Грохот!
Колоссальная ударная волна, подобно разрушительному тайфуну, пронеслась по площади. В этот миг целая треть монументального здания штаб-квартиры с протяжным гулом обрушилась вниз, превращаясь в каменные руины.
Но у зрителей не было времени на раздумья. Все в панике проследили взглядами за траекторией полёта Акаину. Чудовищная по своей мощи волна Рюо, сметающая всё на своём пути, с оглушительным треском врезалась в огромный военный корабль, пришвартованный у входа в бухту для планового ремонта.
Взрыв разорвал барабанные перепонки. Многометровый стальной гигант не выдержал удара и разлетелся на куски, словно хрупкая стеклянная игрушка. Небо заволокло градом щепок и искорёженного металла, а тонны морской воды обрушились на берег проливным дождём. Поднявшееся цунами с яростью ударило о причал. Дозорные, толпившиеся в порту ради зевацкого интереса, застыли с разинутыми ртами, не веря своим глазам.
Его сдуло! Адмирал Дозора, человек, которого многие считали сильнейшим монстром в их рядах... Сакадзуки был просто сметён одним ударом! Неужели это массовая галлюцинация? Ведь кто в здравом уме поверит, что подобный позор мог постигнуть самого адмирала Акаину?
— Кхм-кхм... виноват, немного не рассчитал силу, — Лоуэр неловко откашлялся, развеивая обволакивающую тело Волю. — Надеюсь, этот ущерб не повесят на меня? Боюсь, моей скромной зарплаты не хватит на возмещение...
Использование Низкоуровневого Талисмана Озарения позволило ему одним махом поднять Волю Вооружения с самых азов до продвинутого уровня Рюо. Результат превзошёл самые смелые ожидания Лоуэра. Впрочем, такой невероятный скачок стал возможен лишь благодаря синергии Шести Форм и Кулака Потока, Разрушающего Камни. Именно они создали тот прочный фундамент, благодаря которому Воля Вооружения расцвела так естественно, позволив последнему удару обрести мощь, не поддающуюся никаким расчётам.
Но, глядя на дымящиеся руины штаб-квартиры, Лоуэр и впрямь обеспокоился. Он ещё даже не стал адмиралом, а его будущий оклад уже трещал по швам от возможных гигантских штрафов.
Услышав его слова, зрители вышли из ступора. Их лица перекосило от нервного тика. Нашёл время думать о деньгах! Видимо, слухи о том, что Лоуэр насквозь пропитан духом торгашества, были чистой правдой!
— Сопляк... ТЫ ИЩЕШЬ СМЕРТИ?! — раздался демонический рёв.
Бум!
Ослепительный столб раскалённой лавы взметнулся в небо из-под обломков уничтоженного корабля. Океан закипел, словно суп в котле дьявола, пуская густые облака обжигающего пара.
Акаину, ступая по горящим останкам судна, медленно выбрался из руин. Его лицо было чернее грозовой тучи. В уголке губ блестела едва заметная струйка крови. Секундная оплошность стоила ему прямого попадания, и даже он не смог полностью поглотить такой чудовищный урон. Допустить столь позорный промах на глазах у всего штаба... Его гордость была уязвлена до крайности.
— Довольно, Акаину! — Зефир первым шагнул на центр разрушенной площади, преграждая ему путь. — Ты сам установил правила. И ты своими глазами видел: Лоуэр овладел Двумя видами Воли. Он прошёл твоё испытание, продолжать этот бой бессмысленно! Более того, ты уже нарушил собственные условия. Если вы продолжите, от штаба Дозора не останется камня на камне! Ты — адмирал, и должен понимать последствия!
Кап и Сэнгоку молча подошли и встали рядом со старым инструктором. Глядя на проломленные стены штаба, Главнокомандующий с тоской думал о том, что каждый лишний удар в этой драке — это миллионы выброшенных на ветер белли. Взгляды всей толпы скрестились на Акаину. Да, солдатам до смерти хотелось посмотреть на битву между нынешним адмиралом и дерзким новичком, но долг и здравый смысл брали верх.
Акаину помрачнел ещё сильнее. Кипящая на его теле лава начала медленно остывать, позволяя невыносимому жару отступить с площади.
