до трех с половиной миллионов, и если так пойдет дальше, сюда придут еще больше людей в поисках пропитания, и наша система помощи рухнет!»
Сказав это, он с надеждой посмотрел на Ли Циньу.
«Воин Бога-Императора, не знаешь ли ты, есть ли у тебя возможность предоставить больше продовольствия, чтобы прокормить еще больше подданных Бога-Императора?»
Ли Циньу потер подбородок и, раздумывая, ответил:
«Больше продовольствия найдется. В настоящее время наш полк контролирует множество земель, где мятежники занимаются земледелием, и эти земли продолжают приносить урожай.
Десять полков под командованием генерала Цеппелина тоже занимаются сельским хозяйством, и я переговорю с ним — полки генерала откликнутся на мой призыв и предоставят продовольствие жителям улья.
Но это не долгосрочное решение. Дать рыбу — не то же самое, что дать удочку. Мы не можем вечно кормить их просто так, нужно найти им занятие!»
В глазах Благочестивого блеснул огонек.
«Воин Бога-Императора, я знал, что у тебя есть идеи! Скорее говори, я от лица всех подданных Бога-Императора благодарю тебя заранее!»
«На самом деле всё просто: работа вместо подачек.
Скажите, господин Благочестивый, если я буду поставлять продовольствие Имперской Церкви, сможет ли она массово набирать новых последователей?
Например, сестер и проповедников.
В общем, пусть Церковь примет людей, обучит их доктрине, привлечет к раздаче еды. Так у них будет дело, и они не будут целыми днями только и ждать, когда церковь даст им миску каши».
Благочестивый призадумался и ответил:
«Я переговорю с планетарным епископом, мобилизую Церковь во всем улье, чтобы набрать сестер и проповедников. Это позволит решить проблему безработицы для двух-четырех миллионов человек».
Этот Ли Циньу — хитрый лис, он воспользовался моментом, чтобы подлизаться к жрецу.
Хотя Благочестивый ведет себя бескорыстно, он все же часть Имперской Церкви, и ему наверняка хочется видеть ее процветание на этой планете.
И Ли Циньу решил сыграть на этом: воспользовавшись голодом в улье, он поставляет продовольствие Церкви, позволяя ей удвоить свое влияние!
И действительно, как только он это сказал, выражение лица жреца заметно смягчилось.
«Воин Бога-Императора, это было бы просто замечательно. Благодарю тебя за твой вклад.
Но это решит проблему питания максимум для четырех миллионов, а во всем нашем улье десять миллиардов жителей, из которых по меньшей мере шесть миллиардов находятся на грани голодной смерти».
Ли Циньу ответил: «Господин, мои возможности ограничены. Шесть миллиардов — это слишком большая цифра, проблемы такого масштаба может решить только планетарный губернатор. Я могу взять на себя максимум десять миллионов человек.
Может, поступим так: мобилизуем крепких молодых людей из улья, отправим их наружу, пусть они возьмут под контроль земли мятежников и сами выращивают себе пропитание?
А урожай будем делить пополам: одну часть — им, а другую — возвращать в улей, чтобы прокормить еще больше голодающих. Что скажете?»
Часть 272.1. Глава 272: Мастер Меча Соснового Кипариса
— Позволить людям выйти наружу, чтобы заниматься земледелием... — пробормотал Благочестивый.
Сложность этой задачи была немалой. Во-первых, неясно, захотят ли жители Среднего улья покидать родной город и отправляться жить за его пределы.
Улей — этот супермегаполис — был не просто местом жительства; он олицетворял определенный статус и положение в обществе!
Это примерно как иметь престижную прописку в Москве или Санкт-Петербурге.
А вынудить жителей улья уехать, чтобы копаться в земле — значит лишить их того самого статуса, которым они так гордились.
Это было равносильно тому, как если бы коренной житель столицы выписался из квартиры, продал всё имущество и уехал попытать счастья в провинцию. На определенном уровне это воспринималось как стремительное падение по социальной лестнице, и большинство людей такое не примет.
У жителей улья была схожая психология: они не хотели понижения своего социального статуса, не хотели идти работать на землю и не хотели становиться «грешниками» в глазах своих предков.
Во-вторых, снаружи сейчас шла война, и обстановка была крайне нестабильной.
Отправлять простых людей заниматься земледелием в зону боевых действий — значит подвергать их смертельной опасности.
И ещё один момент: руководство улья, скорее всего, будет против.
Повстанцы активно проникали в массы, и если массово выбросить людей из улья наружу, позволив им контактировать с мятежниками, кто даст гарантию, что они не переметнутся на их сторону?
Судя по методам работы верхушки улья, они скорее предпочтут, чтобы их подданные умерли от голода, чем допустят риск того, что те, выйдя за стены, примкнут к повстанцам.
Благочестивый не был просто религиозным деятелем. В прошлом он служил планетарным епископом и был вполне компетентным политиком.
Он мгновенно просчитал риски этого плана и начал делать выводы.
Он нерешительно спросил:
— Как сейчас обстоят дела на фронте у СПО? Не случится ли так, что повстанцы в скором времени прорвут оборону?
Если мы отправим простых людей работать на земле, а повстанцы вернутся, как они поступят с мирным населением?
Ли Циньу ответил:
— Сейчас СПО продвинулись максимум на 1000 километров от улья. Ситуация на фронте довольно тяжелая, но совершенно исключено, что повстанцы смогут разгромить СПО одним махом.
