— Хотите богатырское здоровье? Без пилюль Творчества Саньцин не обойтись! Наш продукт создается по передовым технологиям при строгом температурном контроле. Мы гарантируем безупречное качество каждой пилюли. Саньцин — бренд, сертифицированный Международной федерацией боевых искусств!..
— Набор открыт! Школа боевых искусств «Белое Облако» приглашает учеников! Возраст и образование не имеют значения. Будь вы одаренным мастером с боевым духом или самым заурядным человеком — в «Белом Облаке» все равны! Каждому гарантирован индивидуальный подход!..
— Невероятная акция! Грандиозная распродажа генных сывороток!..
— Детское молоко «Семицветная Корова»! Создано на основе натурального молока священных коров третьего ранга. Качество гарантировано природой, спокойствие — вашему дому!..
Великая Ся, планета Голубая Звезда.
Сюй Цю медленно шел по тротуару, разглядывая пестрящие неоном вывески и прислушиваясь к орущим из динамиков рекламным зазывалам. Наконец в его голове сложился пазл: он действительно переродился.
Этот мир технологически почти не отличался от его прежней родины, но здесь бок о бок с цивилизацией существовали боевые искусства и жуткие, смертоносные монстры.
«Боевые искусства, чудовища... Боги мои, неужели такой мир существует на самом деле? Писатели веб-новелл не врали!» — изумленно выдохнул про себя Сюй Цю.
Впрочем, восторг быстро сменился легкой тревогой. Читать о приключениях, лежа на мягком диване, — одно удовольствие, но оказаться в мире, где за порогом безопасной зоны тебя могут сожрать, — совсем другое. Кто поручится, что прямо сейчас из-за угла не выскочит какой-нибудь клыкастый зверь?
Судя по обрывкам воспоминаний прежнего владельца этого тела, чудовища здесь правили бал. Даже высокие городские стены не давали абсолютной защиты. В учебниках истории черным по белому было написано, как могущественные твари стирали с лица земли целые мегаполисы.
«Сила. Мне нужна сила, и как можно скорее!» — Сюй Цю крепко сжал кулаки.
Боевой путь — единственное оружие человечества против этой угрозы. Только став сильным воином, можно было выгрызть себе право на жизнь в этом суровом мире.
«Если верить памяти прежнего Сюй Цю, он был круглым отличником по всем дисциплинам. Возможно, на сегодняшней церемонии мне удастся пробудить действительно стоящий боевой дух», — размышлял юноша.
Боевой дух являлся главным столпом, на котором держалось могущество любого мастера. Те, кто обладал им, взлетали на такие высоты, о которых обычные бойцы не смели и мечтать. Как правило, это таинственное пробуждение происходило в возрасте шестнадцати лет. Именно поэтому во всех старших школах в начале выпускного года устраивали торжественную церемонию. Тех, у кого обнаруживали скрытый потенциал, распределяли в элитные классы и взращивали как будущую опору человечества.
Сюй Цю учился в Третьей старшей школе города Циньюнь. И, надо сказать, пользовался там немалой славой. Будь то теоретические науки или физическая подготовка, он неизменно занимал первые строчки в рейтингах. Все учителя в один голос твердили: парень гарантированно пробудит боевой дух, причем экстра-класса.
Когда он подошел к школьным воротам, церемония уже была готова начаться.
— А-Цю, я здесь! — раздался в толпе звонкий, мелодичный голосок.
Сюй Цю обернулся и увидел очаровательную девушку в аккуратной школьной форме, которая приветливо махала ему рукой. Это была Сяо Мэй — официальная девушка прежнего владельца тела и по совместительству одна из двух главных красавиц школы.
Проходившие мимо ученики тут же зашептались, бросая на парня завистливые взгляды.
— О, глядите, гений Сюй пришел! Ну, сегодня он точно покажет класс. Думаю, у него будет как минимум B-ранг!
— B-ранг? Да ты шутишь! Бери выше, никак не меньше А-ранга!
— А вдруг S-ранг? Как думаете, возможно?
— Ну, S-ранг — это уже из области фантастики. В нашем Циньюне за последние годы таких по пальцам одной руки пересчитать можно. Их имена на Доске Почета золотыми буквами выбиты, весь город на них молится!
— Так ведь это сам Сюй Цю. Для него нет ничего невозможного.
В Третьей школе Сюй Цю действительно считался безупречным идеалом. Практически никто не сомневался, что сегодня он взлетит на вершину.
Под аккомпанемент завистливых вздохов Сюй Цю подошел к Сяо Мэй. Девушка тут же собственнически обвила его руку своими тонкими пальцами. Почувствовав на себе ревнивые взгляды одноклассниц, она гордо вздернула аккуратный подбородок и заглянула парню в глаза:
— А-Цю, как думаешь, какой боевой дух ты сегодня пробудишь?
— Пробудить бы хоть какой-нибудь, — с мягкой улыбкой ответил Сюй Цю, ненавязчиво высвобождая локоть из её слишком крепких объятий. — А уж какой ранг достанется — тут всё в руках судьбы.