— Сопляк... — процедил он сквозь зубы. — Правила устанавливал я. И мне плевать, скрывал ты свои силы или нет... в этой стычке победа за тобой. Если инструктор Зефир и маршал Сэнгоку хотят выдвинуть тебя на пост Четвёртого Адмирала Дозора — у меня возражений нет.
Он сделал паузу, его голос прозвучал как лязг стали:
— Но я должен предупредить тебя. Этот океан огромен, и чудовищ в нём не счесть. Ты освоил лишь Два вида Воли. Однако над ними возвышается нечто иное. Сила, дарующаяся лишь одному из миллиона. Воля истинных королей — Королевская Воля. Если ты хочешь, чтобы я признал тебя окончательно... пробуди и её. Только тогда у тебя будет право сидеть на этом кресле, не опасаясь, что оно под тобой рухнет.
В его низком голосе всё ещё сквозило ледяное презрение, но перед лицом того ужасающего таланта, что продемонстрировал Лоуэр, всё остальное меркло. Выучил ли он это только что, или скрывал годами — уже не имело значения.
Видя, что Акаину отступил, Зефир облегчённо выдохнул.
— Сакадзуки, не усложняй парню жизнь, — примирительно сказал старик. — Королевская Воля — это величайшая редкость в нашем мире. Лишь единицы благословлены ею.
Он с гордостью посмотрел на своего протеже:
— Лоуэр уже овладел Высшей Формой, подкреплённой Двумя видами Воли, а его Воля Вооружения достигла продвинутого уровня Рюо. Он уже превзошёл подавляющее большинство ветеранов! И самое главное — ему едва перевалило за двадцать! У него впереди целая жизнь, чтобы стать ещё сильнее.
— Зефир абсолютно прав, — кивнул Сэнгоку, подтверждая слова товарища. — Тебе сейчас нужно лишь отточить те навыки, что у тебя есть. С годами твои достижения затмят и меня, и Капа. Более того... если ты пожелаешь, я лично обращусь к Мировому Правительству и выбью для тебя мощный, редкий дьявольский фрукт. Это вознесёт твою силу на недосягаемую высоту.
Дьявольский фрукт?!
Толпа взорвалась шепотками. Удостоиться чести, чтобы сам Главнокомандующий Сэнгоку просил фрукт у Правительства — это неслыханная привилегия! И что ещё важнее... Только что Лоуэр, используя лишь чистое боевое искусство и продвинутую Волю, буквально снёс Акаину. Если он, подобно нынешней Тройке Адмиралов, получит силу могущественного фрукта, его мощь станет поистине божественной!
Зефир открыл было рот, чтобы возразить, но проглотил слова. Всю свою жизнь он посвятил доведению человеческого тела до абсолютного совершенства. Он всегда презирал путь, который выбрали Кидзару и Акаину, променяв чистую силу мышц на сладкий яд дьявольских способностей.
Появление Лоуэра, его феноменальное понимание боевых искусств и достижение Высшей Формы в столь юном возрасте — всё это стало для старого инструктора живым подтверждением его правоты. Именно эта вера заставила Зефира пойти против всех и выдвинуть юношу на пост адмирала.
Слыша предложение Сэнгоку, сердце старика болезненно сжалось — он смертельно не хотел, чтобы Лоуэр повторил судьбу Акаину и Кидзару. И всё же, скрепя сердце, Зефир решил отступить, оставляя выбор за самим юношей.
На мгновение над площадью повисла мёртвая тишина. Столь невероятный дар буквально плыл ему в руки. Все, даже мрачный Акаину, затаили дыхание, жаждая услышать ответ Лоуэра.
Однако, не успело это напряжённое ожидание достичь пика, как раздался голос, повергший всех в абсолютный шок.
— Маршал Сэнгоку... — юноша задумчиво почесал подбородок. — А за этот дьявольский фрукт будут вычитать из моей зарплаты?
Его спокойный голос эхом разнёсся по руинам площади, словно какое-то дьявольское заклинание, отказываясь затихать. Глядя на абсолютно серьёзное, лишённое тени насмешки лицо Лоуэра, дозорные почувствовали, как их щёки вновь сводит от нервного тика.

Комментарии

Загрузка...