Эпизод 61 / Глава 3: Великий герой (3)
[Сейчас у нас есть два пути.]
[Первый — захватить все полисы, чтобы ослабить священную силу врага и укрепить нашу собственную, а второй — атаковать гору Олимп и одержать победу одним ударом.]
Один перешел сразу к делу, как только заговорил.
Говорить прямо, не ходя вокруг да около, было отличительной чертой бога Асгарда.
[Не будет преувеличением сказать, что священная сила Зевса — это вся гора Олимп, но даже она ослабнет, если большая часть земель Олимпа перейдет под священную силу другого бога. С другой стороны, наша собственная сила возрастет, так что этот способ можно назвать безопасным. Однако недостаток в том, что это займет слишком много времени.]
Олимп был огромен. Отряд уже подчинил себе священные силы Аполлона и Артемиды, но эта территория не составляла даже десятой части всего Олимпа.
К тому же требовалось немало времени, чтобы перекрасить освобожденную священную силу в свой цвет. Поэтому, выбери они этот вариант, им пришлось бы приготовиться к осаде длиною более года.
[Протогоны реальны. Если битва затянется еще сильнее, неизвестно, как они могут вмешаться. Да и Зевс изменится окончательно.]
Один добыл множество сведений всего за день с момента захвата пути сообщения. Он был уверен, что Зевс еще не пал окончательно.
[Второй вариант не потребует столько времени, ведь исход решится в одной-единственной битве. Это значит, что мы попытаемся вырвать победу до того, как Зевс и Протогоны окончательно перейдут на другую сторону. Но это также значит, что мы нанесем удар по самой цитадели врага. Сложность и опасность будут запредельными.]
Один договорил до этого места и взглянул на Тэ Хо глазами Хугина. На самом деле он уже передал все это через Скатах.
Это было своего рода общее обсуждение, но устроено оно было и для того, чтобы дать Тэ Хо время принять решение.
Тэ Хо поймал взгляд Одина, выпрямился и повернулся к Афине.
— Афина, какой путь выбираешь ты?
— Мне интересно, что думает владыка Асгарда.
Афина говорила спокойным тоном, но Тэ Хо видел ее насквозь с помощью «глаз дракона». В голосе и взгляде Афины сквозило легкое беспокойство и нервозность.
Тэ Хо спросил из уважения к воле Афины, но и он, и сама Афина прекрасно все понимали.
Право решать принадлежало вовсе не Афине, а ему самому. Если бы воля Афины разошлась с волей Тэ Хо, Асгард поступил бы так, как пожелает Тэ Хо, что бы она ни сказала.
Афина хотела сначала услышать мысли Тэ Хо.
Тэ Хо на миг прикрыл глаза и без колебаний сказал:
— Асгард выберет второй вариант.
Он решил это еще тогда, когда впервые услышал обо всем от Скатах. И для Олимпа это тоже было к лучшему.
Для Асгарда было практически невозможно полностью покорить Олимп, прямо как и подметил Кухулин.
И когда все закончится, когда Асгард отступит, Олимпу придется защищать свой мир своими собственными силами.
Олимп уже лишился могучих богов, таких как Посейдон и Арес. Если Олимп подвергнется еще большему разорению, он может окончательно пасть в войне против тех, кто желает уничтожить мир.
Олимп был для Асгарда не врагом, а союзником — одним из щитов, призванных сдержать разрушителей миров.
— Я поняла. Олимп поддержит второй вариант.
Афина слабо улыбнулась и ответила. Она понимала, как Тэ Хо относится к Олимпу, невзирая на всю сложность стоящей перед ними задачи.
Да и для самой Афины второй вариант был предпочтительнее.
Первый вариант предполагал ослабление священной силы врага и усиление своей, но Один ни словом не обмолвился о том, чья именно священная сила будет расти.
Афина доверяла Тэ Хо, но не могла сказать того же об Одине. Поэтому она с радостью приняла второй вариант.
[Решение принято быстро.]
Один горько усмехнулся клювом Хугина, когда Тэ Хо и Афина мгновенно пришли к согласию, а затем заговорил, глядя на Тэ Хо:
[Асгард последует воле моего преемника и нового владыки Асгарда, Тэ Хо.]
[Перенесем решающую битву на гору Олимп.]
В голосе Одина послышалось облегчение. Ведь второй вариант был истинным путем Вальхаллы.
Но именно в этот миг Тор, который в этот раз слушал, а не говорил, как на всех остальных советах, поднял руку и сказал:
— Отец, мне кое-что любопытно.
[Говори.]
— Есть ли в Асгарде существа, подобные Протогонам?
Тэ Хо и все остальные затаили дыхание при вопросе Тора. Если бы в Асгарде действительно существовали создания вроде Протогонов, никто бы не знал, в какой миг подобное может повториться и там.
Но Один снова горько усмехнулся клювом Хугина и заговорил так, словно призывал его не беспокоиться:
[Если ты имеешь в виду поколение богов, предшествовавшее нам, то они существовали. Но их природа и масштаб отличались от Протогонов. Все они были сущностями, желавшими поддерживать существование мира... И решающий факт заключается в том, что ни один из них сейчас не жив.]
