─ Режем картошку! Картошка-картошка-картошка брусочками, картошка-картошка-картошка ломтиками, картошка-картошка-картошка соломкой...
На кухне столовой у разделочной доски Чэнь Саньси вовсю кромсал картофель.
А Цинь Фэн сидел на складном табурете и овощечисткой снимал с клубней кожуру.
Двадцать минут назад оба они еще чеканили шаг на плацу, как вдруг их внезапно сорвали на помощь в столовую.
Помогать на кухне – значит выполнять любую черновую работу по хозяйству.
Поскольку старожилы хозяйственного отделения куда-то отлучились по делам и еще не вернулись,
в столовой не хватало рук, вот их двоих и запрягли подсобить.
Вообще-то для многих оказаться сорванным с тренировки на хозяйственные работы – дело на редкость удачное и радостное.
Почему?
Да потому что можно банально отлынивать.
В столовой вся работа сводится к перебиранию риса, чистке овощей да всякой непыльной уборке.
Мало того что не упахиваешься до седьмого пота, так еще и трудишься на сквознячке под вентилятором.
Разве не куда приятнее, чем потеть на плацу под палящим солнцем?
Цинь Фэн поднялся и размял затекшую поясницу.
И с удивлением заметил, что этот парень Чэнь Саньси управляется с работой на редкость ловко.
Стоило ему взять в руки гору клубней, как те в мгновение ока принимали самую разную форму.
Одного взгляда на его мастерство владения ножом и невозмутимый вид хватало, чтобы понять: парень этот на кухне далеко не гость.
─ Чэнь Саньси, а я и не знал, что ты так мастерски орудуешь ножом? ─ улыбнувшись, произнес Цинь Фэн, выудив из таза соломку тонкую, словно игольное ушко.
Получив похвалу, Чэнь Саньси тут же расплылся в улыбке, да так широко, что счастливее лица было не сыскать.
─ Мой батька в деревне на банкетах да свадебных пиршествах готовит, а я чуть каникулы – сразу за ним хвостом таскаюсь.
─ Вся эта работа мне с детства знакома. Я не только картошку умею кромсать, я и мясо нарежу, и кости порублю как надо.
Цинь Фэн несколько удивился: ─ Похоже, в нашем отделении прячется настоящий шеф-повар? Слушай, будет время – покажешь нам пару мастер-классов?
Саньси смущенно замялся: ─ Я-то на самом деле только продукты подготавливать умею, готовить не берусь. Батька говорит, у меня голова бестолковая, мол, испорчу ему репутацию, вот и не подпускал к плитам...
В этот самый момент командир хозяйственного отделения Цай Цянь завел руки за спину, откинул полог и шагнул внутрь.
Бросив взгляд на плоды их труда, он расплылся в довольной улыбке.
─ А вы неплохи, шустро работаете, вон сколько уже накрошили за такое короткое время?
─ Нате-ка, это вам в награда.
С этими словами он достал две бутылочки молока – поощрение для Цинь Фэна и Чэнь Саньси.
Увидев заветное молоко, Саньси торопливо вытер руки и восторженно принял подарок обеими руками.
Поблагодарив командира отделения, он тут же воткнул трубочку и припал к горлышку.
Его вид – до того победный, что аж притопывать от радости хотелось – напоминал детсадовца, дорвавшегося до любимого лакомства.
Конечно, восторги Саньси были вполне оправданны: в армии молоко – единственный официально признанный деликатес высокой пищевой ценности.
К тому же выдают его строго по норме.
Разве не станет оно после этого редчайшей диковинкой?
Только представьте: в эту самую минуту остальные новобранцы надрываются на раскаленном плацу, чеканя шаг с пересохшими от жажды ртами.
А ты сидишь в прохладной тени, обдуваемый вентилятором, и попиваешь молоко.
При таком раскладе даже самое обычное молоко покажется нектаром богов.
Цинь Фэн тоже воткнул трубочку и сделал глубокий, жадный глоток.
И правда: молоко, добытое честным трудом, на вкус оказалось куда слаще утреннего.
─ Цинь Фэн, как дорежешь картошку, иди лущить зеленый горошек.
─ А ты, Чэнь Саньси, бросай картофель, ступай покорми нашего командира пса, а потом тоже садись за горох.
─ Есть! ─ отозвался тот.
Команра пса звали Чжуйфэн – это был старый, списанный на заслуженный отдых служебный пес, некогда заслуживший немало боевых наград во славу полка.
Срок его службы почти не уступал стажу Чжоу Пэнфэя, так что новобранцам волей-неволей приходилось величать его не иначе как «командиром пса».
Когда Цай Цянь принес бадью с собачьим кормом, оба новобранца остолбенели.
Доверху набитое ведрышко пестрело отборными мясными деликатесами.
Тут тебе и говядина, и куриные голени, и свиные ребрышки.
Даже несколько ломтей арбуза и две коробочки йогурта нашлось.
Цинь Фэн и раньше слыхал, что армейские служебные собаки питаются лучше людей, но чтоб настолько...
Впрочем, четвероногий боец честно заслужил свою славу на службе, так что отменный рацион ему полагался по праву.
А вот глаза Чэнь Саньси округлились от зависти, и он даже шумно сглотнул слюну.
─ Товарищ командир Цай, а командир пса всегда так питается?
─ Разумеется, паек Чжуйфэна неизменен.
