Ли Циньу проскользнул в зону оцепления и быстро побежал в сторону Конной деревни. Чем ближе он подходил к деревне, тем сильнее чувствовал, что что-то здесь не так.
Ни пения птиц, ни стрекота насекомых — пашни и леса погрузились в мертвую тишину.
Сельскохозяйственный мир 496b обладал прекрасной экологией. По слухам, планы Империума на него заключались в проведении сельскохозяйственной реконструкции, а когда вся планета станет пригодной для жизни людей, её превратят в мир-сад.
Поэтому промышленное развитие на этой планете было крайне ограниченным, лишь для обеспечения базового обслуживания; тяжелая техника доставлялась с соседней промышленной планеты.
Экология сельскохозяйственного мира 496b была великолепной, здесь повсюду должны были быть птицы и насекомые, так почему же здесь так тихо?
Ли Циньу долго пробирался через безмолвный лес, дважды останавливался передохнуть и допил все свои энергетические напитки. Наконец, он вышел из леса, и перед ним открылся широкий обзор.
Он стоял на опушке, а впереди раскинулось огромное пастбище.
Лошади — животные активные, любят бегать, поэтому пастбище было очень большим и просторным.
Широкие загоны окружали небольшой городок. Поселение было немаленьким, здесь проживало около двух тысяч человек. Множество каменных и деревянных домов, расположенных по кругу, были окружены пустым пастбищем — это и была Конная деревня.
Вот только на пастбище он не увидел ни одной лошади, да и снаружи никого не было видно. Возможно, все попрятались по домам.
Ли Циньу вытащил пистолет, проглотил еще одну таблетку обезболивающего и с предельной осторожностью двинулся вперед, исследуя местность.
Когда он перелез через деревянный забор и его ноги полностью ступили на траву пастбища, он внезапно почувствовал жжение в груди.
Он поспешно расстегнул куртку и вытащил из-за пазухи свиток с Печатью чистоты.
В этот момент Печать чистоты дымилась, черные пятна расползались по пергаменту, и через мгновение вся Печать вспыхнула.
Ли Циньу отбросил горящую Печать чистоты, его взгляд стал серьезнее. Даже Печать чистоты самопроизвольно воспламенилась — это доказывало, что враг, несомненно, связан с Хаосом.
Итак, вопрос: до какой стадии дошла порча Хаоса?
Он поднял пистолет и направился вглубь деревни. Внезапно он услышал плач младенца.
Впереди показалось большое деревянное строение — конюшня, из которой доносился все более и более пронзительный детский плач.
Ли Циньу, ступая бесшумно, приблизился к конюшне и приложил ухо к деревянной стене, прислушиваясь.
Помимо плача младенца, он слышал странные шорохи, ржание лошадей и чье-то невнятное бормотание.
Ли Циньу медленно переместился к входу. Дверь конюшни была приоткрыта. Держа пистолет в одной руке, он просунул ствол в щель, а затем понемногу распахнул дверь.
С тех пор как Ли Циньу попал в этот мир, он научился действовать решительно — от его руки погибло уже больше сотни человек, и он мог бы назвать себя человеком с крепкой психикой.
Однако, увидев сцену внутри конюшни, он ощутил, как ледяной холод сковал его сердце.
Внутри конюшни находилось несколько лошадей, но их тела слились воедино, превратившись в чудовищную груду плоти!
На этой массе были видны многочисленные щупальца, нарывы и язвы. Четыре или пять лошадиных голов торчали из этой деформированной конструкции, издавая мучительное ржание.
А источником их страданий было то, что эта груда плоти рожала.
Мужчина в рваном халате стоял на коленях рядом с монстром и громко кричал: «Тужься! Оно выходит, вот-вот появится, уже почти вышло!!»
Несколько лошадиных голов издали жалкое ржание, вслед за чем раздался звук разрывающейся плоти и всплеск жидкости. Огромная плацента выскользнула из мясного монстра, а внутри неё копошились зловонные гной и черви!
Но этот мужчина, похоже, уже лишился рассудка: он не чувствовал отвращения, а, наоборот, возбужденно набросился на плаценту и начал разрывать её ногтями.
В следующее мгновение раздался плач человеческого младенца, но, плача, звук внезапно сменился смехом!
Слившиеся воедино лошадиные головы, которые только что мучительно ржали от родов, теперь тоже начали смеяться.