Ее чрезмерная навязчивость вызывала у него легкий дискомфорт. Сказать по правде, к этой красавице он не испытывал ровным счетом ничего. Она была девушкой прежнего Сюй Цю, а он, едва заняв это тело, чувствовал себя рядом с ней как с абсолютно чужим человеком.
— Ну что ты такое говоришь! Ты обязательно получишь высший ранг! — Сяо Мэй состроила умилительно-жалобную гримаску. — Послушай, А-Цю... А если у меня ничего не получится? Или если мой дух окажется совсем слабеньким, ты ведь не бросишь меня? Не станешь презирать?
— Конечно нет, — спокойно ответил он. — Мы ведь так давно вместе. Мои чувства не зависят от твоего ранга.
Решив прощупать почву, Сюй Цю задал встречный вопрос:
— А если всё сложится наоборот? Если это я останусь ни с чем?
Сяо Мэй весело рассмеялась, сочтя это за шутку:
— Глупости какие! Это просто невозможно. Ты у меня самый лучший и обязательно станешь великим воином. А потом будешь защищать меня, договорились?
Сюй Цю лишь понимающе улыбнулся, не став развивать тему.
Тем временем на трибуне появился директор школы. Он бережно установил на массивный постамент сложный прибор, увенчанный прозрачным хрустальным шаром.
— Внимание! Церемония пробуждения объявляется открытой! — разнесся над стадионом его зычный голос. — Вызываю учеников по списку! Первый — Ли Цзыян!
Из строя вышел высокий, подтянутый парень с резкими, волевыми чертами лица. Одетый в сине-белую форму, он уверенно подошел к постаменту и решительно опустил ладонь на холодное стекло артефакта.
Секунда... другая...
Внезапно хрустальный шар вспыхнул ослепительным молочно-белым светом. Прямо в сияющем ореоле соткался полупрозрачный, величественный силуэт исполинского волка, покрытого ледяной броней. По стадиону пронеслась волна ощутимого холода, заставив учеников вздрогнуть.
Глаза директора восторженно округлились:
— Это... это же зверь-хранитель А-ранга! Король Снежных Волков!
Толпа мгновенно взорвалась криками:
— Пресвятые угодники, А-ранг с первой же попытки?!
— Ну и везунчик этот Ли Цзыян!
— Невероятно! Начало просто триумфальное!
Сам Ли Цзыян буквально светился от гордости. Обернувшись к строю, он отыскал взглядом Сюй Цю и вызывающе вздернул подбородок, криво усмехнувшись.
— Ох, сейчас начнется... — зашептались в толпе. — Ли Цзыян ведь вечно соперничал с Сюй Цю. Говорят, он даже за Сяо Мэй пытался ухлестывать, да только та выбрала нашего гения. Теперь, с А-рангом в кармане, Цзыян кости костьми ляжет, чтобы умыть Сюй Цю. Если Сюй не выдаст что-то помощнее, ему несдобровать.
— Да ладно тебе! Наш Сюй и собой хорош, и в учебе первый. А этот Ли Цзыян — обычный заносчивый хулиган, вечно с какими-то оборванцами якшается. Будь я на месте Сяо Мэй, тоже бы на него даже не взглянула.
Сяо Мэй, стоявшая рядом с Сюй Цю, брезгливо поморщилась:
— Подумаешь, повезло дураку. Не переживай, А-Цю, ты его точно уделаешь!
Ли Цзыян тем временем вернулся к своему классу, где его тут же окружила толпа подхалимов. Парень так и сиял от собственной значимости.
Церемония продолжалась.
Боевые духи разделялись на строгие ранги: от ничтожного F до легендарного SSS. Чем выше ранг, тем меньше шансов на его получение. Обладатель А-ранга считался одним на тысячу, S-ранг встречался раз на десять тысяч, а уж обладатели SS-ранга рождались раз в столетие на всю страну. В Великой Ся их можно было пересчитать по пальцам. Что же касается мифического SSS-ранга... на всей Голубой Звезде такие люди становились легендами, чьи имена навеки вписывали в учебники истории.
Поэтому для обычного школьника А-ранг был пределом мечтаний, гарантирующим путевку в сытую и уважаемую жизнь. А уж S-ранг... это была вечная слава для всего рода.
После Ли Цзыяна череда учеников принесла лишь разочарование. Ни одного высокого ранга; многие и вовсе уходили от кристалла ни с чем, пряча полные слез глаза.
— Следующая — Сяо Мэй! — провозгласил директор.
Девушка заметно занервничала. Слегка подрагивающими шагами она поднялась на помост и робко коснулась хрусталя.
В ту же секунду прибор жалобно зазвенел, не справляясь с потоком энергии. Зал залило мощным, пульсирующим лазурным светом. Внутри этого сияния медленно проявился величественный трезубец, от которого во все стороны расходились концентрические волны чистейшей водной стихии.
Директор школы от удивления едва не выронил списки:
— S-ранг! Оружейный дух — Трезубец Морского Владыки!

Комментарии

Загрузка...