Пришло время отправляться в обратный путь, в Рунерелию. Однако, покинув СолКоуст, я сперва направился в Раконтёр, чтобы заглянуть в местное отделение Гильдии искателей.
Я планировал подыскать себе миссию по сопровождению, маршрут которой пролегал бы в нужную мне сторону. Мне страсть как хотелось окунуться в классический побочный квест: эскортировать какого-нибудь парня, завести на всю жизнь новых друзей-искателей, да еще и получить за это деньги — ничего сверхъестественного. Прибыв в гильдию, я подошел к главной стойке и обратился к клерку — приветливому мужчине средних лет.
— Доброе утро! У вас есть задания по сопровождению в сторону Рунерелии? В идеале хотелось бы что-нибудь до Косраэля, чтобы оттуда пересесть на экспресс, или хотя бы куда-нибудь в том же направлении.
Как я и ожидал, мужчина дружелюбно улыбнулся мне.
— Доброе утро, молодой человек! На данный момент у нас есть несколько запросов на сопровождение, но, боюсь, на них действуют ограничения по рангу. Задания такого типа имеют ранг D и выше, так что вам нужно быть как минимум искателем ранга E, чтобы взяться за одно из них.
Если не оговаривались особые условия, искатели могли брать задания только своего ранга, либо на один ранг выше или ниже. Эта система не позволяла слабым искателям браться за смертельно опасные поручения, а также не давала высокоранговым отбирать работу у менее талантливых товарищей по гильдии. Как правило, если запрос висел какое-то время и не привлекал желающих, он становился доступен и для искателей более высоких рангов. Впрочем, в большинстве таких случаев награда оставалась прежней, и клиенту оставалось лишь молиться, чтобы их заказ привлек внимание какого-нибудь чудаковатого искателя, любителя браться за задания, куда менее прибыльные, чем его обычная работа. И чаще всего эти молитвы оставались без ответа. В конце концов, чем выше ты поднимаешься по корпоративной лестнице, тем меньше там лиц — и тем толще чеки они требуют. Это правило работало в этом мире так же безотказно, как и в моем прошлом.
Я достал лицензию и протянул ее клерку. Его брови взлетели вверх, когда он изучил документ.
— Добро пожаловать в Центральное отделение Сардоса, искатель Ленн. Трутта, главный клерк этого скромного филиала, к вашим услугам. Мои коллеги из отделения в СолКоусте сообщили мне, что вы сейчас находитесь в графстве Сардос. Мне поручили проводить вас в кабинет главы отделения, если вы удостоите нас визитом. Позволите стать вашим проводником?
Как и многие филиалы, расположенные в главных городах регионов, этот носил название всей прилегающей территории, а не самого города — Раконтёра, в данном случае. Я едва сдержал разочарованный вздох, столкнувшись с внезапным официозом.
— Хорошо... Но, пожалуйста, не могли бы вы разговаривать со мной так же, как и минуту назад? — произнес я, выдавив улыбку. Мне не требовалось никакого особого отношения, но я понимал, что придется какое-то время подыгрывать — по крайней мере, пока не улягутся все слухи. С момента моего беспрецедентно быстрого повышения до ранга B прошло не так уж много времени, но если я не буду выкидывать ничего из ряда вон выходящего, люди рано или поздно потеряют ко мне интерес. Сейчас мне просто нужно восстановить свой имидж — и уж точно избегать любых драк.
Трутта представил меня главе отделения. Судя по размерам его живота, я пришел к выводу, что он, должно быть, уже много лет не выходил в поле. Во время своей безобидной, но чрезмерной лести в мой адрес (впрочем, он умудрился еще и немало рассказать о себе, в том числе, непонятно зачем, поделившись историей о своих блестящих оценках в какой-то престижной местной школе), мужчина поинтересовался, не хочу ли я взять на себя обеспечение безопасности на предстоящем приеме в поместье местного графа. Хотя некоторые из высших чинов Гильдии искателей были похожи на Шера — людей, пробившихся с самых низов, — они, по-видимому, были большой редкостью. Нет, как правило, у руля стояли те, у кого за плечами была самая впечатляющая альма-матер, и этот факт продолжал раздражать меня каждый раз, когда я с ним сталкивался.
