На следующее утро, рано утром, Тяньчэнь стоял у дверей кабинета Сэнгоку и глубоко вздохнул.
Дверь была приоткрыта, изнутри доносились голоса Сэнгоку и еще кого-то, негромкие – содержание было не разобрать. Тяньчэнь поднял руку и постучал три раза, с ровной силой и устойчивым ритмом.
─ Войдите.
Тяньчэнь толкнул дверь и вошел. Сэнгоку сидел за письменным столом, держа в руках документ. На столе стояла чашка чая; чай уже остыл, и на его поверхности плавал слой мелкимых чайных крошек. Солнечные лучи косо падали из окна, освещая погоны Сэнгоку, и золотая бахрома отсвечивала блеском.
─ Адмирал Сэнгоку, у меня есть просьба, ─ Тяньчэнь стоял навытяжку, голос его звучал спокойно.
Сэнгоку отложил документ, снял очки, протер их и надел обратно. Это был его характерный жест – каждый раз, когда он совершал это движение, это означало, что он слушает со всей серьезностью.
─ Говори.
Тяньчэнь подбирал слова: ─ Я хочу открыть специальный класс фехтования, чтобы повысить уровень владения мечом у новобранцев. Нынешняя программа учебного лагеря слишком базовая, после выпуска многие новобранцы не могут выполнить даже элементарный фехтовальный блок.
Сэнгоку ничего не сказал, дважды постучав пальцами по столешнице.
─ С чего вдруг тебе захотелось открыть этот класс?
─ Не вдруг, ─ ответил Тяньчэнь. ─ Я наблюдал три месяца: тренировочной нагрузки по фехтованию у новобранцев недостаточно. На рукопашный бой и огнестрельное оружие уходит большая часть учебного времени, а на фехтование – меньше двух десятых. Но в реальном бою практичность фехтования намного выше, чем у огнестрельного оружия, – особенно в Новом Свете, где пули бесполезны против многих обладателей способностей.
Сэнгоку взял чашку чая и сделал глоток. Чай оказался холодным, он поморщился и поставил ее обратно.
─ Ты всего лишь унтер-офицер.
─ Я знаю, ─ кивнул Тяньчэнь. ─ Поэтому я прошу о статусе «помощника инструктора», а главным инструктором может стать офицер более высокого ранга. Я отвечаю только за практическое обучение.
Сэнгоку несколько секунд смотрел на него, его взгляд словно что-то взвешивал.
─ Разве у тебя в подчинении уже нет группы фехтовальщиков?
─ Это в узком кругу, ─ лицо Тяньчэня не изменилось в лице. ─ Спецкласс рассчитан на всех новобранцев, без порога входа. Я хочу, чтобы польвилось большему числу людей.
Сэнгоку встал, подошел к окну и встал к Тяньчэню спиной.
Молчание.
На морской глади за окном несколько военных кораблей как раз выходили из порта, издавая издалека глуховатый гудок пароходных сирен.
─ Можно, ─ Сэнгоку повернулся. ─ Но я отправлю одного человека для надзора.
У Тяньчэня внутри все сжалось, но на лице не дрогнул ни один мускул: ─ Разумеется.
─ Вице-адмирал Гюмир, ─ сказал Сэнгоку. ─ Он тоже немного изучает фехтование и как раз сможет помочь тебе с проверкой.
Гюмир.
Тяньчэнь быстро порылся в памяти, отыскивая это имя: Гюмир, вице-адмирал штаба, сорок семь лет, уровень фехтования выше среднего, славится своей строгостью. Не человек CP0 и не прямой ставленник Акаину. Но то, что Сэнгоку отправляет его сюда, явно сделано не для того, чтобы «помочь с проверкой».
Слежка.
─ Хорошо, ─ кивнул Тяньчэнь. ─ Я начну подготовку завтра.
Сэнгоку вернулся к письменному столу, сел и взял документ: ─ Площадку ищи сам, материалы запрашивай сам. Через месяц я хочу увидеть результаты.
─ Понятно.
Тяньчэнь отдал честь и вышел из кабинета. В тот момент, когда дверь закрылась, он выдохнул, но тут же снова напрягся.
Гюмир.
Этого человека непросто провести, но и справиться с ним можно. Главный вопрос – сможет ли он стать своим человеком?
Тяньчэнь шел и размышлял, шагая неторопливо. По пути ему встретились несколько офицеров, которые кивком приветствовали его, и он отвечал каждому. Когда он дошел до входа в учебный лагерь, Таоту стояла там и ждала его.
─ Ну как? ─ негромко спросила Таоту.