Цай Цянь сунул бадью ему в руки и поторопил: ─ Шевелись давай, покормишь – и живо за работу.
─ Есть! ─ с ухмылкой подхватил ведерко Чэнь Саньси и зашагал к заднему выходу столовой.
Однако Цинь Фэн отчетливо заметил, как по дороге тот украдкой сунул в карман какую-то мелочь.
В голове мелькнула догадка: неужели этот прохвост...
...
Время тянулось медленно, капля за каплей.
Цинь Фэн сидел на низеньком табурете и с беспредельным терпением лущил зеленый горошек.
Вскоре перед ним выросла целая гора ярко-зеленых зернышек.
Лущение гороха требует железобетонного терпения, но Цинь Фэну, закаленному стойкой строевой подготовкой и часами на плацу, было не привыкать.
В эту минуту хлопнул задний выход, и на пороге появился довольный, похлопывающий себя по животу Чэнь Саньси с пустым ведром в руках.
Он уселся напротив Цинь Фэна и тоже принялся за горку стручков.
Цинь Фэн поднял голову, бросил на него взгляд и тут же усмехнулся:
─ Оприходовал харчи?
─ Никак нет, ─ поспешно замотал головой Саньси.
─ Точно не ел?
─ Брат Фэн, да как я мог! Это же паек самого командира пса!
На допрос Цинь Фэна Саньси ответил с гордо задранным носом, но в глазах так и металась паника.
Цинь Фэн замер с горстью стручков в руках: ─ Не ел? А чего это у тебя губы масляные? И что это за белые следы в уголке рта?
Чэнь Саньси испуганно шоркнул рукавом по лицу, нащупал пенку от йогурта и смущенно заржал.
─ Ну... самую малость отведал. Буквально чуть-чуть.
Он изобразил пальцами крошечный зазор.
Цинь Фэн прищурился: ─ Чуть-чуть? А на раздаточном столе приправы зачем в карман сгреб? Выкладывай давай, сколько умял?
Поняв, что отпираться бесполезно, Саньси густо покраснел и виновато выдавил:
─ Ну... пять кусочков говядины, две куриные ножки, четыре ребрышка, два ломтя арбуза и одну пачку йогурта.
Цинь Фэн едва глаза не выкатил.
И это он называет «чуть-чуть»?!
Да ты почитай половину миски уплел!
Красота. Бедняга Чжуйфэн ждал-ждал обеда, а его взял да обокрал собственный подчиненный.
Цинь Фэн живо представил себе картину: ужинает голодный пес, а потом ругается с поварами на чем свет стоит.
─ Какого черта сегодня такая паршивая жратва? Где мясо? Где куриные ноги? Стырили, гады?!
─ Нечего на нас батон крошить, мы ничего не брали! – оправдываются те.
─ Брешете! Сами не съели, так собаки скармливали? Совсем совесть потеряли, перед честной собакой стыд потеряли!
От этой фантазии Цинь Фэна даже передернуло.
Он откашлялся и понизил голос: ─ Ты столько слопал, хоть не спалился?
Саньси поспешно замотал головой и простодушно заверил: ─ Да ну что вы, я же тихонько!
─ Не бойтесь, я ничего не сказал, командир пса не промолвился, тот мужик тоже молчком – никто и не узнает.
─ Стоп, погоди-ка? ─ насторожился Цинь Фэн. ─ Какой еще мужик?
Саньси пояснил: ─ Да местный мужик, что арбузы нам подвез. На вид лет сорок, наверное, из окрестных жителей.
─ Когда я пришел, он как раз с собакой возился. Мужик неплохой такой.
─ Я ему куриную ножку предложить хотел, а он отказался. Еще расспрашивал, из какого я подразделения и как зовут.
─ Ты... ты что, и впрямь выложил?
─ Ну да, а чего тут скрывать-то?
Услышав это, Цинь Фэн почувствовал, как по спине пробежал холодок дурного предчувствия.
Сколько раз он читал в книгах и видел в фильмах, как армейские чины любят прикидываться простыми крестьянами, чтобы выуживать правду у зеленых новобранцев.
Взять хоть классику: ─ Кто, мать вашу, заставил командира дивизии бежать за сигаретами? ─ или сцену, где Хэ Чжицзюнь изображает старого рыбака на берегу реки и ловко раскалывает Сяо Чжуана.
Пусть это отдавало армейским юморком, но старые волки до ужаса обожали подобные розыгрыши.
Посмотрев на сыто отрыгивающего и гордого собой Чэнь Саньси,
Цинь Фэн решил пока поберечь нервы товарища и не открывать ему правду.
Пусть поживет в счастливом неведении еще немного.
─ Но вообще-то... ─ протянул Саньси.
─ Что еще? ─ мрачно буркнул Цинь Фэн.
─ Но я подстраховался.
Ухмыляясь во весь рот, Саньси выпалил: ─ Назвался Ли Цзяшэном.
Цинь Фэн молча поднял большой палец: ─ Орёл! Герой!
И в тот же миг мысленно начал панихиду по Ли Цзяшэну и Чэнь Саньси вместе взятым.
А в это самое время на залитом солнцем плацу Ли Цзяшэн ни с того ни с сего трижды подряд громко чихнул, ощутив, как по спине пробежал ледяной сквозняк.
─ И кому я только понадобился? – пробормотал он про себя.

Комментарии

Загрузка...