Даже тот жуткий мужчина теперь заливался хохотом.
Он давно заметил Ли Циньу. Прижимая к себе то, что достал из гниющей плаценты, он с улыбкой показал это Ли Циньу:
— Гость... мой ребенок... он милый?
Ли Циньу нахмурился, подобрал с земли топор и, шаг за шагом приближаясь к мужчине, посмотрел на монстра у него на руках.
Это было существо с телом жеребенка, но с человеческой головой.
Кожа монстра имела желто-зеленый оттенок, словно у давно умершего трупа, и была сильно отечной.
Мужчина улыбался Ли Циньу, а этот монстр с человеческим лицом и телом лошади тоже улыбался ему. Все вокруг смеялись!
Но Ли Циньу было не до смеха. Он поднял топор и с силой обрушил его на шею мужчины.
Раздался хлюпающий звук, и голова мужчины отделилась от тела.
Освободившись от рук мужчины, монстр с телом лошади и человеческим лицом упал на землю. Несмотря на это, он продолжал смеяться. Зрелище было до крайности жутким.
Ли Циньу наступил ногой на тело монстра, фиксируя его, и с силой опустил топор.
Голова твари тоже отделилась, смех прекратился, а из перерубленной шеи хлынула густая зеленая кровь вперемешку с червями.
— Ха-ха-ха!!!
Ли Циньу сплюнул и посмотрел на ту искаженную конструкцию, где слились воедино больше десятка лошадей. Десяток лошадиных морд скалились на него, и было непонятно, чему они радуются.
— Чего лыбишься, твою мать!
Ли Циньу выругался, снял со стены масляную лампу, открыл её и вылил керосин на монстра.
Затем он достал зажигалку, поджег пучок соломы и бросил его на чудовище.
В следующее мгновение вспыхнул огонь. Пламя охватило монстра и начало распространяться на другую солому в конюшне.
Огонь быстро разгорался, и Ли Циньу пришлось отступить из горящего здания, но монстр, объятый пламенем, продолжал издавать странный смех.
Ли Циньу дернулся глазом. Твою ж мать! Вот она, порча Хаоса во всей красе!
Слияние плоти, ментальное осквернение, человеческие головы на лошадиных телах — все эти мерзости принесли с собой демоны Варпа!
Только он об этом подумал, как сзади послышались шаги. Обернувшись, он увидел троих людей в крестьянской одежде, которые с улыбкой смотрели на него.
Они полностью игнорировали горящую конюшню за спиной Ли Циньу, не обращали внимания на пистолет и топор в его руках, а лишь медленно приближались, держа в руках плетеные корзины.
— Дорогой незнакомый гость, вы пришли в нашу деревню в гости? У нас так давно не было гостей.
— Приходите, уважаемый гость, позвольте нам проявить гостеприимство и угостить вас вкусной едой!
Ли Циньу ни за что не стал бы есть их угощение, ибо эти трое были уже сильно деформированы: на головах выросли деревянные наросты, кожа приобрела желто-зеленый оттенок, крупные гнойные нарывы сливались в одно целое, а из ран сочился зловонный гной.
Что же касается их «вкусной еды», то это была куча гнилого, неизвестного мяса, овощей и фруктов, по которым ползали черви и мухи. Всё это протухло до неузнаваемости.
Ли Циньу достал сигарету, зажег её и небрежно спросил:
— Вы когда последний раз мылись? Почему от вас так воняет?
Трое монстров продолжали широко и ласково улыбаться.
— Простите, гость, это наша вина, что мы плохо вас приняли. Мы сейчас же пойдем помоемся?
Ли Циньу выпустил кольцо дыма и взвесил в руке топор.
— Не стоит. В следующей жизни постарайтесь получше.
Сказав это, он шагнул вперед и взмахнул топором. Головы троих монстров покатились по земле, а тела тяжело рухнули.
Когда Ли Циньу рубил им головы, троица не оказала никакого сопротивления, а последний из них даже продолжал улыбаться.
Это окончательно убедило его: во всем виноват темный бог Нургл. Стиль слишком уж узнаваемый.
Не говоря уже о чумных инфекциях, червях и сращивании конечностей, одно только ментальное воздействие Нургла на людей выражалось в чистой радости.