─ Одобрили, ─ сказал Тяньчэнь. ─ Но прислали Гюмира для надзора.
Бровь Таоту слегка дрогнула: ─ Гюмир? Разве он не человек Сэнгоку?
─ Да, ─ ответил Тяньчэнь. ─ Поэтому нужно быть осторожным.
Таоту больше ничего не сказала и последовала за Тяньчэнем в учебный лагерь.
Следующие три дня Тяньчэнь посвятил всю свою энергию подготовке спецкласса. Площадку выбрали на пустующем складе с западной стороны учебного лагеря – места было достаточно, и вентиляция неплохая. Он велел освободить склад от хлама, застелить деревянным полом и прибить на стены несколько мишеней для меча. Список материалов занял целых два листа бумаги: деревянные мечи, защитное снаряжение, железные столбы для тренировок, а также кое-какой вспомогательный инвентарь.
Когда он оформлял запрос на материалы, офицер тылового снабжения взглянул на него: ─ Унтер-офицер, то, что вы запросили, хватит на экипировку целой роты.
─ В спецклассе много людей, ─ улыбнулся Тяньчэнь.
Офицер больше не стал расспрашивать и поставил печать об одобрении.
На четвертый день было вывешено объявление о наборе в спецкласс.
Объявление было составлено очень просто: «Специальный класс фехтования для всех новобранцев, без ограничений по званию и полу, запись добровольная. Инструктор: унтер-офицер Тяньчэнь. Наблюдатель: вице-адмирал Гюмир».
В первый же день после вывешивания объявления количество записавшихся равнялось нулю.
Тяньчэнь стоял перед доской объявлений, глядя на чистый бланк для записи, и его уголки губ дернулись.
─ Никто не идет, ─ Таоту стояла рядом, в ее голосе сквозило некоторое разочарование. ─ Новобранцам этот класс неинтересен, вернее, им неинтересен ты – унтер-офицер.
Тяньчэнь почесал затылок: ─ Ожидаемо.
─ И что ты собираешься делать?
─ Ждать, ─ ответил Тяньчэнь. ─ Люди придут.
Таоту бросила на него взгляд и ничего не ответила.
На следующий день количество записавшихся увеличилось до трех.
Все трое были новобранцами – двое парней и одна девушка, на вид совсем недавно выпустившиеся. Тяньчэнь спросил их имена и записал в память.
На третий день число записавшихся достигло семи.
На четвертый – двенадцати.
На пятый – двадцати одного.
Тяньчэнь смотрел на имена в списке для записи, скользя по ним пальцем. Двадцать один человек – не так много, но достаточно. Ему нужно качество, а не количество.
В день начала занятий спецкласса Тяньчэнь прибыл на склад на полчаса раньше.
На складе уже все было обустроено: деревянные мечи аккуратно прислонены к стене, защитное снаряжение сложено на стеллажах, на полу вычерчены линии позиций. Солнечный свет падал из высоких окон, вытягивая на деревянном полу полосы света и тени.
Тяньчэнь стоял посреди склада, закрыв глаза и прислушиваясь к окружающим дыханиям.
От входа донеслись шаги.
Вошел вице-адмирал Гюмир в темно-синем морском плаще, с длинным тонким мечом на поясе. Шаг у него был твердый, каждый шаг ложился плотно, словно он отмерял расстояние.
─ Унтер-офицер Тяньчэнь, подготовка хороша, ─ Гюмир окинул взглядом склад и кивнул.
─ Вице-адмирал Гюмир, ─ Тяньчэнь отдал честь. ─ Благодарю за то, что пришли проследить.
Гюмир махнул рукой: ─ Не стоит церемониться, я просто пришел посмотреть. Учи по-своему, я вмешиваться не стану.
Тяньчэнь кивнул, но про себя понял: эта фраза означает «Я буду наблюдать за тобой, но не дам тебе знать, за чем именно я наблюдаю».
Один за другим собрался двадцать один новобранец; они выстроились в два ряда, глядя на Тяньчэня. В их взглядах читалось любопытство, ожидание и сомнение – в конце концов, перед ними стоял всего лишь четырнадцатилетний унтер-офицер.
Тяньчэнь не стал тратить слова и сразу перешел к делу.
─ Первый урок: хват меча.
Он взял деревянный меч и продемонстрировал стандартную стойку: ─ Рукоять держится в центре ладони, указательный и средний пальцы зажимают рукоять, большой палец давит на указательный. Не слишком крепко и не слишком слабо. Настолько крепко, чтобы меч не выскользнул, и настолько слабо, чтобы запястье могло гибко вращаться.
Новобранцы начали повторять: кто-то держал слишком сильно, кто-то слишком слабо, и Тяньчэнь по очереди поправлял каждого.
