Русалки — далеко не слабая раса. К тому же они совершенно не готовились к угрозам, если в пророчестве было сказано, что опасности нет. Сэкономленные силы шли на развитие государства, и пусть до империи им было далеко, мощи русалок вполне хватало, чтобы стереть с лица земли целое королевство.
Пользуясь таким беззаботным спокойствием, русалки методично развивали страну, и пусть до мощи империи им было далеко, сил Кораллии вполне хватило бы, чтобы стереть с лица земли какое-нибудь заурядное королевство. Мало того, у Королевства Кораллии существовало тайное оружие. Чудовище, способное поглотить само море — Левиафан.
Его тело укрывала броня из чешуи прочнее любых щитов, он повелевал волнами и нёс на крыльях морскую катастрофу. Королевство Коралия веками держало этого монстра под печатью, а теперь решило её сорвать, столкнувшись с неизбежной гибели. Эту силу должны были и дальше бережно удерживать в узде и применять с умом, но...
— Погоди-ка, а зачем вообще париться насчёт каких-то угроз, если есть пророчество?
— Я тут полистал предсказания — ничего серьёзного там не намечается. И на кой чёрт нам и дальше возиться с Левиафаном?
— Геморрой один.
Уверовав в то, что благодаря пророчествам им ничего не грозит, русалки постепенно начали относиться к Левиафану как к досадной помехе. Возиться с ним — сущий ад, а применить всё равно некуда. Вот и вышло, что русалки стали воспринимать Левиафана как заложенную прямо у них под боком часовую бомбу.
Именно тогда в Королевстве Коралия произошел первый и последний переворот. К власти рвалась побочная ветвь дома — те, кто давно решил, что тратить столько сил на присмотр за Левиафаном попросту бессмысленно. И итогом этого переворота стала та самая Кореллия, которую мы видим сейчас.
Семья, из поколения в поколение сдерживавшая Левиафана, пала. Впрочем, пустить всё на самотёк тоже было нельзя.
И пока русалки ломали голову над тем, как с этим быть —
— Тогда-то и объявился великий пророк?
— Именно так.
Явился великий пророк и заключил с родом Левиафана обет. С точки зрения Королевства Кореллии это было настоящее спасение: жуткое занозистое проклятие в виде Левиафана уплывало прямиком под крылышко империи, так что они двумя руками голосовали за. Именно поэтому они ни черта не знали о самом обете.
От ненужного хлама всё равно избавлялись, так зачем забивать себе голову лишними заботами? А семейство Таласы и подавно вздохнуло с облегчением. Им ведь жутко не улыбалось оставлять у себя свергнутых родичей.
Поэтому род Дипхарт сослали в империю едва ли не пинками.
— Но с хрена ли их вообще понадобилось изгонять? Разве не логичнее было бы носить их на руках и держать Левиафана при себе?
— Слишком много времени утекло с тех пор, как они в последний раз прибегали к мощи Левиафана. Никто не знал, когда он снова сорвется с цепи...
— И вы решили вышвырнуть в империю целый род, в чьи тела был запечатан Левиафан?
— ...Именно так.
От ответа Таласы меня аж перекосило, и из горла вырвался невольный смешок. Клянусь, я где-то уже видел манхву с похожим сюжетом.
«Додуматься так наплевательски относиться к тем, кто должен быть на вес золота, только потому, что возиться лень».
И всё это — ради слепой веры в паршивое пророчество? Просто в голове не укладывается, что в эту чушь поверили все до единого, кроме самого рода Дипхарт.
«Хотя правду об истинном обете они в итоге всё равно не знают».
Судя по их словам, весь королевский двор дружно устроил этому роду настоящую травлю. В такой ситуации семейство Дипхарт ни за что не стало бы болтать остальным русалкам про какой-то там обет.
— Ты хоть думал о том, что изгнанная Нериса вернется за местью? Какого чёрта вы обращались с ними так погано, зная, какое смертоносное чудовище они носят в себе?
— В пророчестве об этом не было ни слова... вот мы и не задумывались.
— А, ну всё с вами ясно.
Стоило взглянуть на физиономию Таласы и понять, что мозги у него в эту сторону даже не работали, как я моментально поставил точку в разговоре.
«Дальнейший треп с ним — пустая трата времени».
Конечно, если прижать русалочье королевство к ногтю, можно выжать немало пользы для государственных интересов. Но помощи в делах, касающихся обета, от них ждать явно не стоило. Раз уж они умудрились довести всё до ручки из-за одного-единственного пророчества, говорить тут было больше не о чем.
— И куда же выслали род Дипхарт? Небось не всех под корень вырезали?
Я поинтересовался, где теперь искать этот род.
— Они... обитают в западных водах.
Последовал ответ, что те обосновались на западе, как раз неподалеку от Королевства Масерин. К подобному дерьму я уже привык, так что даже не удивился. Скорее, ожидал чего-то в этом роде.
«Придется всё-таки снова побеседовать с Нерисой».
На сегодня с русалочьим царством было покончено.
— Возвращаемся.
Приготовившись отчаливать обратно в империю, я бросил взгляд на имперское окно состояния — показатель вероятности гибели империи по-прежнему красовался на отметке в 100%.
«Раньше этот процент то падал, то взлетал, но резкий скачок до сотни — это уже перебор».
Раньше я думал, что эта система — такая же приблуда, как у Мирне, со своими правами и законами. Но глядя на то, как вероятность гибели внезапно улетает в сотенку, невольно начинаешь сомневаться. То есть, это вроде бы и система, но ведет себя так, будто притворяется кем-то другим?
