Мятежники переглянулись, в их глазах светилась та самая наивная чистота людей, не обремененных обязательным образованием.
— А что такое этот «синтезированный из прометиевых удобрений крахмал»? — спросил предводитель мятежников, почесывая затылок.
Несмотря на то, что в сеттинге Warhammer 40,000 человечество давно освоило космические перелеты, уровень образования населения на разных мирах сильно разнится.
На большинстве миров Империума проводится политика одурачивания масс, и у людей нет никакого ясного представления об устройстве мира.
Крестьяне всю жизнь возделывают землю, рабочие всю жизнь закручивают гайки, и у них нет возможности узнать, как выглядит мир за пределами их работы.
Такие вещи, как синтез продовольствия из энергетических отходов в количествах, достаточных для кормления десятков миллиардов людей, — это то, что необразованные простолюдины даже вообразить не могут.
Интересно, что бы почувствовали эти бедняги, если бы узнали, что во внешней вселенной полно ксеносов, способных уничтожить миры, а в Варпе таятся демоны, жаждущие их душ?
Ли Циньу объяснил им, что такое синтез крахмала из отходов прометия, но мятежники продолжали смотреть на него с изумлением, в их глазах читалось полное недоверие.
— Как такое возможно? Если есть такая удобная штука, зачем нам тогда надрываться на полях? Разве не проще всем питаться синтезированной машинами едой? — Мятежник-лидер, хоть и был необразован, обладал смекалкой и привел вполне логичный контраргумент.
Ли Циньу пояснил: — Во-первых, эта штука невкусная, можно даже сказать, отвратительная. Ее прозвали «трупным крахмалом», одно название говорит о том, насколько все плохо.
Во-вторых, она нездоровая. Питательных веществ в ней определенно меньше, чем в зерне, выращенном на земле, и они не такие полноценные. Долгое питание такой едой может сократить жизнь.
В-третьих, это сельскохозяйственная планета. Ее задача — поставлять съедобное высококачественное зерно в близлежащие сектора.
Хе-хе-хе, вы, наверное, не знаете, что эти натуральные продукты, которые вы можете есть каждый день, — драгоценное сокровище для других миров Империума.
В определенное время транспортные корабли Империума прибывают на орбиту нашей планеты, забирают обезвоженное натуральное зерно, прессуют его и перевозят на другие планеты, где из него делают деликатесы для аристократии или заслуженных граждан.
Цель существования всех вас — именно это: производство высококачественной пищи.
Мятежники наконец поняли: зерно, которое на их планете считается дешевым ресурсом, на других мирах — роскошь.
Империум может в крайних случаях перейти на синтетическую пищу, но в обычных условиях они предпочитают натуральные продукты.
Мятежник-лидер внезапно осознал одну вещь, и по его спине пробежал холодок.
— Ты сказал, что смысл нашего существования — поставлять натуральное зерно другим мирам Империума. А что будет, если мы не выполним эту задачу?
Ли Циньу оскалился, его улыбка выглядела пугающе.
— Тогда вы увидите, как над нашей планетой появятся гигантские стальные города и обрушат на землю огненный дождь разрушения.
И тогда, будь вы эксплуататоры или повстанцы, консерваторы или революционеры, герои или подлецы, — все вы познаете истинное лицо этого мира.
Сотрудничество в итоге состоялось. На первый взгляд, потому что Ли Циньу мог предоставить мятежникам современное огнестрельное оружие, боеприпасы и даже ценные медикаменты.
Но на личном уровне предводителя мятежников заинтриговал Ли Циньу, пробудив в нем любопытство к миру.
Эти мятежники с детства жили на Сельскохозяйственной планете 496b. Они знали лишь, что по соседству есть промышленный мир, чуть дальше — мир рыцарей, а что там дальше — они понятия не имели.
Эти крестьяне не знали ни одной буквы. С рождения, как только появлялись силы, они начинали помогать родителям в поле, а как только кости немного крепли — учились держать мотыгу.
