Мозоли и шрамы на моих ладонях полностью исчезли.
Мои изменившиеся руки были бледными и гладкими, без единой раны. Руки сына знатного человека, выросшего в роскоши.
Я вскочил с постели и встал перед зеркалом в полный рост.
В зеркале на меня смотрел красивый светловолосый юноша с угрюмым выражением лица.
Это я в девятнадцать лет, всё ещё сохраняющий юношеский задор.
«Я действительно вернулся».
По стечению обстоятельств, я вернулся в день своего девятнадцатого дня рождения — день, когда я впервые осознал свою прошлую жизнь.
Сдавленно рассмеявшись, я повернул голову, и моё внимание привлекло плотное скопление писем на столе.
[Азелин, моей единственной и неповторимой звезде.]
[Ради тебя я бы отдал всё...]
[Если это с тобой, я даже в огненную яму могу войти...]
«Какая же это полная чушь».
В тот момент, когда я их увидел, мои брови нахмурились, как смятый лист бумаги.
На канцелярских принадлежностях были видны следы почерка, стирания и переписывания.
Это было моё неизгладимое мрачное прошлое. Я проводил целые ночи, дорабатывая любовные письма, чтобы отправить их своей невесте.
Рвать—!
Я без разбора рвал письма на части. Обрывки бумаги шуршали по полу, словно снежинки.
Я до сих пор не могу понять себя.
Почему мне нравилась такая женщина, как Азелин, до того, как я осознал свою прошлую жизнь?
Что же в ней было такого прекрасного, что я так жалко цеплялся за неё, рыдая и умоляя?
Я думал, что в моей будущей жизни не будет никакой романтики. Всё потому, что меня обманула моя невеста.
Я, безусловно, так думал, и всё же...
— Заставь меня любить только тебя. Это мечта, которую я не смогла осуществить в этой жизни.
«Лучше бы я просто обругал её. Так было бы проще для меня».
Честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить.
Возвращение с помощью Люсии? Это вполне возможно.
Если бы это была Люсия, она действительно могла бы довести до совершенства магию времени.
Я не мог поверить в чувства Люсии.
«Разве это логично, что я ей понравился? Из всех людей, Люсия?»
Даже на поле боя наши отношения с постоянными перепалками были напряжёнными; нас связывала скорее «ненависть», чем «нежность».
Если только она не сошла с ума в конце света после смерти всех своих мужчин, то сценарий, при котором у неё была длительная безответная влюблённость в меня, был нереалистичным.
Я был человеком, который всю свою жизнь провёл, размахивая мечом, и во мне не было ни единой искорки романтики.
Просить такого человека соблазнить меня было физиологически невозможно. Было бы проще спасти мир.
«Уф, подумаю об этом позже. Сначала мне нужно спасти мир».
Отложив в сторону проблему, вызывающую головную боль, я внимательно проанализировал неудачи своей первой попытки.
После осознания своего прошлого я покинул семью полгода спустя.
Причин было много.
Я чувствовал себя изгоем в семье. Я пришёл к выводу, что привязанность к дому наложит на меня ограничения.
Завладеть удачными случайными встречами, отточить своё личное воинское мастерство и уничтожить марионеток Внешних Богов ещё до того, как они смогут что-либо предпринять.
Я верил, что мой собственный впечатляющий прогресс — единственный способ спасти мир.
Действительно, благодаря свободному развитию, без подчинения кому бы то ни было, я в итоге с лёгкостью превзошёл даже мастера меча.
Я даже дошёл до того, что мог на равных противостоять Люсии.
Однако это была болезненная ошибка.
Я и не подозревал, что одной рукой не сдержать десять.
Поэтому в этой жизни я должен создать «своих людей».
Друзей, которые будут вместе со мной участвовать в спасении мира.
Для этого сначала Люсия...
«Чёрт возьми. После всего этого, всё снова с Люсией?»
Одна мысль о ней вызывает у меня замешательство.
Сидеть взаперти в комнате и только думать ничего не решает. Это только заставляет меня чаще думать о Люсии.
Я схватил дверную ручку и распахнул дверь.
«Хик!»
В этот момент мимо двери прошла какая-то фигура.
Испугавшись звука открывающейся двери, человек в ужасе прижался к стене.
Нежные платиновые светлые волосы и большие глаза с голубоватым оттенком.
Это была моя младшая сестра, Селин фон Карденос.
«Б-брат. Привет».
Селин поприветствовала его, делая вид, что спокойна.
Она лишь притворялась, что сохраняет спокойствие.
Рука, сжимавшая юбку, сильно дрожала, а плечи были сгорблены.
Её взгляд был устремлён в пол, она избегала моего.
«Естественная реакция».
