После инцидента с избиением Ли Циньу и его людей выпустили из виллы-тюрьмы.
Под присмотром миссионеров они облачились в парадные мундиры, подготовленные для них Экклезиархией, и направились в самый центр Собора-Шпиля для принятия наград.
Внутри Собор-Шпиль сиял золотом и величием: священное изображение Бога-Императора и девяти его сыновей-примархов висели в ряд на центральной стене храма.
В других местах были размещены изображения прославленных Живых Святых Империума.
Ли Циньу со своими солдатами, а также Рено и его охрана, ведомые миссионерами, прошли в центр зала в ожидании церемонии.
В этот раз всё было по-настоящему торжественно: не только потому, что церемонию проводил архиепископ, но и потому, что присутствовало множество высокопоставленных лиц.
Прибыли все: управляющий, представлявший губернатора планеты, генерал Цеппелин от вооруженных сил, а также ряд высокородных аристократов.
Их присутствие было вызвано не только любопытством — им хотелось взглянуть на героев, спасших мир, — но и поиском повода собраться всем вместе, чтобы обсудить перераспределение сфер влияния в Верхнем Улье.
Ли Циньу и его люди еще не обладали таким весом, чтобы собрать стольких важных персон; истинной причиной, собравшей этих людей, был вопрос о том, как восстановить порядок в Верхнем Улье, где погибло более ста миллионов человек.
Как распределить освободившиеся производства, жилье и даже дворянские титулы погибших? Это ведь всё — бизнес!
Поэтому для этих важных особ награждение Ли Циньу и его отряда было лишь легкой закуской перед основным блюдом.
Церемония награждения началась быстро и состояла из трех частей: награды от Экклезиархии, награды от военных и правительственные награды от лица губернатора планеты.
Сначала — награды от Экклезиархии. Планетарный епископ, стоя на высоком помосте в главном зале, около десяти минут читал священные тексты, воздавая должное заслугам Ли Циньу и его людей в изгнании скверны и спасении планеты, и лишь затем перешел к сути награждения.
— Именем Бога-Императора мы жалуем воину Ли Циньу титул Святого Воина и даруем этот клинок!
Двое святых братьев вынесли два предмета, завернутых в шелк. Один из них был длинным мечом — классическим крестообразным клинком, но на рукояти виднелся переключатель.
Ли Циньу с первого взгляда узнал его: это был силовой меч!
Силовой меч — один из символов оружия ближнего боя в Империуме человечества. Стоит включить переключатель на рукояти, как лезвие окутывается синим полем молекулярного распада.
Это поле способно расщеплять материю на молекулярном уровне; теоретически, такой меч может разрубить что угодно.
Если бросить активированный клинок в стальную плиту, он войдет в нее по самую рукоять. Это невероятно ценное оружие!
Ли Циньу был крайне удивлен, не ожидая получить в награду столь редкое оружие.
Он взглянул на трибуну для зрителей: там сидел Благочестивый и смотрел на него мягким взглядом. Теперь Ли Циньу понял: должно быть, это награда от него.
Задание по очистке от скверны Хаоса, выданное Благочестивым, было выполнено, уровень расположения повысился до 2-го, и наградой как раз стал этот силовой меч!
Планетарный епископ вложил меч в руки Ли Циньу и с улыбкой произнес:
— Острый клинок — храброму воину. Желаю тебе этим мечом сразить еще больше скверны и вернуть миру Бога-Императора чистоту!
Ли Циньу принял меч и воскликнул: — За Бога-Императора! Всякая скверна, что явится передо мной, будет обезглавлена этим клинком!
Планетарный епископ удовлетворенно кивнул, решив, что Ли Циньу умеет говорить правильные вещи. Затем он взял второй предмет.
— Именем Бога-Императора жалую Ли Циньу почетный титул Святого Воина. Надеюсь, в будущем ты останешься непоколебимым, не поддашься осквернению, будешь держать меч Императора, защищать его подданных и разить врагов!
В руке он держал нечто, похожее на маленькую печать; на самом деле это был высокотехнологичный татуировочный аппарат.
Он мог нанести небольшую татуировку на лицо, используя особый пигмент, который никогда не выводится кожей.
Нанесенный знак представлял собой меч, в центре которого располагался череп — символ чистоты Экклезиархии. Это и была так называемая метка Святого Воина! (Примечание: Святой Воин — вымысел автора).
Став Святым Воином, Ли Циньу получал доступ ко всем храмам Экклезиархии и мог рассчитывать на значительную помощь.
В случае чрезвычайных ситуаций, подобных недавнему заражению Хаосом, Святой Воин мог даже призвать к действию боевых священников.
Это был не только почетный знак, но и весьма практичный.
Даже если Ли Циньу отправится на другие планеты, местная Экклезиархия, увидев татуировку Святого Воина, будет относиться к нему с величайшим почтением.
Однако Ли Циньу испытывал некоторое отвращение к татуировкам. Гладкая кожа выглядела куда лучше, а черная наколка только портила эстетику.
К тому же, судя по виду планетарного епископа, тот собирался поставить печать прямо Ли Циньу на лбу!
Ли Циньу вздрогнул, поспешно отвел лоб в сторону и, наклонив голову, указал на участок шеи под ухом.
— Бейте сюда. Я хочу, чтобы мои уши всегда могли внимать наставлениям Императора!
Планетарный епископ прижал печать к шее Ли Циньу. Когда он убрал аппарат, на шее под ухом Ли Циньу красовался маленький черный меч.
Затем планетарный епископ провел символическое награждение остальных, раздав им кое-какие блага.
Награждение от Экклезиархии подошло к концу, настала очередь военных.
У военных всё было проще: Ли Циньу повысили в звании на три ступени — с сержанта до лейтенанта, а остальных — на одну ступень.
Генерал Цеппелин сменил Ли Циньу знаки различия. Глядя на лейтенантские погоны, Ли Циньу не смог сдержать улыбку: «Черт возьми, теперь я действительно на равных с лейтенантом Рудольсоном».
Наконец, пришло время награды от губернатора планеты, которую вручал его управляющий.
Этот тип прямо пожаловал Ли Циньу титул барона — самый низший дворянский титул, но зато дающий реальную власть!
Наличие титула означало, что Ли Циньу стал полноправным аристократом и мог основать свой собственный дворянский род.
Это сопровождалось поместьем в Верхнем Улье, правом содержать 200 личных гвардейцев, частичным освобождением от налогов, правом именоваться «милордом», правом не преклонять колени перед другими дворянами, правом заключать браки с другими аристократами и правом участвовать в управлении Ульем.
Черт возьми, он даже получил право голоса и мог участвовать в выборах губернатора планеты!

Комментарии

Загрузка...