Гюмир стоял в углу, сложив руки на груди, наблюдал за движениями Тяньчэня, и на его лице не отражалось никаких эмоций.
Первый день тренировок был простым – хват меча, взмахи, базовые блоки. Тяньчэнь не учил никаким сложным вещам, а лишь раз за разом исправлял базовые движения новобранцев. Он знал, что основа фехтования определяет верхний предел возможностей, а основы большинства новобранцев были разрушены донельзя.
По окончании тренировки новобранцы тяжело опустились на пол, тяжело дыша. Тяньчэнь стоял впереди, глядя на них, и произнес: ─ Завтра в то же время, опоздания не допускаются.
Новобранцы без сил отозвались.
Тяньчэнь повернулся и подошел к Гюмиру: ─ Вице-адмирал Гюмир, сегодняшняя тренировка окончена, что скажете?й
Гюмир помолчал пару секунд, а затем произнес: ─ Основа очень прочная, но темп слишком медленный.
─ Если основа не прочна, какой бы ни был темп, толку не будет, ─ ответил Тяньчэнь.
Гюмир взглянул на него, больше ничего не сказал и зашагал прочь.
Тяньчэнь проводил взглядом удаляющуюся фигуру Гюмира, дважды легко постучав пальцами по рукояти меча.
В последующие дни Тяньчэнь неизменно приходил на склад за полчаса до начала, готовя тренировочный инвентарь. Новобранцы от первоначального скепсиса постепенно перешли к доверию – ведь каждое движение, которому учил Тяньчэнь, находило применение в реальном бою.
Спустя неделю Тяньчэнь начал наблюдать за успехами новобранцев.
Он заметил новобранца по имени Рэд: при взмахе мечом его запястье было очень устойчивым, а контроль силы – отличным. Была также курсантка по имени Карин с молниеносной реакцией, способная мгновенно принимать решения для блока. Кроме того, нашелся рослый парень по имени Басс: хоть движения его были неуклюжими, каждый удар мечом нёс в себе грубую физическую силу, и при правильном наставлении из него мог бы получиться штурмовик.
Тяньчэнь удержал эти имена в памяти, но предпринимать ничего не стал.
Ему требовалось больше времени на наблюдения.
Спустя две недели количество мест в спецклассе увеличилось до тридцати. Когда слухи разошлись, еще с десяток новобранцев записались добровольно. Проведя отбор, Тяньчэнь оставил девять перспективных.
Спустя три недели Тяньчэнь начал обучать продвинутым приемам – например, как сохранять поступательное движение меча на ходу и как использовать бреши противника для контратаки. Новобранцы делали успехи быстро, и некоторые уже начинали проводить красивые комбо в спаррингах.
Гюмир приходил каждый день, вставал в углу, досматривал тренировку до конца и уходил. Он никогда не комментировал происходящее и не вмешивался, но Тяньчэнь знал, что каждое его слово и каждое движение Гюмир фиксирует и докладывает Сэнгоку.
Месяц подошел к концу, и спецкласс завершил работу.
В последний день Тяньчэнь созвал всех новобранцев на складе. Тридцать человек выстроились в три ряда, их пот еще не высох, а дыхание оставалось учащенным.
Тяньчэнь стоял перед ними, молча в течение нескольких секунд.
Затем он заговорил.
─ Спецкласс подошел к концу, но я хочу сказать вам одну вещь.
Новобранцы смотрели на него, не зная, что именно он собирается сказать.
Взгляд Тяньчэня скользнул по каждому, а затем остановился на Рэде, Карин и Бассе.
─ У меня есть отряд, он называется Цзяньгэ, ─ произнес Тяньчэнь. ─ Члены этого отряда не просто занимаются фехтованием, они несут на себе нечто более тяжелое, чем просто справедливость.
На складе воцарилась тишина.
─ Если вам интересно, можете меня найти, ─ закончил Тяньчэнь, повернулся, взял деревянный меч и скомандовал: ─ Разойдись.
Новобранцы переглянулись, после чего один за другим покинули склад.
Уходя, Рэд остановился у дверей и бросил на Тяньчэня взгляд через плечо. Карин шла, опустив голову, будто о чем-то размышляя. Басс почесал затылок и вышел вслед за толпой.
На складе остались только Тяньчэнь и Таоту.
Таоту подошла к Тяньчэню и мягко сжала его руку.
Тяньчэнь ничего не сказал, глядя в окно. Солнце светило в самый раз, заливая пол склада пятнистыми тенями и светом.
Он знал – это только начало.

Комментарии

Загрузка...