Люди, затронутые Нурглом, становились смиренными и вежливыми, любили общаться, хвалили достижения других, и все они жили вместе, как одна большая счастливая семья.
Подобное ментальное осквернение влияло даже на их восприятие внешнего мира и самооценку.
Со стороны казалось, что зараженные чумой Нургла люди покрыты желто-зелеными нарывами, полны червей и имеют чудовищно деформированные кости.
Но в их собственных глазах их тела были совершенны, здоровы и прекрасны.
В зонах, пораженных порчей Нургла, материя не перерабатывалась окружающей средой, а пребывала в полумертвом состоянии, накапливаясь, сливаясь и ферментируясь, источая запах разлагающегося трупа.
В этом очаге омерзительной порчи повсюду были споры смерти, отвратительные трупы, слизь, черви, гниль и экскременты.
Обычный человек при виде такой картины мгновенно лишился бы рассудка, но для тех, кто был осквернен Нурглом, это был теплый, уютный и прекрасный дом, полный смеха и веселья.
В такой ситуации огонь, возможно, был лучшим решением.
Эти трое, которых зарубил Ли Циньу, уже превращались в чумных зомби. Судя по их состоянию, вся деревня, скорее всего, была уже почти полностью поражена порчей.
Ли Циньу направился вглубь деревни. Большинство дверей были плотно закрыты.
Он подошел к первой попавшейся двери и постучал обухом топора.
Через мгновение дверь открыл чумной зомби — весь в отеках, тучный, с огромным деревянным изогнутым рогом на голове.
В тот момент, когда этот тип увидел Ли Циньу, на его лице расплылась широкая улыбка.
— О, гость, которого мы никогда раньше не видели, я должен оказать вам достойный прием!
Ли Циньу усмехнулся и сказал:
— Не подскажешь, есть ли у тебя дома горючее или керосин?
Чумной зомби мягко улыбнулся:
— Гость, конечно, есть. Вам нужно? Я могу принести.
Ли Циньу кивнул. Тучный чумной зомби развернулся и ушел в дом, а через мгновение вернулся, неся две большие канистры керосина.
— Гость, пользуйтесь, как пожелаете. В нашей деревне так давно не было гостей. Если все узнают, они будут очень рады! Староста обязательно устроит пир на несколько дней, мы будем праздновать семь дней и семь ночей!
Ли Циньу с улыбкой кивнул, а затем внезапно сказал тучному чумному зомби:
— Послушайте, сударь, я не могу просто так брать ваши вещи. Давайте так: я сделаю вам ответный подарок. Задерите голову и закройте глаза, я обещаю, вас ждет большой сюрприз!
Чумной зомби не испытывал к Ли Циньу никаких подозрений, он был чист, как ребенок. Сказав: «Интересно, какой это будет сюрприз?», он закрыл глаза и высоко задрал голову.
В следующее мгновение раздался свист рассекаемого воздуха, его голова упала на землю, а тучное тело рухнуло вслед за ней.
Из-за вирусной мутации чумные зомби обладали невероятной живучестью, и даже после отделения головы от тела он не умер.
Голова чумного зомби на земле открыла глаза и с недоверием уставилась на Ли Циньу.
Ли Циньу, неся две канистры керосина, открыл одну из них и направился к этому дому и еще четырем-пяти соседним, щедро разливая керосин повсюду.
Затем он достал зажигалку и чиркнул ею — четыре или пять домов мгновенно вспыхнули.
После этого Ли Циньу отошел подальше, взял вторую канистру и проделал то же самое с другими домами и поленницами, а затем поджег их.
Два очага пожара быстро разрастались. Если никто не потушит огонь, пламя вскоре поглотит всю Конную деревню, ведь большая часть домов была деревянной и сгорела бы дотла.
Голова чумного зомби наблюдала, как Ли Циньу повсюду разводит огонь. Он не понимал, почему этот гость так с ними обращается? Неужели из-за того, что они плохо его приняли?
Голова чумного зомби чувствовала себя очень обиженной и твердо решила, что в следующий раз примет гостя еще лучше.
Ли Циньу поджигал всё вокруг, и пожар быстро распространялся.
В этот момент поднялся шум. Один за другим чумные зомби начали выходить из домов, окружая место пожара.