Очевидно, предложенная им работа по охране предназначалась для вечеринки в честь дня рождения Дэна. Праздник должен был состояться только через десять дней — не то чтобы я вообще хотел браться за этот заказ, — так что я вежливо отказался. По словам Дэна, граф Сардос отчаянно жаждал со мной встретиться, поэтому я хотел найти поручение, которое уведет меня отсюда как можно дальше и как можно скорее.
Глава отделения выглядел разочарованным.
— Хотя я не могу раскрыть больше деталей, это задание позволило бы вам оказаться в обществе самых влиятельных дворян нашего региона. Вы бы выиграли как в деньгах, так и в престиже, искатель Ленн. — Он вздохнул. — Но я вижу, что мне вас не переубедить. Самый востребованный искатель-новичок в королевстве благословил наш скромный филиал своим присутствием, и этого мне должно быть достаточно. Трутта, есть ли какие-нибудь запросы на сопровождение, которые больше соответствуют нуждам нашего гостя? — спросил он, и Трутта кивнул.
— Есть два запроса, которые, полагаю, могут вас заинтересовать, искатель Ленн. Первый — это задание ранга C по сопровождению группы торговцев на их обратном пути в Косраэль, столицу региона Глаукс. Оплата установлена в размере восьми тысяч риелей. Группа отправится по стандартному маршруту в Косраэль, хотя из-за караванов скорость передвижения будет ниже обычной, так что, полагаю, вы прибудете на место дней за шесть. В идеале клиенту требуются два искателя ранга C или выше. Последнее время в этом районе не поступало сообщений о бандитах, а поскольку торговцы принадлежат к довольно известной компании, смею предположить, что у них есть постоянная охрана, которая присоединится к вам. Они просто ищут пару лишних умелых рук для спокойствия на обратном пути.
«Угу, угу. Отличная работа, главный клерк. Это именно то, на что я надеялся». Я уже был готов согласиться прямо на месте, но из любопытства решил сначала узнать о втором варианте.
— Второй запрос тоже ранга C. Он связан с сопровождением виконта и его дочери, которые посетили графство Сардос с туристическими целями. Боюсь, я смогу назвать их имена только в том случае, если вы решите принять заказ. Они ищут одного искателя за вознаграждение в пять тысяч риелей. Их маршрут немного отклоняется от кратчайшего пути в Косраэль, но общее направление то же. Если все пойдет хорошо, вы завершите миссию за четыре дня, и еще два у вас уйдет на то, чтобы добраться до самого Косраэля. У виконта также есть личная свита охранников, и особой опасности не предвидится. Учитывая это, оплата довольно низкая для задания ранга C. Однако у таких знатных клиентов принято выдавать дополнительные премиальные в зависимости от качества работы. Поэтому, как вы понимаете, это довольно популярный запрос, и у нас уже набралось приличное количество претендентов.
«Блин, теперь я даже не знаю, что выбрать! Оба варианта — идеальные клишированные побочные миссии, и любая из них наверняка будет очень веселой!»
Пока я мысленно метался между двумя вариантами, Трутта добавил еще одну деталь.
— Дочь виконта часто бывает в нашем графстве, так что я видел ее пару раз лично. Это очень красивая и утонченная девушка, возможно, на год или два старше вас, искатель Ленн.
Делиться чужой личной информацией, казалось, было всеобщим хобби в этом мире, но на этот раз меня это не волновало. Дополнительные сведения, которыми поделился Трутта, так и разили потенциалом для избитого романтического сюжета. «Отличная работа, главный клерк!» Теперь второй запрос казался куда более заманчивым, но вопреки здравому смыслу мне нужно было кое-что проверить.
— Вы сказали, что есть два запроса, которые могут меня заинтересовать... А есть ли такие, которые, по вашему мнению, мне не подойдут? Я просто спрашиваю! Мне очень даже интересны те два, о которых вы уже рассказали.
Трутта улыбнулся, ничуть не обидевшись на мой вопрос.
