Сюй Цю с головой погрузился в тренировки, пытаясь освоить «Взрывной удар пламени» — технику, которой его обучила Му Цинкун.
Хотя это боевое искусство относилось всего лишь к скромному рангу D, овладеть им в один миг было невозможно. Сюй Цю провёл на тренировочной площадке весь остаток дня, но сумел лишь скопировать внешнюю форму движений. Из-под его сжатого кулака вылетала разве что жалкая искра, от которой едва ли удалось бы прикурить сигарету. Что уж говорить о сокрушительной силе Му Цинкун, способной одним ударом оставлять в земле глубокие дымящиеся воронки.
Однако наблюдавшая за его потугами Му Цинкун втайне поражалась упорству и таланту юноши.
«Не ожидала, что у этого парня такое поразительное понимание боевых искусств! — изумлённо подумала она. — Ему понадобился всего один день, чтобы его движения обрели нужную форму. Если бы у него изначально был боевой дух со стихией огня, он бы, пожалуй, уже сейчас вплотную подобрался к границе малого мастерства».
Классификация боевых искусств в этом мире в точности повторяла ранги боевых духов. Однако по степени владения приёмами мастера разделяли свои навыки на пять отчетливых ступеней: поверхностное понимание, малое мастерство, великое мастерство, пик и абсолютное совершенство. Чем выше ступень, тем сокрушительнее и эффективнее становилась техника в бою.
— Сюй Цю, поспешность лишь вредит делу, сделай перерыв, — негромко произнесла подошедшая Му Цинкун.
— Хорошо, — кивнул Сюй Цю. Он принял из её рук влажное полотенце, стёр со лба крупные капли пота и с любопытством спросил:
— Учитель Му, а сколько времени у вас ушло на освоение этой техники?
— Три дня.
— Три дня до малого мастерства?
— Нет, — покачала головой Му Цинкун. — Три дня до пика.
Сюй Цю почувствовал, как его уверенность в себе дала глубокую трещину. Сам он провёл на ногах весь день и не достиг даже поверхностного понимания, в то время как стоявшая перед ним женщина за трое суток довела технику до совершенства. Воистину, сравнение с гениями ранит больнее любого клинка.
— Мой боевой дух относится к рангу S и наделён стихией огня, поэтому мне гораздо проще осваивать подобные техники, — заметив его уныние, мягко добавила Му Цинкун. — Тебе не стоит равняться на меня. Твои успехи и так превосходны. Думаю, уже через месяц ты сможешь достичь того, чего я добилась за три дня.
— Спасибо, вы меня очень «утешили», — криво усмехнулся Сюй Цю, почувствовав, как у него задергался глаз.
В этот момент над школьным двором разнёсся резкий звонок, возвещающий об окончании занятий. Сюй Цю подхватил свой рюкзак, попрощался с Му Цинкун и Ло Цинсюэ и направился к воротам.
— Хороший мальчик, — задумчиво протянула Му Цинкун, провожая его взглядом. — Дай ему время, и он обязательно станет великим воином.
— Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы достичь ранга Маркиза? — негромко спросила Ло Цинсюэ.
— В лучшем случае три года, в худшем — десять.
— А мне? — Ло Цинсюэ повернулась к ней, вглядываясь в лицо учительницы.
— Тебе... Потребуется не меньше десяти лет.
— Вот как? — В голосе Ло Цинсюэ промелькнули нотки упрямого недовольства. — У нас обоих боевые духи ранга SSS. Неужели я настолько уступаю ему?
— Его боевой дух Таоте крайне специфичен, — терпеливо принялась объяснять Му Цинкун, раскрывая суровую правду их мира. — На ранних этапах скорость его развития будет невероятно высокой, так что нет ничего удивительного в том, что он станет Маркизом раньше тебя. Но учти: я говорю лишь о стандартных условиях развития. В реальности же путь воина зависит не только от врождённого таланта, но и от удачи, ресурсов и, что немаловажно, от поддержки семьи. Цинсюэ... Ты ведь дочь великого клана Ло. Если я правильно понимаю, твои родственники уже подготовили для тебя горы редчайших ресурсов для культивации. С такой поддержкой ты вполне можешь обогнать его. Ведь у него, насколько мне известно, за спиной нет никого.
— Боевой дух ранга SSS — это золотой билет, — возразила Ло Цинсюэ. — Стоит ему только намекнуть, и множество влиятельных фракций выстроятся в очередь, чтобы осыпать его благами.
— Ха, вот только у любой щедрости есть своя цена, — тихо усмехнулась Му Цинкун, глядя вслед удаляющейся фигуре Сюй Цю. — Всё зависит от того, какой выбор он сделает.
*
Стоило Сюй Цю выйти за ворота школы, как прямо перед ним с тихим шуршанием шин затормозил роскошный представительский лимузин. Задняя дверь распахнулась, и наружу выбрался импозантный мужчина в строгом деловом костюме. На его лице играла широкая, благожелательная улыбка.