Ли Циньу, опасаясь, что они начнут тушить огонь, выхватил пистолет, встал на месте, расставив ноги, поднял оружие обеими руками и начал точечно отстреливать чумных зомби.
Он знал, что эти твари обладают огромной живучестью, поэтому целился только в голову.
Звуки выстрелов — «паф, паф, паф» — разносились по деревне. Чумные зомби перед Ли Циньу падали один за другим, сраженные выстрелами в голову.
Но со всех сторон приближалось всё больше зомби. Некоторые из них подошли к Ли Циньу со спины и с недоумением спросили:
— Гость, почему вы так поступаете? Неужели мы плохо вас приняли?
Ли Циньу обернулся, выстрелом разнес голову одному из зомби, а затем взмахнул топором в правой руке, с силой обрушив его на лоб другому.
Разобравшись с двумя тварями за спиной, Ли Циньу закашлялся и со всех ног бросился наутек.
Здесь оставаться было нельзя: количество окружающих его чумных зомби росло, ему нужно было найти открытое пространство для маневра.
Но пожар поднял столбы дыма, активировав всех чумных зомби, которые до этого пребывали в состоянии покоя.
Они, шатаясь, выходили на улицы и окружали Ли Циньу. Их бормотание проникало в уши Ли Циньу, словно ментальное осквернение:
— Гость, почему вы так поступаете? Неужели мы плохо вас приняли?
— Гость, пожалуйста, не бегите, мы не сделаем вам ничего плохого, позвольте нам как следует вас принять.
— Гость, присоединяйтесь к нам, станьте частью нашей большой семьи!
Эти чумные зомби настойчиво уговаривали Ли Циньу остановиться, на их лицах читалось непонимание его действий.
Некоторые даже выглядели так, будто им было больно смотреть, как Ли Циньу идет по неверному пути.
Но что бы они ни говорили, Ли Циньу продолжал бежать, добираясь до открытых мест, а затем отстреливал их головы из пистолета.
Некоторые зомби пытались подобраться с флангов, чтобы убедить его не совершать глупостей.
Но как только они подходили слишком близко, их начинала жечь особая сила, и они издавали вопли.
Это Святое вино обеспечивало мощную ауру святости, не позволяя этой толпе чумных зомби вплотную приблизиться к Ли Циньу.
Однако порча Хаоса накапливалась. Чем дольше Ли Циньу оставался в этой деревне, тем сильнее становилось воздействие на него.
Как сейчас: Ли Циньу уже чувствовал слабость в теле, голова кружилась, а рука, державшая пистолет, начала дрожать.
Это вирус проникал в его организм, подавляя физические силы.
Даже защита его разума мощной аурой святости постепенно ослабевала. В промежутках между выстрелами, в моменты помутнения сознания, ему начинало казаться, что искаженные чумные зомби перед ним на мгновение превращаются в обычных крестьян.
Эти простые, честные труженики смотрели на него с недоумением и болью, умоляя не стрелять, не совершать глупостей, надеясь, что он вернется на верный путь, в их большую семью.
Но стоило Ли Циньу моргнуть, как они снова превращались в чумных зомби.
— Черт, я не выдержу!
Ли Циньу расстрелял три магазина, оставив позади себя груду тел, и поспешно развернулся, чтобы бежать дальше в поисках более просторного места.
На бегу он мельком взглянул на систему и обнаружил, что все его конечности медленно теряют здоровье, а на панели статуса висела метка «Тяжелое заболевание».
Он выругался. Из-за угла улицы внезапно выскочила красивая девушка и посмотрела на него с жалобным выражением лица:
— Гость, пожалуйста, не делайте этого, остановитесь. Мы будем рады, если вы станете частью нашей семьи, пожалуйста, не разрушайте всё.
Ли Циньу с силой протер глаза — перед ним снова стоял отвратительный чумной зомби.
— Да пошла ты к черту со своей семьей!
Ли Циньу снес твари голову топором и побежал дальше.
Однако долго бегать он уже не мог. Пожар, стрельба — поднялся такой шум, что все чумные зомби деревни высыпали на улицы, и повсюду его окружали новые толпы.
Он находился почти в самом центре деревни, проходы со всех сторон были перекрыты, и он был близок к тому, чтобы оказаться в полном окружении.
Делать было нечего. Ли Циньу встал посреди улицы, непрерывно стреляя из пистолета и меняя магазины.
