Ронан посмотрел на Зоро, потом на Луффи и мысленно выругался.
«Ну и тела у людей в этом мире. Никакой справедливости».
[В прежней жизни первая ступень внешней закалки Тринадцати тайбао — «первая кожа» — требовала лет. Обычному человеку мало было терпеть удары. Нужны были лекарственные ванны, правильная еда, наставник и несколько лет без жалости к себе.
А эти двое за одну ночь сделали то, на что другие тратили полжизни.]
Кожа стала грубее и плотнее. Поры сомкнулись. Удар уже не проваливался в тело, а отскакивал, будто встречал упругую преграду. Это и было начало.
Ронан не показал удивления.
— Задатки у вас хорошие. Вы ещё зелёные, но тело у обоих не как у нормальных людей.
Он помолчал. Голос стал строже.
— Раз первая ступень взята, время не тратим. С сегодняшнего дня идём дальше. Вторая ступень Тринадцати тайбао — медная кожа, железные кости.
Зоро повторил почти шёпотом:
— Медная кожа... железные кости.
— На этой ступени тело снова прибавит в силе. Мышцы станут плотнее, кости крепче, удар держать будете иначе. Обычный меч оставит белую полосу, а плохой клинок ещё и сам сломается. Внешняя закалка рождает грубую силу. Отсюда и дорога к телу Несокрушимой Ваджры.
— Сломать меч телом?
Зоро сжал кулаки. Для мечника это звучало почти непристойно заманчиво.
Луффи засиял.
— Тогда начинаем! Я стану стальным резиновым человеком!
— Не торопись.
Ронан подошёл к борту и одной рукой поднял железное копьё-чжанба.
Гул
Древко отозвалось тяжёлой дрожью. И сам Ронан изменился: мягкий наставник исчез, на его месте встал человек, рядом с которым не хотелось шутить.
— Обычные удары вам уже мало дадут. Теперь я буду бить копьём.
Луффи моргнул. Зоро только усмехнулся.
— Наконечник я не пущу в дело, — сказал Ронан. — Но древко тоже сталь. Глаза завязаны. Вы уворачиваетесь, входите в Волю Наблюдения. Если удар всё-таки пришёл — в ту же секунду ведёте ци в место удара, запираете дыхание и встречаете сталь мышцами и кровью.
Он обвёл их взглядом.
— Будет очень больно. Может пойти кровь. Страшно?
Зоро повязал на глаза чёрную ткань.
— Я этого и ждал.
Луффи опустил шляпу ниже.
— Давай!
* * *
Следующая неделя превратила «Мерри» в плавучий ад.
Днём палило солнце. Ночью хлестал ветер. Иногда лил дождь. Всё это не имело значения. На палубе снова и снова звучали удары стали по телу.
Бах! Бах! Хлёст!
Ронан не пользовался остриём. Древко и так было достаточно беспощадным. С тройным множителем боевого режима он крепчал на глазах, а копьё в его руках становилось всё быстрее, тяжелее и злее.
— Слева!
Зоро ушёл вправо на одном инстинкте. Копьё тут же сменило линию и хлестнуло его по спине.
Хлёст
— Кх...
Он не упал. В миг удара мышцы на спине поднялись жёсткой волной и приняли сталь.
— Дыхание! — рявкнул Ронан. — Не сбивайся! Ци вниз, внимание в точку удара!
Луффи приходилось хуже. Он всё время пытался спасаться привычной резиной, а Ронан эту поблажку вырывал с корнем. Древко ткнуло его в живот с таким дрожащим усилием, что Луффи выплюнул весь воздух.
— Луффи! Не прячься за плод! Смотри Волей! Слушай телом! Ветер от копья громче, чем ты думаешь!
Нами стояла на втором ярусе и смотрела вниз, бледная как мел.
— Это... это что, тренировка мастеров? Они же там друг друга, к чёрту, убьют!
Усопп выглядывал у неё из-за плеча и благоразумно молчал.
Для Ронана это тоже была тренировка. Он бил, менял ритм, ловил ошибки, снова бил. С каждым днём его сила росла. В какой-то момент показатель силы дошёл до шестнадцати, но важнее были не цифры. Важнее было то, что тело само начинало верить в новый предел.
Солнце вставало и садилось. Волны били в борта. Пот втёрся в каждую доску палубы.
И всё же двое не сломались.
Наоборот — стали опаснее.
* * *
Утро выдалось ясным. Море спокойно дышало, ветер был мягким, но на палубе стояла такая тишина, будто сейчас решалась не тренировка, а дуэль.
Ронан стоял в центре с копьём чжанба.
Перед ним — Луффи и Зоро. Оба с завязанными глазами, по пояс голые, в синяках. Эти синяки уже не выглядели следами побоев. Скорее наградами за неделю ада. Под ними кожа отливала бронзой, а мышцы казались выкованными, а не выращенными.
— Готовы?
Голос Ронана был тихим. Для них он прозвучал громче грома.
— Давай, — хрипло сказал Зоро.
Ронан сорвался с места без предупреждения.
Свист
Копьё стало чёрной молнией, и тупой конец древка пошёл прямо к горлу Луффи. Быстро, зло, без жалости.
— Луффи! — вскрикнула Нами.
До горла оставалось меньше ладони.
Луффи едва заметно повернул голову.
Ни прыжка, ни паники, ни лишнего движения. Просто маленький сдвиг, будто он заранее знал, где должна пройти смерть.
Свист рассечённого воздуха
Железный конец пронёсся мимо шеи и даже не содрал кожу.
Ронан улыбнулся глазами.
— Хорошо.
Кисть дрогнула, древко выгнулось и ударило обратной волной. Три тени копья одновременно пошли на Зоро: в лоб, в сердце и в живот.
Неделю назад он бы не ушёл.
Теперь темнота под повязкой для него уже не была пустой. В ней вспыхивали точки. Он чувствовал, как воздух рвётся перед сталью. Слышал не звук — намерение. Понимал, где удар настоящий, а где только ловушка.
Зоро скользнул в сторону. Голова ушла с линии. Живот втянулся. Стопа провернулась по доске.
Три движения стали одним.
Свист! Свист! Свист!
Все три удара прошли мимо. Один срезал край пояса, но тела не коснулся.
На палубе стало мёртво тихо.
Ронан медленно опустил копьё. Тяжёлый конец лёг на доски.
Глухой стук
— На сегодня всё.
Он посмотрел на них, и впервые за неделю в его голосе появилась мягкость.
— Снимайте повязки. Поздравляю. Воля Наблюдения у вас открылась.
Луффи и Зоро стянули ткань. От солнца оба прищурились, но через мгновение глаза у них загорелись.
— Я... я увернулся? — Луффи посмотрел на ладони, будто они могли объяснить случившееся. — Я правда видел! Твоё копьё будто стало медленным!
Зоро сжал кулак. Лицо у него было спокойнее, но в голосе дрогнула радость.
— Так вот она какая... Воля Наблюдения.
Это было больше, чем новый приём. Они не просто научились уклоняться. Мир для них стал шире, глубже и опаснее — а значит, понятнее.
На море, где смерть часто приходит раньше звука, у них наконец появился шанс услышать её шаг.

Комментарии

Загрузка...