Можно попробовать отправить сначала небольшую группу, чтобы возделать землю в радиусе 100 километров от улья.
Даже если повстанцы прорвутся, у нас будет время эвакуировать людей обратно в город.
Разумеется, при отправке такого количества людей наружу повстанцы наверняка будут пытаться вести подрывную деятельность, но по отношению к жителям улья они, скорее всего, будут пытаться их переманить.
Всё сведется к тому, чья пропаганда и чья политическая игра окажутся сильнее.
Жрец надолго погрузился в молчание, будучи не в силах сразу принять решение.
Ли Циньу сменил тему, перейдя к главному вопросу, ради которого он пришел:
— Господин, я пришел к вам, чтобы спросить, не могли бы вы порекомендовать мне наставника по фехтованию? Я хочу улучшить свои навыки ближнего боя.
Благочестивый отвлекся от своих раздумий и улыбнулся:
— Конечно, есть такой. Я знаю одного благочестивого аристократа, который с самого детства упражнялся с мечом и отточил невероятное мастерство. Его называют Мастером Меча Соснового Кипариса!
Ему сейчас 60 лет — самый расцвет сил и энергии. Если ты обратишься к нему, то непременно получишь то, что ищешь.
Благочестивый взял лист пергамента и быстро набросал рекомендательное письмо.
Он передал его Ли Циньу.
— Возьми это письмо и найди его. Его вилла находится в Хх. С моей рекомендацией он обязательно поможет тебе.
Ли Циньу поблагодарил его, поднялся и направился к выходу, связавшись по коммуникатору со своим управляющим.
Этого управляющего ему порекомендовал Килиан, когда сам отправился на Остров Садов притворяться аристократом.
Управляющий пошел по официальным каналам и записал Ли Циньу на приём к аристократу, которого называли Мастером Меча Соснового Кипариса.
Буквально через несколько минут управляющий связался с Ли Циньу по терминалу.
— Господин, лорд Сосновый Кипарис дал согласие на ваш визит и с большой теплотой сообщил, что готов принять вас в любое время.
Вы хотите поехать прямо сейчас? Мне подать машину?
Ли Циньу ответил согласием. Вскоре управляющий подъехал, забрал его, и они отправились в Верхний улей к поместью Мастера Меча Соснового Кипариса.
Мастер Меча Соснового Кипариса был нынешним главой семьи Соснового Кипариса и носил титул барона. В Верхнем улье у него была баронская вилла, по размерам идентичная вилле Ли Циньу.
Войдя в особняк, Ли Циньу встретился с Мастером Меча Соснового Кипариса в приемной.
Этому человеку было за 60, от него исходила аура суровости и опыта. Тело его было очень крепким, без малейших признаков дряхлости — вероятно, он прошел операцию по продлению жизни. Сразу было видно, что это человек, всю жизнь посвятивший воинским искусствам.
Он уже знал о цели визита Ли Циньу и с улыбкой пригласил его сесть.
— Святой Воин, вы пришли по рекомендации лорда Благочестивого. Мы оба купаемся в свете Бога-Императора, значит, мы — боевые товарищи.
Я слышал, вы хотите получить у меня уроки фехтования?
Ли Циньу пришлась по душе его прямота, и он кивнул.
— Именно так. В последнее время в улье развелось множество ксеносов, и я хочу досконально изучить искусство владения мечом, чтобы их истреблять!
Мастер Меча Соснового Кипариса осмотрел Ли Циньу с ног до головы; его взгляд, словно аналитический прибор, скользнул по мощным мышцам гостя.
— Святой Воин, в Древней Терре говорили: «Сила побеждает десять приемов».
Полагаю, что в поединке между нами я не буду вам ровней.
Ваше тело, судя по всему, подверглось серьезным модификациям и усилениям. Кажется, ваша физическая сила в несколько раз превосходит мою!
Ли Циньу покачал головой.
— Мастер Меча, мое тело действительно сильнее вашего, но мое искусство владения клинком — просто ужасно.
Более того, мой враг — Воин Аспекта. Её тело сильнее моего, а техника фехтования — совершеннее!
Я надеюсь освоить искусство владения мечом у вас и во что бы то ни стало стать сильнее!
Мастер Меча Соснового Кипариса задумался, а затем произнес:
— Святой Воин, я практикуюсь в фехтовании с восьми лет, то есть уже более 56 лет. Я считаю, что лишь прикоснулся к истинному пути меча, но, безусловно, могу обучить вас кое-каким базовым техникам.
Я тоже жажду пройти операцию по модификации тела, чтобы обрести большую мощь.
Однако я не настолько богат, как другие аристократы. Модификация стоит от 100 миллионов, и я не могу себе этого позволить, так что, господин...
Ли Циньу понял намек: этот человек просил оплату. Он поднял три пальца и покачал ими.
— Я дам вам 300 миллионов. Но вы должны покинуть Верхний улей и отправиться на мой тренировочный полигон в Нижнем улье. Вы должны быть готовы по первому моему зову тренироваться со мной и изучать фехтование. Вы согласны?
Мастер Меча Соснового Кипариса изначально рассчитывал лишь на 100 миллионов в качестве платы за обучение. Услышав, что Ли Циньу готов заплатить 300 миллионов, он даже начал дышать тяжелее.
— Святой Воин, клянусь Богом-Императором! Я не утаю ни одного секрета и передам вам все 36 лет своего опыта владения мечом!

Комментарии

Загрузка...