— Разумеется. Единственный оставшийся запрос на сопровождение в том направлении имеет ранг D, но поскольку мы не смогли найти никого на эту роль, теперь он доступен и для более высоких рангов. Пункт назначения — не Косраэль, а Килка, городок, расположенный чуть ближе к столице. Клиент ищет искателя для защиты от нападений монстров в пути. Оплата установлена в размере четырех тысяч риелей, согласно стандарту ранга D.
Здесь он сделал паузу.
— Хотя это не редкость, когда, скажем, торговцы, перевозящие товары, которые нельзя отправить на поезде, едут через Килку вместо Косраэля... — Трутта замялся, слегка нахмурившись. — ...в заявке не указан маршрут. Само по себе отсутствие точного маршрута не противоречит нашим правилам, особенно когда речь идет о запросах с множеством переменных. Однако, полагаю, вы не знакомы с здешними местами. Если следовать по западному тракту, стандартный путь отсюда до Килки занимает около семи дней. Меня беспокоит то, что клиент намеренно не указал маршрут, поскольку намеревается пересечь вулкан Амент, а не обогнуть его, как это принято. Более того, в заявке указано, что отправление состоится немедленно после найма подходящего искателя. Если бы клиент спешил, он мог бы нанять одного-двух искателей ранга E для сопровождения по западному тракту и уже быть в Килке. Поскольку они не предоставили маршрут и не изменили запрос, я полагаю, что их истинный пункт назначения не Килка, а, возможно, отдаленная деревня Мент, расположенная примерно на полпути к вершине горы.
Трутта потирал руки, явно нервничая.
— Мент весьма труднодоступен для большинства путешественников, и говорят, что это обычное место сбора для более... нечистых на руку личностей в нашем регионе. Если Мент — их истинная цель, то миссия по сопровождению туда имела бы как минимум ранг C с вознаграждением где-то в районе пятнадцати тысяч риелей. Теперь, если бы вы решили перевалить через вулкан, вам потребовалось бы около двух дней, чтобы добраться до деревни, и еще полтора дня оттуда до Килки, при условии, что в дороге не возникнет проблем. Тем не менее, хотя вы и доберетесь до Килки за четыре дня, экспресс до Рунерелии не проходит через их станцию, поэтому ваше возвращение в столицу займет несколько больше времени. По правде говоря, вы, скорее всего, прибудете в Рунерелию почти в то же время, как если бы взяли любой из первых двух запросов. Вы заинтересованы?
«Золотая звезда тебе, главный клерк». Он уложил все риски в одно четкое объяснение. Конечно, я не мог знать наверняка, но взяться за этот последний запрос казалось таким же безопасным занятием, как пробежка по минному полю. Я рассмеялся.
— Вы, должно быть, шутите, Трутта. Я ни за что не возьмусь за такое. Но спасибо за подробный рассказ — теперь я понимаю, почему вы главный клерк. Так когда отправление у первых двух клиентов?
Трутта так и просиял от моей похвалы.
— Оба клиента намерены покинуть Раконтёр через неделю, оставляя достаточно времени для собеседований и подготовки! Предоставьте это мне, искатель Ленн. Я, главный клерк Трутта, забронирую для вас номер в лучшей гостинице Раконтёра!
«Не мог сказать этого раньше, главный клерк?! У меня нет времени сидеть здесь целую неделю!» Но я не настолько глуп, чтобы браться за задание с минным полем. Видимо, придется просто купить билет на дилижанс и отправиться домой обычным путем.
— Должен признаться, я слышал слухи о вашей предполагаемой... скажем так, безрассудности и опрометчивости, искатель Ленн? И должен признаться, что поначалу был немного обеспокоен вашим появлением, но, разумеется, мне не стоило волноваться. Магистр гильдии не разбрасывается оценками, особенно когда повышает кого-то столь молодого, как вы, до ранга B. Как всегда, слухи следует делить надвое. — Трутта вздохнул. — И все же жаль. Долгие годы, пока в этих краях не начали появляться высокоранговые монстры, Мент славился лучшими горячими источниками в королевстве. Люди приезжали отовсюду, чтобы отдохнуть на местных курортах. Жаль, что теперь там так опасно. В любом случае, какой из запросов привлек ваше внимание?
«Лучшими... лучшими горячими источниками в королевстве?! Прямо как онсэны?! Да ладно вам, главный клерк...»

Комментарии

Загрузка...