Пролог.
Перевод: Цубак.
Редактура: Райгех.
Сага.
Это значит — легенда.
История героя, чьё имя не будет забыто никогда.
Самый ценный игрок 6-го чемпионата мира.
Самый ценный игрок 7-го чемпионата мира.
Обладатель заветного дубля.
Лучший профессиональный игрок в Темный Век — дисциплине, по праву занимающей вершину мирового киберспорта.
Он, привыкший не выпускать из рук мышь и клавиатуру, застыл напротив врача, который с тяжёлым вздохом покачал головой.
— Он скончался.
Сердечный приступ.
На этом всё.
— Он скончался.
— Разве не «цивилизовался»?
Он выдавил из себя кривую усмешку, но та растаяла в тот же миг. Ли Тэ Хо растерянно переводил взгляд с собственного бездыханного тела на полу на экран монитора, а затем на председателя, который в отчаянии пытался подобрать хоть какие-то слова.
Зал погрузился в гробовую тишину. Тысячи зрителей пришли посмотреть грандиозный финал, но никто не смел издать ни звука.
Увиденное потрясло слишком сильно.
Впрочем, оцепенение длилось недолго. Кто-то пронзительно взвизгнул, и арена вмиг взорвалась многоголосой гаммой. Люди рыдали, лихорадочно названивали знакомым, срывались на крик, а кое-кто даже смеялся, словно всё происходящее было глупой шуткой.
— Черт! Да блин...
Выругался Тэ Хо, провожая взглядом санитаров, уносивших его тело на носилках.
— Я что, умер прямо за игрой?
Он резко повернулся к монитору. Его игровое альтер эго, рыцарь-дракон Калстед, ничком валялся на земле с горестной гримасой на лице.
Что теперь будет?
Ему стало жутко.
Неужели его душа навеки застрянет здесь?
Хотя, может, это и к лучшему — лучше, чем угодить в самую преисподнюю и сгинуть там навсегда. Нет, неужели это выход? Вот так вечно блуждать в пустоте...
Он не знал. Полностью ничего не знал.
Тэ Хо огляделся по сторонам. Ни ангелов, ни демонов, не говоря уже о жнецах. Всю жизнь он был далек от религии — неужели всё дело в этом?
Грудь Тэ Хо ходила ходуном. Он умер, превратился в призрака, но по-прежнему жадно хватал воздух ртом, чувствуя, как по спине струится холодный пот.
— Душа воина, павшего в славной битве.
В этот миг раздался голос. Вскинув голову, Тэ Хо увидел, что потолок личной кабинки заливает яркий свет, и из сияния шагнула прекрасная женщина.
— Н-неужели ангел?!
Сообразив, что в ад он, судя по всему, не угодит, Тэ Хо облегчённо выдохнул. Наверное, помогло недавнее пожертвование на благотворительность.
Однако этот «ангел» выглядел странновато. Ни белых крыльев, ни нимба. Приглядевшись получше, он заметил на ней латный доспех и меч на поясе.
— Эм... Валькирия?
Сорвалось с губ Тэ Хо, а длинноволосая красавица лучезарно улыбнулась и протянула ему руку.
— Идём, доблестный воин.
Тэ Хо машинально ухватился за её ладонь, и в тот же миг мир перевернулся вверх дном.
— Храбрые воины! Добро пожаловать в Вальхаллу — обитель избранных бойцов богов!
— Вальхалла! Вальхалла! Вальхалла!
— О, Один!
— Тор!
У Тэ Хо глаза на лоб полезли. Толпа людей перед огромными арочными вратами исступленно ревела и скандировала.
Правда, выглядели все странно. Точнее, дело было в их экипировке: гиганты в грубой коже и тяжелых доспехах сжимали в руках массивные топоры да мечи.
Кое-где в толпе мелькали прекрасные девы, но тоже облаченные в доспехи и шлемы.
И у каждой на поясе висел меч.
— Сколько же здесь собралось славных воинов! — сказала она.
Тэ Хо вздрогнул от неожиданного голоса прямо над ухом и обернулся. Та самая валькирия из игровой кабинки с сияющей улыбкой разглядывала выстроившихся людей.
Вальхалла.
Валькирия.
Тэ Хо широко распахнул глаза. Его словно обухом ударили по голове.
Вальхалла. Место, которое в северных мифах зовут не иначе как раем. Пиршество, где собираются павшие в честном бою воины!
— С-стойте! Какая-то ошибка! Я же профессиональный геймер!
Он вовсе не воин. К тому же он совершенно не помнил, чтобы умирал посреди какой-то эпичной битвы.
Однако в ответ на протесты валькирия лишь склонила голову набок.
— Прогей?
— Про-гей-мер!
— И что это за ремесло?
Поинтересовался один из стоявших рядом воинов — огромный здоровяк с окладистой бородой до груди и поистине невероятной мускулатурой.
Тэ Хо невольно сжался под взглядом типа, с которым впору разминуться на темной улице, и выдавил куда более тихим голосом.
— Ну, как следует из названия... работа такая: играть в игры.
— Играми? О! Ты хочешь сказать, битвами!
— Сражениями!
— Поединками!
Стоявшие рядом воины дружно закивали и заулыбались, словно наконец во всём разобрались.
Да в чём вы, чёрт побери, разобрались?!
Тэ Хо попытался тут же пресечь это заблуждение, но язык словно присох к нёбу. Вдобавок валькирия с радостью подлила масла в огонь.
— Этот человек — чемпион! Причём непобедимый! Он выиграл всё сражения, в которых участвовал!
Заявила она, лучась гордостью, будто доставшийся ей воин был лучшим из лучших.
— Чемпион!
— Чемпион!
— Король битв!
— А с виду и не скажешь, что в тебе такая силища!
— Выходит, скрывал свои невероятные таланты, да?
— У меня аж кровь вскипела! Хочу скрестить с тобой клинки!
Похожие на медведей здоровяки хищно ухмыльнулись и обступили его со всех сторон. От их призрачного жара воздух вокруг, казалось, раскалился на добрые 3 градуса.
— Да блин, какого чёрта! Всё совсем не так! Как можно перевести прогеймера в короля битв?!
Впрочем, валькирия, похоже, ни капли не заботилась о душевном состоянии Тэ Хо — она лишь сияла улыбкой и продолжала щебетать.
— Добро пожаловать в Вальхаллу, доблестный воин!
— Добро пожаловать!
— Добро пожаловать!
— Валгалла!
— О, Один, именно так.
Один из гигантов шагнул к Тэ Хо и тяжело опустил руку ему на плечо. Лапища эта походила скорее на слоновью ногу.
— Ну что, воин, отправляемся в Вальхаллу вместе!
— Жду не дождусь послушать твои байки!
— Врата открываются!
— О-о-ох! Вальхалла!
Тэ Хо отчаянно пытался хоть что-то возразить, но это было бессмысленно. Стоило ему кое-как выдавить из себя пару слов, как все воины уже уставились на исполинские створки.
Вальхалла.
Арена, где обитают души избранных богами воинов, и одновременно место вечного пиршества!
Врата распахнулись.
< Конец пролога >.

Комментарии

Загрузка...