Они были обречены повторить судьбу своих родителей: возделывать землю, трудиться, жениться на простой женщине, растить детей, а затем умереть на той же земле, которую обрабатывали.
Но когда эти крестьяне поднимали глаза к небу, они видели, как над их головами пролетают огромные космические корабли, а на орбитальных станциях, подобных небесным городам, мигают навигационные огни.
Когда летательные аппараты, способные преодолевать атмосферу, словно огненные шары врезались в поверхность и медленно опускались в шпили Ульев, уходящие в облака, разве могли они не почувствовать резкий диссонанс и не задаться вопросами?
Да, они заинтересовались. А поскольку эксплуатация со стороны планетарного губернатора стала невыносимой, они подняли знамя революции, желая воспользоваться шансом, чтобы лучше понять этот мир.
Сейчас революция еще не победила, они все еще не сломили оплот эксплуатации планетарного губернатора и не могли приблизиться к истине этого мира.
Но теперь появился Ли Циньу. Этот человек, казалось, не боялся смерти: даже под прицелом десятка стволов он продолжал ухмыляться.
Его невозмутимое поведение сильно отличалось от того, как вели себя люди, едва сводящие концы с концами. Информация, которую озвучивал этот человек, была чем-то, о чем никто из присутствующих никогда в жизни не слышал.
Предводитель мятежников почувствовал, что этот человек приоткрыл для него завесу тайны мироздания, поэтому он решил сотрудничать.
Веревки на руках Ли Циньу развязали. Он встал, потянулся и сказал предводителю мятежников:
— Подготовьте три тонны зерна. В следующий раз я принесу автоматическую винтовку СПО. Вас много, так что поможете мне перенести зерно туда, где я смогу его забрать.
Предводитель мятежников ответил: — Я хочу поговорить с тобой. Наедине.
Ли Циньу приподнял бровь.
— Ладно, веди.
Частные беседы — один из фундаментов для установления дружбы, и Ли Циньу был не прочь потратить время на налаживание связей с теми, кто имел вес в этом месте.
Предводитель мятежников привел Ли Циньу в маленькую деревянную хижину. Закрыв дверь, он нервно спросил: — Если мы с товарищами победим в революции и захватим власть на этой планете, как Империум отнесется к нам?
Ли Циньу стал относиться к этому парню с большим уважением. Способность задать такой глубокий вопрос доказывала, что у него есть ум и стратегическое мышление.
Он ответил: — Империуму нет дела до смены власти на отдельно взятой планете. Ему все равно, какой строй вы установите.
Будь то капитализм или социализм, феодальное рабство или утопия — Империуму плевать.
Мятежник-лидер с сомнением спросил: — А что тогда Империум волнует?
Ли Циньу неторопливо произнес: — Налоги. Империум заботят только налоги. Как только вы захватите власть, просто объявите о верности Империуму и платите налоги. Империуму будет все равно на вас и на то, что станет с планетарным губернатором.
Предводитель мятежников выдохнул с облегчением. Они знали о существовании Империума, и хотя их представление о нем было весьма абстрактным и неточным, все верхушки мятежников сходились в одном: мощь Империума непоколебима.
Внутри мятежников всегда была нерешаемая проблема: как противостоять Империуму после убийства планетарного губернатора и захвата власти?
Теперь, с точки зрения предводителя мятежников, способ справиться с Империумом казался довольно простым: достаточно просто платить налоги.
Ли Циньу, увидев, как тот расслабился, издал зловещий смешок:
— Глядя на твое лицо, ты, небось, думаешь, что Империум берет небольшие налоги?
Ты, случаем, не думаешь, что все ваши страдания от угнетения и эксплуатации — это вина только планетарного губернатора и его некомпетентного правительства?
Ты не думаешь, что, заменив губернатора, вы сможете сделать этот мир лучше?

Комментарии

Загрузка...