В тот момент, отдавая Азелин всё — и печень, и желчь, — я вёл себя как огонь по отношению ко всем остальным. Особенно суров я был по отношению к Селин.
До того, как стать моей сестрой, Селин была внебрачным ребёнком.
Поскольку она была лёгкой мишенью, я отчётливо помню, как обращался с ней как с эмоциональной мусорной корзиной, вымещая на ней свой гнев при каждом удобном случае.
«Брат?»
На финальное изображение наложилось её юное пятнадцатилетнее лицо.
Когда я, покинувший семью, вернулся, Карденос уже превратился в море огня.
Гора трупов рыцарей. Тело моей сестры, катающееся по земле. Тело моего отца, превратившееся в куски мяса.
В самом центре всего этого Селин, ставшая слугой Луны, сверлила меня взглядом.
Мне пришлось лично остановить девушку, которая набросилась на меня, потеряв самообладание.
Когда затуманенные глаза Селин вновь засияли чистым голубым светом...
Она нежно коснулась моего лица окровавленной рукой.
— Ах, брат...
Селин, лишь слегка дрогнув губами, наконец закрыла глаза.
Её последний голос стал проклятием, которое нещадно мучило меня.
Когда я думаю о Селин, я испытываю лишь чувство вины, благодарности и сожаления.
Я не только жестоко обращался с ней в детстве, но и оставил семье это воспоминание о ней.
Если бы только я не ушёл из семьи. Или если бы я вернулся всего на день раньше.
Это было напрасное сожаление. Прошлые ошибки не исправишь.
Но теперь это изменилось.
«...?»
Тук-тук—
Я положил руку ей на голову.
---
«Зачем брат это делает?»
Голубые зрачки Селин дрожали, как при землетрясении.
Это был физический рефлекс, который сработал в тот момент, когда она увидела Астина.
Что-то вроде: «Как же мне не повезло увидеть эту незаконнорожденную суку первым делом с утра» или «Я терпеть тебя не могу, убирайся отсюда немедленно».
Оскорбления с первого взгляда были нормой, и он часто бросал в неё разные вещи.
Но сегодня, как ни странно, он ничего не сказал.
И тут, как она и подумала, Астин положил руку ей на голову.
«...?»
Селин забыла дышать и осторожно посмотрела на него.
Тяжёлое давление ладони, коснувшееся макушки её головы. Смысл был ясен.
«Он что, собирается раздавить мне голову?!»
Как только эта мысль пришла ей в голову, по всему телу пробежали мурашки.
Недавно до неё дошли слухи, что его настроение резко ухудшилось, когда он искал подарок для своей невесты.
Селин сильно дрожала и крепко зажмурила глаза.
«Потерпи. Я должна это терпеть. Если я закричу, он будет издеваться надо мной ещё сильнее...»
Астин просто продолжал держать руку у неё на голове.
Зачем? Это что, новый вид издевательств?
В середине процесса она почувствовала, как слегка дрожит рука Астина.
«...А?»
В тот момент, когда Селин медленно открыла глаза, она невольно усомнилась в своём зрении.
По щеке Астина скатилась одна прозрачная слеза.
Селин замерла, и Астин отдёрнул руку.
Шаг — шаг —
Астин ушёл, не оглядываясь. Его удаляющаяся фигура выглядела странно одинокой.
Оставшись одна в коридоре, Селин лишь глупо моргнула.
«Что это было?»
Разве он не пытался раздавить ей голову своей хваткой? Почему он ушёл, ничего не сделав? И что это за слеза?
Юная Селин, судя по её образу мышления, могла догадаться лишь об одном.
«У него не сложились отношения с сестрой Азелин!»
Наверное, у них произошла крупная ссора, верно? Она отвергла все подарки? Может быть, она не приняла любовные письма?
В противном случае, Астин никак не мог бы так отчаянно вытирать слёзы.
«Ха-а, я спасена».
В любом случае, для Селин это стало огромным облегчением.
С другой стороны, оставался один вопрос.
Почему он так послушно отпустил её голову после того, как схватил её?
«У меня голова твёрже, чем он думал?»
Нет, нет. У меня же не каменная голова.
Здравый смысл подсказывает, что раздавить голову силой человеческой хватки невозможно.
Кроме того, брат пренебрегал тренировками, верно?
«...»
На всякий случай Селин постучала себя по макушке.
Постукивание.
Звук был очень тяжёлым.
«Похоже, у меня действительно каменная голова».
---
Я покинул место происшествия, словно убегая, опасаясь показать свою жалкую сторону.
Обычно я не отношусь к числу людей со столь богатой эмоциональностью.
Я даже говорить не мог, боясь, что она заметит дрожь в моём голосе, если я произнесу хоть слог.