Вспомнить хотя бы тот раз, когда мы перетащили Мировое древо, узнав, что империя рискует превратиться в земли демонов. Тогда в окне состояния не дрогнуло ни единой строчки.
«Как ни крути, а между догадками и осознанием будущего, почерпнутым из памяти наследного принца — пропасть».
И тут в защите обнаружилась жирная брешь. Да, система подкидывает всякие удобные фишки. Но этот внезапный взлет вероятности гибели до ста процентов заставлял хорошенько поразмыслить.
«Неужели наследный принц столкнулся с системой во время возвращения в прошлое? Почему же тогда, выложившись ради спасения всего и вся... в этой петле он опустил руки и вел себя как последний лох?»
Пока в голове роились тяжелые мысли —
— Ха, и эта попытка пошла по пизде.
— Но раз отката до сих пор не было... значит, шанс еще остался?
Воспоминания покойного наследного принца всплыли со дна памяти совсем некстати. Небо над империей, рухнувшей из-за невыполненного обета. На выжженную землю, где больше не ступит нога живого существа, черная мана проливается дождем.
Внезапно солнце меркнет, обнажая зловещую темноту. Эта тьма распахивается, словно дверь, и из нее валом валит нечисть. Одностороннее вторжение, жирная точка в истории погибающей империи.
Наблюдая за этим, наследный принц улыбался.
— А ведь и правда.
— Раз империя — это я, то пока жив я, не рухнет и она.
Наследный принц обнажает клинок. В его руке все тот же второй меч, способный убить даже божество.
— Я в одиночку вырежу всех демонов.
На этой фразе чужие воспоминания оборвались.
[ Вы сожгли пророчество, из тени управлявшее Королевством Кореллией. ]
[ Вскоре Королевство Кореллия вернет себе прежнее величие. ]
[ Законная корона прошлого должна вновь воцариться на нынешнем троне. ]
Вдогонку за сожженным пророчеством всплыло запоздалое системное сообщение.
— Выходит, придется снова посадить на трон род Дипхарт.
Впрочем, это была наименьшая из проблем. Хватило бы и того, чтобы просто повесить над их морем парочку «Белых светов» и уладить всё мирным путем.
«Сначала вернусь, проверю Пабана, а потом потолкую с Нерисой — как раз идеальный план».
С этими мыслями я наконец заглянул в имперское окно состояния.
[ Имперское окно состояния ]
Отображает текущее положение дел в империи.
Администрация: Высший
Казна: Процветание(↑)
Военная мощь: Несокрушимая(↑)
Дипломатия: Худшая(↑)
Коррупция: ????( - )
*Для получения подробной информации введите интересующий ключевой пункт.
Окно выглядело на редкость чистым — совсем не так, как раньше. Ни тебе упоминаний Севера с Востоком, ни Магической башни, ни прочей хреновины. Видимо, всё более-менее утряслось, так что лишние строчки пропали.
Теперь приходилось вручную ковыряться в деталях, чтобы вытянуть инфу.
«Я-то думал, раз никаких эксцессов не предвидится, просто гляну ради приличия».
Я и так прекрасно понимал, что творится в империи, даже без помощи этой железяки. Так что проверка была чисто для галочки, но тут мой взгляд зацепился за одну крайне неожиданную строчку.
«С какого хрена коррупция заменилась четырьмя вопросительными знаками?»
Ни тебе оценки «хорошо», ни диагноза «плохо» — расплывчатый значок, от которого толку ноль. Что это вообще должно значить? Понять было невозможно.
«Неужели придется возвращаться в столицу и снова всё перепахивать?»
Да что за цирк вообще? Разве все вокруг не должны были резко стать честными и пушистыми? С трудом верилось, что после устроенной мной кровавой бани показатель коррупции мог снова пойти вразнос.
И едва у меня в голове зародилось это сомнение —
[ Появляется скрытый мужской персонаж «Повелитель преступного мира». ]
[ Он подмял под себя большую часть криминала по всему континету и обладает чудовищным влиянием. ]
[ Из-за действий «Повелителя преступного мира» показатель имперской коррупции приходит в движение. ]
[ Он жаждет породить мрак в величайшей из держав и прибрать её к рукам. ]
Системные сообщения засыпали экран целым водопадом. От их скорости складывалось впечатление — хотя такого быть не должно, — будто в них проступают живые эмоции.
— Тц.
Судя по всему, эта херь творилась как раз в тот момент, когда Мирне продвигала свой сюжет. Само собой, раз уж Мирне у нас тут главная героиня, она продолжает качаться и заводить новые знакомства.
«А мозгов-то хватило извернуться».
Поняла, что напрямую давить на империю бесполезно, и решила ударить в спину через скрытые элементы? В таком раскладе союзники из преступного мира и чернокнижники мигом разнесут всю имперскую безопасность в щепки. Выходило, что под коррупцией в окне состояния имелась в виду не взятка чинуш, а реальная угроза гниения самой империи изнутри.
— Да и к лучшему.
Я подумал об этом совершенно искренне. По правде говоря, в империи оставалось немало темных углов, до которых руки не доходили — вычищать их в открытую было слишком геморройно. И раз уж теперь у этого дерьма появился общий центр притяжения, лучшего подарка и не придумаешь.
— Лишний повод напомнить мне, что уборка еще не закончена.
В воображении сразу нарисовались счастливые физиономии рыцарей, уже точивших мечи для нового парада кромсания.

Комментарии

Загрузка...