— Да пошел ты на хрен.
Для человека, славившегося своим мягким нравом и безграничной любовью к младшему брату, из уст наследного принца вырвалось поразительно грубое ругательство. Атмосфера в конференц-зале мгновенно стала ледяной.
Казалось, уже не имело значения, кто до этого шумел или кипятился. В одно мгновение комната превратилась в место, где никто не осмеливался произнести ни слова.
«Я сейчас что-то не то расслышал?» — Верховный судья засомневался в собственных ушах.
«...Ваше Высочество наследный принц наконец-то явил свой гнев», — восхищался Верховный главнокомандующий.
«Неужели империя в такой опасности? Даже принц, которого называли святым правителем и живым богом спокойствия, пришел в такую ярость?» — Глава казначейства задумался о будущем империи, как никогда прежде.
Настолько неожиданным для всех стало заявление наследного принца. Неудивительно, что второй принц, даже не стараясь соблюдать этикет, сидел в кресле, широко открыв глаза и дрожащими ногами.
— С каких это пор мы так печемся о Королевстве Масерин? Мы не связаны с ними какими-то важными дипломатическими узами, так почему же из-за одной лишь их слабости мы проводим совещания такого уровня?
Услышав последовавшие за этим слова, вассалы расширили глаза до предела. На самом деле, это были именно те слова, которые они мечтали произнести каждый раз, когда второй принц упрямился.
Однако укрепляющаяся императорская власть не позволяла делать поспешных заявлений. До сих пор империя безвозмездно поддерживала Королевство Масерин из-за нелепых прихотей второго принца.
И вот наследный принц наконец заметил, насколько абсурдно это было.
— Х-брат... почему ты внезапно... почему так говоришь? А? Раньше же не так было... А-нет, погоди... Масерин же в опасности... Разве мы не должны их спасти...?
Второй принц, еще не осознавший всей серьезности ситуации, в попытке вернуть себе прежнего брата неуклюже пытался продолжить разговор.
— Генерал, Королевство Масерин хоть раз просило нас о помощи?
Наследный принц даже не взглянул на сторону второго принца, требуя объяснений от своих приближенных.
— Такого не было.— То есть вы хотите сказать, что мы собирались оказывать безусловную поддержку королевству, которое даже не просило о помощи?— Именно так.— Не понимаю, зачем это нужно, уму непостижимо... И это при том, что задействуется острейший меч нашей империи.
На этих словах он закончил. Наследный принц, всем своим видом показывая, что дальнейшие разговоры бессмысленны, просто поднялся с места.
— Это совещание окончено. Считайте, что его вообще не было — в конце концов, это вопрос, не стоящий даже повторного рассмотрения.
Совещание закончилось в одно мгновение. Наследный принц, не заботясь о том, привыкли ли окружающие к происходящему или нет, добавил напоследок:
— Впредь в империи произойдет много перемен.
С этими словами он покинул конференц-зал.
***
Императорская власть в Империи Велос была настолько сильной, что сильнее уже некуда.
Начиная с первого императора, который основал страну невероятной военной мощью и стал ее центром, все последующие правители ни на миг не выпускали из рук бразды правления. Под прикрытием чудовищной военной силы никто не осмеливался даже помышлять о бунте.
Конечно, попытки случались, но они были так искусно подавлены, что история давно стерла упоминания о них.
И вот, опираясь на столь мощный фундамент, империя начала медленно превращаться в «щедрое дерево», раздающее свои ресурсы направо и налево из-за нелепых прихотей второго принца и любви первого принца к младшему брату. Среди дворян копилось огромное количество недовольства.
— Что? Принц сказал такое?— Я же говорю: только что на совещании наследный принц обложил второго принца матом и велел прекратить нести чепуху!— И не только это! Он сказал, что в империи произойдет много перемен. Неужели империя наконец вернет себе былое величие?
Империя Велос никогда не была тем «лопухом», который бездумно разбрасывается ресурсами в пользу соседних королевств. Она всегда внушала страх как сильнейшая держава, которая, опираясь на свою мощь, извлекала выгоду из соседей и без колебаний демонстрировала силу, чтобы удерживать первенство.
А второй принц, помешанный на любви, все это рушил, и продолжалось это уже три года. И только потому, что речь шла об империи Велос, она еще продержалась. Любое другое королевство на ее месте давно бы развалилось.
— Какое счастье, а ведь мы чуть было не отправили Палачей в Королевство Масерин.— Честно говоря, какая уж это отправка? Смех, да и только... Это просто значит — подарить их.— Верно. Те Железные рыцари, которых мы отправили в прошлом году якобы «на подмогу», так и не вернулись!— И снабжение для них до сих пор идет из нашего бюджета. А ведь решение об этом было полным бредом...
Вассалы, обрадованные тем, что империя, кажется, начала приходить в норму, обменивались жалобами, но тут же приуныли.
— А вдруг это лишь временно?— ...— Он запретил только отправлять Палачей. А если второй принц потребует чего-то другого?— Нет, что если он просто продолжит делать то, что делал раньше, помимо совещаний?— ...Ты имеешь в виду те моменты, когда он, как только вассалы отвергают его прошение, бежит в спальню к наследнику и умоляет его об услуге?