— Ты хочешь сказать, что все первородные боги сгинули?
[Именно так. Все они погибли. И... Я не пытаюсь хвастаться, но я прожил дольше Зевса. Надо мной стоит лишь одно колено родословной, тогда как Зевсу приходится подниматься на несколько ступеней выше.]
Больше Один ничего не сказал.
Тэ Хо ощутил некую странность в том, с какой уверенностью Один утверждал о гибели всех первородных, но расспрашивать не стал. Ему не казалось, что Один лжет.
[Вернемся к делу.]
[Армия Асгарда, захватившая путь сообщения, выдвинется к землям священных сил Аполлона и Артемиды, уже покоренным Тэ Хо. Похоже, марш займет пять дней, так как войско огромно.]
— Если мы планируем немедленно атаковать гору Олимп... Мы соберемся в Дельфах?
Хугин кивнул на вопрос Афины.
[Пока таков наш план.]
Самым близким к горе Олимп местом в сфере влияния Тэ Хо были Дельфы.
Город лежал в руинах, пережив две битвы, однако между Дельфами и горой Олимп все еще оставалось несколько полисов, так что особого значения это не имело. Это был лишь перевалочный пункт.
[Оставшиеся во вражеском стане боги Олимпа попытаются нам помешать, но если мы пойдем прямиком на гору Олимп, им останется лишь собраться там для обороны. Инициатива будет за нами — мы нападаем, а не защищаемся.]
Обсуждение началось всего десять минут назад, но они уже пришли к соглашению. Поэтому Афина принялась расспрашивать о других вещах вместо уже решенных.
— Один, ты можешь назвать имена богов Асгарда, прибывших на Олимп?
[Я, Тор, что стоит перед тобой, Фрейя, Тюр и Улль. Эти пятеро.]
— Отец, Фрейя тоже пойдет с нами?
Хугин цокнул клювом, когда Тор спросил с округлившимися глазами.
[Она заупрямилась, заявив, что обязательно будет сражаться в этой битве плечом к плечу. А еще она хотела сойтись в бою с Афродитой.]
Судя по всему, та не давала ей покоя из-за того, что обе они были богинями красоты.
Кухулин усмехнулся с восхищением:
«Что и говорить, госпожа Фрейя — истинная богиня Асгарда».
«Что ты имеешь в виду?»
«Только хорошее. Как бы то ни было, ты и сам стал богом Асгарда до мозга костей. Судя по тому, как ты кипятишься из-за всего, насчёт Асгарда».
«Своя рубашка ближе к телу».
Пока Тэ Хо и Кухулин перешучивались между собой, Хугин повернулся к Афине.
[Могу ли я считать, что ваши силы состоят лишь из Ехидны, Гефеста и тебя самой? Раны Гермеса и Гестии слишком тяжелы.]
— Сейчас — да.
Силы выглядели скудно в сравнении с Асгардом, но она не могла позволить себе пасть духом. Эта земля звалась Олимпом, и сейчас богом, представлявшим ее, была она сама.
Один усмехнулся, заметив твердую решимость на лице Афины.
И на этот раз заговорил Тэ Хо:
— Один, пока армия Асгарда на марше, я отправлюсь спасать Деметру.
[С точки зрения эффективности твои слова верны, но... Ты собираешься идти лично?]
Тэ Хо был владыкой Асгарда. К тому же силы Асгарда уже объединились с ним, так что действовать самому нужды не было.
Он мог отправить Сири, Брэки или даже послать Тора.
Но Тэ Хо ответил твердым тоном:
— Да, я хочу спасти ее сам.
«Ах ты дьявол свиданий. Нет, злой бог встреч. Ты просто хочешь закрепить за собой право на встречу, обязав ее долгом перед тобой».
Кухулин цокнул языком, будто видел насквозь черную душу Тэ Хо, а Один кивнул. Как он уже и признал, с точки зрения эффективности было бы лучше, если бы Деметру спас именно Тэ Хо.
[Я понял. Право командования армией у меня, но окончательное решение остается за тобой, так что я поддержу тебя.]
[Слейпнир пойдет с тобой.]
Он уже забрал Таларии у Посейдона, но отказываться от предложенного не было причин. Тэ Хо вновь кивнул.
[Хозяин Тэ Хо, уже всё?]
Нидхёгг, сохранявшая напряженное лицо за всего совета, неуклюже спросила через мистическую магию. Она пришла на собрание, особо не задумываясь, просто увязавшись за Аденмахой, но, похоже, ее тяготило то, что она сидела там с совсем отсутствующим видом.
Тэ Хо лишь с горькой улыбкой сжал её ладонь.
Тор взглянул на Ехидну, застывшую с изможденным лицом от крайнего истощения, и быстро обратился к Афине:
— Афина, напоследок я хочу кое о чем спросить.
— Я внимательно слушаю.
— Есть тот, кто тревожил меня больше всего, пока я шел маршем к Олимпу. Знаешь ли ты, где он находится?