«Ну, это вполне естественно».
Любой человек будет переполнен эмоциями, снова увидев умерших членов семьи.
Я считаю это проявлением эмоционального самообладания, что я не зарыдал в голос.
В тот момент я был благодарен Люсии.
Если отбросить тот факт, что она переложила всю ответственность на меня, я бы не увидел лица своей семьи, если бы не она.
— Ха-ап!
— Не просто блокируйте! Цельтесь в запястье!
В этот момент из-за окна раздался громкий крик, выражающий напряжение.
Это был тренировочный полигон, расположенный в глубине замка.
«Сейчас самое время привести своё тело в порядок».
Услышав этот звук, у меня снова зачесалось тело.
Поскольку это было тело десятилетней давности, оно всё ещё вызывало очень неловкое ощущение.
На моих руках не было мозолей, поэтому я едва мог сделать несколько сотен взмахов мечом.
На адаптацию потребуется много времени.
Наесться с первой ложки не получится.
Я повернул назад и направился к тренировочной площадке.
«Ха-ап!»
На грязной земле ученики-рыцари обменивались ударами мечами, обливаясь потом.
И на возвышенной платформе...
Официально назначенные рыцари наблюдали за поединком, а в центре сидел крепкий мужчина средних лет.
Глава семьи Карденос и один из самых влиятельных людей в Империи, мой отец.
Герцог Вальдемар фон Карденос.
Увидев его, я снова испытал сильный прилив эмоций, но мне удалось их подавить.
Я глубоко вздохнул и вошёл внутрь.
Шаг—
Услышав мои шаги, рыцари в одно мгновение обратили на меня взгляды.
Естественно, их взгляды были недобрыми.
Поправлю. Они были полны откровенной враждебности и отвращения.
И на то были веские причины: в тот момент Астин был позором и деградировавшей фигурой в семье.
В семье я был ленивым молодым лордом, который пренебрегал своим обучением, а в отношении Азелин меня считали совершенно бесхарактерным.
Кроме того, я когда-то использовал рыцарей из этой семьи в качестве личных посыльных Азелин.
Это были люди, которые ценили рыцарство так же высоко, как и собственную жизнь. Должно быть, им это очень нравилось.
Если бы моего отца там не было, они бы уже давно перешёптывались и сплетничали обо мне.
«Что привело вас сюда?»
Раздался внушительный, низкий голос. Это был голос моего отца.
В глубине его зрачков читалось глубокое чувство разочарования и смирения, там, где уже угас гнев.
Это был взгляд, который давно уже не останавливался на мне.
«Я просто пришёл посмотреть».
«Смотреть?»
«Сначала. Но вид всех этих потных людей вызывает у меня зуд».
Брови моего отца резко нахмурились.
«Если собираешься нести чушь, немедленно возвращайся в свою комнату. А если действительно заинтересовался, учись глазами».
Не обращая на него внимания, я спокойно направился к центру тренировочной площадки.
«Обучение только глазами не соответствует моему темпераменту. Я хочу сам сразиться на мечах с этими рыцарями-учениками».
«Здесь вам не место для вмешательства».
«Тогда это место подходит?»
Во время разговора я указал на парадных рыцарей.
Даже я понимал, что спарринг с рыцарями-учениками не послужит даже разминкой. Мне нужен был кто-то их уровня.
Конечно, пока это было лишь моим личным мнением.
Как и ожидалось, лица рыцарей исказились, словно они пережевали что-то отвратительное.
Так говорить не следовало покорному лорду, который пренебрёг обучением фехтованию, чтобы ухаживать за своей невестой.
Несколько вспыльчивых рыцарей шагнули вперёд, их губы дрогнули.
Поскольку они находились перед главой семьи, они отчаянно подавляли свой гнев, сжимая кулаки.
«Время выбрано удачно».
Карденос, влиятельная семья мастеров фехтования в Империи, периодически организует бои на мечах, чтобы воспитать перспективных рыцарей.
Это было не просто обучение или укрепление социальных связей.
Глава семьи лично вручает мастерский меч самому выдающемуся ученику рыцаря, и этот меч используется на церемонии посвящения в рыцари.
Для тех, кто мечтал стать официальным рыцарем, это была возможность для социального продвижения.
«Мне не нужны ни парадные мечи, ни церемонии посвящения в рыцари».
Ой.
После этих слов я цокнул языком.
Трескаться!
Выражения лиц рыцарей резко изменились.
Я неловко откашлялся.
«Есть ещё кое-что, чего я желаю. Если я докажу своё превосходство над рыцарями-учениками, пожалуйста, исполните одно моё маленькое желание».
«Желание?»
«Сегодня у меня день рождения. Давайте просто будем считать это подарком на день рождения».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...