Ли Циньу и его товарищи провели пять дней в темнице шпиля Экклезиархии, и за это время снаружи произошли важные события.
Более десяти полков СПО день и ночь сражались в Верхнем Улье, с невероятной эффективностью зачистив его от чумных зомби. Верхний Улей был отвоёван.
Но сразу после этого случилось жестокое.
Офицеры приказали множеству солдат из этих десяти с лишним полков СПО собраться на центральной площади Верхнего Улья.
Генерал, стоявший на высоком помосте у края центральной площади, прокричал солдатам внизу:
— Героические солдаты, я горжусь вами! Именно благодаря вашим усилиям в бою Верхний Улей был освобожден из лап демонов!
Солдаты СПО, выстроившиеся в плотные каре на площади, решили, что их ждет награда, и на лицах каждого сияла улыбка.
Однако командиры полков и батальонов в строю постепенно начали замечать неладное: почему по краям площади установлено несколько сотен тяжелых стабберов и лазганов, направленных прямо на них?
Некоторые сообразительные офицеры, поняв ситуацию, оцепенели от ужаса и рухнули на землю.
Другие же сорвали фуражки, скомкали их и с силой швырнули на землю, показав средний палец статуе Императора Человечества на центральной площади.
— К черту Императора! К черту Империум! Все вы, сукины дети, твари! Сдохните все! — взревел офицер.
Офицер издал яростный вопль, и солдаты, постепенно осознав, что происходит, начали паниковать.
Генерал на помосте проигнорировал беспорядки и продолжил:
— Империум благодарит воинов за их вклад, но, поскольку вы находились в непосредственной близости от источника заражения, существует высокая вероятность того, что вы инфицированы вирусом и осквернены Хаосом. Поэтому мы вынуждены провести вашу зачистку!
Сказав это, генерал высоко поднял руку.
— Солдаты, не бойтесь. Ваши семьи получат пособия. Ступайте с миром, и пусть ваши души вернутся к Золотому Трону!
Генерал резко опустил руку, и сотни тяжелых орудий, установленных по краям площади, разразились чудовищным шквалом огня!
Каждый выстрел крупнокалиберных снарядов разрывал тела десятков людей, а мощные лазерные лучи превращали их в пепел.
Ужасающий огонь обрушился на солдат, которые, не ожидая атаки, все еще стояли плотным строем, и в одно мгновение большая часть из них была уничтожена!
Крики боли, грохот выстрелов и орудий, вопли ужаса заполнили центральную площадь, создавая жуткую симфонию смерти.
Через несколько минут стрельба стихла, и центральная площадь, изрытая воронками, оказалась усеяна трупами.
Тяжелая техника въехала на площадь, ковшами сгребая тела в кучи, а экскаваторы грузили их в кузова грузовиков.
Сотни груженых грузовиков колонной направились к большому лифту и за один раз были спущены в Средний Улей.
Затем грузовики направились к Храму Адептус Механикус, расположенному на окраине Среднего Улья, где под руководством техножреца тела были сброшены в плавильные печи и сожжены дотла, так что не осталось даже костей.
На центральной площади Верхнего Улья курсировали поливальные машины, распыляя дезинфицирующее средство, а мощные струи воды смывали кровь и ошметки плоти в канализацию.
Рабочие, вооружившись порошком пластали и мраморными плитками, быстро заделали воронки от снарядов на центральной площади.
Один из рабочих смахнул ошметки плоти со статуи Императора и протер ее тряпкой, удаляя следы крови.
Статуя Императора снова сияла чистотой, центральная площадь выглядела как новая, и вскоре Верхний Улей вернется к своей привычной суете.
А эта чума будет забыта людьми.
Штаб-квартира Экклезиархии на планете располагалась внутри огромного шпиля в Верхнем Улье, который от основания до вершины был выполнен в стиле готического собора.
В одной из комнат шпиля Капеллан сидел напротив человека в епископском облачении.
Этот человек был планетарным епископом, но перед Капелланом, который по иерархии стоял ниже него, он вел себя почтительно, словно ученик, боящийся гнева учителя.
Капеллан тяжело дышал, а в его спокойных глазах клокотал невообразимый гнев.
— Ты уже знаешь о резне на центральной площади? Столько доблестных воинов Бога-Императора погибли не в битве с ксеносами или еретиками, а были убиты своими же!
С грохотом Капеллан ударил кулаком по столу, заставив епископа вздрогнуть.
Епископ поспешно начал оправдываться: — Учитель, я общался с генералами СПО, просил их временно изолировать солдат, чтобы понаблюдать, нет ли признаков заражения, и только потом принимать решение.
Но генералы СПО сочли это слишком хлопотным, к тому же заражение Хаосом может быть скрытым.
Они решили, что проще перебить всех солдат, участвовавших в зачистке Верхнего Улья, а затем набрать новых.
— Проще? Проще? И только ради этого «проще»?
Капеллан весь дрожал, в его старческих глазах вспыхнул огонек предельного гнева и абсурда.
— Сколько людей... Это же человеческие жизни!!
Эти проклятые крысы ради своего «проще» бессмысленно пожертвовали столькими воинами!
Планетарный епископ от страха не смел и слова вымолвить. Капеллан поднялся, подошел к золотой статуе Бога-Императора и рухнул на колени.
— В этом жестоком мире ради выживания человечества допустимо идти на «необходимое зло».
Но сейчас кажется, что мы привыкли злоупотреблять этим так называемым «необходимым злом», превратив его в обычный способ решения проблем.
Боже-Император, сколько же наших страданий мы навлекаем на себя сами?!
Планетарный епископ тоже опустился на колени рядом с Капелланом и прошептал:
— Учитель, вы не святой, вы не можете спасти всех. Мы и СПО — разные системы, я не могу приказывать генералам, эх.
Капеллан долго молчал, глядя на статую Бога-Императора.
— Я не святой, но я человек. Человек, у которого есть чувства и совесть.
Я чувствую боль и печаль, когда вижу гибель себе подобных, и хочу предотвратить это, даже если в масштабах Империума это не имеет никакого значения.
Он тяжело вздохнул и посмотрел на планетарного епископа.
— Те воины, что сражались вместе со мной — настоящие герои. Я слышал, кто-то хочет их сжечь?
Планетарный епископ кивнул.
— Некоторые коллеги считают, что раз они находились вблизи колдунов Хаоса, то наверняка осквернены.
На всякий случай их нужно уничтожить.
Капеллан холодно посмотрел на епископа.
— Ты согласился, да?
Планетарный епископ не осмелился ответить.
— Хм! Это я тебя плохо учил, или пост планетарного епископа превратил тебя в машину, способную лишь к расчетам?
Тебя больше не волнуют человеческие чувства, и ты начал измерять жизни холодными цифрами?
Планетарный епископ, постоянно вытирая холодный пот со лба, поспешно сказал:
— Учитель, тех героев я разместил в темнице, я немедленно прикажу их выпустить!
Капеллан тяжело выдохнул.
— Они герои, а герои должны получать подобающее отношение!
Что касается так называемого осквернения Хаосом, я лично сражался вместе с ними, их вера тверже, чем у кого бы то ни было, неужели я не пойму, есть ли на них скверна?
Немедленно, как планетарный епископ, провозгласи их Боевыми Святыми!
Планетарный епископ согласился и уже собирался идти освобождать их, как вдруг в комнату вбежал перепуганный проповедник и закричал:
— Беда! Капеллан Ренато с отрядом ворвался в темницу, он хочет убить героев!

Комментарии

Загрузка...