Патроны в пистолете заканчивались, и он был готов оказаться в лапах этих чумных зомби, словно демонов из ада.
Он подумал, не самоликвидироваться ли, раз уж разведка завершена.
Но в этот момент с верхнего этажа дома слева раздался женский голос:
— Воин Бога-Императора! Сюда!
Ли Циньу поднял голову и увидел, что в окне третьего этажа деревянного дома женщина машет ему рукой.
В этот момент Ли Циньу был почти окружен, до ближайшего чумного зомби оставалось меньше десяти метров.
Он не стал раздумывать: услышав слова «Воин Бога-Императора», он бросился в дом.
Дверь оказалась не заперта. Ли Циньу влетел внутрь и тут же запер её на засов.
Он хотел найти что-нибудь, чтобы забаррикадировать дверь, но, оглядываясь, заметил, что чумные зомби не пытаются выломать дверь. Они просто стояли снаружи, окружив дом, и больше ничего не делали.
В этот момент с верхнего этажа снова раздался голос женщины:
— Воин Бога-Императора, поднимайтесь, не бойтесь их. Они очень вежливы и, не получив разрешения хозяина, не станут вламываться в чужой дом.
Ли Циньу извлек пустой магазин из пистолета, отбросил его, вытащил последний магазин с пояса, вставил его, передернул затвор и, держа пистолет в правой руке, а топор в левой, настороженно поднялся на третий этаж.
Он медленно толкнул дверь в самой дальней комнате и вошел в помещение, где находилась женщина, сразу направив пистолет на неё.
Это была самая обычная женщина средних лет. На её лице было много высыпаний, но не таких страшных, как у чумных зомби; она выглядела как обычный больной ветрянкой.
Женщина лежала на кровати, её глаза ввалились, она была очень слаба. В руках она прижимала сверток, в котором был младенец.
Ли Циньу не увидел в женщине ничего подозрительного, потер глаза, открыл их — всё еще женщина.
Он заподозрил, что его разум уже глубоко поражен порчей, снова потер глаза, открыл их — всё та же женщина.
Увидев его действия, женщина спокойно сказала:
— Воин Бога-Императора, не трите глаза. Я пока не полностью осквернена. Пока что.
Ли Циньу подошел к окну и взглянул на чумных зомби внизу. Они послушно окружали дом, не пытаясь войти.
— Что здесь происходит? Почему порча Хаоса так сильна?
Женщина вздохнула. Ребенок в её руках издал плач.
Это был чистый плач, не тот смех, который издавали существа, пораженные ментальным осквернением.
— В какой-то день, который я уже не помню, деревня внезапно начала поклоняться неизвестному культу, называемому Культом Изобилия.
— С тех пор мертвое начало превращаться в живое, а живое — в мертвое.
— Всё гниет и разлагается, все заболели, но никто не может умереть.
— Люди мучительно кричали, новорожденные жеребята превращались в чудовищ.
— Все страдали от боли, выли и кричали, но однажды наступил день, когда боль ушла, крики стихли, и все стали такими, как сейчас.
Ли Циньу отвел взгляд от улицы и медленно перевел его на ребенка в руках женщины.
— Ваш ребенок постоянно плачет. Он не подвергся порче?
Женщина подняла взгляд на Ли Циньу, по её щекам покатились слезы.
Она понемногу отодвинула пеленку, показывая ему ребенка.
Зрачки Ли Циньу сузились. В свертке лежал младенец с телом человеческого ребенка, но с головой лошади!
Он вспомнил монстра в конюшне — тело лошади и голова человека. Сравнив это с нынешней ситуацией, он прорычал сквозь зубы:
— Человеческая голова на теле лошади, лошадиная голова на теле человека. Инь и Ян перевернуты, они играют с живыми существами!
Женщина закрыла глаза, крупные слезы катились по её лицу.
— Воин Бога-Императора, я умоляю вас, даруйте мне чистейшее разрушение, очистите мое оскверненное тело и душу!
Ли Циньу огляделся и увидел в углу четыре или пять железных бочек — тех самых, из-под керосина. Похоже, женщина была готова заранее.
Он открыл одну из бочек и подошел к женщине. Она кивнула и спокойно легла на кровать.
Ли Циньу вылил горючее на неё, а затем зажег зажигалку.

Комментарии

Загрузка...