Он не назвал его по имени, но было предельно ясно, о ком идет речь.
Плечи Афины слегка опустились, и она ответила:
— Точно я не знаю, но... Я могу придумать лишь одну причину тому, почему Гиганты до сих пор не нападают на Олимп.
Титаны не могли вступить в дело во всю силу лишь потому, что Аид запечатал подземный мир и сдерживал их.
Гиганты не могли явиться наружу по схожей причине.
Тот, кто защищал Олимп от Гигантов. Тот, кто должен был спасти Олимп от Гигантомахии.
Сильнейший бог битв Олимпа.
Тор прикрыл глаза. Ощущая одновременно сожаление и облегчение, он улыбнулся Афине:
— Вот как? Я понял. Буду молиться за Олимп, чтобы нам не пришлось скрестить с ним оружие в будущем.
— Спасибо.
Афина немного расслабилась от искренних слов Тора. Она почувствовала, что Тор куда ближе к Тэ Хо, чем к Одину.
[Похоже, главный разговор подошел к концу.]
[Асгард выдвигается на Дельфы. Встретимся там через пять дней.]
Один завершил совет. Он взглянул на Тэ Хо глазами Хугина, и взгляд этот нес предельно ясный смысл.
Тэ Хо ударил себя в грудь и сказал:
— За Асгард и девять миров.
— За Асгард и девять миров.
[За Асгард и девять миров.]
Все, кроме Ехидны, озиравшейся по сторонам с немым вопросом о том, что вообще происходит, повторили этот жест, а Хугин, ударив крылом в грудь, вылетел в окно.
Совет закончился. Один, должно быть, прямо сейчас отдавал армии Асгарда приказ выступать.
Поэтому и им нельзя было сидеть сложа руки.
— Выдвигаемся немедленно.
Они спасут Деметру и свяжутся с первородной богиней земли, Геей.
Битва начнется через пять дней.
Времени у них почти не оставалось.
Афродита и Дионис собрались в одном месте.
Это была их первая встреча с тех пор, как они переметнулись.
— Все пошло наперекосяк.
— Верно.
Афродита ответила Дионису. Их лица невольно быть мрачными когда они ощутили вторжение Асгарда, гибель Посейдона и разрушение пути сообщения.
Худшее из худшего.
Причина, по которой Посейдон ринулся один, не объединившись с Афродитой, заключалась именно в том, чтобы не допустить подобного исхода.
Уничтожить передовой отряд Асгарда вместе с Афиной до того, как асгардские подкрепления разрушат путь сообщения, было для них лучшим решением.
Но Посейдон провалился.
Владыка Асгарда находился в составе передового отряда, и именно он сокрушил Посейдона.
— Что они теперь предпримут?
— Высока вероятность, что они пойдут маршем прямо на гору Олимп.
— Ты не можешь соблазнить Тора?
— Будь я с ним наедине — возможно. Но эта сука Фрейя не станет сидеть сложа руки.
Афродита нахмурилась. Одному обольщению можно было противостоять другим обольщением, прямо как доказал Тэ Хо с помощью Аденмахи.
Афродита не считала, что уступает Фрейе, но все равно не могла воспринимать ее как легкую добычу.
— А как насчет владыки Асгарда?
— Не знаю. Мне кажется, у него что-то с глазами, раз обольщение на него совсем не действует. Уверена, у него либо вкусы странные, либо он евнух.
Дионис горько усмехнулся при виде того, как вспылила Афродита. Ее очарование было настолько подавляющим, что даже в ярости она выглядела пленительно. Если она твердо решала соблазнить, пол и предпочтения не имели значения. Ее сила позволяла очаровать даже тех, кто был лишен влечения вовсе.
Но чары все равно не сработали.
К тому же ее обольщение, примененное в самом средоточии ее священной силы, потерпело крах, поэтому она решила, что соблазнить Тэ Хо попросту невозможно.
— Наконец, нам остается уповать лишь на них.
— Никогда бы не подумала, что этот день настанет.
Дионис и Афродита переглянулись с горькой усмешкой, а затем устремили взоры в другую сторону. До того места еще оставалось приличное расстояние, но они видели все предельно ясно. Непрерывная дрожь земли служила живым доказательством их приближения.
Гиганты.
Исполины разрушения.
И тот, кто шел во главе.
Сильнейший воин Олимпа, который до сих пор сдерживал их натиск, а теперь сам вел их за собой.
Он носил шкуру огромного льва и сжимал тяжелую палицу, которой сразил бесчисленное множество чудовищ и исполинов.
— Геракл.
Слава Геры, сын Зевса.
Он был не один. Рядом с ним шли герои «Арго».
Геракл вгляделся вдаль. Его взгляд прошел сквозь Диониса и Афродиту, устремившись к западу от горы Олимп.
— Асгард.
Враг Олимпа.
Гиганты шли маршем. Они наступали к горе Олимп, которой суждено было стать полем решающей битвы.
< Эпизод 61 — Великий герой (3) > Конец

Комментарии

Загрузка...