Темы разговоров сменились опасениями: хватит ли этих перемен надолго? Ведь вероятность того, что нынешнее положение вещей не вечно — а скорее всего, все вернется на круги своя — была гораздо выше, чем надежда на реальные изменения.
— Я многого не прошу, просто... хотя бы остановить эти бесконечные подачки.— И то верно. О том, чтобы вернуть отданное назад, я даже не мечтаю.
Среди этих тревог новости о сегодняшнем совещании быстро разлетелись по дворцу.
В это же самое время герой этих слухов, наследный принц, стоял и смотрел на появившееся перед глазами системное сообщение, укрепляясь в своем решении.
— Надо приводить империю в порядок.
***
Выйдя из зала, первым делом я направился в свои личные покои.
«Мне нужно место, где никого нет. Только так я смогу прочистить мозги».
Я сорвался в порыве гнева, потому что второй принц снова решил раздавать ресурсы империи, как какой-то простак, но важнее было другое: «Как я вообще здесь оказался?»
Конечно, в одиночестве ответа на этот вопрос не найти, но я хотя бы мог привести в порядок свои мысли, сбитые с толку резкой сменой ситуации.
— ...И правда, я Велон Велос, наследный принц.
Зеркало отразило внешность, которую иначе как безупречно красивой не назовешь. Золотые волосы, красные глаза. Взгляд, напоминающий солнце — это был не кто иной, как наследный принц Велон.
— Почему я вселился в него? Чтобы привести империю в порядок?
С какой стати я вдруг переродился в другом мире? Пока я бормотал себе под нос вещи, которые никому нельзя было доверить, перед глазами вспыхнуло:
[ Отправка Палачей в Королевство Масерин отменена. ][ Судьба меняется. ][ Мировая линия меняется. ][ Вероятность гибели империи снижается на 1%. ][ Текущая вероятность гибели империи: 91% ][ Статус: Империя неизбежно падет через 5 лет. ][ Если империя падет, наследный принц умрет. ]
— ...
Сообщение, заставившее меня окончательно прийти в себя, зависло прямо в воздухе. Полупрозрачный экран с современным дизайном, который, судя по всему, видел только я.
— Да вы издеваетесь?
Как только я это увидел, из уст вырвалось лишь ругательство. Вероятность краха — 91%? Но самое поразительное, что при таком высоком шансе у меня было целых пять лет отсрочки.
9% вероятности того, что империя продержится пять лет... Это говорит не только о колоссальной силе государства, но и о том, насколько много «раздал» второй принц.
Столько ресурсов разбазарено, что империя при такой высокой вероятности краха все равно худо-бедно держится пять лет. О таком даже вообразить сложно.
«Нет, я-то знаю... но, честно говоря, при таком раскладе крах был неизбежен».
Если Королевству Масерин требовалась помощь, он давал им людей, ресурсы, освобождал от налогов. То, что они вообще продержались до этого дня, уже было чудом.
«Для начала мне нужно узнать, сколько всего они раздали».
Я должен знать, что ушло, чтобы успеть вернуть это обратно. К тому же нужно было понять, на каком моменте сюжета романа я нахожусь.
Я читал его до 50-й главы, и на тот момент событий, которые могли бы так поднять вероятность краха, еще не было. Значит, мне нужно узнать, сколько времени прошло с тех пор.
«Если даже зашла речь о Палачах... неужели это уже за сотой главой?»
Палачи — элитные войска, высшая боевая мощь империи. Если они выходят в дело, считается, что любая проблема будет решена. Этакий «бог из машины» в мире этой истории. И если даже их собирались передать другим, значит, сюжет зашел очень далеко.
Вряд ли в самом начале автор стал бы раздавать высшую боевую мощь государства.
«По крайней мере, это глубокий финал...»
Я решил остановиться на этой догадке, а затем — изучить архивы и документы, чтобы объективно оценить ситуацию. Как только я собрался двинуться в сторону библиотеки...
Бах!
— Брат! Брат! А то, что было раньше, ведь просто шутка? Это я, твой младший брат Бедин...!
Даже не постучавшись, второй принц распахнул дверь и ввалился в комнату, едва не споткнувшись.
— Бедин, я знаю, что ты мой брат. Что стряслось?
Зачем он пришел? Не успел я об этом подумать, как он продолжил:
— Тот отказ отправлять Палачей... ты ведь просто сделал это, потому что вассалы были против? На самом деле ты все еще собираешься их отправить? Тайком, между нами? Да? Ведь так?
Второй принц тараторил, и в этот же миг...
[ Вероятность гибели империи начала меняться. ]
Система предупредила меня об опасности ситуации. И в этот момент я понял — времени на раскачку нет.
Самое первое, что я должен сделать:
«Нужно убрать этого засранца из империи».
Лишить его статуса второго принца и сослать куда-нибудь подальше. Именно он был тем великим злом, которое с наибольшей вероятностью погубит империю и убьет меня.

Комментарии

Загрузка...