— Здравствуйте, молодой человек, — вежливо произнёс мужчина, протягивая Сюй Цю глянцевую визитку. — Позвольте представиться, я председатель совета директоров консорциума «Саньшэн». Мы бы хотели обсудить ваше дальнейшее обучение. Наша компания готова полностью оплатить ваше образование и взять на себя абсолютно все сопутствующие расходы. Взамен от вас потребуется лишь одно — после окончания учёбы подписать с нами контракт и отработать в консорциуме «Саньшэн» как минимум три года...
Сюй Цю взял визитку, и в его голове мгновенно сложился пазл. Новость о том, что он пробудил боевой дух ранга SSS, разлетелась слишком быстро, и то, что крупные корпорации поспешили наложить на него лапу, было вполне ожидаемо. Однако юноша прекрасно понимал: приняв чью-то помощь сейчас, он добровольно наденет на себя золотые кандалы. Вырваться из цепких объятий корпораций в будущем будет практически невозможно.
Поэтому он без малейших колебаний покачал головой, собираясь вежливо отказаться. Но не успел он сделать и шага, как дорогу ему преградили ещё несколько роскошных автомобилей.
Из дверей посыпались люди в дорогих костюмах. Здесь были и суровые старцы с властными лицами, и ухоженные бизнес-леди, и надменные воротилы бизнеса. Все они плотным кольцом обступили Сюй Цю, наперебой протягивая свои визитки.
— Сюй Цю, мы представляем корпорацию «Цзаоюань»...
— Молодой человек, мы из компании «Тяньшэнь Джин»! Если вы присоединитесь к нам, мы обеспечим вас первоклассными генными стимуляторами до конца жизни!
— Какие ещё стимуляторы? — презрительно фыркнул другой представитель. — Разве они сравнятся с эликсирами нашего фармакологического гиганта «Лаоцзюнь»? Господин Сюй, мы предоставим вам любые пилюли для культивации!
— А наша школа боевых искусств «Тяньлэй» откроет для вас доступ к закрытой библиотеке секретных техник!
Щедрые предложения сыпались со всех сторон, заставляя случайных прохожих и учеников застывать на месте от безграничной зависти.
— Вот она, сила ранга SSS, — с придыханием прошептал кто-то в толпе.
— Любая из этих компаний — настоящий титан в нашем Циньюне. И все они пресмыкаются перед Сюй Цю!
Пока толпа бурно обсуждала происходящее, в небе над их головами раздался нарастающий тяжёлый гул. Лопасти вертолёта с грохотом рассекали воздух. Огромная винтокрылая машина зависла прямо над площадью перед школой, и в следующий миг из открытого люка вниз устремилась человеческая фигура.
Толпа испуганно ахнула — высота составляла не менее сотни метров!
Бум!
Фигура врезалась в землю, подняв тучу пыли и оставив под ногами глубокую сеть трещин. Однако сам приземлившийся даже не покачнулся, уверенно выпрямившись во весь рост. Это был молодой мужчина лет двадцати, с короткой армейской стрижкой, одетый в простую, но безупречно чистую белую рубашку. От него веяло невероятной собранностью и силой.
— Приветствую, Сюй Цю, — широко улыбнулся незнакомец, направляясь прямиком к юноше. — Позволь мне представиться. Я представляю боевую школу «Цзысяо»! И я здесь, чтобы официально пригласить тебя в наши ряды!
При упоминании школы «Цзысяо» лица присутствующих мгновенно побледнели от шока.
В этом мире боевые школы были обычным явлением, но величайшие из них обладали колоссальной властью, способной влиять на политику целых государств. И школа «Цзысяо» была именно таким колоссом. Они удерживали неоспоримое первое место в Циньюне, а их основатель и глава являлся одним из редчайших мастеров седьмого ранга в Великой Ся...
Его именовали Маркизом Цзысяо!
Это был человек, один лишь гневный вздох которого заставлял содрогаться весь Циньюнь. Вступление в его школу означало лишь одно — стремительный взлёт на самую вершину пищевой цепочки.
— Сам Маркиз Цзысяо прислал за ним человека!
— Ну всё, остальным здесь ловить нечего.
— Кто в здравом уме посмеет соперничать с Маркизом?
— Эх, везёт же... Если бы меня приняли в «Цзысяо», я бы от счастья умер.
— Говорят, туда невероятно жесткий отбор. Одно из условий — стать воином третьего ранга до двадцати пяти лет! На этом требовании срезается добрая половина гениев!
— Но Сюй Цю ведь ещё не достиг третьего ранга...
— Дубина, он же только сегодня пробудил боевой дух! С его рангом SSS взять третью ступень до двадцати пяти лет — это сущие пустяки!

Комментарии

Загрузка...